6__ Négociations
Amélie se tenait maladroitement dans l'embrasure de la porte, bouche bée devant lui.
Marc détacha son regard de la feuille blanche et brillante collée à son visage pour le poser sur les gigantesques pantoufles en forme de lapin duveteux qu'elle portait aux pieds.
"Chaussures intéressantes," murmura-t-il.
Elle sursauta. "Qu'est-ce que tu fais ici ?!"
Elle le fixa avec des yeux dorés horrifiés et Marc pinça les lèvres avec détermination. "Je suis venu continuer les négociations."
"Négocier..." Amélie ricana d'incrédulité. "Tu es chez moi ! Pour continuer ta blague pathétique ?!"
Il passa devant elle et elle resta figée de stupeur, fixant le couloir vide.
Elle se retourna pour le voir s'asseoir dans un fauteuil. "Excuse-moi ?!" Sentant sa tension monter, elle ferma la porte et se précipita vers lui. Que se passerait-il si des journalistes le voyaient ici et qu'elle apparaissait dans un tabloïd ?!
Marc grimaça et posa une main contre ses côtes, rappelant à Amélie qu'il était blessé.
Elle croisa les bras, refusant de ressentir la moindre pitié pour l'homme audacieux dans son fauteuil. "Je voudrais que tu partes. Tout de suite."
Il leva une main, pointant l'autre fauteuil. "Assieds-toi. Nous devons parler."
"Tu ne peux pas me dire quoi faire."
Il pinça les lèvres avec impatience et Amélie fut choquée qu'il soit celui qui montrait de l'impatience. Avant qu'elle ne puisse lui dire de sortir, son téléphone vibra dans sa main.
Regardant l'identité de l'appelant, elle répondit et porta le téléphone à son oreille. "Allô."
"Leah !" dit Ahmed. "J'espère que je ne suis pas trop tard. Je viens d'apprendre que l'administration a été forcée de donner ton adresse à ce patient riche et impoli avec lequel tu traitais et je suis juste inquiet qu'il puisse venir chez toi. Ça va ?"
Elle serra les dents en regardant l'homme assis fièrement dans son fauteuil, son costume gris semblant plus cher que tout son appartement. Ses cheveux noirs étaient soigneusement coiffés sur le côté alors qu'il la regardait avec une expression stoïque. "Oh, ne t'inquiète pas, bestie," murmura-t-elle. "Je vais m'en occuper !"
Furieuse, elle raccrocha et lança un regard méchant à Marc Aryan. "Regarde-moi bien, toi !"
Il cligna des yeux. Son analyse lui disait qu'elle essayait d'être intimidante. Avec le masque fantomatique fondant lentement sur son visage, ces shorts roses à volants et les pantoufles géantes en forme de lapin rose à ses pieds, son essai était un échec facile. Il la regarda avec intérêt.
"J'en ai assez de tout ça," gronda-t-elle. "Tu ne resteras pas ici une minute de plus !"
"Je resterai encore dix minutes," répondit-il froidement. "Assieds-toi, s'il te plaît."
"Non ! Pars."
Il se pencha en avant, posant ses coudes sur ses genoux pour qu'elle puisse le regarder dans les yeux. "Écoute, je suis un homme occupé, Dr Parker. J'ai déjà perdu assez de temps ici."
Elle hocha la tête. "Je suis d'accord, Monsieur. Partir serait une bonne idée. Tu n'as pas laissé Jamie tout seul à l'hôpital, n'est-ce pas ? Dans son état—"
"Je l'ai fait sortir."
Amélie écarquilla les yeux. "Quoi... quoi ?!"
Sa bouche était grande ouverte et il hocha la tête en se levant, s'approchant pour étudier curieusement son masque tombant. "Je n'avais pas le choix. Il est à la maison maintenant, mais les choses ne vont pas bien."
Elle le fixait avec horreur quand il lui enleva soudainement son masque du visage et le tint avec deux doigts. "Qu'est-ce que c'est que ça ?"
Amélie arracha le masque de colère. "Ramène Jamie à l'hôpital tout de suite !"
"Je ne peux pas," dit-il en secouant la tête. "Le Dr Kruger a confirmé qu'il pouvait désormais se rétablir à la maison."
"Être à l'hôpital assurerait un rétablissement plus rapide," argumenta-t-elle, agitant le masque devant son visage. "Et nous devons encore surveiller cette récupération."
"C'est pourquoi j'ai besoin que tu m'épouses."
Elle le fixa. "Dis ça une fois de plus et je vais péter un câble, mec. Ramène Jamie à l'hôpital."
"Il n'est pas en sécurité là-bas !!"
Elle sursauta. "P-pourquoi... pourquoi pas ?"
C'était la première fois qu'il ne parlait pas d'une voix calme et posée et elle sentit des frissons courir sur sa peau alors que sa voix forte résonnait dans l'appartement. Son froncement de sourcils sombre ne faisait qu'empirer les choses.
Il relâcha un souffle apaisant. "Je dois m'assurer que James ne se blesse plus. J'ai besoin que tu sois avec lui pendant que je fais ça."
Elle croisa les bras. "Et cela nécessite un mariage ? As-tu développé des émotions bizarres pour moi ?"
Il inclina la tête. "Des émotions ?"
"L'amour," cracha-t-elle sèchement. "Tu es amoureux de moi ?"
"Bien sûr que non. C'est la chose la plus ridicule que j'aie jamais entendue."
Amelia ricana, le regardant bouche bée, profondément offensée. C'était ridicule de l'aimer ?!
Il plissa les yeux. "Je t'ai offensée."
"Oui, excuse-toi."
"Je préfère ne pas le faire, j'ai seulement dit la vérité. Je n'éprouve aucun sentiment absurde pour toi, je souhaite simplement t'embaucher. Tu seras bien payée, bien sûr."
Elle sourit si vivement que ses joues choyées s'illuminèrent. Marc fut presque dupe, mais il aperçut alors l'éclat sarcastique dans ses yeux. "Je ne sais pas si tu as remarqué, hein, mais je me tuais à la tâche à l'hôpital, non ? J'ai déjà un boulot !"
Il étudia sa posture, les bras croisés, les jambes l'une devant l'autre et le regard salé qu'elle lui lançait. Même ses pantoufles en forme de lapin le regardaient de travers.
Un souffle tremblant dégonfla ses poumons alors qu'il essayait de reprendre le contrôle. Elle était si défensive, elle ne l'avait même pas entièrement écouté. "Deux millions de livres."
Sa mâchoire tomba.
Marc fronça les sourcils. "Qu'en dis-tu ?"
"Quoi..." Elle cligna des yeux. "Eh bien, c'est... c'est absurde !"
Il soupira. "D'accord. Cinq millions."
Amelia poussa un cri aigu. "Eh bien, t-tu es juste plein aux as, n'est-ce pas ?!"
"Accepte," dit-il doucement, s'approchant. "S'il te plaît, Dr Parker."
Elle le regarda fixement tandis que le silence dans la pièce devenait plus profond. Ses yeux verts étudièrent son visage avec sincérité et firent rougir ses joues. Avalant sa salive, Amelia détourna le regard. "É-écoute, Clark Kent! Je ne suis pas... je ne suis pas à vendre !"
Mon Dieu, cinq millions, c'était beaucoup.
"Je ne veux pas t'acheter," dit-il. "Juste t'embaucher. Pour quatre mois. En plus de James, j'ai aussi besoin d'un... d'un déguisement."
Elle endurcit son cœur contre la tentation cruelle de la richesse. Cinq millions de livres. Amelia ferma les yeux. Cela n'en valait pas la peine. La mort de sa mère ne valait pas cinq millions de livres.
Elle le regarda. "Non. Pars."
Elle marcha vers la porte et la tint ouverte. Il fronça les sourcils. "Sûrement pas... Tu veux plus d'argent ?"
Les yeux dorés d'Amelia devinrent d'un miel sombre alors que la colère l'envahissait. "Ce n'est pas une question d'argent !"
Il fronça les sourcils. "Bien sûr que si. Dis-moi combien tu veux."
Elle grogna, résistant à l'envie de s'arracher les cheveux. "Pars. S'il te plaît."
Soudain, son froncement de sourcils s'assombrit. C'était un froncement de mécontentement cette fois et Amelia déglutit. "Tu es terriblement têtue," murmura-t-il.
Elle ne dit rien, le fixant. Il semblait en colère contre elle maintenant et elle commença à le jauger. Immense. C'était sa conclusion.
La tension entre eux augmenta et son regard furieux devint plus lourd. Le téléphone d'Amelia vibra. Elle répondit à l'appel à une vitesse fulgurante. Il ne pourrait pas la blesser si elle pouvait immédiatement demander de l'aide.
"Allô ?" dit-elle alors qu'ils se fixaient.
"Allô ?" dit une voix en larmes. "Leah ? C'est Mme Annie."
Amelia cligna des yeux. "Mme Annie ? Que s'est-il passé ? Papa a-t-il tout réglé ?"
La dame sanglota au téléphone, faisant grimacer Amelia.
"Je suis tellement désolée, Leah ! C'est entièrement ma faute !"
Frappant du pied, Amelia jeta un coup d'œil à l'écran de son téléphone pendant une seconde. "Attendez, que s'est-il passé ? Où est papa ? Passez-le moi."
"Ton père a été arrêté, ma chérie," pleura Mme Annie.
Les yeux d'Amelia s'écarquillèrent. "Qu... quoi ?! Papa a été arrêté ? Encore ?! Pourquoi ?! Que s'est-il passé ?!"
"C'est entièrement ma faute !"
"Merde !" jura Amelia, courant vers l'escalier avant de s'arrêter puis de redescendre en courant. Marc Aryan était toujours là.
Elle le pointa du doigt. "Quant à toi, notre conversation est terminée. Sors, s'il te plaît !"
Elle disparut de nouveau en montant les escaliers, le laissant dans son salon.
Soupirant de soulagement devant l'opportunité qui venait de se présenter, Marc se rassit dans son fauteuil et sortit son téléphone pour passer un appel.
Son secrétaire répondit dès la première sonnerie.
"Oui, Monsieur."
"Ezekiel. As-tu trouvé les informations que je voulais ?"
"Oui, Monsieur."
"Apparemment, elle a un père ?"
"Oui, Monsieur," dit l'homme au téléphone. "L'équipe de surveillance que j'ai engagée vient de signaler avoir vu l'homme se faire traîner par la police, criant comme un fou."
"Mm. La mère ?"
"Les dossiers indiquent seulement qu'elle est décédée. Il n'y a pas d'autres informations."
Marc leva les yeux vers les escaliers avec des yeux verts calculateurs. Son père était un criminel ? Ce n'était pas bon. Peu importait, il avait toujours besoin d'elle, il n'y avait plus de temps.
"Ezekiel. Appelle Arson et dis-lui de régler ça. Mais... à une seule condition."