Chapitre 4
Visiteur inattendu.
Cette nuit-là, j'ai rêvé de Claudia. Elle se noyait dans l'eau et chaque fois que j'essayais de l'atteindre, le courant l'éloignait de moi. Elle criait, se débattant désespérément pour me rejoindre. Je me suis réveillée plusieurs heures plus tard, trempée de sueur. En jetant un coup d'œil à mon reflet dans le miroir, j'avais des cernes sous les yeux.
Après une douche rapide et un petit-déjeuner, j'étais prête à affronter une nouvelle journée. Je ne pouvais pas manquer le travail; beaucoup de gens comptaient sur moi aujourd'hui. J'avais l'estomac noué en arrivant au bureau ce matin-là. Je ne cessais de penser à Claudia, me demandant où ces salauds avaient bien pu l'emmener. J'espérais que l'étrange loup-garou appellerait à nouveau, pour que je puisse lui demander des informations sur les hommes qui avaient enlevé ma cousine.
J'avais beaucoup de travail à faire avant midi. Kate, ma collègue, est arrivée juste après neuf heures et a préparé du café pour nous deux. J'ai appelé mon père, et après un peu de persuasion, il a finalement révélé que la seringue avec du sang trouvée hier appartenait à La Caz Pharmaceutical. Il a refusé d'en dire plus et a dû raccrocher.
Ma tante Dorothy a appelé en pleurs, me demandant de lui raconter tout ce que j'avais vu hier. Mon cœur s'est brisé lorsqu'elle a sangloté au téléphone. C'était une conversation difficile et interminable. Après avoir raccroché, j'étais prête à sauter dans un taxi, me rendre chez La Caz Pharmaceutical et interroger La Caz moi-même.
"Tu sais que c'est une mauvaise idée, Julia. Tu n'as aucune preuve qu'il ait quelque chose à voir avec l'enlèvement," m'a dit Kate après que je lui ai expliqué ce qui s'était passé hier.
J'étais trop tendue pour me concentrer sur mon travail et Kate a remarqué qu'il y avait quelque chose qui n'allait pas chez moi.
"Je sais," ai-je murmuré, me demandant si je devrais demander de l'aide à ma grand-mère. C'était une elfe très puissante, et peut-être qu'elle pourrait retracer cet appel téléphonique. Je savais qu'à part la seringue, mon père n'avait aucune autre preuve. Je devais aider dans la recherche, que cela plaise ou non à mon père.
Mon directeur régional, Rufus, était injoignable, comme d'habitude. Je savais qu'il était toujours à Londres, mais je m'attendais à ce qu'il passe au moins au bureau pour revenir sur ce qui s'était passé lors de la réunion d'hier. Je voulais obtenir une promotion, mais pour le moment, ce n'était pas ce qui comptait le plus.
Jennifer n'arrêtait pas de me dire que La Caz avait signé le contrat uniquement parce qu'il s'intéressait à moi. J'ai écarté cette idée, tentée d'organiser une autre rencontre avec lui. Il ne pouvait pas avoir signé avec Paranormal Personnel à cause de moi. Personne de sensé ne penserait ainsi, surtout pas Nathaniel La Caz. Mais au fond de moi, je savais que mon subconscient avait raison. Nous avions une alchimie et une attirance instantanée. Je ne pouvais pas le nier, mais à ce moment-là, j'étais trop inquiète pour ma pauvre cousine pour me demander s'il me trouvait irrésistible.
Le temps traînait jusqu'au déjeuner, et je repassais sans cesse l'enlèvement dans ma tête. Mais je ne pouvais toujours pas me rappeler de détails spécifiques sur ces hommes. À midi et demi, une fée est entrée à la recherche d'un travail de centre d'appels. J'ai pris son CV et lui ai demandé de revenir s'inscrire lundi. Kate est partie déjeuner et je suis restée, attendant un email du directeur des ressources humaines, m'inquiétant encore plus pour Claudia lorsque j'ai entendu quelqu'un à la porte.
« Je serai avec vous dans un instant », criai-je, fixant l'écran plus longtemps que je n'aurais dû. Puis la même odeur envahissante me frappa de plein fouet : des feuilles de menthe et des notes de cèdre. Ma peau frissonna de nouveau avec une électricité ondulante.
Lentement, je levai les yeux et me retrouvai face à Nathaniel La Caz. Il se tenait devant mon bureau en plein jour.
« Merde ! Que fais-tu ici ? » Je couvris rapidement ma bouche avec mes mains. Il fallait vraiment que je surveille mon langage. Je laissai tomber le stylo que je mâchouillais plus tôt sur le sol.
C'était vraiment inattendu, mais en même temps pratique. Maintenant, je pouvais enfin lui poser des questions sur son projet spécial — et sur Claudia.
« Salut Julia, ça fait plaisir de te revoir. » Sa voix grave et sexy me fit frissonner.
« Tu es un vampire. Comment peux-tu marcher en plein jour ? »
Il rit. « Je suis un Dhampir, je n'ai pas besoin de me cacher du soleil. » Il regarda autour de lui dans le bureau. Cela me donna le temps de me ressaisir. Mon cœur battait la chamade, me faisant comprendre que je n'avais aucun contrôle sur moi-même. Puis j'entendis la porte s'ouvrir de nouveau et vis Rufus marcher vers nous.
« Ah, Monsieur La Caz, je vois que Julia vous tient déjà compagnie. »
J'étais sans voix, regardant tour à tour Nathaniel et Rufus, ne comprenant pas ce qui se passait. La Caz avait l'air détendu dans son costume gris.
« Rufus, » commençai-je en m'éclaircissant la gorge, « j'ai essayé de te joindre toute la matinée. »
« Oh, oui, Julia. Monsieur La Caz m'a appelé à l'improviste et m'a expliqué tout ce qui s'était passé pendant la réunion. Il voulait voir Paranormal Personnel de ses propres yeux, alors je lui ai proposé de l'amener ici, » expliqua Rufus en souriant. La plupart des vampires féminins du bureau avaient un faible pour Rufus. Il était grand, presque un mètre quatre-vingt-dix, et toujours vêtu d'un costume impeccable et sur mesure. Il avait les cheveux châtain clair, coupés courts, et aujourd'hui, il était mal rasé, ce qui ajoutait encore plus de magnétisme à son allure. Après tout, c'était un géant.
Depuis que toutes les créatures paranormales avaient commencé à se reproduire avec des humains il y a des siècles, elles avaient perdu leurs caractéristiques spécifiques. Les trolls n'étaient plus laids, les géants ne faisaient plus trois mètres de haut, et les elfes n'avaient plus d'oreilles pointues. Cependant, nous avions tous certaines caractéristiques qui nous permettaient de nous reconnaître. Seuls les vampires avaient gardé leur pâleur et leur soif de sang, mais ils s'étaient aussi adaptés — ils y étaient obligés. Rufus était incroyablement sexy, mais quand La Caz se tenait là, dans toute sa splendeur masculine, j'étais à bout de souffle. Nathaniel était très attirant. Son corps était tonique et ferme ; il devait beaucoup s'entraîner. Il avait l'air incroyable dans ce costume gris.
« D'accord, » murmurai-je en fixant Rufus, qui n'avait aucune idée de ce qui se passait dans ma poitrine. Je ne croyais pas qu'il était là parce qu'il voulait visiter le bureau. Aucun directeur général d'une entreprise sérieuse ne demanderait cela, surtout pas un vampire qui avait des millions de livres. En même temps, c'était ma chance de lui poser des questions sur la fusillade et l'enlèvement de Claudia.
« Bienvenue chez Personnel Paranormal, Monsieur La Caz. Voulez-vous un café, peut-être avec une touche de sang ? » demandai-je avec une pointe de sarcasme. Je ne pouvais pas m'en empêcher. Puis le téléphone de Rufus se mit à sonner en même temps.
Nathaniel prit une longue inspiration et arqua son sourcil gauche. Quelques instants plus tard, il s'assit sur mon bureau et se pencha en murmurant : « J'adorerais te voir sur ce bureau, Mademoiselle Taylor. Tu ne peux pas imaginer à quel point tu m'excites. »
Je continuais à le regarder, stupéfaite. Ma bouche s'ouvrait et se fermait, mais aucun son n'en sortait. J'étais soudainement paralysée, tandis que mon cœur battait furieusement dans ma poitrine. Les lumières du bureau se mirent à clignoter, et ce n'était pas bon signe. En général, je restais à l'écart des hommes, surtout des paranormaux, car ma magie était tellement imprévisible. J'avais trop peur de gâcher encore une autre relation, ou peut-être que cela avait quelque chose à voir avec mes insécurités les plus profondes. Après tout, ma grand-mère croyait que je ne pouvais jamais apprendre quoi que ce soit de spécifique en matière de magie.
Il devait être conscient que ma magie causait des ravages en moi, car il se pencha encore plus près. J'inhalai de l'air frais et répétai ma question.
« Qu'est-ce que tu fais ici, Nathaniel ? Soyons honnêtes ; tu n'es pas venu ici pour voir notre bureau, n'est-ce pas ? » Je me penchai en arrière pour essayer de m'éloigner de son parfum envoûtant.
« Je suis venu ici parce que je voulais te voir », dit-il doucement. Rufus nous tournait le dos et Dieu merci pour cela, car je ne voulais pas qu'il soit témoin de cette scène. Je sentis une goutte de sueur commencer à rouler dans mon dos.
« Eh bien, tu m'as vue. Maintenant, j'ai beaucoup de travail à faire, alors laisse-moi tranquille », dis-je en m'asseyant et en essayant de paraître occupée.
Puis, je me souvins que je voulais lui poser des questions sur Claudia. Zut. Il avait des connexions en ville, et je savais qu'il pouvait m'aider, mais d'abord je devais m'assurer qu'il n'était pas le principal suspect.
Rufus éteignit son téléphone et Nathaniel s'éloigna de moi. « Julia, Monsieur La Caz me disait comment tu l'as convaincu de s'inscrire chez nous. Nous devrons engager quelques employés supplémentaires ici. La Caz Corporation commence la production d'une injection qui réduit la demande de sang chez les humains, donc ils devront embaucher beaucoup d'intérimaires. » Rufus semblait excité.
« Oui, nous aurons besoin d'au moins une centaine d'intérimaires pour les prochaines semaines », dit La Caz d'un ton sec.
« Julia s'en occupera ; elle sait ce qu'elle fait », l'assura Rufus.
« Je n'en doute pas. Mademoiselle Taylor m'a déjà donné l'impression qu'elle a tout sous contrôle. Pensez-vous que je puisse avoir un entretien privé avec elle ? » Mon directeur régional semblait surpris par cette demande inhabituelle, mais il adressa à La Caz un sourire positif. Je ne comprenais pas pourquoi il devait demander la permission de Rufus ; j'étais toujours là, et j'étais capable de prendre mes propres décisions.
« Bien sûr, vous pouvez utiliser la salle d'entretien, Monsieur La Caz. J'ai un autre appel téléphonique à passer. » Il me lança un regard perçant, me disant silencieusement de faire tout ce que La Caz voulait. Je n'avais pas d'autre choix que d'obéir.
Une fois enfermé dans ce petit espace avec lui, j'ai décidé qu'il serait plus sûr pour moi de rester près de la fenêtre, aussi loin que possible de Monsieur Je-te-veux-maintenant. Je n'avais pas un bon pressentiment à ce sujet. Principalement à cause de mon extrême attirance pour lui. Étrangement, il me faisait quand même me sentir en sécurité et j'étais un peu excitée en reconnaissant son odeur. Je ne savais rien des Dhamphirs ni beaucoup des vampires de sang pur, mais il semblait que La Caz pouvait se promener au soleil. Tout cela était nouveau pour moi - ça m'épatait.
Il me regardait encore et ce sourire agaçant était toujours sur son visage séduisant. Ses yeux noisette passèrent de mes yeux à mon cou, puis descendirent jusqu'à ma taille, mes hanches et mes jambes. Mon malaise grandissait à vue d'œil, et je voulais juste en finir. J'avais peur que ma magie excessive me trahisse à nouveau.
"Bon, je me fiche que vous soyez mon nouveau patron, parce qu'hier, juste après notre réunion dans votre usine, j'ai vu deux grands paranormaux traîner ma cousine dans une camionnette noire en fin d'après-midi. Elle est portée disparue depuis, et ma famille est très inquiète."
Nathaniel semblait surpris, et ce n'était pas la réaction que j'attendais de lui. Mon père et Kate avaient raison. Je n'avais aucune preuve, car plus de deux mille personnes travaillaient dans cette usine. N'importe qui aurait pu être responsable de prendre le Lucrative Shot.
"Je suis désolé d'entendre cela, et je suppose que vous pensez qu'il s'agit d'un enlèvement prémédité?"
"Bien sûr que oui, et la raison pour laquelle je vous en parle, c'est qu'hier, M. Porter a parlé de votre production du Lucrative Shot. Mon père, qui travaille pour l'Unité Paranormale, a trouvé une seringue avec du sang sur les lieux du crime. Il a fait des vérifications et a découvert que ce sérum avait été produit par votre entreprise. Mon père soupçonne que l'un des hommes l'a accidentellement laissé tomber en enlevant ma cousine," expliquai-je d'une voix ferme, et son expression détendue changea.
Il serra ses lèvres parfaitement embrassables et serra les poings. "Mademoiselle Taylor, je devrais être offensé. Vous n'avez aucune preuve et vos accusations manquent de fondement. Notre Lucrative Shot n'est pas encore disponible au public. Bien que je comprenne vos préoccupations, je poserais également ces questions si la vie d'un membre de ma famille était en jeu. Mais je vous assure, je n'ai rien à voir avec l'enlèvement de votre cousine. Je sais que vous devez être très bouleversée par ce qui s'est passé, et vous voulez probablement aider votre père."
Je sentis mon visage passer du pâle au rouge en quelques secondes. Oui, peut-être que j'étais allée trop loin en lui posant des questions sur le sérum, mais mon intuition me disait que quelqu'un dans son entreprise devait être impliqué. Il devait lancer une enquête, ou au moins contacter mon père. Je n'étais tout simplement pas prête à rester assise à mon bureau pendant que Claudia était enfermée quelque part.
"Donc, si je comprends bien, vous ne savez rien de cette injection?" répétai-je, me sentant quelque peu irritée.
"Si vous dînez avec moi, alors je serai plus qu'heureux de tout vous raconter sur ma production. Je peux même vous aider à chercher votre cousine. J'aimerais vraiment avoir l'opportunité de mieux vous connaître."