Chapitre 2 - Rencontrez Keegan
Le point de vue de Keegan
La petite fille se tortillait alors que sa grand-mère essayait de la maintenir en place contre l’embrasure de la porte. Elle voulait aider sa maman à la table, à confectionner sa robe d’anniversaire. Elle n'avait aucune patience pour mesurer sa taille sur le cadre de la porte comme le faisait sa grand-mère chaque anniversaire. Elle avait maintenant sept ans. Elle était trop grande pour ça. Une fois que sa grand-mère eut terminé, elle courut vers sa mère, qui avait installé une machine à coudre sur la table juste à côté de celle de sa grand-mère, avec des montagnes de tissu violet devant elles. Elle les regardait toutes les deux avec admiration alors qu'elles travaillaient tout l'après-midi, transformant la pile de tissu en la robe de princesse parfaite. Elles faisaient sa robe chaque année, et quand elle demandait à sa mère pourquoi elles faisaient sa robe d'anniversaire au lieu de l'acheter, sa mère lui disait qu'il n'y avait rien d'aussi unique et spécial qu'une robe faite pour toi avec amour.
Le jour de son anniversaire trois ans plus tard, elle était assise sur le sol dans la chambre où elle vivait maintenant, entourée de neuf ans de robes d'anniversaire, les larmes coulant sur ses joues alors qu'elle réalisait qu'il n'y aurait pas de robe à ajouter à la collection cette année. Sa grand-mère avait proposé de lui en faire une, mais sans sa mère pour l'aider, ce n'était pas pareil. Son père avait abandonné son rôle de parent le jour où la police était venue leur annoncer qu'un conducteur ivre avait renversé sa mère sur la route et l'avait tuée, alors elle vivait maintenant chez sa grand-mère.
Le jour de son vingt-et-unième anniversaire, elle reçut une surprise qu'elle aurait préféré ne jamais recevoir. Elle était à moins d'un an de l'obtention de son diplôme lorsqu'elle découvrit que sa grand-mère lui avait menti pendant des années. Elle pensait utiliser un fonds universitaire mis en place pour elle grâce à la police d'assurance-vie de sa mère pour financer ses études, mais en réalité, elle utilisait un prêt que sa grand-mère avait contracté contre la maison familiale pour remplacer l'argent que son père avait perdu au jeu au fil des ans. Ce qui était pire, c'était que la banque avait exigé que son père soit copropriétaire de la maison et co-emprunteur pour obtenir un prêt, car il avait un emploi bien rémunéré, ce qui signifiait à leurs yeux qu'il pouvait mieux rembourser le prêt qu'une femme gagnant sa vie en faisant des réparations et des retouches de vêtements chez elle. Il avait assuré à ma grand-mère qu'il avait appris sa leçon et qu'il allait se faire aider pour son problème, mais au lieu de cela, il avait emprunté plus d'argent contre la maison sans qu'elle le sache, et si le paiement n'était pas effectué bientôt, la banque saisirait la maison. La jeune femme fit la seule chose à laquelle elle pouvait penser et utilisa les fonds qu'elle avait mis de côté pour sa dernière année d'université pour apaiser la banque, abandonna l'école et trouva un emploi pour continuer à payer les mensualités. Sa grand-mère avait sacrifié beaucoup pour elle au fil des ans. Elle n'allait pas la laisser perdre sa maison.
De nos jours
« Keegan. » Une voix chuchota à mon oreille, mais je grognai simplement et l'ignorai.
« Keeeeeeeeeeeggggaaaannn. » La voix commença un peu plus fort et plus ferme, mais je n'ouvris pas les yeux pour autant.
« KEEGAN !!! » La voix hurla, me faisant sursauter, ouvrant grand les yeux.
« Quoi... qui... » balbutiai-je en ajustant mes yeux, réalisant que je m'étais endormie dans la salle de repos au travail.
Mon amie Mackenna Jones me regardait en fronçant les sourcils, ses yeux marron me jugeant, « Tu as travaillé au club hier soir, n'est-ce pas ? »
Je levai les yeux au ciel, « Lâche-moi, Ken. »
« Tu sais que je ne fais ça que pour te protéger. » répondit-elle, « Tu vas te tuer à la tâche si tu continues comme ça. »
J'ai rencontré Mackenna le jour où j'ai passé l'entretien pour ce travail. C'était elle qui m'interviewait pour prendre sa place car elle venait d'obtenir une promotion. Je ne sais pas pourquoi elle a pris un risque avec moi ce jour-là. Il y avait beaucoup d'autres candidats bien plus qualifiés que moi. Quand je lui ai demandé plus tard pourquoi elle m'avait choisie, elle a dit qu'elle voyait beaucoup d'elle-même en moi, et c'est ainsi qu'elle savait, indépendamment des qualifications des autres candidats, que j'allais donner tout ce que j'avais pour ce travail. Nous pouvions être similaires en termes de personnalité, mais c'était tout. Tandis qu'elle avait de longs cheveux noirs, j'avais des cheveux mi-longs blond fraise, ses yeux marron foncé étaient bien différents de mes yeux verts éclatants, elle mesurait 1m80 avec une silhouette de mannequin tandis que je mesurais seulement 1m75 avec des formes généreuses.
Je savais qu'elle s'inquiétait pour moi. Je travaillais comme caissière à la banque du lundi au vendredi, femme de chambre dans un motel local le samedi et le dimanche, et je prenais des shifts comme barmaid dans un club le jeudi, vendredi et samedi soir. Je faisais cela depuis quelques années. Ce n'était pas idéal, mais la dette que mon père avait accumulée contre la maison de ma grand-mère était énorme, et c'était la seule façon de garder la tête hors de l'eau.
Le problème de jeu de mon père était sorti de nulle part. Il l'avait même caché à sa propre mère jusqu'au moment où je devais aller à l'université, et il n'avait pas eu d'autre choix que de tout avouer. Sa promesse de se faire aider était un mensonge, et quand nous avons découvert qu'il avait contracté une autre hypothèque sur la maison, c'était la goutte d'eau. Nous l'avons coupé de nos vies à ce moment-là, de toute façon il n'avait jamais vraiment été un père pour moi depuis la mort de ma mère. Ma grand-mère avait été ma principale soignante. Elle m'aidait avec mes devoirs, me bordait le soir, s'assurait que j'avais de la nourriture dans l'estomac et des vêtements sur le dos et m'a même appris à coudre comme elle et ma mère. Je lui devais beaucoup. Faire en sorte qu'elle ne doive pas vendre sa maison familiale était le minimum que je pouvais faire.
Une fois la banque fermée, j'ai dit au revoir à Mackenna, ignorant ses supplications de sortir avec eux ce soir au lieu de travailler, et je suis rentrée chez moi pour dîner et me changer avant d'aller au club pour mon shift. J'ai passé plus d'une heure dans les embouteillages aux heures de pointe dans la vieille voiture de ma grand-mère avec seulement la radio pour me tenir compagnie avant de me garer dans notre allée. J'avais continué à vivre avec ma grand-mère pendant l'université car cela n'avait aucun sens de payer pour un dortoir alors que je vivais si près du campus, et maintenant avec nos problèmes financiers, je ne pouvais pas me permettre mon propre logement même si je le voulais.
Mais après tout, je vivais au cœur de la plage de Venise, près de l'océan et de la vie nocturne animée, même si je n'avais ni l'énergie ni le temps pour en profiter en ce moment, je ne pouvais pas imaginer un meilleur endroit où vivre. Mon arrière-arrière-grand-père avait acheté la propriété avant que la région ne devienne populaire et avant que des maisons à plusieurs millions de dollars n'y poussent. Je ne peux pas compter le nombre de fois où quelqu'un est venu ici avec une offre pour acheter l'endroit à ma grand-mère. Mais elle avait fait une promesse à son père sur son lit de mort. Cette maison resterait dans la famille. Il y avait tellement d'histoire ici qu'elle ne pouvait pas se résoudre à s'en séparer. C'était une maison simple, une demeure de trois chambres à deux étages qui semblait complètement déplacée parmi ses voisins plus récents, mais c'était tout ce dont nous avions besoin. J'ouvris la grille en fer, son grincement perçant me rappelant que je devais aller à la quincaillerie ce week-end pour acheter du WD-40 pour régler le problème, et je remontai le chemin entouré de toutes les fleurs imaginables. La seule chose qui comptait plus pour ma grand-mère que sa couture, c'était ce jardin.
En ouvrant la porte, j'ai été accueillie par l'odeur de l'ail et des tomates, ce qui signifiait que c'était la soirée lasagnes chez les Marshall.
"C'est toi, mon lapin ?" appela ma grand-mère, me faisant rouler les yeux alors que je traversais le salon en direction de la cuisine.
"Qui d'autre cela pourrait-il être, Mamie ?" répondis-je, ignorant le surnom qu'elle m'avait donné quand j'étais petite. Elle m'appelait lapin à cause de mon énergie débordante. Elle disait toujours que je mettrais le lapin Duracell à l'amende.
Je me dirigeai vers la cuisine alors qu'elle coupait les légumes pour préparer une salade, m'approchant pour l'embrasser sur la joue tout en chipant un morceau de carotte que je mis dans ma bouche.
Cela me valut un regard désapprobateur de sa part, "Le dîner sera prêt bientôt. Va te laver."
Je savais qu'il valait mieux ne pas discuter avec elle et je montai à l'étage dans ma chambre. Ce n'était pas grand-chose et contenait un lit simple, une table de chevet et un bureau sur lequel reposaient la vieille machine à coudre de ma mère et mes croquis à côté d'un mannequin de couture portant ma dernière création. Apprendre à coudre avec ma mère et ma grand-mère quand j'étais plus jeune m'avait donné une passion pour le design. Quand j'étais à l'université, je suivais également un cours de design en soirée pour perfectionner mes compétences, mais tous ces rêves avaient été mis en veilleuse. Alors pour l'instant, je me contentais de confectionner des robes de soirée pendant mon peu de temps libre que je donnais à un centre communautaire local où ma grand-mère et moi faisions du bénévolat pour des jeunes filles qui n'avaient pas les moyens de s'acheter une robe de bal. Je cherchais des robes dans des magasins de seconde main que j'obtenais pour une bouchée de pain, principalement parce qu'elles étaient démodées depuis dix ou vingt ans, et j'utilisais leurs matériaux et d'autres matériaux que j'achetais pour les transformer en quelque chose de moderne. L'année dernière, j'avais réussi à confectionner une trentaine de robes. Cette année, j'espérais battre ce chiffre. En plus des robes, je faisais beaucoup de mes propres vêtements, même si je n'avais pas beaucoup l'occasion de porter les pièces uniques de mon placard, car je passais la plupart de mon temps en divers uniformes de travail.
Je pris une douche rapide et enfilai mon jean taille basse et mon débardeur du club avant de lisser mes cheveux et de me maquiller comme il se doit pour une sortie en boîte. Je descendis les escaliers deux à deux et arrivai juste à temps pour voir ma grand-mère poser le plat de lasagnes sur la table. L'odeur était à tomber par terre et fit gargouiller mon estomac tout le long du chemin vers la table. Une fois le dîner servi, je me mis immédiatement à manger, ne me souciant pas que c'était encore chaud et que ça brûlait ma bouche.
Je m'arrêtai net en sentant le regard de ma grand-mère sur moi. Je levai les yeux vers elle, « Tu n’as pas été élevée dans une étable, jeune fille, ralentis. On dirait que tu n’as pas mangé de la journée. »
« Désolée, Mémé. » Je m'excusai. Elle n'aimait pas que je me précipite ainsi pendant le dîner, alors je ralentis comme elle me l'avait demandé.
Je n'avais pas le cœur de lui dire que j'avais fait la grasse matinée, donc j'avais sauté le petit-déjeuner, ou que les restes que j'avais pris pour le déjeuner aujourd'hui étaient encore dans le frigo de la salle de pause à la banque parce que je m'étais endormie alors que j'aurais dû manger. Je gardai tout cela pour moi parce que je ne voulais pas une autre leçon sur combien je travaillais.
Un coup à la porte interrompit le repas. Je lançai un regard à ma grand-mère, « Tu attends quelqu'un ? »
Elle secoua la tête, « Non, et toi ? »
« Reste ici, » lui conseillai-je avant de me lever pour aller répondre.
Quand j'ouvris la porte, je me retrouvai face à un homme dans la fin de la vingtaine, début de la trentaine, portant un costume qui valait plus que la voiture de ma grand-mère. Il mesurait au moins 1m80, avec des cheveux en piques mais bien coiffés, des yeux marron foncé qui feraient craquer n'importe quelle fille et une silhouette élancée. Aussi séduisant qu'il soit, ce n'était pas quelqu'un que je connaissais et il n'avait rien à faire à notre porte.
« Bonjour, je m'appelle Marcus Wright. Je suis ici au nom de mon client. J'espérais parler à Madame Beatrice Marshall. »
Je connaissais ce genre de types. Nous avions des visites d'agents immobiliers au moins une fois par mois, aucun aussi bien habillé que celui-ci, mais ils voulaient tous la même chose.
Je lui adressai mon sourire le plus charmant alors qu'en réalité, tout ce que je voulais faire, c'était lui dire de dégager parce que je voulais manger mon dîner, mais je savais que cela me vaudrait une leçon de bonnes manières de la part de ma grand-mère. « Je suis désolée, elle est un peu occupée en ce moment, mais je vais vous dire la même chose que nous avons dit aux trois derniers agents qui nous ont visités. Nous ne sommes pas intéressés par la vente, passez une bonne soirée. »
Je n'attendis pas sa réponse et commençai à refermer la porte, mais un pied dans l'embrasure m'arrêta, alors je l'ouvris de nouveau et le fusillai du regard, « Ta mère ne t'a pas appris que non, c'est non. »
Il me sourit en coin, « Oui, elle l'a fait, mais je ne suis pas un agent immobilier. Je suis ici au nom de mon client qui a participé à une partie de poker à enjeux élevés l'autre soir. »
La nourriture dans mon estomac commença à se retourner à ses mots, et si je ne faisais pas attention, j'allais vomir sur ses chaussures.
« Lors de cette partie, » continua-t-il, « il a rencontré un gentleman du nom de Dale Marshall qui, si mes recherches sont correctes, possède une part de cette propriété. Malheureusement, il a mis sa part de cette propriété en garantie pour un pari et a perdu, et mon client m'a envoyé pour discuter avec Madame Marshall de la récupération de cette somme en mettant la propriété sur le marché. »
Je soupirai, baissant la tête en signe de défaite. Qu'est-ce que ce salaud avait encore fait ?