Chapitre 4 : À l'aise avec la version bêta.
Chapitre Quatre : À l'aise avec le Bêta.
"ELLE vient d'une famille riche de l'Ouest de Verlice," dit le Roi Alpha Loki. "Si vous ne le saviez pas, elle est des Harding."
Ils poussèrent tous des exclamations de surprise tandis que je baissais la tête, embarrassée. Je fermai les yeux, me préparant à affronter les mots qu'ils allaient me lancer.
"C'est la fille de Peterson Harding ?" demanda l'un des membres les plus âgés du Conseil Royal.
Je relevai le regard et m'apprêtai à secouer la tête quand le Roi serra fermement ma main. Il voulait que je me taise.
"Oui."
"Mais il n'a pas de fille ! Ne nous prends pas pour des imbéciles !"
Mon front se plissa en reconnaissant une voix familière. Cette voix, je l'avais déjà entendue. Je scrutai chaque membre du Conseil Royal pour voir qui parlait, et c'était un homme d'environ soixante ans, je dirais.
"Il a une fille, vous pouvez lui demander si vous voulez."
Ils nous regardèrent tous avec confusion. Peterson Harding était mon oncle. Il était si gentil avec nous. Après la mort de notre père, tous nos proches étaient venus à l'enterrement de mon père, mais aucun d'eux ne nous avait aidés lorsque ma mère avait déclaré faillite, à part Oncle Peterson. Il nous avait aidés trois fois, mais quand il avait su que Maman jouait, il avait arrêté de nous aider.
"Oui, on peut dire que cette femme est la fille de Peterson Harding, mais comment pouvez-vous épouser une femme de temps en temps ?"
"Pourquoi vous en souciez-vous ? Tout ce dont vous avez besoin, c'est d'un héritier, non ? Mes épouses précédentes étaient peut-être celles qui étaient stériles, et pas moi !"
"Vous avez été marié six fois, Roi ! Comment pouvez-vous nous dire qu'elles étaient peut-être stériles et pas vous ? Votre première femme est enceinte d'un autre homme maintenant !" cria le plus ancien membre du Conseil Royal.
"Ne vous avisez pas de me crier dessus ! Rappelez-vous que je suis toujours votre Roi et que vous me manquez de respect en insinuant que je ne peux pas avoir d'enfant !"
Mon cœur fit un bond de surprise après son cri. Sa voix résonna dans la pièce et tous se turent.
"Je n'ai jamais commis de crime durant tout mon règne. J'ai gouverné ce pays pendant vingt ans sans causer de problèmes. Vous savez combien je me suis dévoué pour être le meilleur Roi que vous vouliez. Et vous me manquez de respect avec vos paroles. Si j'entends quelqu'un parler encore, je ne reculerai pas."
Au lieu de continuer la réunion, le Roi me tira hors de la salle et nous marchâmes dehors. Je faillis glisser tant il marchait vite en me tenant fermement par le poignet. J'avais envie de me plaindre, mais j'avais peur qu'il se mette en colère contre moi. Quand nous atteignîmes enfin le balcon, il relâcha mon poignet et je le saisis rapidement pour le masser. C'était vraiment douloureux...
"Avez-vous entendu parler d'un problème me concernant ?" demanda le Roi Alpha.
Je levai la tête pour le voir, regardant le magnifique jardin devant nous tout en serrant les balustrades.
"Ils disent que vous êtes un grand Roi, m-meilleur que votre père..."
"Exactement !" s'exclama-t-il en se tournant vers moi. "Alors pourquoi me font-ils ça ? J'ai encore 38 ans et je peux encore avoir un enfant jusqu'à ce que je sois vieux ! Pourquoi sont-ils frustrés comme si j'étais une femme dont l'utérus vieillissait !"
Je pressai mes lèvres et me rappelai comment tous les habitants de notre quartier parlaient du Roi. Ils disaient qu'il était formidable, qu'il était organisé en tout et qu'il ne faisait presque jamais d'erreurs. Le Roi Alpha Loki pouvait avoir un enfant tant qu'il vivait parce qu'il était un homme. Puis je me souvins de l'homme qui était entré dans ma chambre... quelqu'un le trahit au sein du Conseil Royal. Je ne suis pas sûre si c'était l'homme de tout à l'heure, mais sa voix semblait la même...
"Shiloh ? Tu m'écoutes ?"
Je sursautai en l'entendant m'appeler.
"Q-que dis-tu ?"
Il roula des yeux puis me tourna le dos. "Peu importe. Je suis sûr que tu es comme mes autres ex-femmes..."
Son dernier mot semblait froid mais portait un sens. J'avais entendu parler de ses mariages fréquents. Mais sa première femme avait été la plus longue. C'était l'ancienne Reine, Aleeza. On disait que l'ancienne Reine était sa compagne et qu'il l'aimait vraiment, mais comme elle ne pouvait pas lui donner d'enfant et que le Conseil Royal commençait à le presser, il l'avait rejetée.
Je me rendis dans ma chambre après qu'il m'eût laissée là. Toute la matinée, je restai assise sur le lit jusqu'à l'arrivée de midi. Une servante m'apporta de la nourriture et me dit que le Roi Alpha souhaitait me voir dans sa chambre. Après avoir mangé, la servante m'accompagna jusqu'à la chambre du Roi.
Une couturière m'accueillit avec un grand sourire. "Bonjour, Mademoiselle Harding ! C'est un plaisir de vous rencontrer."
"Bonjour, Madame..."
"Madame Hudges," répondit-elle en souriant.
Après l'avoir saluée, je parcourus la chambre du regard mais le Roi Alpha n'était pas là. À la place, Beta Lincoln se tenait là, les mains cachées derrière son dos.
"Ravi de vous revoir, Mademoiselle Harding !" me salua-t-il.
"Moi aussi..."
Beta Lincoln semblait plus agréable que le Roi. Il parlait doucement malgré sa voix grave. Si je devais choisir, Beta Lincoln serait mon homme idéal... mais bien sûr, je n'ai pas le choix.
"Où est le Roi Alpha Loki ?" demandai-je.
"Il a quelque chose à faire, alors il m'a envoyé à sa place. J'espère que cela ne vous dérange pas. La couturière va prendre vos mesures, elle commencera à confectionner votre robe de mariée après cela."
Je me contentai de hocher la tête. C'est agréable qu'il soit ici à la place. Je suis plus à l'aise avec lui qu'avec le Roi Alpha. Parce que chaque fois que je suis avec le Roi, mon cœur bat plus vite que la normale...
Avec Beta Lincoln, tout était normal. Je pouvais aussi parler calmement, et il plaisantait même, contrairement à l'Alpha qui avait une aura imposante.
Je commençais à m'amuser en prenant mes mesures quand la porte s'ouvrit et que le Roi entra. Ses yeux se posèrent sur moi avant qu'il ne se racle la gorge.
"Tu peux y aller maintenant," dit le Roi Alpha à Beta.
Beta Lincoln s'inclina rapidement et me fit ses adieux avant de sortir.
"Tu t'amuses, Shiloh Harding ?" demanda-t-il.
Et je ne pus m'empêcher de me sentir nerveuse.