J'ai de nouveau des problèmes
Ava essuya la sueur dégoulinante de son front en fermant d'un coup sec la porte de la machine industrielle sur un autre tas de linge. Le Green Light Club ne comptait jamais moins d'une demi-douzaine de machines à laver et de sèche-linges industriels en marche, et les moteurs de la taille d'un petit éléphant rendaient la buanderie étouffante, même en hiver.
Prenant une gorgée de sa bouteille d'eau, Ava remercia la lune pour les petits bonheurs, comme celui d'être de corvée de linge aujourd'hui. Elle aurait pu être de corvée de jouets, et quand on nettoie un club libertin pour vivre, toute nuit où l'on n'a pas à laver quelque chose à la main est une bénédiction.
Ava s'étira le dos, raisonnablement hydratée et prête à s'attaquer à la prochaine tâche de sa liste apparemment interminable de corvées. Avant qu'elle ne puisse attraper le panier de draps de soie à repasser, la porte de la buanderie s'ouvrit brusquement. Audrey, une autre membre de l'équipe de nettoyage, entra en trombe. Ava soupira intérieurement, sachant parfaitement que cette femme était bien partie pour une autre de ses célèbres crises de colère.
"Ava, tu dois aller à la chambre 303, maintenant." Elle siffla.
"Pardon?" Il était impossible de dire d'où venait l'attitude d'Audrey et en trois mois de connaissance, Ava savait que la meilleure façon de réagir aux caprices d'Audrey était de réagir le moins possible.
"Toi. Chambre 303. Maintenant."
"Non, j'ai compris cette partie. Mais je ne suis pas de service pour préparer les chambres privées cette semaine." Ava se pencha pour ramasser son panier de linge, "Si un incendie doit être éteint, je suis sûre que c'est le problème de Bria."
Audrey s'avança et arracha les soies des mains d'Ava, "Je ne vois pas Bria, n'est-ce pas? Et si cette chambre n'est pas prête dans les trente prochaines minutes, tu ne verras plus que l'intérieur d'une cellule de prison pour le reste de ta petite vie insignifiante, chienne."
"Des mots audacieux, humaine." Ava montra les dents, un acte qui était, il faut l'admettre, bien moins intimidant qu'il y a quelques mois.
"Je suis peut-être humaine, mais au moins je ne suis pas une criminelle sale," sourit-elle. "Oh, et je viens de me rappeler que la chambre 803 doit aussi être retournée. Trente minutes. Mieux vaut te dépêcher si tu ne veux pas finir de nouveau dans la niche."
Sur ce, l'autre femme tourna les talons et sortit de la pièce. Sans doute pour donner des coups de pied aux bébés, ou quoi qu'elle fasse de son temps libre.
Secouant la tête, Ava était trop fatiguée pour être en colère contre les mots méchants d'Audrey. Cela n'en valait pas la peine. Si cette femme avait assez de cran pour insulter une louve-garou en face dans un club de loups-garous, Ava savait qu'elle n'hésiterait pas à mettre ses menaces à exécution. La lune savait qu'elle l'avait déjà vu faire.
Pour la plupart, Madame Bella était une maîtresse distante, bien trop absorbée par ses affaires sordides pour s'occuper de microgérer le personnel. Cela laissait les employés seniors prendre les rênes, qu'ils aient été instruits de le faire ou non. Comme toute autre institution, le Club Lumière Verte avait une hiérarchie stricte et, comme c'était apparemment devenu la norme, Ava était la dernière du classement. Ava ne serait pas la première fille que Bella renverrait au donjon la queue entre les jambes, pour être devenue plus problématique qu'utile. Si Ava espérait un jour sortir de cet endroit, elle devait garder la tête baissée et se conformer aux règles.
« Pour la Californie », soupira Ava en attrapant un kit de nettoyage dans le placard de la buanderie, en considérant sa liste de tâches qui venait de devenir beaucoup plus complexe. La chambre privée devrait être remise en état comme n'importe quelle autre chambre standard, tous les objets spécialisés devraient être soigneusement désinfectés, mais ensuite, elle devrait habiller la chambre pour correspondre à la fantaisie trop compliquée demandée par ce client particulier. Inutile de dire que trente minutes seraient serrées.
Ava fit rapidement le travail de la première chambre, réduisant de deux minutes et trente-cinq secondes son record personnel. Les épais couvre-lits étaient dignes d'un hôtel, les oreillers gonflés à la perfection, et chaque fouet et paddle rangés dans la chambre brillaient pratiquement. Épuisée, mais fièrement à contrecœur de son travail bien fait, Ava se dirigea vers le huitième étage, espérant que Gino s'occupait de l'ascenseur ce soir.
L'ascenseur s'ouvrit et Ava afficha immédiatement un sourire faux, se résignant déjà à la longue ascension par l'escalier en colimaçon du club. « Eddy », dit-elle en guise de salutation. « Ça te dit un petit voyage jusqu'au huitième étage ? »
Comme c'était totalement attendu, la lèvre du vieil homme snob se releva dans une expression de dédain non dissimulée, et franchement inutile. « Pas pour toi. Seulement pour les invités et le personnel estimé. »
« Ouais », elle ne prit même pas la peine de le laisser finir, encore moins de discuter. Ava savait par expérience que le vieux grincheux ne céderait pas. Le vieux salaud tirait un plaisir malsain à exercer son autorité sur les ascenseurs, comme s'il était le dieu des groom. Il y a beaucoup de ça ici, Ava roula des yeux en commençant à monter les escaliers.
À mi-chemin de l'escalier en colimaçon, Ava prit conscience des gémissements passionnés et étouffés qui se frayaient un chemin à travers les murs de la cage d'escalier. Au cours des trois derniers mois, Ava avait entendu et vu des choses qu'elle n'aurait jamais imaginées. Bien qu'elle soit encore vierge, Ava n'était en aucun cas une prude. Les loups n'étaient pas particulièrement réservés par nature – toute cette énergie primale et tout ça – et Ava n'avait jamais fait exception à la règle.
Dans le passé, elle avait eu sa part de baisers et de caresses, et était même allée un peu plus loin une ou deux fois, mais elle n'avait jamais ressenti le besoin d'aller jusqu'au bout. Pas avec aucun de ses partenaires précédents, en tout cas. Pour elle, ces garçons n'avaient été que des divertissements passagers, des répétitions pour celui qu'Ava avait vraiment désiré, le seul mâle qu'Ava ait jamais vraiment voulu. Super, maintenant elle se sentait mortifiée et stupide.
Ignorant ses joues brûlantes, Ava continua de monter les escaliers. Elle n'était pas une novice rougissante. Elle avait vu suffisamment de corps se frotter et se trémousser au cours des quatre-vingt-dix derniers jours pour être habituée à cela, mais c'était juste… tellement… bruyant.
En tournant au coin du dernier palier, Ava se retrouva soudainement confrontée à la source de son irritation – non pas filtrant à travers des murs trop fins comme elle l'avait pensé, mais un couple se caressant ouvertement et effrontément dans le vestibule. Ava cligna des yeux devant la… véracité avec laquelle le mâle prenait la bouche de sa partenaire. Dure et approfondie, la dominance qu'il exsudait épaississait l'air alors qu'il prenait la bouche de la femelle. D'après ce qu'Ava pouvait en juger, les gémissements lascifs assez bruyants pour remplir la moitié de la cage d'escalier semblaient bien mérités.
Même ainsi, lorsque l'une des grandes mains du mâle fit glisser le corsage de la femelle pour saisir un sein volumineux, il était grand temps pour Ava de partir. Le voyeurisme était un penchant populaire parmi la clientèle du club, mais les spectacles érotiques devaient être payés, donc tout membre du personnel surpris en train de reluquer les invités devait soit rendre son tablier, soit participer, et pour le moment, Ava n'avait aucun intérêt pour l'un ou l'autre de ces scénarios.
Pensant à des choses insignifiantes, Ava essaya de reculer le plus discrètement possible. Dès qu'elle bougea, les yeux du mâle se levèrent pour rencontrer les siens. Merde, pensa Ava, se préparant à une explosion. Au lieu de la réprimander, cependant, les yeux bleu glacier du mâle retinrent les siens. Ses lèvres pleines se relevèrent en un sourire lascif alors qu'il descendait sa bouche le long de la gorge de sa partenaire pour prendre le bout de son sein dans sa bouche. La femelle poussa un gémissement digne d'une star du porno et Ava prit cela comme son signal pour déguerpir, rompant enfin le contact visuel avec le mâle.
« Qui êtes-vous ? » Sa voix était profonde et froide. Ava avait visé juste lorsque le mot glacial lui était venu à l'esprit en le voyant pour la première fois. Tout chez lui était givré, de ses cheveux blond pâle parfaitement coiffés à ses yeux bleu glacier.
Ava ne savait pas qui était cet homme ni quelles pouvaient être ses intentions, mais elle savait ce que cela faisait d'être évaluée comme une proie. Plus vite elle sortirait de cette confrontation, mieux ce serait. « Juste le service d'étage, en route pour la chambre 803, » elle lui lança un sourire contrit. « Désolée de vous déranger, monsieur. Je vais, euh, me retirer et vous laisser continuer. »
« Quelle chance, j'y vais moi aussi, » dit-il en s'éloignant de la blonde qu'il caressait. « Laissez-moi vous accompagner. »
La femme ricana et se tourna vers Ava avec un regard qui aurait pu enflammer. Ah, voilà Bria, Ava n'était pas tant choquée qu'agacée. Dans un endroit comme celui-ci, quelqu'un cherchait toujours à tenter sa chance. « Attends, nous n'avions pas fini, » supplia-t-elle d'une voix étrangement plus aiguë que dans les souvenirs d'Ava.
« Si, nous avons fini. » Il sortit une liasse de billets de sa veste de costume sur mesure et la déposa dans les mains tendues de Bria, toute blessure de l'affront immédiatement oubliée. Avec un hmph satisfait, elle descendit les escaliers sans un regard en arrière.
Maintenant seule avec cet homme étrange, Ava sentit tout le poids de son attention. « On dirait que tu as aimé le spectacle. Si tu es gentille, je te montrerai plus. »
Son souffle se coupa. Elle ne savait pas d'où cela venait. Ava savait qu'elle était attirante, mais trois ans dans une cellule souterraine suivis de mois de dur labeur avaient laissé des traces. Son teint naturellement olive était passé au pâle depuis un moment et ne pouvait maintenant être décrit que comme terne. Bien que ses cheveux soient aussi longs et ondulés qu'ils l'avaient toujours été, les mèches rouge foncé manquaient de leur ancienne vitalité et éclat.
La façon dont cet homme la regardait, cependant, on aurait dit qu'elle venait de sortir d'un défilé de mode. Ou comme si elle travaillait ici. Il fit un pas en avant et, se sentant soudainement trop exposée, Ava recula précipitamment, oubliant la position précaire dans laquelle elle se trouvait, perchée en haut d'un long escalier.
Ava poussa un cri lorsque son poids se déplaça, son seau de produits de nettoyage dévalant les marches en un fracas retentissant. Elle se préparait à le suivre quand un bras solide la saisit par la taille et la tira contre lui. En un instant, elle était en train de tomber et l'instant suivant, elle plongeait son regard dans des yeux comme des pics de glace.