Chapitre 2
(Annora)
Certains jours, je me sens comme un robot. Je me lève, je m'habille, puis je prépare le petit-déjeuner pour ma fille. Ensuite, je l'emmène à l'école, je conduis jusqu'à l'hôpital où je travaille, puis je passe le reste de ma journée avec des enfants malades ou blessés. J'adore mon travail. C'est la carrière dont j'ai rêvé depuis mes treize ans.
Cependant, ce sont des jours comme aujourd'hui qui me font me sentir... coincée.
L'odeur de l'antiseptique s'accroche à ma blouse verte alors que je sors de la salle d'opération. On m'a demandé de participer à une appendicectomie d'urgence pour une fillette de huit ans. La fillette et sa famille sont arrivées aux urgences tard la nuit dernière pour des douleurs. Les urgences étaient débordées de patients, donc la petite fille a souffert pendant des heures avant qu'un médecin ne puisse la voir.
Maintenant, tout ce que je veux, c'est prendre une douche, me changer en vêtements de ville et rentrer chez moi pour attraper un sommeil bien mérité. Au lieu de cela, je retourne à mon bureau pour passer quelques appels. Cela déçoit ma mère que je reporte notre rendez-vous pour la cinquième fois de suite. Honnêtement, je suis surprise qu'elle ne soit pas encore habituée.
« Dr. Winters, avez-vous un moment ? »
Je jette un coup d'œil par-dessus mon épaule alors que j'attends l'ascenseur. Un homme grand que je n'ai jamais rencontré auparavant marche vers moi. D'après le costume qu'il porte et l'enveloppe manille serrée contre sa mallette, je devine qu'il est avocat. Quelque chose chez cet homme ne me met pas à l'aise.
« Que puis-je faire pour vous ? Êtes-vous parent avec un de mes patients ? » je demande. Puis je me penche en avant et appuie sur le bouton pour appeler l'ascenseur.
« Y a-t-il un endroit où nous pourrions parler en privé ? »
Sans lui donner de réponse, je monte dans l'ascenseur dès que les portes s'ouvrent. Il me suit mais attend que les portes se ferment avant de dire quoi que ce soit de plus. Être seule avec lui dans l'ascenseur me fait frissonner, mais je sais que je n'ai plus vraiment le choix maintenant.
« Je m'appelle Marcus Drumond et je représente Kyle... »
Avant qu'il ne puisse finir sa phrase, je lève la main pour le faire taire. Je sors mon téléphone de ma poche, puis appuie sur le bouton pour appeler mon avocat. Avant que je puisse appuyer sur le bouton d'appel, il attrape ma main pour m'arrêter. L'action me fait lâcher mon téléphone.
Ses yeux s'écarquillent alors qu'il tombe par terre et se brise. « Oh mon dieu, je suis vraiment désolé. J'ai juste besoin que vous m'écoutiez. Je vous achèterai un nouveau téléphone. »
« Écoutez bien, M. Drumond, parce que je ne le dirai qu'une seule fois. Je me fiche de qui vous êtes, mais je vais vous dire quoi dire à votre client. Appelez mon avocat. Nous en avons fini ici. »
Quand les portes s'ouvrent, je sors de l'ascenseur pour marcher vers mon bureau. Marcus me suit alors que je me dépêche vers ma porte. Il continue de parler de la manière dont son client lui a demandé de me parler. Je l'ignore jusqu'à ce que nous atteignions ma porte fermée.
« Vous avez deux choix, M. Drumond. Le premier est de partir de votre propre chef et de transmettre mon message à votre client. Ou vous pouvez continuer à me harceler sur mon lieu de travail, ce qui m'incitera à appeler la sécurité pour vous faire expulser du bâtiment. Votre client a été informé plusieurs fois que toute communication ultérieure entre nous doit passer par nos avocats. Veuillez le mentionner lorsque vous lui parlerez. »
Je me retourne pour ouvrir ma porte, puis je la ferme rapidement au nez de Drumond alors qu'il essaie de me suivre à l'intérieur. D'un pas rapide, je marche jusqu'à mon bureau pour attraper le téléphone. J'appelle la sécurité à l'accueil pour leur donner le nom et la description de l'avocat.
Marshall, notre chef de la sécurité, répond au téléphone. Il me rassure en me disant qu'il va escorter Drumond hors de la propriété avec un avertissement de ne pas revenir à moins d'une urgence médicale. Je le remercie, puis raccroche pour passer un autre appel. Cette fois-ci, à mon avocate, Lorelai Davon.
Lorsque son secrétaire répond au téléphone, il m'informe qu'elle est en réunion avec un nouveau client. Je lui explique ce qui s'est passé, et il me promet qu'elle me rappellera dès qu'elle sera libre. Je raccroche le téléphone, puis m'affale dans mon fauteuil.
En tant que médecin, on pourrait penser que je serais habituée à traiter avec des avocats. Cependant, je n'ai pas eu tant de rencontres avec des patients mécontents nécessitant l'intervention d'avocats. J'ai sauvé, amélioré et aidé plus d'enfants et leurs familles que je n'en ai perdu.
Mon cabinet pédiatrique n'est ouvert que depuis un an. Deux ans plus tôt que prévu. Normalement, il y aurait eu quatre ans de résidence, mais j'ai sauté les deux dernières années lorsque j'ai été offerte le poste ici pour diriger leur département de pédiatrie. Je ne savais pas, avant d'accepter le poste, que mon père avait tiré quelques ficelles pour m'obtenir ce travail.
Une partie de moi voulait démissionner, mais je suis restée à cause d'une petite fille. Ma deuxième patiente, Chloé, est arrivée à l'hôpital avec une brûlure grave à la jambe. Après l'avoir examinée, j'ai trouvé des preuves de maltraitance. De nombreuses fractures guéries, qui ne seraient pas alarmantes pour un enfant de son âge dans la plupart des cas, mais c'était la nature des blessures.
Chloé a éveillé quelque chose en moi. Quelque chose que seule une autre personne dans ma vie a pu faire. Je suis restée à Mercy General pour elle et pour le souvenir du passé. En toute honnêteté, je suis restée aussi pour moi-même. Cela a toujours été mon rêve.
Maintenant, ce rêve est terni par mon cauchemar d'ex-mari. Notre mariage était une erreur dès le moment où j'ai accepté de l'épouser. Si j'avais connu ses tendances violentes avant notre mariage, j'aurais fui.
J'aimais ma vie autrefois. J'ai un travail incroyable, une belle maison et une fille dont je suis fière chaque jour. Pourtant, il manque quelque chose dans ma vie. Mon ex-mari était un connard abusif, et il ne me manque pas de me faire gifler, frapper ou donner des coups de pied chaque fois que je le contrariais.
Il ne m'a jamais aimée. Pas de la façon dont j'avais besoin d'être aimée. J'ai besoin du genre d'amour que j'avais autrefois mais que j'ai perdu il y a longtemps. Le timing était mauvais, mais l'amour était réel. Ce sentiment me manque.
Mon téléphone sonne, me faisant lever les yeux vers l'horloge au mur en face de mon bureau. Trente minutes se sont écoulées depuis que je me suis assise. Je réponds au téléphone et j'entends Lorelai taper quelque chose sur son ordinateur.
« Annora, je viens de parler avec l'avocat de Kyle. Il s'excuse profondément pour l'apparition de Drumond à l'hôpital. Apparemment, l'homme zélé n'avait pas reçu la note que tout devait passer par moi en premier. » La voix de Lorelai est calme et directe.
« Notre divorce est finalisé. Que peut-il y avoir de plus à discuter ? »
« Kyle est sous l'illusion qu'il obtient la maison. Il veut savoir quand tu vas déménager. »
« La maison était un cadeau de mes parents. Elle est à mon nom seulement. C'était aussi dans l'accord prénuptial que si nous divorçons, il n'aurait aucune revendication sur elle. »
"Tu ne me dis rien de nouveau. C'est dans ses papiers de divorce, que j'imagine qu'il n'a pas lus. J'ai tout dit à son nouvel avocat. C'était un peu triste de voir qu'il a viré Pensky. Je commençais à m'habituer à ce petit con."
Je ris de sa description précise d'Albert Pensky. Cet homme me donnait toujours l'impression que j'avais besoin d'une douche brûlante après avoir été dans la même pièce que lui. Il était aussi immature pour un homme dans la cinquantaine. Il se comporte comme un étudiant de fraternité trop gâté encore à l'université.
On dirait que les semblables s'attirent. Après tout, c'est Kyle qui l'a embauché.
"Alors, tu les as remis à leur place ? Ils vont encore me déranger au travail ?"
"Son avocat a dû trouver les papiers pour confirmer, ce qu'il aurait dû faire avant de prendre l'affaire. Quand il m'a rappelée, il s'est excusé à nouveau, puis m'a dit qu'il avait laissé tomber Kyle comme client."
"Eh bien, c'est déjà quelque chose en notre faveur. Peux-tu t'assurer que tout ce qui concerne la maison, ma voiture et le fonds de fiducie de Grace soit hors de sa portée ?"
"Déjà fait. Il n'a aucune revendication légale sur tout cela puisque tout a été mis en place avant votre mariage. Nous l'avons clairement stipulé dans l'accord prénuptial qu'il a signé. Il n'a aucune chance d'y accéder."
"Merci de m'avoir rappelée, Lori. Merci aussi de toujours aller au-delà de ce qui est attendu."
"C'est mon travail, Annora. En plus, tu es plus qu'une cliente pour moi, et tu le sais."
Elle a raison.
Mon bipeur qui se déclenche dans ma poche me fait terminer l'appel plus tôt que prévu. En regardant le numéro affiché, je prends mon stéthoscope et mon téléphone portable de rechange, puis je me précipite vers l'ascenseur pour retourner aux urgences. Je mets ma carte SIM de mon téléphone cassé dans le téléphone de rechange pendant que l'ascenseur descend.
J'appelle ma mère pour lui demander si elle peut aller chercher Grace à l'école, puis je lui dis que je passerai chez elle en rentrant. J'obtiens le sermon habituel pour avoir annulé notre déjeuner, mais elle accepte ma demande. Ma mère ne rate jamais une occasion de passer du temps avec sa petite-fille.
Ce à quoi je ne m'attendais pas en arrivant chez mes parents, c'était de voir mon frère Max sortir de la maison quand je suis arrivée. Max vit à New York avec sa femme, qui est soit encore à l'intérieur, soit n'est pas avec lui pour ce voyage. Qu'est-ce qui l'a amené en Californie ?
"Eh bien, tu es une vision pour les yeux fatigués," dis-je en sortant de la voiture.
L'expression sur son visage quand il me voit est brièvement heureuse. Puis il fronce les sourcils en détournant le regard. Ce n'est pas bon signe pour Max. Cela signifie que quelque chose le tracasse. Pour qu'il prenne l'avion pour la Californie pour voir nos parents, cela signifie que ce qui le tracasse est grave.
"Hey, qu'est-ce qui se passe, Max ?" Je m'approche de lui alors qu'il reste planté là , fixant le sol.
"Leita et moi allons divorcer."
C'est une déclaration que je ne m'attendais jamais à entendre de sa part. Il a rencontré Leita quand il était à l'université. Ils ont fréquenté tout au long de leurs études, se sont séparés pendant un an, puis se sont remis ensemble. Quand ils se sont mariés, c'était le jour le plus heureux de leur vie. Du moins, c'est ce que je pensais.
"Que s'est-il passé ? Je pensais que tout allait bien entre vous deux. Leita avait l'air si heureuse quand je lui ai parlé la semaine dernière. Et le bébé ?"
« Si vous deux allez avoir cette conversation, je vous suggère de rentrer pour que les voisins ne soient pas au courant de nos affaires. » La voix de ma mère résonne depuis la porte d'entrée ouverte.
Dieu nous préserve, que vont penser les voisins de notre drame familial !
Max secoue la tête en me regardant. « Est-ce que je peux te retrouver chez toi après que tu aies récupéré Grace ? »
« Oui, tu peux aussi prendre la chambre d'amis plutôt que de rester à l'hôtel comme je sais que tu prévois de le faire. »
Il hoche la tête puis se précipite vers sa voiture. J'entends un sanglot étouffé, puis quelques mots choisis alors qu'il monte dans sa voiture de location. Mon esprit est en ébullition, essayant de comprendre ce qui est arrivé à mon frère aîné, si fort et stoïque, pour qu'il soit au bord des larmes.
Sans attendre que ma mère m'appelle à nouveau, je marche vers la porte. J'entends le rire de Grace résonner dans le couloir. Ignorant le regard furieux de ma mère, je retourne à la cuisine, où j'entends Grace parler avec mon père. Sa voix me rappelle toutes les fois de mon enfance où il s'asseyait dans la cuisine pour faire des mots croisés pendant ses rares jours de repos.
Quand il me voit, je peux dire que ce que Max avait à dire n'était pas bon. Ses yeux semblent tristes, mais il sourit alors que Grace fait une blague. Je devrai attendre plus tard dans la soirée pour connaître la vérité de la bouche de mon frère.
Je capte le regard que mon père envoie vers le dos de ma mère alors qu'elle prépare du thé. L'amour qui brille dans ses yeux quand il la regarde est quelque chose que je n'ai expérimenté pour moi-même qu'une seule fois. Cela me fait regarder ma fille alors qu'elle pose ses cartes sur la table et éclate de rire.
Grace est le portrait craché de son père. Quinn Greyson. Chaque fois que je regarde dans ses yeux, je me souviens d'eux sur un autre visage. Le visage d'un jeune homme sur le point de devenir soldat. Ce visage hante encore mes rêves la nuit.
Cet été lointain me hante encore aujourd'hui. Chaque fois que je regarde ma fille, je me demande où il est maintenant. Est-il en sécurité ? Est-il heureux ? Pense-t-il à moi comme je pense à lui ? Avec nostalgie, non seulement pour le passé, mais pour ce qui aurait pu être si les choses s'étaient passées différemment.
Que vais-je lui dire si nous nous revoyons ? Vais-je retomber dans ses bras comme si le temps n'avait pas passé ? Douze ans, c'est long pour manquer quelqu'un. Douze ans, c'est long pour ressentir encore cette ruée d'amour quand je pense à lui. Un amour que je pensais s'estomper avec le temps.
Il n'a fait que se renforcer avec le temps. Il me manque tellement que ça fait mal. J'ai essayé de le retrouver en utilisant les contacts de mon père dans l'armée. Mes recherches n'ont jamais abouti. Peut-être est-il temps maintenant d'essayer plus fort de le retrouver. Non pas pour moi, mais pour l'enfant que nous avons créé ensemble.
L'enfant qui m'a prise par surprise et a changé mon monde pour le meilleur. Elle a été conçue dans l'amour quand rien d'autre au monde ne comptait que lui et moi. Pendant un été d'exploration, de romance naissante et du début d'un amour si pur et si doux que je n'ai jamais pu l'oublier.
Et je ne pourrais jamais l'oublier.
Grace est mon lien éternel avec mon seul véritable amour. Le père qu'elle n'a pas encore rencontré parce que je ne sais pas où il est maintenant. Le père dont je l'ai privée. Que pensera-t-il de moi si nous nous revoyons un jour ?
Quinn, mon amour, où es-tu ?
Reviens-moi, je t'en prie.
Tu me manques.
Je ne t'ai jamais cessé de t'aimer.