Lune d'Accouplement

Chapitre 1

Ashlynn

J'étais assise dans notre camion Ford F350, tirant une remorque à chevaux derrière nous, ma joue contre la vitre froide du camion. Maman conduisait maintenant, me donnant une pause, en fredonnant une vieille chanson country. Je ne faisais même plus attention à ce que c'était à ce stade. Nous étions sur la route depuis trois jours. Trois longs jours. Je ne pouvais plus attendre d'arriver.

Je laissai échapper un soupir audible et me tournai vers ma mère, "Combien de temps encore avant qu'on s'arrête ? J'ai besoin de faire pipi."

Elle regarda la jauge d'essence et le GPS sur le tableau de bord. Elle haussa les épaules, "Je dirais encore vingt minutes avant qu'on atteigne la prochaine station-service. Tu peux attendre jusque-là ? Ou tu veux que je m'arrête et tu peux trouver un buisson." Elle sourit, sachant que je ne voulais pas "trouver un buisson". Surtout pas en territoire inconnu.

"Je peux attendre." Je me redressai et tendis la main vers la radio, appuyant sur le bouton d'éjection du CD qu'elle écoutait.

"Hé," elle avait l'air énervée. "J'écoutais ça."

Je haussai les épaules. "Ça me donne envie de dormir. On a besoin de quelque chose de plus entraînant. Je ne sais pas comment tu peux écouter ça pendant des heures."

"Le but, ma chère fille, est justement que tu dormes." Elle sourit mais ça n'atteignait pas ses yeux. Je fixai maman pendant quelques minutes. Elle avait l'air fatiguée. Elle avait l'air tendue. Elle regardait sans cesse dans les rétroviseurs, je suppose qu'elle pensait que quelqu'un nous suivait. Ses longs cheveux étaient attachés en queue de cheval, de petites mèches de ses boucles brunes tombant autour de son visage. Ma mère était belle. Elle l'avait toujours été. Le bleu sur sa joue était maintenant d'un jaune pâle, presque parti. Je soupirai et détournai le regard, en frottant ma cuisse douloureuse. Nous devons juste arriver là-bas, et nous serons en sécurité.

Trois jours plus tôt

Je venais de terminer mes études vétérinaires. J'étais à la maison avec ma mère pendant la journée, une rareté puisque j'étais habituellement à l'école. Mais maintenant, j'avais fini. J'étais le Dr Ashlyn Cane. Je travaillais sur mon CV et regardais quelques offres d'emploi pour vétérinaires à proximité. Maman penchée par-dessus mon épaule donnait son avis de temps en temps. Elle connaissait mieux ces endroits que moi. Elle avait vécu ici presque toute sa vie.

Mon père n'était pas à la maison. J'étais content. Il était ivre la plupart du temps. Il était bruyant et autoritaire. Il passait beaucoup de temps au bar, à draguer les serveuses et à boire du whisky comme si c'était de l'eau. Il fallait beaucoup d'alcool pour enivrer notre espèce. Les loups-garous avaient une haute tolérance, puisque notre métabolisme était si rapide qu'il brûlait l'alcool rapidement. Si je devais deviner, je dirais que Grady Cane (c'était mon père, mais je l'appelais rarement Papa) buvait environ huit litres de whisky par jour. Son état d'ébriété durait généralement assez longtemps pour qu'il couche avec une fille facile au bar, puis rentre à la maison pour malmener ma mère. Il dormait ensuite pour se remettre et partait travailler de nuit à la scierie. Mon opinion sur mon père, c'était qu'il était une ordure. Mais maman était liée à lui, donc elle ressentait cette attraction qui la faisait rester. Elle ressentait aussi chaque fois qu'il la trompait, une douleur dans son estomac. Parfois, je l'entendais, allongée dans sa chambre, pleurer. Je le détestais.

Maman sortait juste le dîner du four, pendant que je rangeais mon ordinateur portable et mes papiers. Grady a trébuché en entrant par la porte de la cuisine, ses yeux se posant instantanément sur moi. "Qu'est-ce que tu fous ici ?" grogna-t-il.

"Euh, j'habite ici." Je continuais à essayer de me diriger vers les escaliers, pour monter dans ma chambre.

Il m'a grogné dessus. Vraiment grogné. Je me suis arrêtée net, le regardant dans les yeux. Ses yeux étaient injectés de sang, et l'odeur de l'alcool était forte sur lui. J'ai jeté un coup d'œil nerveux à maman, alors qu'elle posait le rôti sur le comptoir et se tournait vers lui. "Grady, laisse Ash tranquille. Elle a fini l'école. Elle essaie de travailler sur son CV et de trouver un emploi. Maintenant, préparons-nous à dîner avant que ça ne refroidisse." Sa voix était douce, timide. Je savais qu'elle essayait de désamorcer une situation dont je n'étais même pas vraiment consciente. J'ai de nouveau regardé son visage, il me fixait toujours. Il n'avait même pas regardé maman.

"Ne me dis pas ce que je dois faire, Carolyn," il a de nouveau tourné son regard vers ma mère. Elle a reculé d'un pas du comptoir, se dirigeant vers l'autre bout de l'îlot de cuisine. Je restais là, paralysée. Je ne savais pas ce que je devais faire, mais au moment où il s'est jeté sur moi, j'ai changé de forme. Je n'allais pas le laisser nous faire du mal. Comme il était tellement ivre, il ne pouvait pas se transformer.

Grady a dû comprendre ce qui se passait, car il a attrapé un couteau de cuisine qui traînait sur le comptoir et l'a balancé vers moi, alors que je me jetais sur lui. Il m'a poignardée à la jambe. J'ai gémi en tombant par terre, le sang suintant de ma jambe. Je me suis instantanément retransformée en forme humaine, appuyant sur ma cuisse. Grady ne m'avait jamais blessée auparavant, mais je n'étais généralement pas à la maison en même temps que lui.

Maman lui a crié, "Qu'est-ce que tu fais, Grady ?" Je suis restée allongée par terre, appuyant sur ma blessure, tandis que je le regardais avancer vers ma mère, un air menaçant sur le visage. Il avait laissé tomber le couteau par terre dès qu'il avait touché ma jambe. J'ai regardé le couteau, puis de nouveau lui alors qu'il continuait à avancer vers ma mère.

Je regardais Grady frapper violemment le visage de ma mère avec son poing. Il était immense et ma mère était toute petite, il l'envoya voler en arrière. Son dos heurta durement le réfrigérateur et elle glissa jusqu'à se retrouver assise par terre. "Tu ne lèves pas la voix contre moi ! C'est ma putain de maison," cracha-t-il, sa salive éclaboussant son visage. Maman restait là, la main sur son œil, fixant le sol sans oser lever les yeux.

J'étais furieuse. J'ai attrapé le couteau, pris mon téléphone portable et suis sortie en boitant par la porte de derrière. J'allais appeler mon oncle. Il était l'Alpha. Notre maison était située à la limite du territoire de la meute, la plus proche de la ville humaine, mais loin des autres membres de la meute. Mon père n'avait jamais voulu être près des autres membres. Il aimait sa tranquillité. Je suppose que c'était pour pouvoir terroriser ma mère sans que personne ne le sache. Surtout pas l'Alpha.

Nous avions cinq hectares, un pâturage clôturé à l'arrière, et une écurie. J'avais deux chevaux dans l'écurie. Je les avais dressés moi-même, ce dont j'étais fière. Mon père détestait que je sois douée pour m'occuper des animaux. Il faisait toujours des remarques sur le fait qu'il était surpris qu'une personne aussi faible que moi puisse apprivoiser un animal. C'était un connard.

Je boitais vers l'écurie en composant le numéro de mon oncle. Il répondit dès la première sonnerie. "Salut Ash, j'ai entendu dire que tu avais obtenu ton diplôme ! Félicitations."

Je gémis en heurtant ma jambe contre la clôture en la franchissant. Il m'entendit. "Ash, qu'est-ce qui ne va pas ?"

"Je pense que tu dois venir ici le plus vite possible. Mon père est ivre. Il m'a poignardée à la jambe et il est à l'intérieur avec maman. Il l'a frappée au visage." Je commençai à pleurer, ce que je faisais rarement.

Mon oncle ne savait pas que ma mère était maltraitée, elle ne l'avait jamais dit à personne. Elle avait honte. Elle évitait les autres quand elle avait des blessures visibles. Elle m'avait dit de ne jamais le dire à l'oncle Tobias. Cette fois, je m'en fichais. Mon père devait payer. J'entendis mon oncle raccrocher sans un mot. Je savais qu'il ne lui faudrait que quelques minutes pour arriver avec quelques agents de sécurité.

Mon oncle Tobias arriva cinq minutes plus tard, avec son Bêta et trois enforcers. Il me vit assise dans le pâturage, le dos appuyé contre un poteau de clôture, exerçant une pression sur ma jambe. Elle avait presque cessé de saigner. J'avais juste besoin de quelques points de suture pour éviter une cicatrice, mais je ne pouvais pas atteindre l'écurie pour prendre mon kit de suture dans le bureau. Je tremblais intérieurement. Tobias fit signe à son Bêta de venir à mon aide, tandis qu'il se dirigeait vers la maison, un enforcer resta dehors, ses yeux fixés sur moi, alternant entre moi et la porte moustiquaire que mon oncle venait de franchir.

J'ai entendu des cris, mais je ne pouvais pas comprendre ce qu'ils disaient. Le Bêta m'a aidé à me lever et nous nous sommes dirigés vers la grange. J'ai rapidement nettoyé ma blessure et mis quelques points de suture serrés. Nous sommes sortis à nouveau. En marchant vers la maison, j'ai soudain vu Grady se faire jeter dehors dans la cour, suivi de près par les deux agents de sécurité qui étaient à l'intérieur. Mon oncle est sorti quelques minutes plus tard, portant ma mère dans ses bras. Son visage entier était ensanglanté, sa lèvre éclatée et un filet de sang coulait sur son front. Je l'entendais gémir doucement.

Les agents de sécurité ont attrapé Grady par les bras et l'ont soulevé. Le troisième agent a commencé à lui marteler le visage. Mon oncle leur a dit quelque chose, si bas que je ne pouvais pas l'entendre. Ils ont simplement hoché la tête, ont jeté Grady à l'arrière de l'un de leurs camions et sont partis. Mon oncle a tourné la tête vers moi, croisant mon regard. "Ash, monte dans la voiture maintenant. Je dois emmener ta mère chez le médecin. Ensuite, nous allons avoir une sérieuse discussion." Il s'est dirigé vers la voiture, allongeant maman sur la banquette arrière. Le Bêta m'a aidé à boiter jusqu'à la voiture et à m'installer à l'arrière, moi posant doucement la tête de maman sur mes genoux. Elle pleurait doucement.

Et c'est ainsi que nous avons quitté la Californie du Nord et notre magnifique forêt de Redwoods derrière nous. Nous avons tous les deux été soignés à l'hôpital, puis nous sommes allés nous asseoir avec mon oncle pendant qu'il passait quelques coups de téléphone. Il m'a demandé si je pensais pouvoir conduire avec ma jambe dans cet état. Je pouvais. C'était ma jambe gauche, et le camion était une automatique. Nous sommes retournés à la maison, avons emballé quelques affaires, chargé mes chevaux et mon matériel, et pris la route, direction le Montana. Nous allions quelque part en dehors de Great Falls. Si nous étions en pleine forme, c'était un trajet facile de deux jours. Mais nous devrions nous arrêter plus fréquemment pour laisser nos blessures guérir. Nous ne pourrions pas nous transformer pendant le voyage, cela pourrait être dangereux. Et se transformer était le moyen le plus rapide de guérir.

Je n'avais aucune idée que nous avions de la famille au Montana, mais apparemment j'avais un autre oncle, et il était Alpha des Lone Wolf Stables au Montana. Le nom était bien sûr une couverture, pour que les humains ne se doutent de rien. Et c'était vraiment un ranch de chevaux, ce qui m'excitait. J'allais être leur vétérinaire, à ma grande surprise. C'était une partie de l'accord que mon oncle avait conclu, pour que nous puissions commencer une nouvelle vie. Il ne voulait pas que ma mère se sente honteuse de ce qui s'était passé, alors il lui a donné la seule chose qu'elle demandait, nous laisser partir et recommencer à zéro.