Aimer Quinn

Chapitre 3

(Quinn)

La vue de la ligne d'horizon depuis la fenêtre de mon bureau me calme toujours. Une main posée sur la vitre et l'autre enroulée dans des boucles blondes soyeuses, j'observe la circulation dans les rues en contrebas. L'agitation de l'activité semble toujours m'aider à réfléchir. Ce matin, je suis stressé à cause d'une acquisition d'entreprise.

Jetant un coup d'œil à la femme qui est occupée à sucer mon sexe, tout ce à quoi je pense, c'est la réunion prévue plus tard dans la journée. Ce petit soulagement du stress me permettra de passer le reste de ma matinée. Ma secrétaire me lançait des regards langoureux depuis des mois. J'ai cédé à mes instincts primaires et l'ai appelée dans mon bureau.

Hilary est entrée dans mon bureau en se dandinant, un sourire sur le visage.

Ses gémissements ne me font rien, mais la façon dont elle lèche avidement ma verge me procure du plaisir. C'est tout ce dont je suis capable ces jours-ci. Un plaisir charnel pur et simple. Aucune connexion émotionnelle. Juste du sexe torride avec toutes les femmes qui se jettent sur moi. Rien que des chasseuses de fortune, mais elles répondent parfaitement à mes besoins.

D'un grognement, je répands ma semence dans sa gorge et, comme la femme avide qu'elle est, elle avale chaque goutte. En se léchant les lèvres, Hilary se redresse, lisse ses cheveux, puis essaie de presser son corps contre le mien. Je la repousse doucement pour pouvoir ranger mon sexe dans mon pantalon, puis je me dirige vers mon bureau. Ignorant le regard blessé sur son visage, je la remercie pour son temps et la renvoie à son bureau.

Je vais devoir trouver une nouvelle secrétaire après les événements qui viennent de se produire. J'avais une politique stricte de ne pas mélanger affaires et plaisir, mais je viens de la briser avec Hilary. Elle était exceptionnellement douée dans ce qu'elle faisait, mais je ne franchirai plus cette ligne, et elle me semble être une femme qui n'acceptera pas bien le rejet. Heureusement, tous nos employés signent des accords de confidentialité lorsqu'ils sont embauchés.

Étant l'un des hommes les plus riches de la côte ouest, j'ai ma part de femmes qui se jettent sur moi tout le temps.

Heureusement pour moi, la plupart des événements, des œuvres de charité et des collectes de fonds auxquels j'assiste sont tous des affaires privées sans caméras ni journalistes autorisés. J'ai une équipe de relations publiques qui s'occupe de toutes les photos non autorisées qui apparaissent dans les tabloïds ou les journaux. Ils sont extrêmement bien payés pour garder mon visage hors des médias à moins qu'il ne s'agisse d'une séance photo planifiée.

Comme lors de la collecte de fonds d'hier soir, tous les journalistes ont été escortés hors du bâtiment après que les photos de toute l'élite supérieure de l'événement ont été prises.

C'était une bonne chose qu'ils soient partis parce qu'une femme très audacieuse a glissé la clé de sa chambre d'hôtel dans ma poche pendant que nous dansions. Elle ne portait pas d'alliance, alors à la fin de la soirée, j'ai accepté son invitation. Une fois que je l'ai laissée pleinement satisfaite, je suis sorti de sa suite, puis je suis retourné à mon penthouse avant le matin.

Je n'ai jamais passé la nuit avec aucun de mes amants. C'est une autre ligne que je refuse de franchir. J'ai appris une leçon difficile qui est restée avec moi jusqu'à ce jour. La plupart de ces femmes me voient comme un compte bancaire, un compte auquel elles veulent se lier pour le statut social et financier.

Hors de question. Je n'ai pas l'intention de me marier ou de me lier à qui que ce soit. Du moins pas avant de trouver une femme qui me verra pour ce que je suis et non pour mon compte en banque. L'amour ne finit que par des chagrins, où une personne finit par quitter l'autre, ou fait quelque chose de bien pire pour causer du chagrin.

« Je vais déjeuner avec notre jolie secrétaire, » dit Aaron en entrant dans mon bureau avec une démarche assurée et un sourire.

Je ris de lui. « S'il te plaît, distrais-la pour moi. Nous avons eu une petite séance de détente ce matin. »

« Eh bien, ça explique pourquoi tu sembles moins tendu. Que dirais-tu de recruter une autre secrétaire et de déplacer Hillary dans mon secteur ? On peut te trouver une grand-mère. » suggère Aaron en sortant de mon bureau.

Ce n'est pas une mauvaise idée. Je prends mon téléphone pour appeler l'agence de recrutement que nous avons utilisée pour trouver Hillary. Je leur donne mes exigences pour la prochaine secrétaire, et on me dit qu'ils ont deux personnes qui correspondent à cette description. L'une est une mère de cinquante ans avec trois enfants, l'autre est un homme de trente ans fortement recommandé par tous les services de recrutement. Sans hésitation, je leur dis de les envoyer tous les deux demain matin.

Ayant réglé cette situation, j'appelle le département des ressources humaines pour réaffecter Hillary à un autre bureau au sein de l'entreprise. Aaron peut faire ce qu'il veut avec Hillary en dehors du bureau. Elle ne travaille plus dans notre bureau. Je lui envoie un message pour l'informer de ce que j'ai fait après avoir vidé son bureau et envoyé ses affaires à son nouveau bureau.

Avec un soupir, je reporte mon attention sur les dossiers financiers de Mercy General et commence à prendre des notes. Plus j'examine leurs dossiers, plus les écarts deviennent évidents. Pourquoi personne dans leur département comptable n'a-t-il remarqué cela auparavant ? Prenant le dossier des employés, je passe directement à la liste des employés du département comptable. Il n'y a que six comptables enregistrés. Aucun d'entre eux n'est là depuis plus d'un an. Pourquoi ce changement de personnel ?

Pour cacher quelque chose, c'est la réponse évidente.

Le vibreur de mon téléphone portable attire mon attention loin du dossier que je tiens. Je le sors de ma poche pour vérifier qui appelle. Le numéro sur l'écran m'est familier. Je ne sais pas qui c'est, mais je réponds quand même.

Au moment où je réponds, l'appel est coupé. C'est la troisième fois ce mois-ci que je reçois des appels comme celui-ci. Chaque appel est le même. Je dis bonjour, puis ils raccrochent. Pas un mot de la part de la personne à l'autre bout du fil. J'ai eu une situation similaire il y a un an. Cela a duré quelques jours, puis cela s'est arrêté. C'était un numéro différent de celui-ci.

À l'époque, j'avais une idée de qui c'était. Cette fois, je n'ai aucun indice. Je n'ai pas eu de contact avec cette femme depuis plus de deux ans. Pourquoi m'appellerait-elle maintenant ? Il est temps de demander à Mac de se pencher sur cet appel mystérieux.

Je chasse ces pensées lorsque j'entends l'ascenseur signaler le retour d'Aaron. Il a l'air légèrement échevelé, ce qui me fait supposer qu'il a eu plus qu'un simple déjeuner pendant son absence. Je secoue la tête car je connais ses habitudes aussi bien qu'il connaît les miennes. D'ici la fin de la soirée, nous aurons tous deux une femme dans les bras alors que nous assisterons à une collecte de fonds pour les anciens combattants. Aucun de nous ne sera seul bien longtemps avant la fin de la nuit.

« As-tu apprécié ton déjeuner ? » lui demandé-je avec un sourire.

« Oh, elle a livré ce que j'avais demandé et bien plus encore. Cette femme était prête pour l'un de nous deux, on dirait. Maintenant que j'ai ça hors de mon système, laisse-moi me rafraîchir et je serai prêt quand les membres du conseil arriveront. » dit Aaron en se dirigeant vers la salle de bain de son bureau.

Un jour, je crains qu'Aaron ne rencontre la mauvaise fin d'un mari jaloux. Il a eu plus d'amants et d'escapades sexuelles que je n'ai jamais imaginé en avoir. Je sais qu'il utilise le sexe pour échapper aux cauchemars qui le hantent, tout comme les miens. Nous sommes peut-être sortis de la guerre, mais la guerre ne sortira jamais complètement de nos esprits. Les souvenirs sont des salauds sournois qui nous surprennent aux moments les plus inattendus.

Nous avons tous les deux utilisé des femmes, de l'alcool et des sports extrêmes pour distraire nos esprits des traumatismes de la guerre. Aucun de ces moyens ne fonctionne longtemps, mais suffisamment pour avoir ces quelques instants de paix. Je secoue la tête pour chasser ces pensées alors que j'entends l'ascenseur sonner. Je regarde ma montre pour voir qu'ils sont en avance.

Trente minutes plus tard

« Vous voulez acheter tout l'hôpital ? » me demande Maxwell, appelez-moi Max, Davison.

Max semble être l'avocat du groupe, car aucun des cinq autres membres du conseil d'administration de l'hôpital n'a pris la parole depuis les présentations initiales. Je les connais tous par leur nom et leur visage grâce à notre enquête de la semaine dernière. Pour moi, les présentations étaient une perte de temps, mais les premières réunions dictent que nous suivions le protocole approprié. Le conseil d'administration de l'hôpital se compose de six membres.

Le propriétaire, Howard Davison, un homme plus âgé dans la fin de la soixantaine. Son fils, Maxwell, le PDG de l'hôpital, qui est dans la fin de la trentaine. Regina Morgan, la directrice financière de l'hôpital, semble être dans le début de la trentaine. Je sais grâce à nos vérifications de fond que Regina est plus âgée qu'elle n'en a l'air, oh comme la chirurgie esthétique garde les femmes plus jeunes.

Nous allons mener une enquête encore plus approfondie sur ses antécédents et ses finances maintenant que nous avons découvert ces incohérences dans les registres financiers. En tant que directrice financière de l'hôpital, elle a la main sur l'argent. Je texte son nom à Mac pour qu'il commence. Je ne pense pas que nous devrions aller plus loin tant que nous n'avons pas les détails complets de son implication dans le désastre de Mercy General.

Ensuite, il y a Peter Wright, Frank Gillman et Dave Green, qui ont tous des rôles extrêmement secondaires au conseil. Chacun possède des actions dans l'hôpital, mais aucun d'eux n'a de pouvoir substantiel. Ils partiront tout comme Howard, Max et Regina. Ce sera un nettoyage complet du conseil d'administration de Mercy General.

Aaron glisse un petit bout de papier sur la table avec notre offre initiale. Nous avons commencé bas juste pour observer leur réaction. S'ils acceptent l'offre immédiatement, ils sont plus désespérés que nous ne le savons. Si l'offre les insulte, nous montrerons notre prochaine carte. Max tend la main vers le papier, mais est bloqué par Howard, qui lance un regard noir à son fils. Max peut être l'avocat du groupe, mais le vieil homme semble toujours être aux commandes.

Point pour Howard.

« L'hôpital vaut bien plus que cette offre dérisoire », dit Howard. « L'offre pour les actions est acceptable. S'agira-t-il d'un rachat complet ? »

« Nous avions initialement prévu de financer ou d'acheter le Programme des Vétérans, mais nous avons décidé que nous aurions plus de contrôle sur la façon dont l'argent est dépensé si nous achetions simplement tout l'hôpital. » répondit Aaron.

« Le bâtiment lui-même vaut plus que ce que vous offrez ici », dit Max.

« Votre hôpital est en crise financière grave. Un investissement terrible a mis votre hôpital à genoux. Vos employés savent-ils à quel point c'est grave ? Savent-ils qu'il pourrait ne pas y avoir assez d'argent pour payer leurs trois prochains chèques de paie ? » je demande.

Du coin de l'œil, je remarque que Regina devient pâle à l'évocation de la gravité de la situation pour eux. Max inspire profondément et se lève pour rassembler sa mallette et son manteau. Howard le regarde avec une colère palpable sur le visage.

"Assieds-toi, Max," tonne Howard. "Maintenant !"

Max s'assoit immédiatement. Point pour Howard.

"Envisageriez-vous de garder quelqu'un ici au conseil si nous acceptons de vendre ?" demande Howard.

Je regarde autour de la salle, observant leurs visages. Peter a l'air vert. On dirait qu'il ne sait pas ce qu'il fait. Frank et Dave semblent simplement suivre le mouvement. Des hommes de main, prêts à tout tant qu'il y a un chèque à la clé. Nous ne voulons pas de ce genre de personnes dans notre conseil. Ils partiront tous, et si ma théorie est correcte, Max et Regina feront un séjour en prison. Ils sont dans le coup ensemble, si l'on en croit les regards que Max lance à Regina.

"Nous verrons cela si nous poursuivons les négociations," dit Aaron à Howard.

"Pourriez-vous excuser mon partenaire et moi quelques minutes pour discuter ?" je demande à Howard.

Howard Davison est celui à qui je vais parler dorénavant. Max est un faible qui pense pouvoir tromper son père. Je pense que le vieil homme sait ce qui se passe réellement plus qu'il ne le laisse paraître.

Howard hoche simplement la tête. Je me lève et quitte la salle de conférence. Ils nous verront à travers les murs de verre, mais ne pourront pas entendre ce que nous disons. Je marche jusqu'à la réception et attends qu'Aaron me rejoigne. Lorsqu'il arrive, je sors un petit carnet de ma poche de veste, y griffonne un petit visage souriant, le plie et le tends à mon meilleur ami.

Aaron, étant l'homme qu'il est, garde un visage impassible en regardant le papier. Il hoche la tête, puis s'éloigne de quelques pas pour sortir son téléphone. Il ne téléphone à personne, mais fait semblant. C'est une tactique de temporisation. Nous voulons qu'ils pensent que nous jouons leur jeu. Nous jouons notre propre jeu en attendant l'appel de Mac.

Alors que j'observe les membres du conseil de Mercy General se tortiller, l'ascenseur sonne. Je me tourne pour voir qui peut arriver ici pendant cette réunion. Je souris en voyant Jeff Moore, notre directeur financier, sortir de l'ascenseur. Son timing est parfait, mais l'expression sur son visage indique qu'il y a un problème. Ce n'est pas ce que je veux entendre en ce moment.

"Quoi de neuf ? On dirait que tu apportes de mauvaises nouvelles, Jeff," je lui dis alors qu'il s'approche de moi.

"Eh bien, rien de mauvais pour nous, mais très mauvais pour eux," dit Jeff en hochant la tête en direction de la salle de conférence. Il me tend un dossier et attend pendant que je l'ouvre.

"Mac t'a envoyé ça ?" je lui demande en haussant les sourcils devant les chiffres que je vois. Ils sont dix fois pires que ceux du deuxième dossier.

"Oui, il en a plus, mais il veut te les donner en personne. Il a dit que ce qu'il y a dans ce dossier t'aidera à mieux négocier. La rousse, sa signature est partout sur ces documents," me dit Jeff.

"Eh bien, c'est suffisant pour mettre fin à nos négociations aujourd'hui. De quoi leur donner matière à réflexion jusqu'à la prochaine réunion. Merci Jeff," je lui serre la main, puis me tourne vers Aaron, qui nous a rejoints.

"Retourner là-dedans. Nous allons larguer une bombe," je dis à Aaron. "Jeff, j'aimerais que tu nous rejoignes pour le reste de cette réunion."

"Le vieux Howard va piquer une crise," dit Aaron.