Chapitre 5 La vraie Mme Valence
Quinze pour cent. C'est presque autant que les principaux actionnaires de l'entreprise.
Mais Christopher a accepté sans hésiter, ajoutant même cinq pour cent supplémentaires. Pas une once d'hésitation.
Je ne m'attendais pas à ce qu'il dise oui. Pour la plupart, je suis juste une fille ordinaire qui épouse la richesse.
Le père de Christopher, Charlie Valence, le pensait certainement. Ses amis aussi. Et Christopher lui-même ? Il est plus difficile à lire.
J'ai adouci mon expression, les yeux fixés sur les siens. "Tu es vraiment sérieux ? Papa ne sera pas d'accord."
Il m'a enveloppée dans une étreinte, respirant profondément. "Tu n'es pas une étrangère. En plus, dans la famille Valence, c'est moi qui décide."
Je devais admettre, l'argent est une chose puissante. Quinze pour cent des actions du Groupe Valence ont facilement apaisé ma colère du matin.
Il y a de la sagesse dans cette notion : Un homme qui dépense pour toi pourrait ne pas t'aimer, mais celui qui ne le ferait pas, sûrement pas.
Une envie soudaine de comparer m'a frappée. J'ai souri, "Et Evelyn ? Lui donnerais-tu la même chose ?"
Christopher a marqué une pause, puis a répondu fermement, "Non. Légalement, Evelyn n'a aucun droit sur le Groupe Valence. Tout ce que je peux lui offrir, c'est un emploi."
Il m'a attirée près de lui, sa voix stable au-dessus de ma tête. "Je demanderai à Donald Quill d'apporter l'accord de transfert cet après-midi. Tu as été impressionnante aujourd'hui. Je ne savais pas que tu étais amie avec M. Grimaldi."
"Il y a beaucoup de choses que tu ne sais pas," ai-je dit en roulant des yeux. "Je vais parler à Valencia. J'espère que les événements d'aujourd'hui ne perturberont pas leur partenariat avec le Groupe Valence."
"Merci, chérie." Il m'a planté un baiser. "C'est le 80e anniversaire de Bentley ce soir. Nous devons aller au manoir de la famille Valence. Je te retrouverai sur le parking après le travail."
"Compris."
Je n'allais pas refuser. Une pensée m'a traversé l'esprit, et j'ai pris une décision. "Chéri, j'ai une surprise pour toi ce soir."
Il y a quelques jours, son mensonge sur le collier m'a fait douter si je devais lui parler de la grossesse.
Mais puisqu'il connaît la différence entre moi et Evelyn, je ne devrais pas garder le secret.
Après le départ de Christopher, il y a eu un autre coup à la porte de mon bureau.
Elissa est entrée prudemment, l'air conflictuelle. "Hope, ça va ?"
"Ça va maintenant." Avec ces actions, je ne pourrais jamais gagner autant en tant que directrice de la création.
Elissa était indignée. "Tu vas peut-être bien, mais Evelyn est sur un petit nuage. Elle vient de débarquer comme nouvelle directrice de la création. Tu peux y croire ? Hope, toi et Christopher..."
Elle s'est interrompue, se souvenant peut-être de l'eau "oublie-tes-sentiments" que j'ai bue dans la salle de repos. Elle a finalement réalisé que quelque chose avait changé dans mon mariage avec Christopher.
J'ai raconté à Elissa tout ce qui s'était passé ces derniers jours, en caressant doucement mon ventre. "Je veux offrir à ce bébé une famille heureuse, alors je ferai de mon mieux pour arranger les choses avec Christopher. Mais s'il me trahit, je ne resterai pas."
Les yeux d'Elissa se remplirent de larmes. "Hope, je soutiens tout ce que tu décideras ! Ne t'inquiète pas pour le bébé. Tant que je suis là, vous ne manquerez de rien."
Ses mots réchauffèrent mon cœur. L'amitié d'Elissa était un trésor.
Le soir venu, je glissai les résultats du test de grossesse dans mon sac, prête à annoncer à Christopher qu'il allait être papa.
L'ascenseur me conduisit directement au parking souterrain, et je trouvai facilement la Bugatti noire.
Après avoir attendu près d'une demi-heure, il n'y avait toujours aucun signe de Christopher. À la place, son assistant, Donald Quill, se précipita vers moi.
Donald ouvrit la porte arrière et me fit signe de monter. Puis il prit le siège du conducteur et me tendit un accord. "M. Valence a eu une urgence. Il m'a demandé de vous ramener chez vous. Voici l'accord de transfert de parts. Il est en double exemplaire, et M. Valence l'a déjà signé. Il ne vous reste plus qu'à signer votre copie et à la garder."
"D'accord."
Je parcourus rapidement l'accord, signai mon nom et rendis un exemplaire à Donald avec un sourire poli. "Merci pour le dérangement."
Avec l'arrivée de l'automne, les jours devenaient plus courts et les nuits plus longues. Lorsque la voiture arriva au manoir de la famille Valence, la nuit était déjà tombée.
La maison était décorée pour un anniversaire, créant une atmosphère festive.
Une fois que Donald gara la voiture, je pris mon sac et sortis.
À l'entrée, Christopher, en costume trois-pièces, les cheveux impeccablement coiffés, exhibait ses traits séduisants. Il était entouré d'invités, principalement des partenaires du groupe Valence, échangeant des politesses.
"M. Valence, vous êtes si jeune et accompli. Le groupe Valence a prospéré sous votre direction."
Donc, l'urgence de Christopher était de jouer les hôtes. Je ricanai intérieurement et m'apprêtai à m'approcher quand je vis Evelyn enrouler ses bras autour des siens.
Evelyn, ayant tout l'air de la maîtresse de maison, se joignit sans effort à leur conversation. "Bonjour, bienvenue."
Les invités, ne sachant pas qui était la femme de Christopher, supposèrent qu'Evelyn était Mme Valence.
"Oh mon Dieu, Mme Valence est si élégante et belle. M. Valence, vous êtes un homme chanceux."
L'expression de Christopher resta neutre, sans démentir, alors qu'il les guida vers la salle de banquet. "Par ici, s'il vous plaît."
Je ne pus m'empêcher de rire silencieusement et m'avançai vers Christopher, ma voix dégoulinant de sarcasme. "Alors, voici la fameuse Mme Valence ?"
Christopher me vit et allait parler, mais je le coupai. "M. Valence, vous n'avez pas mentionné avoir une femme quand vous étiez dans mon lit la nuit dernière."