Chapitre 3
Trois ans plus tard...
Neuf cent un.
Je serrai les dents et avalai la bile qui menaçait de remonter alors que je fixais la tête de lit, me concentrant sur le comptage des grains dans le faux bois.
Une pointe de douleur frappa ma hanche alors que le client grognait et que le bruit des peaux qui s'entrechoquaient devenait erratique. La nausée montait et déferlait en moi, mais je gardais les yeux fixés sur le motif du bois et comptais encore quatre lignes distinctes.
Il y a trois ans, j'étais Glenda, la fille aînée d'Alpha Adam de la meute de Fluorite.
Depuis, j'ai appris que ma meute avait été détruite et que les terres qui appartenaient à la meute de Fluorite appartenaient maintenant à la meute de Warhammer, dirigée par la famille Wallber.
Ils prétendaient qu'une peste avait anéanti toute la meute et qu'il n'y avait pas de survivants. Ils étaient des menteurs et il était clair qu'ils avaient orchestré l'attaque.
Ce que je ne comprends pas, c'est pourquoi. Nous avions de l'argent, mais nous n'étions pas si puissants. Ben Wallber, l'alpha de la meute de Warhammer, aurait facilement pu conclure un accord entre nos meutes à l'avantage de tous.
Grâce à lui, je m'appelle Cherry, et je suis une prostituée. Mon objectif principal est de me rapprocher suffisamment de la famille Wallber pour découvrir la vérité sur ce qui s'est passé il y a trois ans.
« Merde ! » cria-t-il avec une dernière poussée. Il se retira alors. Je fus soulagée par le vide soudain et vague et je glissai à travers le lit vers la salle de bain.
Je me déplaçai rapidement hors de sa portée.
« Où vas-tu– »
« Je dois faire pipi », dis-je, évitant cette bouche humide et flasque qui visait la mienne. Je me précipitai dans la salle de bain, fermant la porte, la verrouillant et ouvrant les deux robinets. Je me penchai sur le lavabo avec un haut-le-cœur écœurant. La fièvre me submergea et le monde tourna un peu. L'odeur de nettoyant industriel bon marché envahit mes sens alors que j'essayais de me concentrer sur mes objectifs.
Découvrir qui, dans la famille Wallber, était responsable du massacre de Fluorite. Trouver ma petite sœur, Angelia, et faire payer tous ceux qui étaient impliqués.
« Wallber. Angelia. Vengeance. »
Ces pensées me calmaient comme elles le faisaient habituellement, amères, furieuses et pleines d'espoir, alors que je reposais ma tête contre le miroir froid et argenté, essayant de reprendre mon souffle.
Cela faisait neuf cent un jours de cela. Je n'osais pas croiser mon regard dans le miroir alors que j'essayais de me ressaisir et d'arrêter de trembler.
Plus vite je me débarrassais de lui, plus vite je pourrais commencer à oublier cette nuit comme toutes les autres.
La nausée s'atténua alors que je tirais la chasse d'eau pour faire semblant. Je me lavai à l'eau froide ; le froid brûlant apaisait la fièvre et me faisait me concentrer alors que je me répétais dans ma tête pour rester stable.
Je pris mon temps pour me sécher, juste pour m'assurer que j'avais le contrôle de moi-même avant d'ouvrir la porte et de sortir.
Ce client était étalé sur le lit comme un roi surchargé, me lorgnant alors que son minuscule sexe s'agitait. J'étais reconnaissante qu'il soit négligeable. Cela rendait tellement plus facile d'ignorer sa satisfaction et de compter.
« Cherry, t'es une sacrée petite chose chaude », sourit-il. « Pourquoi ne pas prolonger notre temps un peu, hein ? Je te donnerai le double en pourboire. »
Je traversai la pièce pour ramasser mes vêtements et mis mon soutien-gorge aussi vite que possible, mais pas trop vite. Je devais sembler détachée, pas désespérée de m'échapper. J'étais en train de mettre ma chemise quand le lit grinca sous son poids. Ses bras m'enlacèrent la taille et je restai immobile alors qu'il me tirait contre la douceur de son ventre, glissant ses mains sur mes hanches et serrant mes fesses.
Mon estomac se retourna.
« Je sais que c'est juste un acte », murmura-t-il à mon oreille. « Je sais que tu aimes ça. Que dirais-tu du triple ? »
Son odeur humaine n'était pas pire qu'un loup-garou, mais elle m'irritait à un niveau instinctif. Je pourrais lui arracher la tête sans difficulté même dans mon état affaibli. Je voulais lui demander si cela faisait partie du frisson pour lui.
Je voulais lui dire qu'aucune somme d'argent ne me ferait volontairement rester en sa présence, mais qu'est-ce que cela changerait pour lui ? Il se plaindrait simplement et achèterait quelqu'un d'autre. Comment cela me servirait-il sinon à défaire tout mon dur travail ?
Une plainte d'un client était comme une sentence de mort chez Larry.
Ma fureur bouillait dans ma poitrine alors que je forçais ma voix à devenir un murmure froid et monotone.
« Vous devrez en parler au manager pour les prolongations. »
Il grogna, me poussant avec son ventre, bien qu'il visait probablement à me pousser avec son sexe en prenant une profonde inspiration contre ma nuque.
"Tout business, hein ?" Il me relâcha. Je m'éloignai de lui. "Je vais m'assurer de faire mes réservations à l'avance."
Je remis mon jean, enfilai mes chaussures et quittai la chambre, fermant la porte derrière moi. Je pris une respiration pour me stabiliser, regardant le mur en faux soie de l'autre côté du couloir.
J'étais un pas plus près.
Je me dépêchai dans le couloir et descendis les escaliers qui menaient au rez-de-chaussée du Hustler de Larry, le bordel le plus cher et exclusif de Warhammer où les boissons coulaient à flots et où tout ce que votre cœur désirait était en vente. Les riches déchets de la société des loups-garous et des humains s'y rassemblaient comme des mouches sur les ordures.
Cela faisait neuf cent un jours de la décoration intérieure kitsch et du luxe factice de Larry, mais cela touchait à sa fin.
Le jour pour lequel j'avais travaillé était demain. Au début, je ne savais pas comment ni pourquoi notre meute n'avait pas...
J'essayai, tendant mon esprit et espérant une réponse. Mon loup s'agita, tirant sur les restes de notre lien de meute.
Je ne ressentis rien de l'autre côté, mais je m'y attendais. Cela faisait plus d'un an, sept cent soixante-sept jours pour être exact, depuis la dernière fois que nous avions réussi à communiquer par notre lien. Alors que mon loup s'affaiblissait, je perdais la capacité même de sentir son bien-être. Maintenant, je pouvais à peine dire si elle était vivante.
Je serrai les poings de fureur. Ma mâchoire se tendit alors que je fixais les escaliers, pensant à ma petite sœur dans les griffes de ce salaud malade qui traitait les jeunes filles comme des poupées sexuelles. Était-elle encore en vie ? Avait-elle perdu la raison entre les mains de sa dépravation ? Aucune de mes prières avait-elle été suffisante ?
Si j'en avais l'occasion, je lui arracherais la gorge.
La pensée de cela me donnait des cauchemars. Je priais presque chaque nuit pour qu'Angelia soit encore en vie. Elle et moi étions tout ce que nous avions maintenant.
Je regardai autour du rez-de-chaussée, repensant aux deux dernières années où j'avais travaillé à travers les ténèbres du monde souterrain pour arriver ici. Chaque jour était gravé dans ma mémoire, mais cela en valait la peine pour arriver à Warhammer et être proche de la famille Wallber.
Mon estomac se serra de peur et d'anticipation à cette pensée. La vente aux enchères des Sept Jours de Paradis, comme les clients l'appelaient, n'avait lieu qu'une fois par an. Le club vendait aux enchères la chance de passer sept jours avec l'une des dix prostituées les plus populaires loin du club : aucune règle, aucune restriction, aucune surveillance.
Pour les prostituées loups-garous comme moi, cela signifiait l'enfer. Pour un humain, cela pouvait signifier la mort.
J'avais été vendue au Larry's depuis un petit bordel dans le territoire de la meute de Midnight. Bien qu'il soit vrai que je pouvais payer ma liberté, le prix était astronomique et le système était conçu pour s'assurer que Larry ne se sépare jamais d'une prostituée sans obtenir le meilleur deal.
Peu importe combien je gagnais, je ne gagnais que trois pour cent au maximum avant les pourboires. À mes débuts, j'avais fait le calcul de combien je valais. Même si je couchais avec vingt hommes chaque jour pendant un an, je ne pourrais pas payer ma liberté.
L'argent mis à part, je pouvais m'échapper, mais aucun de ces chemins ne me réunirait avec Angelia ni ne me donnerait ce que je voulais.
La famille Wallber ne descendait de leurs manoirs élevés que pour deux choses : la guerre et le plaisir.
Pour avoir une chance de ma vengeance, je devais mettre de côté ma dignité et passer de Glenda à Cherry, la Beauté Froide de Midnight. Le club et Trista amassaient de l'argent à la pelle à chaque mouvement que je faisais dans l'échelle sociale, et je me rapprochais un peu plus des échelons supérieurs de la société.
Demain, le futur alpha de la famille Wallber et leur playboy le plus en vue, Matt Wallber, serait au club cherchant à acheter les Sept Jours de Paradis avec l'une des filles de Larry.
Le faire me choisir était la première étape pour le ruiner lui et sa meute. J'avais fait des recherches sur lui depuis que j'avais découvert Warhammer, et j'avais élaboré le plan.
Tout ce que j'avais à faire, c'était de le voir se concrétiser.
"Cherry," appela le responsable de la vente aux enchères, portant son carnet et son stylo. "Votre enchère d'ouverture ? Je pense que vous devriez commencer à vingt mille."
Vingt mille dollars, c'était deux fois la norme. L'ego des Wallber ne voulait que ce que personne d'autre ne pouvait avoir.
"Faites-en cinquante."