Lune d'Accouplement

Chapitre trois

Ashlynn

Nous avons emprunté la route pavée pendant quelques heures. Nous n'étions plus sur l'autoroute. C'était une route de campagne à deux voies, bordée principalement d'arbres, avec quelques maisons qui apparaissaient de temps en temps. Nous avons ralenti lorsque Maman m'a guidée pour tourner à droite sur un chemin de terre un peu plus loin. J'ai jeté un coup d'œil au panneau de signalisation. Chemin du Loup Rouge. Eh bien, ce n'était pas évident du tout.

Environ cinq minutes plus tard sur le chemin de terre, nous sommes arrivées devant une grande route avec une grille. Il y avait un panneau en fer forgé au-dessus indiquant Écuries du Loup Solitaire. Nous étions enfin arrivées. Nous nous sommes arrêtées devant l'interphone et j'ai appuyé sur un bouton. Une voix rauque a répondu, "Qui demande l'entrée?"

Avec la voix la plus joyeuse possible, j'ai annoncé, "Carolyn et Ashlynn Cane". Il y eut un silence pendant une minute ou deux. Puis les grilles ont commencé à s'ouvrir. J'ai avancé le camion et la grille s'est refermée rapidement une fois la remorque passée. J'ai regardé autour de moi en traversant l'entrée. J'ai vu plusieurs caméras pointées vers l'entrée et ce qui semblait être un capteur de mouvement. Wow, me suis-je dit. Beaucoup de sécurité.

La route était étonnamment pavée. Nous avons roulé sur une longue route sinueuse, et soudain, il y eut une immense clairière, des pâturages de chaque côté. Ils étaient tous clôturés avec des poteaux et des rails en bois blanc impeccables. J'ai secoué la tête, cela demandait beaucoup d'entretien. Il y avait du bétail dans l'un des pâturages et des chevaux dans l'autre. Cela me rendait heureuse. J'ai regardé Maman, elle avait un grand sourire sur le visage. Elle devait être heureuse aussi.

Nous sommes rapidement arrivées à ce que je ne pouvais qu'assumer être la maison principale et les écuries. La maison avait trois étages avec une véranda qui faisait le tour. Elle ressemblait à une maison en rondins, mais immense, avec de la pierre montant à mi-hauteur du mur avant. C'était magnifique. L'écurie principale semblait faire au moins soixante mètres de long, elle était blanche avec des bordures marron. En faisant le tour avec mon camion, j'ai vu une longue allée centrale. C'était le plus beau ranch que j'aie jamais vu. Maman a pointé un endroit et m'a dit de me garer.

Nous avons toutes les deux sauté du camion, au début il ne semblait y avoir personne. Nous avons commencé à marcher vers la maison principale, lorsqu'un homme énorme en est sorti, un grand sourire sur le visage. C'était facilement l'homme le plus grand que j'aie jamais vu. Il mesurait au moins deux mètres et était une montagne de muscles. Il avait les cheveux bruns foncés et les mêmes yeux que ma mère. J'ai regardé Maman puis lui, et j'ai instantanément compris, c'était mon oncle. Maman a couru vers lui et s'est jetée dans ses bras. Il a soulevé la petite silhouette de Maman et l'a fait tourner comme une enfant. "Carolyn, c'est si bon de te voir," il avait une voix grave. Cela lui allait bien.

Mon oncle posa ma mère et me regarda. "Eh bien, tu dois être Ashlynn. Je vois que tu as hérité des beaux traits de ta mère," me dit-il en me faisant un clin d'œil. "Je ne t'ai pas vue depuis que tu avais environ deux ans," ajouta-t-il. Je regardai maman, perplexe. Je ne pensais pas l'avoir jamais rencontré et elle ne parlait jamais de lui.

Maman me fit un petit sourire, "Ashlynn, voici ton oncle Gabe. Il est parti quand tu étais encore un bambin pour gérer ce ranch pour ton arrière-grand-père. Il n'est pas revenu depuis. Gabe," elle se tourna vers lui. "Voici ma fille Ashlynn."

Oncle Gabe ne me laissa pas le temps de bouger vers lui, il était si grand qu'il couvrit la distance en trois longues enjambées et me souleva pour me faire tourner. C'était comme si je ne pesais rien. Pour être honnête, j'étais beaucoup plus grande que les 1m60 de ma mère, elle était minuscule pour une louve. Moi, je mesurais 1m73, avec des muscles fins, un fessier rebondi qui remplissait bien mes jeans, et des seins que je devais souvent maintenir dans un soutien-gorge de sport serré, surtout quand je m'entraînais ou montais à cheval. "Bienvenue à la maison, Ashlynn," mon oncle rit en voyant l'expression sur mon visage qui disait "c'est quoi ce délire ?"

"Vous devez être fatiguées toutes les deux. Vous avez été sur la route pendant quelques jours, non ?" demanda-t-il. Maman hocha la tête. C'est alors que mon oncle examina attentivement son visage. Il sembla soudain furieux, s'approcha d'elle et lui saisit le menton, tournant son visage de côté. Il laissa échapper un grognement de colère, puis baissa la tête. "Carolyn, j'aurais aimé que tu dises à Tobias dès le début. Ça n'aurait pas empiré. Et tu dois te transformer pour que ça puisse guérir complètement." Il commença à marcher vers la maison. "Suivez-moi," fit-il un geste de la main en se dirigeant vers la maison.

Je me sentis soudain observée. Je regardai vers l'écurie. Là, appuyé contre le cadre du passage couvert, se trouvait le gars que j'avais vu à cette station-service en Idaho, celui qui m'avait attrapé le poignet. Je suis sûre que mes yeux sortaient de leurs orbites en le regardant. Il portait des bottes, un jean bleu foncé, des chaps en cuir par-dessus, et une chemise noire boutonnée. Il avait un Stetson noir, ses yeux étaient fixés sur moi. C'est alors que je remarquai, même à cette distance, qu'il avait les yeux verts les plus brillants que j'aie jamais vus. Il ne dit rien, se contenta de me faire un sourire en coin, se détacha du mur et retourna dans le passage couvert. Je secouai la tête en me demandant si c'était une hallucination, mais non, je regardai son très beau postérieur s'éloigner de moi.

Oncle Gabe était sur le porche. Je ne suis pas sûre qu'il ait vu ce que je regardais, mais il se racla la gorge. "Ash, je vois que tu admires les écuries. J'espère que tu te plairas ici. Allez, entrez et nous allons vous installer et discuter un peu, puis vous pourrez mettre vos chevaux au pré pour qu'ils puissent se dégourdir les jambes." Sa voix me sortit de ma rêverie.

"Oh euh, oui d'accord," marmonnai-je, en montant vers la maison principale, le rejoignant sur le porche. Il me fit entrer par la porte d'entrée. Mes yeux tombèrent sur ma mère, assise sur un énorme canapé en cuir, les pieds repliés sous elle. Elle avait l'air détendue, une tasse de thé à la main. Elle parlait à une belle femme blonde, que je devinais être la Luna. Mes soupçons furent confirmés lorsque mon oncle me présenta à sa compagne, Jenna. Elle était aussi gentille que belle.

"J'espère que cela ne te dérange pas, mais nous allons installer ta mère ici, dans la maison principale avec nous. C'est là qu'elle doit être," sourit Jenna. Je regardai mon oncle et il me sourit en retour et hocha la tête. "Nous avons décidé que puisque tu vas être notre vétérinaire ici, tu devrais avoir le loft au-dessus des écuries. C'est là que nos précédents vétérinaires logeaient. Cela donne un accès rapide aux animaux et à ta clinique," continua Jenna.

"Ma clinique," soufflai-je. J'étais tellement excitée d'avoir ma propre clinique, mais je doutais un peu que ce soit une véritable clinique. Mon oncle fit voler en éclats cette théorie immédiatement en intervenant.

"Oui, nous avons une clinique complète ici, avec une salle de chirurgie si nécessaire. Tu as également un personnel, trois techniciens vétérinaires. Il y en aura toujours un de garde, à tout moment du jour ou de la nuit, en cas d'urgence. Nous avons accès à tous les médicaments dont tu pourrais avoir besoin, des radiographies et du matériel de pointe. Ce sont des chevaux de grande valeur que nous avons ici, donc seulement le meilleur pour eux," m'informa mon oncle. Je restai là, la bouche grande ouverte comme une idiote.

Mon oncle rit et se leva de la chaise dans laquelle il s'était installé. "Allons-y Ash. Je vais te montrer tes quartiers et ensuite la clinique. Après cela, nous pourrons sortir tes chevaux. Ça te va ?" demanda-t-il en se dirigeant vers la porte.

"Euh oui, super," répondis-je en sortant. J'étais sûre d'avoir le sourire le plus bête sur le visage, mais je ne pouvais pas m'en empêcher. J'étais soudainement la plus heureuse que j'avais été depuis longtemps. En jetant un coup d'œil à ma mère, je réalisai qu'elle aussi était heureuse. Et pour la première fois depuis que j'étais petite, elle avait l'air détendue. Cela allait être bon pour elle.

Dawson

Je savais dès que cette femme se dirigea vers l'écurie, qui elle était. C'était celle à qui j'avais essayé de parler à cette station-service à Idaho Falls. Elle ne boitait plus, je pouvais donc supposer que la blessure que j'avais vue sur sa cuisse avait guéri. C'est ça le grand avantage d'être un loup-garou, on guérit plus vite que les humains. Après son départ d'Idaho, je suis allé à l'arrière et j'ai sauté dans mon Dodge, en disant au revoir à mon cousin. J'étais là pour la cérémonie de mariage de sa sœur et je retournais maintenant à Lone Wolf Stables, où je vivais et travaillais depuis mes 18 ans. L'Alpha m'avait offert une place dans sa meute quand il m'avait vu travailler avec des chevaux à un salon à Helena, et j'étais là depuis. C'était un honneur de travailler ici, c'était connu pour les meilleurs chevaux du pays. Mon Alpha n'avait aucun problème avec cela quand je lui ai dit que je voulais m'aligner avec cette meute, il savait que c'était une bonne opportunité. Ma mère était bouleversée à ce sujet, mais elle s'est depuis habituée à mon absence. Je rentre quelques fois par an pour les visites et les événements familiaux, l'Alpha Gabe est bon pour nous donner du temps libre quand c'est nécessaire.

Je m'étais adossé à l'entrée du passage couvert, juste pour observer l'interaction. Quand j'ai entendu le camion arriver, j'ai pensé que c'était peut-être notre nouveau vétérinaire. J'ai été choqué de voir l'Alpha serrer les deux femmes dans ses bras. Notre ouïe est excellente, alors quand celle qui s'appelait Carolyn a présenté Ashlynn à son oncle Gabe, ma mâchoire a failli toucher le sol. J'avoue, je m'étais aussi arrêté à cette aire de repos près de Great Falls. J'étais en train de faire le plein de mon Dodge quand son gros F350 s'est arrêté à une pompe quelques voies plus loin. Je l'ai reconnu tout de suite. J'ai su avec certitude que c'était elles quand j'ai vu sa mère descendre, avec les restes d'un bleu qui s'estompait sur l'os de sa joue gauche.

Quand elle a garé son camion près de l'herbe pour dégourdir les jambes de ses chevaux, je suis allé me garer derrière l'aire de repos, entre deux semi-remorques, et je suis entré dans les bois. Quand j'étais suffisamment loin, je me suis déshabillé et transformé. Je voulais mieux la voir. Je me suis assis à la lisière des arbres pendant un moment, caché par un buisson. Elle était douée avec les chevaux. Je l'ai entendue leur murmurer des mots de réconfort. Elle avait ses longs cheveux bruns attachés sous une casquette de baseball. Elle ne portait pas de maquillage, mais elle était naturellement belle. Elle avait les yeux bleus les plus saisissants et des cils si longs et épais que je pouvais les voir depuis ma cachette. Je l'ai regardée se déplacer avec confiance et aisance dans son jean Wrangler, guidant ses chevaux. J'ai capté son parfum dans la brise. C'était exactement comme je m'en souvenais de la station-service. Elle sentait la pluie fraîche, et j'adorais la pluie. Quand je me suis avancé vers la lisière des arbres pour essayer de mieux sentir son parfum, son Buckskin l'a alertée. Je suis resté parfaitement immobile quand ses yeux ont croisé les miens dans les arbres. Je l'ai regardée remettre son cheval dans la remorque et monter dans son camion, puis j'ai couru en arrière, remis mes vêtements et filé de là. À quoi pensais-je ? Je devais retourner au ranch et me mettre au travail. J'ai pris un raccourci par un chemin de terre, soulevant de la poussière derrière moi. Je les ai battus au ranch d'environ une heure. Imaginez ma surprise quand elle se tenait là devant moi peu de temps après.

C'est bien ma chance qu'elle soit la nièce de l'Alpha. Elle m'a remarqué appuyé dans l'embrasure de la porte et m'a fixé. Sa bouche était légèrement ouverte, une expression de surprise totale sur son visage. Je lui ai adressé un sourire narquois et je me suis éloigné. Elle était hors limites. La nièce de l'Alpha, non, ça n'arrivera pas. J'ai secoué la tête, déçu. D'un bon côté, au moins j'aurais quelque chose de beau à regarder de temps en temps.