Chapitre deux : Mission souterraine.
Chapitre Deux : Mission Souterraine.
"VOUS devez descendre de votre trône en tant que Roi Alpha si vous ne pouvez pas nous donner un héritier." dit Ildefonso, après avoir siroté son verre de vin. "Vous êtes le seul à posséder encore du sang royal de la lignée des Roosevelt. Vous devriez vous retirer et céder la place si vous ne pouvez pas continuer la lignée."
Le Roi Alpha Loki serra les poings après avoir entendu ces mots d'Ildefonso, l'un des plus anciens membres du conseil royal de la famille royale des Roosevelt.
"C'est vrai ! Les Roosevelt sont au pouvoir depuis des siècles. C'est un honneur pour nous de servir les Roosevelt, mais maintenant que vous êtes le seul restant, nous ne pouvons pas vous soutenir sans héritier !" s'exclama Arnold. "Vous avez rejeté votre sixième épouse il y a trois mois et vous essayez de concevoir un enfant depuis vingt ans ! Combien de temps allons-nous attendre ?"
Loki frappa violemment la table en verre pour faire taire le conseil. Fou de rage, il les regarda avec des yeux flamboyants de colère. Ses yeux, habituellement vert forêt sombre, virèrent au rouge.
"Je vais vous donner un héritier, bordel !" C'est ce qu'il dit avant de quitter la pièce en trombe.
Il n'était pas idiot ; il savait que quelqu'un dans le conseil royal voulait désespérément qu'il abdique. Sa sœur est morte il y a dix ans et, depuis ce moment-là, le conseil royal n'a cessé de le harceler pour qu'il ait un héritier.
C'est frustrant de ne pas concevoir un enfant, d'être accusé d'être stérile, mais c'est encore plus dévastateur de savoir que tout le monde le met sous pression.
Le chef des serviteurs courut rapidement vers lui après qu'il soit entré par la porte, et il l'appela.
"Appelez Beta Lincoln. J'ai quelque chose d'important à discuter avec lui."
Sans poser de questions, le chef des serviteurs, Eliot, sortit en courant de son bureau. Loki se massa les tempes doucement. Ces dernières semaines, il avait mal à la tête. Il était trop stressé et sous pression à cause de la manière dont le conseil royal le traitait.
Peu de temps après, Beta Lincoln entra dans la pièce et verrouilla la porte. Il marcha tranquillement vers lui et tira la chaise en face de son bureau.
"Que se passe-t-il ?" demanda-t-il.
"Tu dois faire quelque chose pour moi. C'est une mission souterraine," dit Loki. Lincoln haussa un sourcil, prêt à poser des questions, mais Loki continua. "Si cette mission atteint le conseil, je te trancherai la gorge sans hésitation."
Le Beta laissa échapper un petit rire. "Comment pourrais-je te trahir ? Tu es plus important pour moi que mon propre père, je te le jure," répondit-il.
"Bien." Il hocha la tête. "Maintenant, tu dois me trouver une femme d'un clan qui a des gènes pour avoir dix enfants ou plus."
"Quoi ? Si je fais ça, tout le monde dans notre pays le saura—"
"C'est pourquoi tu dois le faire discrètement, assure-toi de chercher en dehors de South Verlice."
"Et ensuite ?"
"Je l'épouserai."
"Comment puis-je les convaincre de t'épouser alors ?"
"Trouve une femme qui a besoin d'argent, celles qui sont endettées."
Même si Beta Lincoln hésitait avec la demande de l'Alpha, il trouva immédiatement des Lycans capables de trouver une femme en dehors de South Verlice. Ils firent cela la nuit, lorsque les ménages dormaient déjà. Ce fut difficile jusqu'à ce que Beta Lincoln trouve finalement vingt femmes. Parmi ces vingt femmes, Lincoln en choisit seulement cinq et les envoya secrètement au palais.
—
Shiloh Harding :
IL PLEUVAIT quand un homme frappa à notre porte. Maman m'a dit d'ouvrir à sa place pendant qu'elle s'occupait de faire dormir mes petits frères et sœurs. Après avoir ouvert la porte, je découvris que ce n'était pas un humain, mais un Lycan de rang inférieur.
"Bonsoir. Est-ce bien la maison des Harding ?" demanda-t-il.
Je hochai la tête hésitante. « Oui, comment puis-je vous aider ? Et à cette heure ? »
Le Lycan se racla la gorge. « J'ai entendu dire que vous êtes endettée. Puis-je parler au chef de votre famille ? »
J'étais stupéfaite par ce qu'il venait de dire. Il sait que nous avons des dettes... cela fait déjà un mois. Quelqu'un frappe toujours à notre porte pour chercher ma mère, demandant à être payé.
« Je... je suis désolée, mais ma mère n'est pas là », répondis-je.
Et chaque fois qu'un créancier venait, je trouvais toujours un moyen de prétexter une excuse. Parce que nous n'avons pas d'argent pour payer.
« Je ne suis pas un créancier, ne vous inquiétez pas. En fait, je propose un moyen de rembourser votre dette. »
Je ne savais pas si ce qu'il disait était vrai, mais alors que j'étais sur le point de répondre, Maman descendit les escaliers en courant et, en atteignant la porte, elle regarda l'homme.
« Qu'est-ce que c'est ? J'ai désespérément besoin d'argent pour payer mes dettes », dit-elle, haletante.
« Bonsoir, Madame Harding ! Je viens de South Verlice... celui qui vous a envoyé une lettre la semaine dernière. »
Maman eut un hoquet de surprise. « Alors, c'était vrai ? »
Je ne savais pas exactement de quoi ils parlaient, mais ma mère tourna la tête vers moi. Elle me regarda puis me fit signe de partir. Je souris et inclinais la tête avant de retourner à l'intérieur. Une nervosité monta en moi. Je ne savais pas pourquoi, mais quelque chose me troublait. Le regard sur le visage de ma mère semblait désespéré ; qu'elle ferait tout, même si cela était risqué.
Cela fait une semaine que nous avons failli mourir de faim parce que nous mangions à peine. Si ce n'était pas grâce à mes frères et sœurs aînés, nous n'aurions rien mangé. Mon frère aîné est venu hier et nous a apporté un panier de fruits et a juré contre ma mère pour avoir été si imprudente avec l'argent de notre père.
Pour être honnête, je ne peux pas lui en vouloir. Notre mère a gaspillé l'argent de notre père au jeu ; peut-être à cause du stress après la mort de notre père. Mais ce qu'elle a fait était trop.
« Shiloh ! Viens ici ! »
Après que ma mère m'ait appelée, je sortis de mes pensées et la regardai. Je hochai la tête et me levai de la chaise sur laquelle j'étais assise. J'étais surprise de voir qu'il y avait un autre Lycan en plus de celui que j'avais vu plus tôt. Rien qu'en le regardant, il avait un rang plus élevé.
Il est beau et grand. Son aura générale était puissante, mais pas assez pour être un Alpha.
« Entrez, Monsieur ! » dit Maman puis me tapota dans le dos, me faisant m'incliner devant l'homme.
« Bonsoir, Monsieur », ajoutai-je. « Qui sont-ils, maman ? » chuchotai-je.
« C'est un Bêta du Sud. Nous devons leur montrer du respect... »
« Merci, Madame Harding ! Voici un cadeau. »
Je levai les yeux vers le Bêta qui offrait un panier de fruits à ma mère avant d'entrer dans la maison. Nous allâmes au salon et ma mère servit les derniers aliments que nous avions dans la cuisine ; du jus d'orange et des tranches de pommes.
« Je m'excuse de vous servir ces petites choses. Nous avons à peine mangé depuis la semaine dernière », dit Maman.
« Pas de problème, Mademoiselle Harding. Nous devons juste discuter de ce que nous voulons que vous fassiez pour nous... » Le Bêta tourna son attention vers moi, comme si c'était de moi qu'il parlait.
« Combien ? » demanda ma mère.
Je ne comprenais pas de quoi ils parlaient...
« Nous la paierons une fois qu'elle entrera parmi les cinq dernières femmes, et quand elle sera acceptée, nous la paierons aussi. Quand l'Alpha la choisira pour être son épouse, nous soutiendrons votre famille. »
« Épouser l'Alpha ? Vous voulez dire le Roi ? » Ma mère semblait stupéfaite.
« Attendez ! Que se passe-t-il ? Qui allez-vous envoyer ? Maman ? » Je tournai la tête vers ma mère, toujours confuse.
Ils me regardèrent tous avant que le Bêta ne réponde. « Vous, Mademoiselle Harding. Vous viendrez avec moi tenter votre chance pour épouser le Roi Alpha. »