Chapitre 5 : La famille royale à la rescousse
La cloche sonna pour aller en troisième période et Lily rangea lentement ses affaires dans son sac. Peut-être que si elle attendait jusqu'à la deuxième sonnerie, elle pourrait éviter le cours de sport et se cacher dans les toilettes. Monsieur Ramirez la regarda d'un œil noir alors qu'elle essayait de gagner du temps.
« Sors de ma classe, Lilianna. MAINTENANT ! »
« Monsieur Ramirez, je- »
Il se précipita vers elle et fourra toutes ses affaires dans son sac, avant de lui attraper le bras pour la traîner dans le couloir alors qu'elle tentait de se dégager. Sa peau chauffa et une voix commença à murmurer dans sa tête. Elle devenait plus forte à mesure que son corps devenait plus chaud. L'électricité parcourait son corps et elle gémit. Cela ressemblait à ce qu'elle ressentait quand le roi la touchait, mais c'était plus intense, comme si cela poussait de l'intérieur vers l'extérieur, plutôt que de l'extérieur vers l'intérieur. Le professeur s'arrêta et la regarda.
« Que fais-tu ? », demanda-t-il furieusement en la secouant.
« LAISSE-LA TRANQUILLE ! », la voix qui sortit d'elle n'était pas la sienne.
Il lâcha son bras et se tourna complètement vers elle. Il leva la main pour la gifler, quand une courte décharge de feu fut projetée de son corps. Il hurla de douleur et lâcha son sac. Il tomba au sol, se roulant par terre en essayant d'éteindre les flammes qui devenaient de plus en plus intenses, et ses cris de douleur firent sortir des gens des salles le long du couloir. Lily recula, les mains en l'air.
‘N'oublie pas ton sac, Lily,’ lui dit la voix dans sa tête.
Elle saisit le sac et commença à s'éloigner en boitant. Un cri aigu féminin la fit s'arrêter pour regarder en arrière son corps immobile. Le feu brûlait toujours et l'odeur âcre de sa chair brûlée rendait rapidement le couloir insupportable. Les haut-parleurs s'activèrent et la voix du principal résonna.
« Attention, tout le monde dans le couloir C doit immédiatement le quitter. Retournez dans vos classes. Si vous êtes surpris dans le couloir dans 30 secondes, vous serez punis. »
L'annonce fut coupée et Lily vit les gardes de l'école se frayer un chemin parmi les élèves et les professeurs pour atteindre Monsieur Ramirez. Elle déglutit difficilement et regarda autour d'elle. Elle aperçut les toilettes trois portes plus loin sur la droite. Elle se dirigea vers elles, surveillant le couloir qui menait au gymnase. Elle venait d'ouvrir la porte des toilettes quand son nom fut crié. Elle se figea, soupirant. Elle détestait absolument Madame Jones. La tête baissée.
« J'arrive, Madame Jones. »
Elle se retourna et marcha dans le couloir jusqu'au vestiaire. Le professeur de sport se tenait dans l'encadrement de la porte, la regardant changer de vêtements. Elle se pencha et s'assura que ses lacets étaient bien serrés. Elle redressa les épaules et se traîna jusqu'au gymnase. Les autres élèves commencèrent à chuchoter et à la montrer du doigt. Elle se mit en ligne avec eux, se tenant à quelques pas derrière eux. Madame Jones fit l'appel, avant de jeter son clipboard sur le banc utilisé par l'équipe de basket pendant les entraînements et les matchs.
Elle faisait les cent pas devant eux en leur expliquant ce que la journée leur réservait. Lily regardait nerveusement la corde qui pendait du plafond. Madame Jones savait qu'elle ne pouvait pas grimper là-dessus. Sa jambe rendait cela impossible pour elle de faire grand-chose en classe, mais cela n'empêchait jamais la professeure de la soumettre à chaque activité. Si elle échouait, elle était punie, et la seule fois où elle avait réussi, elle avait été sévèrement punie, alors elle avait arrêté d'essayer depuis des mois.
« Nous allons procéder par ordre alphabétique des noms de famille. Chacun d'entre vous devra faire cela avant d'être dispensé de la classe. Adams, Claire, à toi. »
Lily soupira. Son nom de famille était Washington. Elle allait être la dernière. Elle était toujours la dernière. Au moins, de cette façon, elle pouvait regarder les autres enfants et essayer de trouver un moyen de passer à travers cela sans au moins mourir. Elle se pencha pour frotter sa jambe et lui parler doucement. Elle espérait que son petit discours d'encouragement lui donnerait un coup de pouce. En un rien de temps, tous les autres élèves avaient été renvoyés un par un jusqu'à ce qu'il ne reste plus qu'elle et Madame Jones dans le gymnase.
« Washington, Lilianna, à toi. »
Elle sourit avec mépris à Lily alors qu'elle attrapait la corde. Elle enroula sa jambe autour et sauta un peu pour réduire la distance à grimper jusqu'au plafond. Elle prit une profonde inspiration en déplaçant méticuleusement ses mains sur la corde. Sa peau brûlait là où la corde la frottait alors qu'elle la gardait fermement enroulée autour d'elle pour éviter de tomber. Sa mauvaise jambe pendait, complètement inutilisable pour cette tâche spécifique. À mi-chemin, la fatigue commença à tirer son corps vers le bas. Elle pressa son front contre la corde en essayant un autre discours d'encouragement.
« Allez, ma fille. Tu peux le faire. »
Elle retira une main et la tendit vers le haut. La sueur sur sa peau fit glisser son autre main alors qu'elle essayait de se hisser. Son corps tomba rapidement dans les airs jusqu'à ce que sa jambe s'emmêle dans la corde, l'arrêtant à quatre pieds du sol. Son cœur battait douloureusement dans sa poitrine alors qu'elle essayait de remonter son torse. Elle abandonna quelques minutes plus tard, n'ayant plus d'énergie pour lutter.
« Madame Jones, s'il vous plaît, aidez-moi », supplia-t-elle.
Elle leva les yeux au ciel et laissa sa main se transformer en patte. Elle ferma ses doigts un par un jusqu'à ce qu'il ne reste qu'une seule griffe tendue. Lily ferma les yeux, attendant que l'ongle en forme de poignard soit plongé dans son corps. Le bruit de la corde qui se déchirait fit ouvrir les yeux de Lily juste avant qu'elle ne s'écrase au sol. La douleur paralysa son corps et la professeure rit.
« Toujours aussi inutile », ricana-t-elle avant de s'éloigner, laissant Lily sur le sol.
Elle était allongée là, essayant de respirer malgré la douleur qui ravageait son corps. Son dos était en feu et sa tête battait fort. Sa cheville gonflait déjà et elle savait qu'elle aurait des bleus qu'elle devrait, bien sûr, cacher, sinon elle subirait pire le lendemain. Elle rampa jusqu'au vestiaire et s'enferma dans une cabine avec son sac. Elle changea de vêtements avant de fouiller dans son sac pour trouver l'ibuprofène qu'elle avait volé dans le magasin à un demi-mile du château.
Elle en avala quelques comprimés et son corps se réchauffa à nouveau, rendant son estomac incontrôlable et rejetant le médicament. La chaleur continua de se répandre jusqu'à ce que tout son corps soit chaud et détendu. Elle ferma les yeux et s'appuya contre le mur de la cabine. La cloche sonna au-dessus de sa tête et elle se leva. Elle cligna des yeux lorsque toute la douleur de son corps disparut. Elle fit tourner sa cheville et rien. Elle releva sa jambe de pantalon et fut choquée de voir que le gonflement n'était plus là. Elle se dirigea vers la cafétéria pour sa pause déjeuner, hésitant en voyant la serveuse derrière le comptoir. Elle allait encore sauter le repas. Elle se tourna pour s'asseoir à une table lorsque Mme Romanas lui barra la route. Elle lui donna une légère poussée vers la file.
« Tu dois manger, Lilianna. »
« Je n'ai pas faim. »
« Eh bien, prends une assiette quand même. On ne sait jamais. Tu pourrais avoir faim une fois que ce sera devant toi. »
« D'accord. »
Elle se mit dans la file et attendit que ça avance. Chaque fois qu'elle essayait de s'en échapper discrètement, son professeur lui adressait un petit sourire. Elle s'arrêta devant la dame de la cantine qui lui fit un grand sourire avant d'enlever son gant en plastique pour attraper un morceau dur de lasagne. Elle l'écrasa sur le plateau et émietta le pain de maïs par-dessus. Elle le poussa vers Lily, qui le saisit pour éviter que la nourriture chaude ne lui frappe le visage.
Elle boitilla jusqu'à la caisse et paya rapidement son repas avant de se diriger vers sa table habituelle au fond, près des poubelles. C'était le seul endroit où elle pouvait se cacher un peu car il était situé derrière un pilier. Si elle s'asseyait juste comme il faut, personne ne la remarquerait. Elle posa la tête sur la table en attendant que la cloche sonne pour la libérer de cette période. Son estomac gargouilla bruyamment et elle gémit. Elle n'aurait pas dû sauter le petit déjeuner. Elle aurait dû profiter de la présence de Jo pour se mettre un vrai repas dans l'estomac.
« Je ne mangerais pas cette cochonnerie non plus, Lily. »
Elle leva la tête pour voir Jo sourire, tenant deux boîtes à emporter. Elle en posa une devant Lily en s'asseyant avec l'autre boîte devant elle. Elle ouvrit celle de Lily et sa bouche s'ouvrit en grand en voyant les nachos débordants à l'intérieur. L'odeur du steak, des légumes sautés et du fromage fondu lui donnait envie de saliver. Elle referma promptement la boîte et la repoussa vers Jo, qui la remit immédiatement devant elle.
« C’est pour toi. »
Lily ne bougea pas. Elle fixa le Beta des Betas.
« Je n’aime pas les nachos. »
Jo rit. « Et moi, je n’aime pas du tout me faire faire les ongles. »
Les yeux de Lily se posèrent sur la manucure parfaite de Jo. Jo agita ses doigts en souriant.
« Mange. »
Lily ouvrit la boîte et attrapa la fourchette. Elle la planta dans les nachos et se recula.
« Comment as-tu su que j’aimais les nachos ? »
Jo posa ses doigts sur ses lèvres. « Un petit oiseau me l’a dit. Maintenant, mange. On ne voudrait pas gaspiller l’argent de sa majesté, n’est-ce pas ? »
Lily fixa les nachos. Lukas avait acheté le déjeuner ? Il devait être celui qui avait dit à Jo qu’elle aimait les nachos. Elle prit une première bouchée et gémit de plaisir. Elle engloutit tout le contenu avant de reprendre son souffle. Jo riait doucement en la regardant manger.
« Tu avais faim, petite ? »
« Peut-être un peu, » admit Lily.
« Bien. J’ai une question pour toi. »
« Oui ? »
« Comment se passe ta journée ? »
Lily jeta un coup d’œil nerveux autour d’elle. « Ça va. Et la tienne ? »
Avant que Jo ne puisse répondre, la cloche sonna. Lily prit son sac et laissa Jo assise à la table. Elle heurta quelqu’un et la peur l’envahit. Elle recula aussi vite qu’elle put.
« Je suis désolée. Je ne regardais pas- »
Un bras se posa sur son épaule et elle fut doucement serrée.
« Fais-moi confiance, Lily, pas de mal. »
Elle leva les yeux et sa bouche s’ouvrit de nouveau.
« Sasha ? Que fais-tu ici ? » lâcha-t-elle.
« J’ai entendu dire que tu avais besoin d’une amie, alors j’ai tout laissé tomber pour venir te soutenir. »
« Tout le monde, rendez-vous à l’auditorium pour une assemblée générale. Tous les enseignants également. La famille royale des dragons souhaite nous adresser la parole, » annonça une voix des haut-parleurs au-dessus d’eux.
Les gens autour d’eux commencèrent à courir vers l’auditorium. Lily essaya de se joindre à la foule, mais Ana et Kalani se mirent en travers de son chemin pour la bloquer. Elle tenta de se retourner et se retrouva face à Ethan et Jo. Oh là là. Était-elle en difficulté ? Ana lui prit la main et commença à marcher à son rythme dans le couloir. Chaque couloir était gardé par un membre du Clan Dragão. Plus de gens évacuaient les salles de classe et forçaient chaque personne à se rendre à l’auditorium.
« Je devrais me dépêcher, » chuchota Lily. « Je vais avoir de gros ennuis si je suis en retard. »
Ils se rapprochèrent chacun d’un pas, l’enfermant davantage.
« Laisse-nous nous en inquiéter, d’accord ? » lui dit Sasha.
Gregory se tenait devant les portes, et Ana posa la main de Lily sur son bras. Il lui sourit en couvrant sa main de la sienne, immense. Il inclina la tête vers les portes, la regardant attentivement.
« Allons-y, Lily ? »