Chapitre 4 - Hell no !
Le point de vue de Keegan
J'étais un vrai paquet de nerfs après être rentré de mon service au motel le lendemain. J'avais convaincu ce type de revenir aujourd'hui après que j'aie fini de travailler, sachant que ma grand-mère serait au centre communautaire pour jouer sa partie hebdomadaire de gin avec ses amies avant qu'elles ne commencent à préparer le dîner communautaire hebdomadaire. La dernière fois que quelqu'un est venu ici pour essayer de récupérer l'argent que Dale leur devait, ça l'avait presque brisée. Je ne voulais pas qu'elle sache ce qu'il avait fait avant d'avoir épuisé toutes les autres options ou trouvé une solution. J'espérais pouvoir trouver un arrangement pour rembourser cette dette aussi, sans savoir vraiment comment j'allais y arriver, mais je devais essayer.
Quand j'ai décroché un emploi à la banque, je ne savais pas que c'était celle qui détenait les deux prêts hypothécaires sur la maison. J'ai donc parlé avec le directeur de l'agence de notre situation familiale, même si ce n'était pas vraiment leur problème. Une fois que je leur ai expliqué qu'il ne remboursait pas le prêt existant qu'il avait contracté et ses problèmes de jeu, il m'a fait une faveur en le notant dans le système pour qu'il n'y ait pas d'autres prêts contre la propriété. Je n'aurais jamais pensé une seconde qu'il utiliserait la maison comme garantie dans une partie de poker, mais je suppose que ça n'aurait pas dû me surprendre. J'ai essayé de l'appeler plusieurs fois sur son portable, mais bien sûr, aucune réponse. Et quand je suis passé devant son appartement aujourd'hui, son propriétaire m'a dit qu'il avait été expulsé il y a un mois parce qu'il avait trois mois de retard de loyer. Je devais attendre lundi pour le confronter à son bureau, ce qui me laissait tout le reste du week-end pour ruminer sur ce que j'allais lui dire et trouver des façons plus créatives de le traiter de salaud sans utiliser ce mot encore et encore.
J'ai fini de nettoyer les chambres du motel plus tôt que prévu, alors je suis rentré à la maison une heure plus tôt que prévu. J'étais tellement nerveux à l'idée que ce type revienne que j'avais besoin de faire quelque chose pour calmer mes nerfs. J'ai donc décidé de finir quelques-uns de mes croquis de design à la table de la salle à manger. Normalement, je faisais mes croquis dans ma chambre, mais je ne voulais pas manquer son arrivée, ce qui prolongerait toute cette situation.
Le grincement de la porte m'a averti de son arrivée imminente. Peut-être que je ne devrais pas la réparer. C'est un assez bon système de sécurité. Quelques instants plus tard, il y a eu un coup à la porte, et j'ai dû prendre une grande inspiration pour calmer mon rythme cardiaque. Je suppose que c'était l'heure du spectacle.
J'ai ouvert la porte, et Marcus Wright se tenait là, aussi séduisant que la veille et portant un autre costume coûteux. Mais peu importe à quel point il était beau, je n'oublierais pas pourquoi il était là. « Monsieur Wright, merci d'être revenu. Veuillez entrer. »
« Ce n'est pas un problème. » répondit-il en passant devant moi et en entrant dans le salon, « et appelez-moi Marcus, s'il vous plaît. »
« Je pense que nous devrions rester professionnels, Monsieur Wright, » conseillai-je en fermant la porte et me retournant juste à temps pour le voir ramasser un de mes croquis.
« Vous avez du talent, Mademoiselle Marshall. » Il observa en étudiant mes dessins. « Êtes-vous designer ? »
Je me précipitai, lui arrachai la feuille de la main et ramassai rapidement le reste des papiers sur la table avant de les entasser sur une des chaises. « J'aide à confectionner des robes pour le centre communautaire local. Voulez-vous vous asseoir ? J'espérais que nous pourrions trouver un arrangement concernant un échéancier de paiement pour les fonds que Dale doit à votre client. »
Il soupira en sortant une pile de documents, « D'après ce que j'ai pu déterminer, votre Monsieur Marshall a déjà contracté une dette sur cette propriété, que vous remboursez en travaillant trois emplois à plein temps. Je doute que vous puissiez rembourser l'argent de mon client en temps voulu. »
Ma mâchoire se décrocha. Comment diable avait-il découvert cela ? « Quoi ? Comment pouvez-vous savoir ça ? »
« J'ai mes sources. » Répondit-il en sortant une serviette avec des écritures dessus et ce qui ressemblait à la signature de Dale. « J'ai vérifié la propriété de votre père, donc le contrat qu'il a passé avec mon client est valide, mais si vous le souhaitez, nous pourrions porter cette affaire devant un juge. »
Je levai les yeux au ciel en examinant la serviette, « Ce n'est pas un contrat. C'est une serviette. Comment cela peut-il être légal ? Et vous savez que je n'ai pas l'argent pour me battre contre ça. Comment dormez-vous la nuit ? »
Un froncement de sourcils se forma sur son visage, « ce n'est pas personnel, Mademoiselle Marshall. C'est des affaires. »
« Eh bien, pour moi, c'est personnel. » Répliquai-je, commençant à m'énerver, « C'est la maison de ma grand-mère que vous voulez vendre, donc c'est personnel. S'il vous plaît, y a-t-il un moyen de travailler avec moi, ne la punissez pas pour les erreurs de son fils ? »
Je l'observai en silence complet alors qu'il examinait les papiers avant de relever les yeux vers moi, « Que diriez-vous si je pouvais convaincre mon client de renoncer à sa revendication sur cette maison ? »
Je le regardai avec suspicion, « Je dirais, où est le piège ? »
« Mon client essaie de sécuriser un nouveau contrat, mais la presse en ce moment le fait passer pour un problème, donc ses patrons traînent des pieds. D'après ce que j'ai découvert sur vous la nuit dernière, Mademoiselle Marshall, vous êtes une travailleuse acharnée, active dans la communauté, sans casier judiciaire ni squelettes dans le placard, et honnêtement, vous êtes agréable à regarder. Si nous pouvions donner l'illusion que vous êtes dans une relation sérieuse, cela pourrait amener ses patrons à le voir sous un nouveau jour et à apaiser leurs inquiétudes à son sujet. »
« Vous voulez que je sorte avec lui ? » m'exclamai-je, choquée par le culot de ce type. Il n'y avait aucune chance que je sorte avec un inconnu.
« Non. » Il répondit, me permettant de pousser un soupir de soulagement, « Je veux que tu fasses semblant de sortir avec lui. Tu as une bonne image. »
« C’est du chantage. » Je l’avertis, « En tant qu’avocat, tu devrais faire plus attention à tes mots. »
Il rejeta la tête en arrière en riant. J'avais envie de frapper son visage arrogant, « J'ai peut-être un diplôme de droit, mais je ne pratique pas. Je suis agent sportif et je rends un service à mon client. »
Cela piqua ma curiosité, « Qui est ton client ? »
« Écoute, prends le reste de la journée pour y réfléchir. » Il répondit, esquivant ma question et glissant un morceau de papier et une carte de visite, « Si tu décides d'accepter l'offre, signe l'accord de confidentialité et viens à l'adresse au dos de ma carte de visite demain à dix heures. »
Je l’accompagnai jusqu’à la porte et passai le reste de la journée à fixer la voiture et les papiers. Était-ce vraiment aussi simple que ça ? Faire semblant de sortir avec un type au hasard, et tout s’arrangeait ? Faire semblant d’aimer ce type, et Mamie pouvait garder sa maison ? Est-ce que je pouvais vraiment faire ça ? Avais-je le choix ? Je n’avais pas l’argent pour contester cela en justice, ni l’envie de faire subir à ma grand-mère le stress de ne pas savoir si sa maison allait être vendue sous son nez.
Quand le motel m’appela plus tard dans la soirée pour me dire que je n’étais pas nécessaire le lendemain car il n’y avait pas assez de départs pour justifier tout le personnel, je pris cela comme un signe du destin et signai l’accord de confidentialité.
C’est pourquoi le lendemain matin, je traversai Malibu en route vers une maison inconnue pour obtenir plus d’informations sur ce supposé accord avant de prendre ma décision finale. Je veux dire, je ne savais même pas qui était ce gars avec qui je devais faire semblant de sortir. Et si je le rencontrais et qu’il était impossible de prétendre sortir avec lui ? Quand je me garai devant le grand portail métallique à l’entrée de l’adresse qu’on m’avait donnée, je commençai à avoir des doutes. Cet endroit ressemblait à un complexe. Qui était ce type, bon sang ?
La voix de M. Wright retentit dans l’interphone, et quelques secondes plus tard, je fus autorisée à entrer et à remonter une très longue allée jusqu’à atteindre une grande maison, non, rectification, ce lieu était un véritable manoir. Je commençai à regretter mon choix de tenue ce matin. Je ne pense pas qu’un simple short en jean, un débardeur et des tongs soient appropriés pour un endroit comme celui-ci. Je n’avais même pas de maquillage dans mon sac ni de brosse à cheveux, donc je ne pouvais même pas me rendre plus présentable. Cela tournait vraiment mal.
Je vis M. Wright m’attendre à la porte d’entrée, me faisant oublier mon apparence et me précipiter hors de la voiture pour ne pas le faire attendre.
Il me sourit en m’approchant, « Pile à l’heure, j’aime la ponctualité. »
Je le fusillai du regard, « Finissons-en, veux-tu. »
Monsieur Wright m'escorta à travers la maison, et si l'extérieur m'avait impressionnée, l'intérieur était encore plus époustouflant. Je n'avais jamais vu une maison aussi magnifique. Lorsque nous atteignîmes notre destination, je remarquai que le bureau était couvert de souvenirs des LA Lakers. Celui qui travaillait ici devait être un fan des Lakers, ou bien c'était son client. Je me creusais la tête pour essayer de me rappeler si j'avais vu quelque chose dans les médias à propos de l'un de leurs joueurs ayant des ennuis, mais travailler sept jours sur sept et confectionner mes robes ne me laissait pas beaucoup de temps pour les nouvelles ou les magazines à scandale. Pour être honnête, j'étais plutôt fan des Clippers, donc je ne connaissais pas bien leurs joueurs.
Il me désigna les sièges avant de s'asseoir derrière un très grand bureau. Je le regardai avec méfiance, mais je pris place quand même.
"Vous devrez m'excuser, mais mon client est parti faire un jogging et n'est pas encore rentré," m'informa-t-il.
Je ricanai à son commentaire, "Je pensais que vous étiez un adepte de la ponctualité."
Il me lança simplement un sourire narquois auquel je commençais à m'habituer, "Il ne devrait plus tarder. Puis-je vous offrir quelque chose ? Thé ? Café ?"
"Je prendrais bien une tequila si vous en avez," plaisantai-je.
Avant qu'il ne puisse répondre, la porte s'ouvrit brusquement, et une voix masculine essoufflée nous interrompit, "C'était quoi tous ces textos, Marc ? Tu n'as pas arrêté de faire sonner mon téléphone pendant une demi-heure, et c'est à qui cette épave de break garée dans mon allée ? Elle devrait être à la casse."
Je me retournai pour le réprimander de parler ainsi de la voiture de ma grand-mère, et me retrouvai immédiatement face à un torse très musclé et en sueur. Il avait les abdominaux les plus définis que j'avais jamais vus. Il avait même les muscles latéraux que la plupart des hommes rêvent d'avoir. Mes yeux descendirent jusqu'à ses shorts de basket qui pendaient dangereusement bas sur ses hanches, montrant ce fameux V que j'avais envie de parcourir avec ma langue. Cela me faisait oublier tout ce que je voulais lui dire.
Mes yeux remontèrent rapidement le long de son corps vers son visage, et lorsqu'ils rencontrèrent ses yeux bleu océan, je ressentis comme un seau d'eau glacée versé sur ma tête parce que je connaissais ce gars, Ryder Masters. Lors de ma première année à UCLA, il était en dernière année et le roi du campus. Tout le monde le traitait comme un dieu. Tous les gars voulaient être ses amis, et toutes les filles se jetaient constamment à ses pieds. Il était égocentrique, imbu de lui-même, un coureur de jupons et un vrai salaud. Plusieurs de mes amies de la fac étaient tombées sous le charme de ses belles paroles et de ses promesses vides.
Pourrais-je faire croire aux gens que j'étais amoureuse de ce type alors que tout ce que je voulais, c'était le gifler et lui donner un coup de genou dans les parties ? Oh, certainement pas, ça ne marcherait jamais !