Chapitre 4 : Carmichael Towers
Le téléphone de Harper vibra sur la table de nuit alors qu'elle essayait de dompter ses cheveux indisciplinés avec un élastique. Elle parcourut rapidement le message, puis se laissa tomber sur sa chaise en soupirant. Encore un texto de son père lui demandant si elle avait économisé assez d'argent pour leur pâtisserie.
Boulanger Todd était le fruit du sang et de la sueur de ses parents, et elle avait promis à ses parents qu'ils rachèteraient leur commerce familial. Son père tenait à cette promesse plus que sa mère, peut-être parce que la boutique avait plus de valeur sentimentale pour lui que pour sa femme.
Soupirant, Harper répondit immédiatement au message de son père par un court : "pas encore."
Elle quitta sa chambre pour rejoindre sa colocataire, Kendal, qui était recroquevillée sur le canapé, entourée de mouchoirs en papier froissés, de trois sacs vides de Cheetos et d'une grande bouteille de Coca Light.
"Kendal, tu ne vas pas travailler sur ce devoir de fin d'année ?"
"Je ne me sens pas bien," répondit Kendal d'une voix rauque.
Elle s'accroupit à côté d'elle. "Chérie, ça fait deux semaines. Ton ex-petite amie a même posté un selfie avec sa nouvelle copine. Elle est passée à autre chose, et je pense que tu devrais faire de même."
Kendal renifla. "C'est moi qui ai gâché une relation parfaite. Comment puis-je passer à autre chose avec ça ? Je mérite ce que je traverse en ce moment. Je le mérite vraiment."
Harper secoua la tête. "Ça s'appelle un chagrin d'amour, et bon sang, Kendal, tout le monde passe par là. Et tu l'as trompée avec ton partenaire de recherche. Tu avais le choix, et tu savais que c'était mal, mais tu as quand même choisi de la tromper."
"Harper, tu n'aides pas," dit Kendal, au bord d'une nouvelle crise de larmes.
"Tout ce que je dis, c'est d'être courageuse et d'affronter la musique, chérie. Et honnêtement, je ne pense pas que tu étais vraiment amoureuse de Claire. Parce que si tu l'étais, tu n'aurais jamais osé faire le moindre geste envers Ronnie. Elle ne t'aurait pas intéressée du tout. Et cette forte émotion qui te rend misérable en ce moment, je pense que c'est de la culpabilité."
"Je sais." Kendal se redressa et s'enroula dans une couverture, les yeux bouffis d'avoir pleuré. "Bon sang, elle me manque tellement, tu sais," sanglota-t-elle, de nouvelles larmes se formant au coin de ses yeux marron foncé.
Harper mit ses lunettes et se leva, en fronçant les sourcils. Bien qu'elle ait cinq ans de plus que Kendal, qui avait été surprise en train de tromper son amie le jour de son vingtième anniversaire, elle ne pouvait s'empêcher de se sentir mal et désolée pour sa jeune colocataire. Il ne faisait aucun doute que Kendal était une fille riche et gâtée, et elle et Harper n'avaient presque aucun intérêt commun, mais elle était devenue pour Kendal ce qui se rapprochait le plus d'une grande sœur.
"Écoute, je te ramènerai un peu de ce Pad Thaï de la rue plus tard, d'accord ?"
"Tu ne fais pas encore des heures supplémentaires ?"
Harper secoua la tête et sourit. "Je rentrerai tôt pour toi."
"Et on peut regarder Les Quatre Filles du docteur March ?"
Elle rit. "Je pensais que tu n'avais pas le temps pour les drames d'époque."
"J'ai entendu parler de Jo March, et je pense que je peux tellement m'identifier à elle. C'est une personne très passionnée, et tu sais à quel point je suis passionnée aussi."
Sachant combien elle aimait les fêtes, les séances de maquillage, les tutoriels de maquillage et le shopping, et combien elle avait utilisé YOLO pour rationaliser son comportement impulsif et imprudent, Harper réprima le besoin de dire à Kendal qu'elle et Jo étaient totalement différentes, passionnées ou non.
"D'accord. Pad Thaï et Les Quatre Filles du docteur March ce soir. C'est un rendez-vous !" Harper sourit et sortit en trombe.
Après une demi-heure de trajet à travers la circulation matinale de Seattle, Harper se gara prudemment dans un parking presque plein en asphalte et stationna sa voiture verte sur le côté. En se dépêchant, elle sortit et se dirigea vers la massive structure en acier et en béton des Tours Carmichael lorsque son téléphone vibra. Glissant sa main dans son sac fourre-tout vert, elle sortit son téléphone.
Lucas appelle...
Elle décrocha. « Lucas, je suis déjà en route », elle dut parler plus fort que d'habitude pour se faire entendre par-dessus le bruit des klaxons et l'agitation générale de l'heure de pointe autour d'elle.
Lucas, l'assistant d'Alexander, était la seule bonne chose à être sortie de son travail au département d'Alexander. Elle l'avait rencontré en passant à l'université, et ils étaient devenus de bons amis depuis, même si Lucas avait quelques années de plus qu'elle, ils étaient presque sur la même longueur d'onde. Bien que, si elle devait être très honnête, cela aidait aussi qu'elle ait un petit béguin pour Lucas. Mais avec ses cheveux blond clair, sa mâchoire ciselée et son sourire à faire fondre le cœur – qui ne le serait pas ?
« À quelle heure as-tu dormi hier soir ? Tu es en retard. »
Après ce qui s'était passé la nuit dernière, Harper avait passé la plupart de son temps dans son lit à se tourner et se retourner, essayant de refouler ce qu'elle avait vu au fond de son esprit.
« Je sais. »
« Je suis en route pour ma réunion avec Alexander. »
Harper sentit son estomac se nouer à la mention du nom de leur PDG.
« D'accord. Tu as besoin de quelque chose de ma part ? »
« Prépare juste la proposition de budget du deuxième trimestre pour Carma Energy. J'en ai besoin avant midi », répondit Lucas. « Et ah― »
« Quoi ? »
« Réfléchis encore à ce que tu m'as dit hier soir. »
L'appel se termina avant que Harper ne puisse dire quoi que ce soit. Elle se dirigea vers les portes tournantes de la Tour I avec un changement soudain d'humeur dès qu'elle vit le grand portrait des Carmichael sur le mur immense du hall. Ses yeux trouvèrent rapidement Alexander, debout à côté de son père et président du conseil d'administration de la société, Alfred Carmichael, ayant l'air élégant et aristocratique.
Elle serra les lèvres et entra dans l'ascenseur bondé, saluant certaines des personnes qu'elle connaissait.
Harper détestait Alexander. De tout son être, elle le détestait. Elle détestait son visage suffisant, sa personnalité pompeuse, la façon dont il agissait en sachant qu'il avait droit à tout et surtout, elle détestait être coincée à travailler dans son entreprise faute de meilleure opportunité.
Ayant travaillé pour l'entreprise comme stagiaire pendant ses années universitaires et connaissant l'assistant du PDG, cela avait joué en sa faveur lorsqu'on lui avait offert un emploi à plein temps dès qu'elle avait obtenu son diplôme. Et bien que beaucoup de gens, surtout des femmes, tueraient pour une place ou un poste au sein du Groupe Carmichael, après avoir eu la chance de connaître Alexander Carmichael, Harper avait planifié sa sortie de l'entreprise depuis.
Peu importe à quel point les avantages et les perspectives de carrière prometteurs semblaient intéressants, supporter l'incompétence d'Alexander était juste le stress qu'elle ne voulait plus gérer. Elle n'avait pas encore assez d'argent pour retourner dans sa ville natale et racheter la pâtisserie de ses parents qu'ils avaient dû vendre pour l'aider à aller à l'université, mais elle trouverait un autre moyen.
Arrivant à son étage, Harper sortit de l'ascenseur et entra dans l'aire de bureau ouverte. Elle fit un arrêt rapide à la machine à café, où certains de ses collègues traînaient pour une petite conversation, puis se dirigea vers son bureau avec une tasse de café à la main.
Prenant une profonde inspiration, elle commença sa matinée bien remplie.