Aimer Quinn

Chapitre 4

(Annora)

« Non, Grace, tu ne peux pas aller à la collecte de fonds. Je te l'ai déjà dit, il n'y aura pas d'enfants là-bas », lui dis-je.

Grace me regarde avec ses yeux vert océan. Pourquoi a-t-elle dû hériter de ses yeux à lui ? Je pense que si elle me ressemblait davantage physiquement, la voir grandir ne serait pas aussi difficile. Voir les yeux de Quinn à travers ceux de notre fille me frappe fort certains jours.

« Maman, je n'ai plus besoin que Haylie me garde. Je suis assez grande pour rester seule à la maison pendant que tu fais la fête avec des médecins riches. » Grace me lance un regard noir. Elle tape du pied, croise les bras sur sa poitrine puis me fixe.

« Grace, nous en avons déjà parlé. J'ai des obligations en dehors de cette maison et parfois elles interfèrent avec ce que tu veux. »

« Je veux aller au cinéma ou t'accompagner à la collecte de fonds. »

Je pince l'arête de mon nez et soupire. Nous avons eu cette même dispute depuis qu'elle est rentrée de l'école. Ma réponse est restée la même, mais elle continue de pousser. Je veux ma fille douce pour la soirée, pas cette furie en colère.

Elle me regarde encore une fois puis court dans sa chambre et claque la porte. Je jette un coup d'œil à Haylie puis monte calmement les escaliers pour confronter mon enfant en colère. Je deviens de plus en plus frustrée avec elle à chaque minute.

C'est la bande-annonce de ses années d'adolescence qui arrivent bientôt, je peux déjà sentir les maux de tête à venir. À onze ans, Grace devient une vraie poignée. Je sais qu'elle ne tient pas son caractère et sa défiance de moi. J'ai eu un acte de défiance et elle en est le résultat. Je ne changerais cela pour rien au monde.

Mais oh là là, des jours comme aujourd'hui me donnent envie d'envoyer mon enfant rendre visite à mon grand-père. Il ne tolérera aucune de ses bêtises et la fera écouter. Grace n'est en aucun cas un enfant terrible, mais les soirs où mon travail interfère avec ce qu'elle veut, elle se bat contre moi bec et ongles. Ce soir, je ne céderai pas.

La collecte de fonds ce soir est pour les vétérans blessés, et j'y vais avec une amie qui était infirmière militaire. Grace devra apprendre que je ne peux pas toujours renoncer à des choses comme ça juste parce qu'elle fait une crise. Je me redresse en la regardant avec de l'acier dans les yeux. Je déteste être le méchant, et elle le sait.

Mon ex-mari n'a jamais été un bon parent, mais il faisait semblant jusqu'à ce qu'il devienne le parent infidèle qui couchait avec notre comptable. Ensuite, il est devenu le parent connard qui a dit que puisque Grace n'était pas son enfant, il n'avait aucune raison de la voir après le divorce. Cela a beaucoup affecté Grace au début, Kyle avait été le seul père qu'elle ait jamais connu.

En partie, c'était ma faute de ne pas avoir essayé plus fort de retrouver Quinn. Je mets cela sur le compte de la stupidité et de l'innocence de l'adolescence. Qui diable savait que je finirais enceinte à dix-huit ans ? Je ne le savais pas. Nous avions utilisé des protections, enfin la plupart du temps. Bon sang, nous étions des idiots.

J'ouvre la porte de la chambre de Grace puis la regarde simplement. Elle est assise sur le lit, fixant la porte. Son regard se transforme en un regard furieux quand je passe de la porte à elle.

« Quelle est la règle concernant les portes dans cette maison ? »

« Pas de claquements de portes, » elle marmonne.

« Exact. Donc, parce que tu penses qu'il est acceptable de briser les règles et de faire une crise, il y aura des conséquences. Je vais dire à Haylie qu'il n'y aura pas de jeux vidéo ce soir. Vous pouvez regarder des films ou jouer à des jeux de société. »

« Je veux que tu fasses ce que tu as promis. »

« Je n'ai pas promis de t'emmener au cinéma, Grace. J'ai dit qu'on pourrait y aller si rien ne se passait au travail. Je n'ai jamais dit qu'on irait ce soir. »

« Mais tu as dit, » elle s'arrête de parler quand je lève la main en signe de stop.

« Écoute, je sais que tu veux que je reste à la maison pour qu'on puisse aller voir ce film que tu voulais regarder. Je suis désolé qu'on ne puisse pas y aller, mais tu es au courant de cette collecte de fonds depuis un mois, Grace. C'est quelque chose qui me tient à cœur et je ne vais pas le manquer parce que tu fais une crise, » je lui dis.

« Mais tu as promis qu'on irait le voir, » Grace me crie dessus.

« Non, je n'ai pas promis et tu le sais. On ira ce week-end. Ne me crie pas dessus comme ça ou on n'ira pas du tout. Il sera en salles pendant encore quelques mois, nous avons largement le temps. Maintenant, je ne veux plus entendre de remarques de ta part. » Je la regarde alors qu'elle ouvre la bouche pour se plaindre à nouveau, mais prudemment, elle ne le fait pas cette fois-ci.

Je quitte sa chambre pour aller m'habiller. Être parent célibataire est parfois un vrai casse-tête, mais j'aime ma fille et j'essaie de lui donner tout ce que je peux. Enfin, dans la limite du raisonnable.

Je jette un dernier coup d'œil à mon reflet dans mon miroir du sol au plafond. Je coiffe mes cheveux auburn en une tresse française, quelques boucles lâches encadrant mon visage. La robe que je porte est plus serrée que je ne le voudrais, mais le bleu pâle s'accorde bien avec mon teint. Elle a un haut style dos-nu, et la jupe descend en une ligne lisse de satin. Je me sens un peu trop habillée pour une collecte de fonds pour les anciens combattants, mais il y aura tant de femmes mieux habillées que moi.

La plupart d'entre elles essaieront de décrocher un mari riche, mais ayant déjà été mariée une fois, je ne cherche même pas quelque chose qui ressemble de près ou de loin à une relation en ce moment. Je passe dans la salle de jeux pour dire au revoir aux filles, puis je quitte la maison pour aller chercher mon amie Shawna. C'est elle qui a choisi ma robe, donc je dois la porter ce soir.

« Cette robe te va à merveille, comme je l'avais pensé. » Shawna dit en ouvrant la porte de son appartement.

Je lui souris puis la suis à l'intérieur. Elle me dit qu'elle est presque prête et qu'elle en a pour quelques minutes encore. Son appartement est peint de couleurs vives. Il a un plan ouvert qui le fait paraître plus grand qu'il ne l'est réellement. Il y a des plantes partout dans le salon, donnant une impression de jardin intérieur.

L'appartement de Shawna est très semblable à sa personnalité. Lumineux et joyeux, mais très terre-à-terre. J'attends sur son canapé avec son chat, Leroy. Je lui raconte l'attitude de Grace pendant qu'elle finit de se préparer.

Quand elle ressort, je souris largement. La robe en satin vert est moulante et courte. Ses cheveux roux flamboyants sont lâchés et tombent en cascade dans son dos. Ma meilleure amie est renversante.

"Tu pars à la chasse ce soir ?" lui demandé-je alors qu'elle attrape son sac à main.

"Je suis toujours à la chasse, mais ce soir, je veux juste danser et m'amuser. Je penserai à trouver un copain une autre nuit."

"Un jour, tu trouveras Monsieur Parfait au lieu de Monsieur Playboy," lui dis-je avec un sourire doux. Elle a l'air triste pendant un moment, alors je la serre fort dans mes bras. "Maintenant, finissons-en avec cette soirée pour que je puisse rentrer chez mon enfant capricieux."

Une heure plus tard, Shawna et moi entrons dans la salle de bal du grand hôtel où a lieu la collecte de fonds. De la musique classique est diffusée par les haut-parleurs, les gens se promènent avec des verres de vin à la main, et mon sourire s'efface cinq minutes plus tard en entendant le rire strident de mon ex-comptable. Eh bien, cette soirée vient de perdre tout son intérêt.

"Tu veux que je lui mette une droite plus tard ?" me demande Shawna.

Je ris et secoue la tête. "Non, je peux la gérer. C'est Kyle qui m'inquiète. Va te mêler aux gens, Shaw, je vais bien."

Shawna me donne un câlin, puis elle part chercher un partenaire de danse, me laissant observer Lana flirter avec un soldat en uniforme. Je la plains quand Kyle la verra. A-t-elle déjà vu son tempérament ? L'a-t-il déjà frappée ? J'espère pour elle que non, mais je sais que si elle reste avec lui plus longtemps, il en arrivera là.

Kyle est doué pour cacher sa vraie nature aux gens. Il m'a trompée la première année de notre mariage. Puis, la première fois que j'ai porté quelque chose qu'il n'aimait pas, ou plié ses vêtements de travers, j'ai rencontré sa colère. J'ai caché des bleus pendant deux ans jusqu'à ce que j'aie le courage de demander le divorce. Deux jours plus tard, je l'ai surpris avec Lana dans notre lit. Une ordonnance restrictive a suivi et ensuite un divorce rapide.

L'adultère était dans notre contrat prénuptial et cela l'a énormément contrarié qu'il ne reçoive rien de moi. J'ai appris pendant le divorce qu'il couchait avec Lana depuis plus d'un an. Trois ans de mariage jetés à la poubelle. Le jour où nous avons finalisé notre divorce a été le jour où Kyle m'a frappée pour la dernière fois.

Il a passé six mois en prison pour agression, mais il a essayé de me blesser à nouveau, alors il est maintenant en liberté sous caution jusqu'à sa date de procès pour cet incident. Il y a maintenant une ordonnance de protection permanente contre lui. Je serai éternellement reconnaissante qu'il n'ait jamais blessé Grace. Kyle cachait très bien son côté sombre à ma fille.

S'il est ici ce soir, il doit rester à cent mètres de moi à tout moment. Je décide qu'il est temps de mentionner cela à un agent de sécurité, mais je suis arrêtée lorsqu'une main se serre fermement autour de mon bras, puis je suis tirée derrière une grande colonne de marbre. À cause du parfum, je sais instantanément qui c'est. Kyle Wells, la pire erreur que j'ai jamais faite.

"Cette robe est trop serrée pour toi, Nora," grogne Kyle à mon oreille avant de me tourner vers lui. "Qu'est-ce que je t'ai dit à ce sujet ? Quand nous rentrerons à la maison, je devrai te le rappeler."

Il est ivre. Fantastique. Je déteste ce surnom aussi.

« Tu violes l'ordonnance restrictive, Kyle. »

« Comme si je m'en souciais. Tu es ma femme et aucun bout de papier ou juge ne me dira quand, où, ou comment je peux te parler. » Il marmonne ses derniers mots en me lançant un regard noir.

Je regarde autour de moi alors que la panique s'installe. Nous sommes seuls dans le hall d'entrée et c'est un mauvais signe. Je me débats alors qu'il me tire contre son corps. Il pue l'alcool. Je fronce le nez, ce qui l'énerve.

« Je te dégoûte ? » Il grogne en rapprochant sa tête de mon visage. « Tu faisais des bruits si sexy quand je te baisais. »

Oh oui, tu me dégoûtes vraiment. Ton haleine pue et ton toucher me donne la nausée. J'ai simulé la plupart de mes orgasmes avec ce crétin. Qu'est-ce que j'ai bien pu voir en cet homme ?

« Lâche-moi », je grince entre mes dents.

« Tu es ma femme, Nora. Quand nous serons à la maison, je te montrerai ce que cette robe me fait en ce moment. »

Beurk ! Déjà fait, plus jamais. Trois ans de mauvais sexe, c'était suffisant. Missionnaire Kyle, c'est comme ça que je l'appelais dans ma tête. Aucune autre position n'était permise.

« Kyle, nous ne sommes plus mariés. Enlève tes mains de moi maintenant et je ne crierai pas. Tu te souviens que tu n'as pas le droit de m'approcher, n'est-ce pas ? » je lui demande. Je lutte pour desserrer son emprise sur mon bras.

Cela le pousse à resserrer sa prise et à me tirer contre lui. L'odeur de vodka sur son haleine me donne envie de vomir. « Tu seras toujours à moi, toujours. Aucun juge ne changera cela. Tu es à moi, Nora, seulement à moi. »

« Comme si j'étais à toi. Lâche-moi maintenant », je lui crie.

« Peu importe combien tu le nies, tu es toujours amoureuse de moi. Je peux te pardonner d'avoir porté plainte contre moi. Nous pouvons juste oublier que cela s'est jamais passé. » Sa voix était douce alors qu'il me suppliait, mais ses yeux montraient de la malveillance.

Je me débattais pour sortir de son emprise et heureusement, il était assez ivre pour ne pas pouvoir me retenir. Je fis un pas en arrière alors que son visage prenait une expression que je connais bien. Il tendit la main et attrapa mon poignet avec une prise de fer que j'aurais dû voir venir.

« Tu es une excuse pathétique pour un homme, Kyle. Je ne t'aime pas. Si tu veux la vérité, je ne t'ai jamais aimé. Maintenant enlève ta putain de main de moi avant que je ne crie à l'aide. »

« Ne me jure pas dessus, petite pute », il retire sa main comme s'il allait me gifler.

Je ferme les yeux, mais aucune gifle ne tombe sur mon visage. Quand j'ouvre les yeux, Kyle est tordu pour regarder un homme derrière lui. Cet homme tient le bras de Kyle en l'air comme s'il l'avait attrapé en plein mouvement. Des larmes brouillent ma vision, rendant floues les traits de mon héros.

« Je crois que la dame vous a demandé de la lâcher », dit l'inconnu.

Oh mon Dieu, cette voix. Je cligne des yeux pour dissiper mes larmes. Quand je le fais, je regarde dans une paire d'yeux vert mer. Des yeux qui m'ont hantée pendant des années. Son visage est plus dur, sa mâchoire plus définie, mais je le reconnaîtrais n'importe où.

Mon Dieu, c'est vraiment lui.

Quinn Greyson en chair et en os.