Chapitre 3 : Teasing
Finalement, ils se sont rendus au restaurant que Steven avait choisi et ont réservé une salle privée.
C'était la première fois que Monica venait ici. L'extérieur du restaurant était sans prétention, mais à l'intérieur, c'était comme entrer dans un paradis caché.
Le bâtiment était dissimulé dans un jardin paysager de style chinois, calme et paisible. En traversant la pluie, on avait l'impression de visiter une utopie d'un autre monde.
L'intérieur de la salle privée était élégamment décoré, avec des plantes en pot luxuriantes et une vue sur le jardin extérieur. C'était frais et tranquille, apaisant l'esprit.
Le serveur, vêtu d'une robe traditionnelle chinoise, servait leurs plats en silence.
Monica prit une bouchée et trouva que la saveur lui convenait parfaitement. Elle ne put s'empêcher de demander : "Où as-tu trouvé cet endroit ? Je n'ai jamais entendu parler d'un restaurant aussi délicieux."
"Un ami d'un ami en est le propriétaire. C'est un restaurant privé. J'y suis venu quelques fois," répondit Steven.
Portant une paire de gants, Steven épluchait les crevettes à côté et les mettait dans le bol de Monica, la surprenant. Elle le regarda avec suspicion et demanda : "Ça va ?"
"Tu ne manges pas ?" Il tendit la main. "Alors rends-les-moi."
"Bien sûr que je mange !" Monica ne comprenait pas son comportement inexplicable, mais en tant que jeune femme, il était toujours agréable d'être servie par les autres. Alors, elle prit la crevette et en croqua une bouchée.
En levant les yeux, elle surprit le sourire de Steven qui semblait avoir plusieurs significations.
"Qu'est-ce qu'il y a ?" demanda-t-elle.
Il n'aurait quand même pas pu l'empoisonner, non ?
"Rien." Il retira calmement ses gants. "Je viens juste de me rappeler de quelque chose que quelqu'un a dit cet après-midi, qu'ils ne mourraient pas avant même si... en mangeant ma nourriture."
"Mange mon repas."
Monica : ...
Pas étonnant que Steven ait eu l'air si gentil quand il l'a invitée à dîner. Il attendait qu'elle arrive ici.
Elle serra les dents : "Tu es vraiment..."
"Mesquin, vindicatif et étroit d'esprit." Steven répondit à sa place, des mots qu'elle avait dits d'innombrables fois dans le passé, la regardant calmement. "Autre chose ?"
Les répliques habituelles de Monica avaient toutes été prises par lui, et elle le fusilla du regard. "Tu as suffisamment de conscience de toi-même."
Puisqu'elle avait déjà été humiliée, elle avala la crevette et décida de prendre les devants : "Je veux encore manger des crevettes, alors tu peux continuer à les éplucher."
"Mme Perez, le travail rémunéré nécessite une compensation."
Ça recommence, pensa Monica.
Monica était vraiment curieuse : "Quand tu auras une petite amie à l'avenir, seras-tu aussi clair avec elle ?"
Il resta calme : "Quand j'en aurai une, tu pourras lui demander."
Par coïncidence, un serveur entra avec un nouveau plat, et Steven se tourna de côté et enfila une nouvelle paire de gants jetables.
"Oublie ça." Elle fredonna, "Avec quelqu'un comme toi, tu ne trouveras jamais de petite amie."
Après avoir terminé le dîner, Steven ramena Monica chez elle.
La pluie devenait de plus en plus forte sur le chemin, et les essuie-glaces travaillaient frénétiquement sans réussir à rendre la vue claire.
Il y avait de graves inondations par endroits, nécessitant même des détours. Monica dirigeait, Steven conduisait, et ils luttèrent un moment avant de finalement ramener la voiture à la villa de la famille Perez, à mi-hauteur de la montagne.
La nourrice, Bella, attendait à l'entrée depuis tôt le matin avec le chien bien-aimé de Monica, Chocolat, allongé à côté d'elle. Quand Chocolat vit Monica sortir de la voiture, il remua la queue avec enthousiasme et sauta en l'air.
Bella fit un pas en avant : "Monsieur Wright, merci d'avoir ramené Monica sous cette pluie battante. Entrez donc prendre une tasse de thé chaud."
"Merci, mais il est un peu tard. Je dois aller travailler demain matin, donc je ne vais pas rester."
Aussitôt qu'il eut fini de parler, un coup de tonnerre retentit au loin, et la pluie redoubla d'intensité.
"Il pleut des cordes dehors, et la route pour redescendre la montagne doit être difficile à emprunter. Les nouvelles ont aussi signalé de graves inondations sur la route. Monsieur Wright, pourquoi ne pas rester ici ce soir ?" Le ton de Bella était préoccupé.
"Nous avons des chambres d'amis à la maison, et tous les équipements sont neufs. Eric a beaucoup de vêtements qu'il n'a jamais portés, et vos tailles sont similaires. Choisissez simplement quelque chose à mettre."
Monica était agenouillée par terre en train de caresser Chocolat, et elle leva les yeux : "Mon frère n'est pas rentré ?"
"Non. Il pleut des cordes aujourd'hui, et Eric a dit qu'il était incommode de conduire, donc il reste au Manoir de la Lumière Flottante."
Depuis que Madame Perez avait confié la gestion de la famille Perez à Eric il y a trois ans et était partie en Europe avec Monsieur Perez, soi-disant pour superviser la division européenne mais en réalité pour voyager à travers le monde, ils revenaient rarement à la maison.
La grande villa n'était maintenant occupée que par eux et leurs frères et sœurs, sous la garde de Bella. Bella travaillait pour la famille Perez depuis avant la naissance d'Eric, et elle était traitée comme un membre de la famille, d'où l'appellation affectueuse.
Monica caressa la fourrure blanche comme neige du Samoyède et se rappela le trajet de retour plus tôt.
Monica dit à Steven, "Reste ici. Il pleut trop dehors, et c'est dangereux de rentrer." Malgré son aversion pour Steven, la sécurité n'était pas quelque chose à prendre à la légère.
Voyant que la pluie ne s'arrêterait pas de sitôt, Steven n'eut pas d'autre choix que d'accepter. Bella le conduisit à la chambre d'amis, tandis que Monica s'appuyait contre la porte, lançant de temps en temps des remarques sarcastiques.
« Bella, il n'est pas si délicat. A-t-il vraiment besoin de changer ses parfums ? »
« Le sommeil est important, surtout pour M. Wright, qui travaille dur. Il a besoin de se reposer », insista Bella en se tournant vers Steven.
« Peut-on utiliser celui dans la chambre de Monica ? Monica a dit qu'il était bon pour dormir. » Steven se tenait poliment sur le côté et dit, « Je suis d'accord avec tout. Merci pour votre peine. »
Monica souffla, « Si tu ne dors pas bien dans le lit, ne blâme pas mes parfums. »
« C'est bon », répondit Steven, « je ne suis pas si délicat. Je peux dormir sans parfums. » Elle fut de nouveau prise au dépourvu et le regarda avec ressentiment avant de se détourner et de partir.
Monica retourna dans sa chambre, prit une douche et descendit en robe de nuit pour se verser de l'eau. Bella était dans la cuisine en train de laver des fruits et en tendit quelques-uns à Monica, disant,
« Tu peux manger ceux-ci d'abord. Je laverai une assiette pour M. Wright plus tard. » Monica prit un raisin, l'éplucha et le jeta dans sa bouche, marmonnant indistinctement, « Pourquoi être si gentille avec lui ? Ce n'est pas une bonne personne. »
Bella répondit, « Il t'a spécialement ramenée aujourd'hui, malgré le mauvais temps. Tu devrais lui montrer un peu de gratitude. »
Monica resta silencieuse. Les mouvements de Bella ralentirent progressivement, et elle dit délibérément, « Monica, M. Wright est en fait très gentil. Arrête de te disputer avec lui tout le temps. »
« Bella, tu ne comprends pas. Si tu passais plus de temps avec lui, tu verrais. C'est une mauvaise personne ; il fait juste semblant d'être gentil devant vous tous. » Bella secoua la tête et soupira.
Comment pouvait-elle ne pas comprendre ? La famille Perez vivait à mi-hauteur de la montagne, ce qui prenait plus d'une heure de trajet depuis le centre-ville où vivait Steven.
Parfois, quand Eric travaillait tard, il ne prenait même pas la peine de rentrer et restait près du bureau. Mais tant que Monica le demandait, peu importe l'heure, Steven la ramenait personnellement chez elle.
S'il ne la traitait que comme la sœur d'un ami, alors sa patience était quelque peu excessive. Bella termina de laver les fruits, et Monica avait presque fini de manger. Bella demanda à Monica d'apporter quelques fruits à Steven lorsqu'elle monterait.
Bien que réticente, Monica fit ce qu'on lui avait demandé et se tint à la porte de la chambre d'amis, frappant. La porte s'ouvrit, et Steven semblait venir de finir de se doucher.
Ses cheveux étaient encore humides, et quelques mèches tombaient sur son front. Son regard habituellement froid portait étonnamment une touche de douceur.
« Je ne comprends pas pourquoi Bella t'aime tant », murmura Monica en plaçant les fruits dans ses bras.
« Ce sont des fruits préparés pour toi. » Soudain, elle se souvint de quelque chose et arrêta Steven alors qu'il allait prendre les fruits, affichant un sourire malicieux.
"Aujourd'hui,
"C'était gentil de ta part de me ramener et de décortiquer les crevettes pour moi pendant si longtemps. Pour te montrer ma gratitude, laisse-moi éplucher un raisin pour toi."
Elle prit un raisin, enleva la peau, s'approcha délibérément, et vit que ses yeux restaient complètement calmes et son expression inchangée. Elle continua de tester ses limites.
Il était grand, et Monica devait se mettre sur la pointe des pieds pour le regarder dans les yeux. Trouvant cela gênant, elle passa directement son autre main autour de son cou, le tira vers le bas, et le força à se pencher, rencontrant son regard.
Monica était très belle, surtout ses yeux, qui étaient clairs et brillants. Lorsqu'elle se concentrait sur quelqu'un, ses yeux ressemblaient à des ondulations qu'une pluie printanière faisait sur le lac, chatouillant les cœurs, mais elle n'en était pas du tout consciente.
Elle s'approcha lentement, presque contre lui. La nuisette en soie moulante révélait les courbes de son corps gracieux, et son parfum après la douche les envoûtait, s'infiltrant lentement dans leur souffle.
Elle parla doucement, ses mots étaient tendres : "Mon gel douche sent bon, non?"
Il ne dit rien, se contenta de la regarder avec ses yeux noirs.
Monica était un peu perplexe.
Elle avait initialement voulu simplement dégoûter Steven pendant un moment et voir une expression de dégoût sur son visage habituellement calme. Mais elle ne s'attendait pas à se rapprocher autant de lui sans qu'il la repousse.
C'était comme s'il voulait voir quelles autres astuces elle pouvait encore lui montrer, ce qui la mettait maintenant dans une situation délicate.
Les deux semblaient engagés dans un jeu, et celui qui faiblirait en premier perdrait.
Dans cette atmosphère presque ambiguë, elle approcha le raisin de ses lèvres et les effleura doucement de ses doigts légèrement recourbés. "Ouvre la bouche."
Son souffle était léger, et il y avait une légère rougeur sur son visage, avec une tension à peine perceptible dans son expression.
Steven la regardait silencieusement, son regard baissé pendant longtemps, et ses lèvres bougèrent légèrement, comme s'il allait mordre sa main. Monica fut agréablement surprise et se détourna immédiatement, mettant le raisin dans sa bouche et le mordant.
Elle lâcha la main qui était accrochée à lui et leva fièrement les sourcils vers lui.
Elle avait gagné.
Oser la taquiner dans la voiture, elle devait riposter.
Cependant, le regard de Steven semblait particulier. Il ne semblait pas honteux ou en colère, mais plutôt comme une tempête en préparation sur le point d'éclater.
À ce moment-là, le bruit des pas de Bella dans l'escalier se fit entendre.
Monica décida rapidement de battre en retraite et fit demi-tour pour partir. Cependant, la seconde suivante, son poignet fut saisi, et avant qu'elle ne puisse émettre un son, elle fut soudainement tirée dans la pièce.
La porte se ferma avec un grand fracas, faisant tomber l'assiette de fruits dans le couloir, créant un désordre avec du jus coulant partout.
Chapitre 4 : Le baiser
Ce n'était pas la première fois qu'ils s'embrassaient, bien que Monica n'ait jamais admis l'incident précédent.
La première fois remonte à deux ans, la veille de Noël.
Un groupe de personnes faisaient la fête dans la villa, rassemblées autour du sapin de Noël dans le salon, buvant et jouant à des jeux. Monica tira la carte de défi, qui exigeait qu'elle embrasse quelqu'un du sexe opposé pendant dix secondes.
Pour elle, cela semblait trop facile parce qu'Eric était présent.
Mais elle fit le tour du salon et ne trouva pas Eric. À la place, elle vit Steven debout près de la fenêtre à la française, en train de fumer.
Il regardait vers le bas, perdu dans ses pensées, et la lumière de la lune projetait une longue ombre froide derrière lui.
Étincelant comme de petites étoiles, vacillant d'une faible lumière, comme si elles étaient sur le point de s'éteindre.
En remarquant Monica, il écrasa sa cigarette et la jeta dans le cendrier, lui demandant doucement, "Qu'est-ce qu'il y a ?"
Quelqu'un derrière eux pressa Monica de se dépêcher, disant que le temps était compté et que si elle ne terminait pas, elle devrait boire un autre shot. Dans l'excitation du moment, elle se précipita et étreignit Steven.
Il sembla assez surpris, s'arrêtant un instant. Tous les regards étaient tournés vers eux, Monica avait peur qu'il la repousse, alors elle tira sur ses vêtements derrière lui et le menaça d'un ton féroce, "Ne me repousse pas."
Comme un petit chat montrant ses dents et ses griffes.
Steven baissa la tête pour la regarder, sans dire un mot. Au milieu des sifflements de la foule, il l'embrassa doucement.
"Six, cinq, quatre..." Les gens qui aimaient regarder la scène applaudirent et commencèrent le compte à rebours. Monica enfouit sa tête dans les bras de Steven, faisant semblant d'être morte. Elle pouvait sentir son souffle frais sur son nez, ce qui faisait brûler ses oreilles, et chaque seconde semblait interminablement longue.
Quand ils atteignirent un, Monica tenta rapidement de se détacher, mais à ce moment-là, les lumières s'éteignirent comme prévu. En un instant, tout devint noir, avec seulement la faible lumière de la lune filtrant par la fenêtre.
La panique envahit le salon, et elle ne fit pas exception. Dans sa précipitation, ses pantoufles marchèrent sur l'ourlet de sa longue jupe, et elle allait tomber quand Steven tendit la main et la ramena dans ses bras.
Elle tremblait encore de peur et tourna instinctivement la tête pour le remercier, seulement pour découvrir qu'il se penchait également, leurs lèvres se frôlant.
Un contact chaud et doux… h.
Ce n'était qu'un bref contact, mais il envoya des frissons électriques parcourir son corps, se répandant comme une nuée de fourmis.
C'était comme si leur souffle s'était arrêté à ce moment-là.
Ses yeux étaient d'un noir profond tandis qu'il la regardait, la lumière de la lune tombant sur ses épaules, leur donnant une fine couche d'argent.
La foule autour du sapin de Noël éclata en acclamations. Monica se souvint que quelqu'un avait prévu de faire une déclaration ce soir, préparé une surprise, et convenu d'utiliser le "compte à rebours" comme signal.
Mais dans l'excitation du moment, tout le monde l'oublia, et la personne qui voulait faire sa déclaration fut probablement confuse par le compte à rebours anticipé mais continua quand même, éteignant toutes les lumières.
Le salon était animé, mais dans un coin près de la fenêtre, ils restaient silencieux, les yeux plongés l'un dans l'autre.
Monica ne se souvenait pas de qui avait initié cela. Peut-être que c'était l'obscurité qui leur donnait une sensation d'évasion de la réalité, ou peut-être l'atmosphère intense combinée à l'effet de l'alcool sur elle. Quoi qu'il en soit, au moment où elle s'en rendit compte, elle embrassait déjà Steven.
Un contact humide et persistant.
Comme le flux et le reflux des vagues, battant contre le rivage en rythme avec leurs souffles, s'infiltrant progressivement jusqu'à être complètement saturé. Les grains de sable secs étaient imprégnés de l'odeur de l'océan.
Monica avait l'impression d'être également imprégnée de sa présence.
Leurs nez se touchaient, leurs souffles légèrement rapides se mélangeaient, et leurs lèvres et langues glissaient et s'entrelacaient, accompagnées du son de baisers doux comme de l'eau qui faisaient rougir leurs visages de gêne.
Elle était étourdie par le baiser, et avec un souffle instable, elle laissa échapper un son étouffé, voulant se détacher, mais l'arrière de sa tête était fermement maintenu. Il la tenait proche, pressant ses lèvres plus fort contre les siennes.
Dans l'obscurité, leurs baisers humides se livraient silencieusement l'un à l'autre, leurs halètements et battements de cœur se déchaînant sans retenue.
Puis, petit à petit, cela érodait la raison des gens et les entraînait dans l'abîme. Les gens derrière eux finirent enfin leur tumulte, et quelqu'un cria d'allumer les lumières. Ce n'est qu'à ce moment-là que Monica revint à la réalité et le repoussa.
Elle avait l'impression que quelque chose n'allait pas dans son esprit. Après avoir séparé leurs lèvres, elle prit une respiration douce et la première chose qu'elle dit fut une plainte, "Je déteste l'odeur de la fumée."
Steven fut surpris, mais ensuite il sourit et lui pinça la joue. "D'accord."
À partir de ce moment-là, Monica ne le vit plus jamais fumer devant elle.
Cependant, l'ambiguïté s'arrêta là. Monica retourna dans sa chambre et fit une sieste, se réveillant le lendemain avec une vitalité retrouvée.
Il n'y avait aucune trace de l'état de demi-rêve brumeux de la veille. Lorsqu'elle rencontra Steven à nouveau, leurs regards s'entrelacèrent silencieusement, et ils restèrent en silence un moment avant que Monica ne rompe le silence, "Où est mon frère ?"
Steven répondit calmement, "Il est descendu en premier."
"Il ne m'a pas attendue !" Elle se retourna et descendit les escaliers en courant sans se retourner.
L'un faisait semblant d'ignorer, et l'autre faisait semblant d'ignorer avec elle. Ils mirent cette nuit de côté tacitement et continuèrent à être des adversaires acharnés l'un pour l'autre.
Il était normal pour des adultes célibataires de se laisser parfois emporter par la confusion romantique, et Monica pensait que c'était un accident et une erreur. Elle croyait que Steven devait penser la même chose.
Dans la chambre de Steven... Le goût sucré du raisin remplissait ses lèvres alors qu'il s'enfonçait progressivement dans la profondeur de sa bouche par l'action du léchage. Le raisin que Steven n'avait pas mangé auparavant était maintenant goûté d'une manière différente.
Monica était pressée contre la porte, sa respiration devenant irrégulière, forcée de pencher la tête en arrière pour l'embrasser. Derrière elle se trouvait le panneau dur de la porte, et devant elle, sa poitrine robuste.
Elle ne pouvait pas l'éviter et essayait de le repousser, mais il attrapa son poignet et le leva au-dessus de sa tête, le tenant fermement.
À cause de cette action, elle dut redresser son corps, et la courbe enveloppée de soie douce l'envoya directement dans ses bras. Il se pencha, se rapprochant d'elle, leurs peaux se frottant l'une contre l'autre à travers leurs vêtements, déclenchant un plaisir intense qui brûlait dans leurs os, créant une démangeaison insupportable.
"Wright..." elle luttait pour respirer et parler, mais c'était futile. Leurs lèvres et leurs langues étaient envahies sans ménagement, son élan écrasant comme une marée, comme s'il voulait la submerger complètement.
À ce moment-là, Bella frappa à la porte de l'extérieur, "Monsieur Wright ?"
Surprise, Monica sortit soudainement de son état de rêve et mordit violemment sa lèvre. Steven fronça les sourcils et recula enfin, ses lèvres fines scintillant de l'humidité qui soulignait l'intensité de leur baiser.
Il la regarda un moment, puis tendit la main pour tenir sa taille, la guidant sur le côté. De l'autre main, il ouvrit la porte, ne se montrant que partiellement au monde extérieur, "Bella, qu'y a-t-il ?"
"J'ai entendu un bruit et j'ai vu les fruits renversés par terre, alors je suis venue demander ce qui s'était passé."
Steven jeta un coup d'œil aux fruits écrasés, "Je suis désolé, je ne l'ai pas tenu fermement et je l'ai accidentellement renversé."
"C'est bon, j'apporterai une autre assiette plus tard."
"Pas la peine, il se fait tard. Bella, tu devrais te reposer tôt aussi."
Bella hésita à parler, "Monsieur Wright, Monica..."
En entendant son nom, Monica pensa qu'elle allait être découverte et ses doigts se resserrèrent sur le coin des vêtements de Steven.
Steven baissa la main et tint ses doigts, tout en regardant toujours vers la porte. "Hmm?"
"...Monica a un cœur pur et a été bien protégée par sa famille depuis son enfance. Elle peut être un peu gâtée et parfois son ton peut être dur, mais elle a une bonne nature. Et, si elle déteste vraiment quelqu'un, elle ne lui adressera pas un mot."
Steven dit calmement, "Je sais, merci Bella."
En fermant la porte, il se tourna pour la regarder. Juste au moment où Monica était sur le point d'exploser, elle vit du sang s'infiltrer lentement de ses lèvres, rendant cela impossible à ignorer.
Steven remarqua son regard sur ses lèvres et essuya la tache douloureuse avec sa main, laissant une marque sanglante sur ses doigts.
"Bien fait pour toi," elle mordit sa lèvre, coupable, "Qui t'a dit de m'embrasser soudainement?"
Il resta calme, "N'est-ce pas toi qui m'as provoqué la première?"
Monica savait qu'elle avait tort, mais refusait d'admettre sa défaite, "Cela ne signifie pas que tu peux me toucher."
Seul le roi peut allumer un feu, tandis que le peuple n'est pas autorisé à allumer une bougie. En effet, c'était le style habituel de Mademoiselle Monica.
Steven fit un geste avec ses doigts couverts de sang et s'en moqua, "J'ose faire des choses encore plus scandaleuses, tu veux essayer?"
La pluie battait contre la fenêtre, accompagnée de tonnerre occasionnel, déchirant un coin du ciel nocturne.
Monica sentit un regard lourd de ces yeux noirs et se sentit soudain comme une proie ciblée.
Instinctivement, elle fit un pas en arrière, sa colonne vertébrale appuyée contre le panneau de porte solide. Elle avait l'impression d'avoir attrapé une bouée de sauvetage dans un torrent. Elle se retourna immédiatement, ouvrit la porte et s'enfuit, lui laissant une déclaration tremblante, "Tu oses!"
La porte rebondit lentement avec son mouvement vigoureux et se ferma avec un "clic" devant lui.
Steven toucha à nouveau ses lèvres et sourit silencieusement.
Monica courut jusqu'à sa chambre et s'allongea sur le lit pendant longtemps. Son cœur battait encore à tout rompre. Son esprit était rempli de ce baiser d'il y a un moment, et peu importe combien elle se retournait, elle ne pouvait pas s'endormir.
Chaque fois qu'elle fermait les yeux, elle voyait le visage de Steven si proche, et il semblait que ses lèvres portaient encore les marques de morsure, la rendant engourdie même maintenant.
"Tellement agaçant, tellement agaçant!" murmura-t-elle, frustrée, enfouissant sa tête dans l'oreiller, "Je ne peux pas dormir, c'est de ta faute, Steven!" dit-elle furieusement.
Chapitre 5: Eric