REINE ALPHA

Chapitre 7

ISABELLA

Je ne supporte déjà plus d'être ici. Les gens ont enfin commencé à me regarder différemment depuis quelques années, mais avec la façon dont ça s'est terminé avec Dominic, je fais face à des regards de pitié. Je prends une coupe de champagne sur l'un des plateaux portés par un des serveurs. Je passe devant toutes ces personnes élégamment vêtues discutant des événements mondains. Je traverse les portes pour aller sur la terrasse et respire profondément comme si je pouvais enfin respirer sans toutes ces personnes autour de moi. Les lumières illuminant la ville la rendent plus belle que vue d'en bas, et tout semble beaucoup plus calme. Je vide la coupe d'un trait et la pose sur le bord. Mon téléphone vibre et je le sors de ma minaudière. C'est un message d'Alex me disant qu'il est retenu à la galerie et qu'il ne pourra pas me soutenir psychologiquement à la soirée. Je renifle en le rangeant. Pourquoi est-ce que ça ne me surprend pas ? Il déteste ce genre de soirée. Il n'est venu qu'une fois avec moi, et après il a laissé Dom prendre le relais. Il a été un grand soutien, toute ma vie, je l'aime comme un frère mais ce soir j'aurais aimé qu'il soit là avec moi. Freddie et Rebecca m'ont tenu compagnie à mon arrivée mais ont été rapidement distraits par d'autres invités, ce que je ne leur reproche pas. Me voilà, encore seule.

ASHER

Elle est éblouissante dans sa longue robe noire fendue sur sa jambe droite. Ses cheveux noirs tombent en vagues dans son dos. Je l'observe saluer les gens qu'elle croise, et elle semble insensible à leurs regards de pitié. Elle se comporte déjà comme une véritable reine, tenant la tête haute et souriant poliment sans montrer le moindre défaut. Elle est parfaite pour nous. Nous sommes tous les trois d'accord là-dessus, nous avons aussi convenu d'y aller doucement avec elle, mais je trouve cela très difficile en la voyant ce soir.

Il serait si simple de l'attirer hors de vue et de la marquer. Elle ressentirait immédiatement la connexion, mais nos égos préfèrent qu'elle soit attirée par nous et nous choisisse de son plein gré. Je soupire intérieurement. Je termine ma conversation avec l'un des avocats d'affaires du cabinet quand je la vois sortir sur la terrasse. Elle semble aussi fatiguée d'être ici que moi. Je continue de l'observer de loin avant de m'approcher d'elle moi-même. Comme le destin le veut, elle se retourne juste au moment où je m'apprête à la saluer. Elle me rentre dedans de plein fouet et ma chemise est couverte de champagne.

"Oh mon Dieu, je suis désolée." dit-elle, essayant d'essuyer le champagne avec ses mains sans regarder mon visage.

"Ne t'inquiète pas." Elle s'arrête net en entendant ma voix. "Isabella ?"

"Asher ?" demande-t-elle en levant lentement la tête. Ses grands yeux verts se posent sur moi et un sourire sincère se dessine sur mes lèvres. Elle a reconnu ma voix sans même me voir. "Désolée pour la chemise. Je ne t'avais pas vu."

"Pas de souci." Je ferme le bouton de ma veste. "Comme si de rien n'était."

Elle sourit, et encore une fois, j'aimerais être le seul à qui elle sourit. Elle est belle, mais encore plus quand elle sourit.

"C'est une sacrée coïncidence de te voir ici," lui dis-je.

"Avec les frères Black, il semble que ce soit une coïncidence après l'autre."

Soupçonne-t-elle quelque chose ? J'espère que non. "Oui, ils m'ont dit que tu étais notre voisine du dessous." Elle hoche la tête. "Je voulais m'excuser pour la façon dont je t'ai éconduite la dernière fois. J'étais de mauvaise humeur, il y avait trop de bruit... enfin bref, les bars, ce n'est pas mon truc."

"Alors, que faisais-tu là-bas ?"

"Mes frères m'y ont traîné, bien sûr, quelle question." Elle rit, et c'est la mélodie la plus douce que j'aie jamais entendue. "Qu'est-ce qui t'amène ici ?" je lui demande et elle m'explique l'histoire que je connais déjà, et j'acquiesce avec intérêt. "Toutes mes condoléances pour tes parents. Ça ne doit pas être facile."

"Ça devient un peu plus facile avec le temps, mais après ce qui est arrivé avec Dominic..."

"Qui est Dominic ?" je l'interromps.

"Mon ex-mari." Elle a un moment d'hésitation. "Tout le monde ici le sait déjà alors autant te le dire aussi." Elle me le dit sur un ton résigné et recule pour s'appuyer contre le parapet. "Il travaillait ici et il m'a trompée avec une de ses collègues. Je les ai surpris ensemble... sur son bureau. Si tu vois ce que je veux dire." Elle secoue la tête. "Et le pire, c'est que je suis venue faire exactement la même chose."

Je grogne doucement. Même si je sais qu'elle a été mariée et que je ne m'attendais pas à ce qu'elle soit encore vierge. L'imaginer dans les bras d'un autre homme est difficile, mais encore plus nue avec un autre homme.

"Tu es exceptionnelle. Tu as affronté tant d'épreuves et te voilà dans une robe somptueuse avec l'attitude d'une reine." Je lui dis et je vois le rouge lui monter aux joues.

"Merci, mais je ne t'ai pas raconté ça pour que tu me complimentes."

"Je sais," je lui dis simplement, en la regardant droit dans les yeux.

Il se passe quelque chose entre nous et je sais qu'elle le ressent aussi.

Je fais un pas vers elle, nos corps pratiquement collés l'un à l'autre. Elle ne peut pas reculer, bloquée par la rambarde, et ses lèvres s'entrouvrent. Je baisse la tête pour approcher mes lèvres des siennes et jauger sa réaction. Sa respiration s'accélère...