Chapitre quatre
Ashlynn
Oncle Gabe m'accompagna à la clinique, située à l'arrière des écuries. Elle était immense et, comme il l'avait dit, tout était à la pointe de la technologie. La clinique était impeccablement propre. En entrant, il y avait un jeune homme derrière le comptoir. Il semblait avoir une vingtaine d'années. "Salut Mike, voici Ashlynn Cane. C'est notre nouvelle vétérinaire. Ash, voici Mike, l'un de tes techniciens vétérinaires." Nous nous sommes salués et avons fait le tour de l'installation. J'étais encore sous le choc. Tant de choses se passaient si vite. C'était à la fois excitant et terrifiant.
Quand il m'a conduit à mon "loft" au-dessus des écuries, j'ai dû rire. Ce n'était pas le genre de lofts que j'avais vus. C'était en fait un appartement de deux chambres. Il y avait une grande cuisine, avec un îlot central, des appareils en acier inoxydable et des plans de travail en granit. C'était plus beau que notre maison en Californie. Il y avait de beaux meubles et une vue incroyable. La grande fenêtre panoramique du salon donnait sur l'arène et les montagnes en arrière-plan. Mon oncle me regarda avec un sourire en coin, "Je suppose que cela te convient?"
"Et comment! C'est tellement magnifique, Oncle Gabe. Je suis sous le choc. Merci pour tout," je me suis jetée dans ses bras et lui ai fait un gros câlin. Je n'étais pas vraiment du genre à faire des câlins, mais il me faisait sentir aimée et protégée. Je comprenais maintenant pourquoi ma mère s'était jetée si enthousiaste dans ses bras à notre arrivée. C'était vraiment un type génial.
Mon oncle ricana. C'était un son profond et chaleureux. J'adorais ça. "D'accord Ash, faisons un tour du propriétaire. Je vais te présenter quelques personnes importantes. Tu travailleras beaucoup avec mon chef de ranch. Il est aussi mon principal entraîneur de chevaux. Tu devras rencontrer mon gestionnaire de bétail. Il s'occupe des vaches. J'ai aussi un responsable de la maison des ouvriers, même si tu n'y seras pas," il me lança un regard qui signifiait interdit, et je ris. "Tu devras savoir où trouver les cowboys et cowgirls, au cas où tu aurais besoin de quelque chose pour les chevaux."
"Cowgirls?" demandai-je. J'étais en fait excitée de rencontrer des filles qui pourraient partager les mêmes intérêts que moi, et une cowgirl semblait être le type parfait.
"Oui, nous en avons trois ici. Des femmes travailleuses. Toutes les trois ont grandi ici, donc elles connaissent la terre comme leur poche. Ce serait une bonne façon de commencer à apprendre à te repérer dans la montagne, traîne avec les filles. Elles ont à peu près ton âge," nous venions de sortir par le passage. Le calme que j'avais vu à l'avant n'était qu'une illusion, car ce n'était pas calme ici. Il y avait de l'activité partout. Une cowgirl galopait autour de l'arène sur un cheval, il a fait quelques ruades et elle s'est accrochée. Clairement, le cheval était à peine dressé et elle travaillait dessus.
Quelques enclos derrière l'arène, j'ai vu quatre cowboys, en train de lasser des veaux et de les plaquer au sol pour les marquer. Il y avait une autre écurie sur la gauche, deux cowboys se tenaient à côté d'un poteau d'attache, en pleine conversation, parlant d'une génisse qui allait mettre bas, alors que nous nous approchions d'eux. J'ai immédiatement reconnu ce derrière dans ces wranglers. Il se raidit visiblement à notre approche, se tournant vers nous. "Alpha," dit-il en inclinant son stetson noir. L'autre gars fit de même, puis posa ses yeux sur moi avant de les reporter sur l'Alpha.
"Bonjour, messieurs. Je voudrais vous présenter notre nouvelle vétérinaire, Ashlynn Cane. C'est aussi ma nièce, alors ne lui faites pas trop de misères, les gars." Il leur fit un sourire, en posant son grand bras sur mon épaule.
"Ashlynn, voici Dawson, mon chef de ranch," il désigna le mec le plus séduisant que j'aie jamais vu. Je suis sûre que mon visage est devenu rouge écarlate. "Et voici mon responsable du bétail, Cody." Il désigna l'autre gars.
Tous deux me fixèrent un instant, Cody étant le premier à s'avancer, la main tendue pour serrer la mienne. "Bienvenue Ashlynn. Nous travaillerons beaucoup ensemble pendant la saison de reproduction et la saison des vêlages." Je pris sa main et lui serrai fermement.
"Enchantée Cody. J'ai hâte," je souris.
Dawson lança un regard mauvais à Cody, puis s'approcha de moi. "Étrange de se revoir, hein ? Ravi de te rencontrer officiellement, Ashlynn," dit-il avec un sourire en coin. Ses yeux semblaient percer mon âme. Il garda ma main un peu plus longtemps que nécessaire, puis la lâcha.
"Vous vous êtes déjà rencontrés ?" demanda Oncle Gabe. "Quand ?"
Dawson leva les yeux vers mon oncle, il semblait que tout le monde devait lever les yeux vers lui. Dawson n'était pas petit non plus, probablement un mètre quatre-vingt-dix si je devais deviner. "Oui, monsieur. Je l'ai vue à la station-service à Idaho Falls, le jour où je revenais de rendre visite à ma famille. Nous avons échangé quelques mots." C'était tout ce qu'il expliqua, en me saluant de son chapeau avant de s'éloigner. "À plus tard, je dois retourner au travail." Il s'éloigna, se dirigeant vers l'une des écuries.
"Eh bien Ash, il est temps de sortir tes chevaux, tu ne crois pas," mon oncle me guida vers l'avant de l'écurie principale. Il ne semblait même pas remarquer la tension étrange entre Dawson et moi. Huh, alors c'était son nom. Ça lui allait bien. Grand, brun ténébreux avec des yeux verts envoûtants. Qui aurait pensé que nous nous retrouverions de nouveau.
Dawson
Je devais m'éloigner d'elle le plus rapidement possible. Elle était encore plus belle de près. Et elle sentait divinement bon. Je ne pouvais m'empêcher d'être irrité quand Cody lui serra la main en premier, pour une raison quelconque, ça ne me plaisait pas. Je devais me répéter sans cesse, la nièce de l'Alpha. Dès que ma main toucha la sienne, je sentis une chaleur se répandre en moi. Quand je réalisai que je n'avais pas lâché sa main aussi vite que je l'aurais dû, j'avoue que je devins nerveux que l'Alpha le remarque.
J'avais de toute façon du travail à faire. Nous venions de recevoir un étalon qui avait besoin d'être calmé. Je fis demi-tour, sentant une gêne dans mon jean. Je devais m'éloigner d'elle. Aucune femme ne m'avait jamais affecté de cette manière. Je savais que j'avais ressenti une attirance pour elle à la station-service, son parfum était enivrant, mais maintenant que j'allais réellement travailler en sa présence, je devais ériger un mur. Ce n'était pas bon.
J'entendis l'Alpha l'éloigner. Je me retournai pour regarder, les voyant marcher dans l'allée vers l'avant. Son cul parfait se balançait en marchant. Je pouvais voir son profil alors qu'elle levait les yeux vers son oncle, elle souriait. Elle avait une petite fossette sur cette joue. Comme j'avais envie de l'embrasser. Soyons honnêtes, j'avais envie d'embrasser chaque centimètre d'elle. Je me retournai vers l'écurie où je me dirigeais, j'allais devoir aller courir, ou prendre une douche froide. Peut-être les deux. La nièce de l'Alpha. Intouchable. Le mantra se répétait sans cesse dans ma tête.