Chapitre 3
La prophétie.
J'essayais de me rappeler que Nathaniel était riche, puissant, et qu'il voulait boire de mon sang—il n'y avait rien de plus à cela. Je pris quelques grandes inspirations, tentant de me calmer. Mes capacités magiques étaient toujours hors de contrôle ; je devais lancer un sort bientôt.
C'était l'un de ces moments où mon excès de magie devait être libéré, sinon je risquais de devenir imprévisible. Nathaniel m'attendait à l'entrée du salon. Je me disais que je n'étais pas attirée par lui, que c'était seulement mon énergie qui me jouait des tours. Je devais savoir ce qu'il prévoyait, ce qu'il voulait de moi.
« Voulez-vous vraiment travailler avec nous ? » demandai-je en arborant mon meilleur visage professionnel, le regardant droit dans les yeux.
Il effleura ses lèvres avec son pouce et sourit. « Bien sûr, j'avais quelques autres offres, mais personne n'était aussi persistant que vous. Je crois que nous ferons une excellente équipe. »
« C'est parfait. Allons-nous retourner dans la salle ? Je dois vérifier si Jennifer a négocié la bonne marge, » dis-je, puis je commençai à m'éloigner de lui. Mon collègue semblait satisfait lorsque je suis entrée, et je me sentis un peu mieux.
« Monsieur Porter, Monsieur Carter, est-ce que tout est réglé ? » demanda Nathaniel. « Avons-nous convenu de la marge ? »
« Oui, Mademoiselle Griffiths a accepté vingt pour cent en plus du taux horaire pour les travailleurs temporaires. Nous négocierons le reste plus tard, » expliqua Monsieur Porter, et Jennifer hocha la tête avec un sourire.
« Fantastique. Je pense que les dames devraient se rendre au département des ressources humaines pour régler toute la paperasse, » dit Nathaniel. « Vous devez toutes les deux être présentées à notre directrice des ressources humaines. Mademoiselle Taylor, veuillez demander à la réceptionniste de vous y emmener. »
J'évitais La Caz, me concentrant sur Jennifer et les deux autres vampires. « Je m'excuse sincèrement d'avoir dû partir si précipitamment, » dis-je, tentant de contrôler ma respiration, regardant Monsieur Porter et Monsieur Carter.
« Ne vous inquiétez pas, Julia. Je suis sûr que tout se passera bien la prochaine fois, » dit La Caz. J'aurais juré entendre un soupçon de rire dans son ton. Jennifer passait son regard de moi à La Caz avec confusion, se demandant sans doute comment nous étions déjà passés aux prénoms. Je devais le regarder ; cette fois son regard était encore plus intense, et je sentis mes joues rougir, encore une fois. Il était temps de mettre fin à cette réunion.
« Nous avons hâte de travailler avec vous, » dit Jennifer, ressentant évidemment ma tension. Elle se leva, puis commença à serrer leurs mains.
« Enchanté de vous avoir rencontrée, Mademoiselle Taylor, » intervint Nathaniel, puis il leva la main pour serrer la mienne. J'hésitai une fraction de seconde, mais je n'avais pas d'autre choix que de le toucher. Son parfum musqué, très masculin, était envoûtant. Nos regards se croisèrent pendant plusieurs secondes et j'étais sûre qu'il ressentait l'électricité vibrante lorsque nos mains se touchèrent. Sa peau était chaude, pas froide, comme je m'y attendais. Mes soupçons qu'il n'était pas un vrai vampire commencèrent à grandir. Ils ne sentaient pas comme lui, et n'étaient pas à sang chaud.
Je me retirai de lui, évitant de croiser son regard, puis serrai les mains des autres, et quittai la pièce avec Jennifer aussi vite que possible. Carter donna des instructions à la réceptionniste pour nous emmener directement à la directrice des ressources humaines. Une fois dans l'ascenseur, je voulais m'enterrer sous terre et mourir. Je ne pouvais pas sortir de là assez vite. Aucun homme—encore moins un vampire—ne m'avait jamais affectée de cette manière. Je ne savais pas quoi en penser, ni quoi faire, d'ailleurs.
Je savais que Jennifer voulait me demander ce qui se passait, mais la réceptionniste était dans l'ascenseur avec nous, alors nous devions attendre. La réunion avec la directrice des ressources humaines s'est bien passée. Elle était une sirène comme Jennifer. Elle parlait beaucoup et me donnait l'impression qu'elle serait difficile à travailler avec. Nous avons signé le contrat et discuté de ses attentes envers nous. Une heure plus tard, je quittai son bureau, épuisée.
« D'accord, » commença Jennifer en posant ses mains sur ses hanches et s'arrêtant au milieu du parking souterrain. « Que s'est-il passé là-haut ? »
« Pour être honnête avec toi, je n'en ai aucune idée, » lui dis-je, me sentant soudainement épuisée.
« Ne me raconte pas de bêtises, Julia. Tu es devenue toute pâle et j'ai cru que tu allais t'évanouir, » dit-elle. « Je t'avais dit qu'il était canon, mais tu n'as pas écouté, et puis tu n'as pas pu tenir le coup. »
« Ce n'était pas à cause de lui. Je ne sais pas ; je pense que j'ai fait une crise de panique, » mentis-je, vérifiant mon sac pour trouver des analgésiques pour soulager le mal de tête qui arrivait. Mon esprit ne fonctionnait toujours pas correctement, mais nous étions enfin sorties de là et, avec un peu de chance, je n'aurais plus jamais à revoir Nathaniel La Caz. Au moins, mon corps avait cessé de bourdonner de magie pour la plupart, du moins à l'extérieur.
« Il était intéressé par toi, Julia. Il a couru après toi, et je pouvais voir la façon dont il te déshabillait du regard dans cette salle de réunion. Mon Dieu, j'étais moi-même toute excitée. Pas étonnant que tu aies dû partir. »
« Non, La Caz n'a aucun intérêt pour moi. Il voulait juste s'assurer que j'allais bien, » bégayai-je, embarrassée, puis m'arrêtai pour la regarder. « Je suis tellement désolée de t'avoir laissée là toute seule. J'ai merdé et tu as sauvé nos fesses. Tu mérites d'être promue, pas moi. »
« Allez, ne me raconte pas d'histoires. Je n'ai rien fait. Il allait signer avec nous même si nous commencions à chanter "Au clair de la lune". Il se fichait de ce que nous pouvions lui offrir. Il te voulait et c'est pourquoi il a accepté l'accord, » dit-elle en souriant largement.
Je soupirai, sachant que j'étais trop fatiguée pour discuter avec elle maintenant.
« D'accord, d'accord... peut-être qu'il était attiré par moi, mais c'est à cause de mon sang. Tu sais que tous les vampires adorent les elfes et les fées. »
« Peu importe. Tu dois me dire ce qui s'est passé dans les toilettes des dames, » exigea-t-elle.
Je roulai des yeux et souris.
« Il voulait juste s'assurer que je n'allais pas m'évanouir, » expliquai-je. « Il est tellement prestigieux et arrogant—tellement hors de ma portée. En plus, les elfes ne sont pas censés sortir avec des vampires. »
Dix minutes plus tard, nous étions enfin en train de quitter le Parc Industriel de Brunel et je pouvais respirer normalement. Mon téléphone vibra ; c'était un message de ma cousine.
Retrouvons-nous chez Bellini. J'ai besoin d'un verre après une journée d'enfer.
Je le lus et souris, sachant que c'était exactement ce dont j'avais besoin aussi. L'obscurité couvrait les rues et les voitures devant nous avançaient lentement. J'avais encore des frissons et ma magie tourbillonnait dans tout mon corps depuis que nous avions quitté la réunion. Je devais lancer un sort, sachant que si je ne le faisais pas, je n'aurais aucune paix au restaurant.
« Écoute, dépose-moi ici, » dis-je, puis pointai l'allée au coin de la rue. « Le restaurant n'est pas loin, et j'ai besoin de prendre l'air. Ma magie me dérange vraiment en ce moment. Je ne veux pas faire exploser ton moteur si je peux l'éviter. »
« Tu es sûre ? Tu devras marcher plusieurs pâtés de maisons en talons. »
« Ça va, ma cousine marche probablement aussi, » dis-je, alors qu'un courant électrique parcourait mon corps.
« La Caz a cet effet sur les femmes, chérie, » chanta-t-elle, mais je roulai seulement des yeux, puis sortis de la voiture.
Je traversai la rue, me sentant étourdie. Les rues étaient encore animées, et les humains se précipitaient partout. Je commençai à marcher, rêvant d'un bain chaud et d'un verre de vin. Il me fallut encore dix minutes pour atteindre le coin d'une allée animée. Le restaurant était juste en face de la route et je me demandai si Claudia était déjà à l'intérieur.
Quelques instants plus tard, j'entendis quelqu'un crier mon nom. Ma cousine me faisait signe et je me demandai si elle attendait depuis longtemps.
La circulation était atroce, et je dus marcher encore plusieurs mètres pour trouver un passage piéton.
« Attends-moi à l'intérieur ! » lui ai-je crié, mais elle m'a fait signe qu'elle ne m'entendait pas. J'étais sur le point de traverser la rue, quand une sensation étrange a envahi mon corps. Quelques secondes plus tard, une fourgonnette noire s'est arrêtée devant Claudia. Le temps s'est ralenti lorsque j'ai vu deux grands hommes sauter de la fourgonnette et se précipiter sur le trottoir. Ils ont saisi ma cousine de chaque côté, lui attrapant les bras. Quelques instants plus tard, ils l'ont traînée à l'intérieur de la fourgonnette. J'ai commencé à crier, agitant les bras et voulant courir vers ma cousine, mais il y avait tellement de voitures sur la route. Personne ne voulait s'arrêter pour me laisser passer de l'autre côté.
Les gens me regardaient—tout se passait si vite. Ma cousine a été tirée à l'intérieur de la fourgonnette et personne n'a même remarqué. Elle n'avait aucune chance. J'ai vu des étincelles voler autour, mais ensuite les portes se sont refermées, et je l'ai perdue de vue. Le conducteur de la fourgonnette a failli entrer en collision avec une autre voiture, forçant son passage dans la circulation. Les roues ont dérapé et un moment plus tard, la fourgonnette a disparu au coin de la rue.
Le sang battait dans mes oreilles alors que je regardais autour de moi, sachant que quelqu'un devait avoir été témoin de quelque chose—n'importe quoi. Claudia, ma pauvre cousine, avait été enlevée—elle avait été kidnappée. Je ne reconnaissais pas ces hommes. Je n'avais aucune idée de qui ils étaient.
« Claudia, oh, mon Dieu, Claudia ! » ai-je crié, ne sachant pas quoi faire. Les passants me regardaient comme si j'étais folle. J'ai atteint l'endroit où Claudia m'avait fait signe il y a quelques instants. Mes mains tremblaient quand j'ai composé le numéro de mon père et lui ai parlé.
Je n'avais aucune idée s'il comprenait quelque chose de ce que je disais, mais une demi-heure plus tard, j'étais assise au commissariat, essayant de décrire pour la quatrième fois ce que j'avais vu. Mon père faisait les cent pas, criant après ses subordonnés. Mes souvenirs étaient flous, et je ne réalisais même pas pleinement quand j'ai été prise en charge par une voiture de police et emmenée loin de l'endroit où Claudia avait été enlevée. Je croyais que je devais être en état de choc.
« Je vous l'ai dit, je n'ai pas pu voir leurs visages, » dis-je en secouant la tête. « Tout s'est passé si vite. Les deux hommes étaient certainement des paranormaux ; ils avaient les cheveux noirs, oui. Et ils pouvaient être des géants ou des trolls. Claudia devait être tellement effrayée. »
Le choc se dissipait lentement quand je me suis soudainement rappelé l'appel étrange que j'avais reçu plus tôt. J'ai haleté.
« Quoi ? Qu'est-ce qui se passe, ma chérie ? Tu vas bien ? » m'a demandé mon père.
« Ce matin, quelqu'un a appelé l'agence. Nous recevons des appels muets depuis des semaines maintenant, mais plus tôt, un loup-garou m'a avertie de faire attention à une fourgonnette noire. Il a dit que des elfes femelles avaient disparu autour de Londres et que je pourrais être la prochaine, » ai-je expliqué en déglutissant difficilement.
Papa a passé sa main dans ses cheveux et m'a regardée comme si j'avais perdu la tête. Quelques autres policiers ont échangé des regards perçants.
« Dannika, vérifie s'il y a d'autres filles disparues dans ce secteur. Découvre si elles étaient toutes des elfes, » a dit mon père à l'un de ses subordonnés. « Julia, essaie de rester calme. Ce qui est arrivé à Claudia n'est pas ta faute. Je dois appeler ta tante et lui dire ce qui s'est passé. Ce ne sera pas une conversation facile. »
Puis quelqu'un l'a appelé pour une minute ou deux et il s'est précipité dehors, me laissant seule. J'ai serré les poings, me demandant s'il était possible de tracer l'appel précédent. Ce loup-garou devait en savoir plus sur qui était derrière l'enlèvement de Claudia. Un frisson glacé a parcouru ma colonne vertébrale lorsque je me suis rappelée que j'étais censée être la prochaine.
Environ cinq minutes plus tard, mon père est revenu dans le bureau, mais je ne pouvais rien lire sur son expression.
« Nous avons trouvé une seringue avec du sang sur le trottoir. Nous ne savons pas encore si c'est une preuve, mais elle était exactement à l'endroit où Claudia a été enlevée. Je dois l'envoyer au laboratoire dès que possible, » a-t-il expliqué, l'air profondément confus.
"Oui, ce loup-garou au téléphone a dit quelque chose à propos de ravisseurs voulant du sang," lui dis-je. "Je pensais qu'il était peut-être fou ou quelque chose comme ça, mais et si tout cela était d'une manière ou d'une autre lié ?"
Je savais que j'étais censée le laisser s'occuper de ça, mais la petite voix dans ma tête ne cessait de me dire que celui qui était derrière l'enlèvement de Claudia avait soigneusement planifié tout cela. Était-il possible que je sois censée être témoin de l'enlèvement de Claudia ?
"Peut-être, mais pour l'instant, Julia, ce n'est pas ton problème. Nous retrouverons Claudia," ajouta-t-il plus fermement.
Il s'inquiétait pour ma cousine autant que moi. Elle était une élève modèle et une elfe de sang pur. Elle ne s'attirait jamais d'ennuis, mais je soupçonnais que son ravisseur en avait après son sang. Maintenant, tout commençait lentement à avoir du sens. Je ne pouvais pas imaginer ce que ma tante Dorothy ressentirait en apprenant que sa fille unique avait été enlevée.
"Injection lucrative !" m'écriai-je à moitié, bondissant de ma chaise en me souvenant soudain de ma conversation avec La Caz plus tôt.
"Une injection... quoi ?"
"Je viens de sortir d'une réunion avec cette énorme entreprise de fabrication au Parc Industriel de Brunel, et apparemment, ils commencent la production d'une injection qui permettra aux vampires d'éviter de boire du sang humain. Et si c'était lié aux paranormaux dans la camionnette ?" Je savais que je pensais probablement trop loin, mais il y avait toujours la possibilité d'un lien et il fallait l'examiner.
"C'est une accusation sérieuse, Julia. Je vais enquêter là-dessus, mais nous avons besoin de preuves."
"Oui, j'ai entendu parler de ça," dit Stewart, le bras droit de mon père, "mais ce La Caz a beaucoup d'argent et l'injection est synthétique. Je ne pense pas qu'ils aient quoi que ce soit à voir avec l'enlèvement de ta cousine." Honnêtement, son opinion ne m'intéressait pas à ce moment-là.
"Apporte cette seringue au labo et demande-leur de trouver tout ce qu'ils peuvent," ordonna mon père. "Et toi, jeune fille, tu rentres chez toi avec un de mes gars. À partir de maintenant, je veux que tu sois plus prudente. Peut-être devrais-je envoyer quelqu'un avec toi en permanence, juste au cas où."
"Non, ça ira. Je peux me débrouiller et je veux aider," insistai-je, mais il avait déjà pris sa décision.
"Confie ça à moi et au reste de l'Unité. Rentre chez toi et ne dis rien à ta mère. Nous ne pouvons pas la laisser s'inquiéter."
Finalement, mon père m'envoya chez moi avec Dannika qui patrouillait dans le quartier. Ma mère était humaine et elle ne connaissait pas la véritable nature de mon père. Je détestais que nous ne puissions pas lui dire la vérité, mais apparemment, grand-mère insistait sur le fait que c'était trop risqué pour elle de savoir qu'elle était tombée amoureuse d'un elfe.
Parfois, je pensais que ma grand-mère se mêlait beaucoup trop de nos vies. J'étais encore en colère quand Dannika me déposa chez moi. Claudia était dans mon esprit et j'avais un mauvais pressentiment que la seringue trouvée sur les lieux du crime avait peut-être été produite par La Caz Pharmaceutical.
Il était presque onze heures du soir quand je m'assis pour dîner. Je ne pouvais pas m'empêcher de penser à ce vampire, Nathaniel La Caz. Si l'injection était la sienne, alors je savais que je devais lui parler à nouveau. Mon père voulait que je reste à l'écart de l'enquête, mais Claudia était de la famille et je sentais qu'il était de mon devoir de l'aider à la retrouver. Si je n'avais pas accepté de dîner avec elle, peut-être que cela ne serait pas arrivé.
Alors que je me couchais, Nathaniel occupait mes pensées. J'avais rompu avec mon ex-petit ami psychopathe il y a un an et je n'étais sortie avec personne depuis, mais... Nathaniel La Caz ? C'était un suceur de sang immortel. Il n'était rien de ce à quoi je m'attendais. Toutes ces nouvelles émotions étaient ridicules et surprenantes. Je secouai la tête ; quelle incompatibilité.
Lui et ma cousine étaient encore dans mon esprit lorsque je m'endormis.