04. « Peux-tu obtempérer ? »
Je suis fichue.
C'est la première fois depuis des années que je passe la nuit éveillée.
Depuis que j'ai quitté le club hier soir, ce mauvais pressentiment ne m'a pas quittée. Désormais, ce n'est plus seulement un sentiment, c'est la réalité.
J'ai vraiment croisé le regard de mon nouveau patron hier soir... et je ne suis pas sûre que le masque en dentelle qui couvrait mes yeux ait suffi à cacher mon identité.
Argh ! Pourquoi me suis-je laissée emporter comme ça ?
Je m'agrippe les cheveux, mon visage caché derrière les mèches noires, détachées de la coiffure négligée que j'avais faite le matin, tandis que les cernes profonds sous mes yeux me coûtent beaucoup d'efforts. J'ai tourné et retourné dans mon lit jusqu'à ce que mon réveil sonne, mais je n'ai pas fermé l'œil. Et maintenant, me voilà, buvant du café pour survivre à cette terrible matinée.
Mais maintenant, mon téléphone bippe, et je suis complètement figée.
Je ferme les yeux très fort, serrant encore plus mes doigts, mon ongle grattant mon cuir chevelu...
Vous savez quoi ? Je vais juste faire semblant de ne pas être là, de ne pas avoir entendu, d'être trop occupée... tout ce qui pourrait me garantir une bonne excuse...
Mais le téléphone continue de bipper.
Je lève le visage, regardant l'identifiant du téléphone, même si je sais déjà qui c'est.
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30e étage — Bureau du PDG.
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Oh, merde.
Je gémis, cachant mon visage derrière mes mains...
Pourquoi me suis-je laissée emporter ? Pourquoi ?
Je laisse l'appel s'arrêter avec un soupir de soulagement...
Mais bien sûr, cela ne dure pas longtemps car il bippe à nouveau, me faisant grogner bruyamment et lâcher mes cheveux, frappant ma main sur la table. Le tintement de mes bagues contre le bois n'apaise pas la sensation angoissante de cet appel. Parce que oui, c'est lui qui m'appelle, mais je n'ai aucune idée de pourquoi.
Je soupire profondément et réponds à l'appel. J'essaie de paraître calme en disant, avec le téléphone à mon oreille, « Oui, Monsieur Pollock ? »
« Venez dans mon bureau, Mademoiselle Morgan. » Sa voix semble encore plus rauque de l'autre côté de la ligne, si sérieuse que je me retrouve à retenir mon souffle.
J'ouvre les lèvres pour lui répondre, mais il raccroche.
Il a raccroché ! Je veux tuer ce crétin.
Un autre grognement m'échappe alors que je repose le téléphone avec force, imaginant que je lui donne un coup de poing au visage.
Honnêtement, comment quelqu'un peut-il être aussi arrogant ?
Ne pourrait-il pas simplement demander, je ne sais pas, gentiment ?
Le pire, c'est que je ne peux plus trouver d'autres excuses maintenant. Je n'aurais pas dû répondre à cet appel. Je vais devoir monter ces cinq étages tortueux et frapper à la porte de la pièce qui devrait m'appartenir.
Oui, je l'avoue, je suis encore amère à ce sujet. J'avais trop d'attentes, et le pire, c'est que je ne peux blâmer personne d'autre que moi-même... après tout, ce sont mes suppositions qui m'ont menée sur ce chemin épineux.
Mais que ce type ait été choisi pour occuper ma position tant rêvée n'aide en rien. Comment pourrais-je surmonter cette déception alors qu'il me le met pratiquement sous le nez ? Il agit comme s'il était tout-puissant, et cela me met vraiment en colère.
Pourtant, je laisse de côté ces impressions et pensées conflictuelles... après tout, c'est mon patron — et s'il m'a appelée dans son bureau, je dois y aller.
Je redresse mes vêtements avant de quitter mon bureau, tirant ma jupe jusqu'aux genoux même si tout est en place. Inconsciemment, j'ajuste également mon décolleté, arrangeant ma poitrine, et tire mes cheveux vers l'avant de mes épaules... pour finalement ouvrir la porte.
En marchant vers l'ascenseur, je sens les regards du personnel sur moi. Aujourd'hui est le premier jour effectif d'Abraham Pollock en tant que PDG et aussi le premier jour où mon rêve est définitivement terminé. Peut-être est-ce pour cela que la plupart des regards que je reçois alternent entre pitié et moquerie... car ma souffrance est un régal pour ceux qui me détestent.
Mais, bien sûr, je ne me laisse pas décourager... du moins, je ne montre aucune tristesse dans mon expression sérieuse et sombre... Jusqu'à ce que je monte dans l'ascenseur et que les portes métalliques se ferment, alors je peux soupirer et détendre les muscles de mes joues, les sourcils qui descendent et alourdissent mes yeux.
« C'est l'enfer... » je murmure en soupirant, en me serrant dans mes bras alors que les chiffres augmentent sur l'affichage si rapidement que je souhaite vraiment que cela prenne un peu plus de temps. Cependant, je suis bientôt dans le grand hall qui semble désert avec si peu de meubles. Le bureau de réception est vide, car la secrétaire de longue date de l'ancien PDG a également pris sa retraite avec lui.
Je marche d'un pas ferme devant la pièce où ce cauchemar a commencé. Mes talons claquent bruyamment dans cet endroit, plus fort que je ne le voudrais, et je me demande si Monsieur Pollock peut entendre depuis sa chambre, la dernière du couloir. Je me demande s'il m'a convoquée ici pour me renvoyer pour indécence. Je veux dire, il était là aussi, mais être mouillée en recevant des fessées tout en regardant directement son patron, c'est vraiment honteux.
Quand je m'arrête enfin devant la porte qui porte déjà son nom, mon sang se glace.
Ça arrive.
Ça arrive vraiment.
Je lève mon poing pour frapper à la porte d'ABRAHAM POLLOCK, mais je manque de courage. Ma conviction me fait défaut, et je me demande si je serai vraiment capable de lui faire face sans aucun masque sur mon visage, juste du maquillage qui n'a pas pu couvrir toute l'insomnie que cet homme m'a causée. Nous ne nous sommes rencontrés que trois fois, et chacune d'elles a suffi à me déranger.
Maintenant, je suis sur le point de le rencontrer une quatrième fois — mais je ne sais pas si je suis prête pour ça.
Mais que pourrais-je vraiment faire ? J'ai creusé cet abîme pour moi-même, et il ne sert à rien de pleurer parce que je suis en pleine chute libre.
Juste au moment où je m'apprête à frapper à la porte, la voix profonde de Monsieur Pollock retentit de l'autre côté, me glaçant, laissant ma main en l'air... « Entrez, Mademoiselle Morgan. »
Prenant une profonde inspiration, je tourne la poignée et entre dans la pièce, attirant immédiatement toute son attention. C'est vraiment curieux comme je frissonne à la simple vue de lui, comment être sous ses yeux me fait sentir si fragile, si faible.
Je n'aime pas ce sentiment.
Je n'aime pas comment je réagis à des choses si simples.
Et cela réveille ma rébellion, ma fierté. Quand je ferme la porte derrière moi et me tourne complètement vers Monsieur Pollock, je m'assure de garder le menton droit, regardant directement le visage impassible qui me fixe.
À la lumière du jour, avec le ciel bleu et le paysage de Paris visible à travers les grandes fenêtres derrière lui, il parvient à être encore plus beau. Ses cheveux coiffés ne sont pas aussi désordonnés que la nuit précédente, lorsque des mèches touchaient son front ; aujourd'hui, pas une seule n'est hors de place. Ses sourcils épais lui donnent un air sérieux, surtout avec ses lèvres parfaitement dessinées par la barbe qui commence à pousser.
Mais ce sont ses yeux... Voilà le vrai problème avec cet homme.
« Vous avez l'intention de rester à la porte, Mademoiselle Morgan ? » dit-il soudainement, me surprenant. Je prends une courte inspiration, résistant à l'envie d'enlacer mon propre corps et de montrer de la fragilité. Je peux me sentir anxieuse et exposée, mais je ne le montrerai pas.
Je ne le montrerai pas, pas à lui.
Alors je lui adresse un sourire cynique et m'approche lentement de lui, avec une démarche douce que mes talons révèlent à peine. Je remarque que ses yeux sont fixés sur mes pieds, remontant le long de mes jambes pour revenir à mon visage.
Je m'arrête derrière l'une des chaises, touchant le coussin avec ma main, le caressant, et sentant la douceur contre ma paume sans quitter ses yeux des miens.
« Eh bien, j'aimerais dire que j'ai le temps de m'asseoir et de discuter, Monsieur Pollock, mais je suis une femme occupée. »
« Je peux imaginer... » Il me lance un sourire narquois, glissant ses mains sur ses genoux. Et je ne peux m'empêcher de les regarder, si grandes que chacune d'elles est certainement de la taille de mes deux mains. « Vu le temps que vous avez mis à répondre à l'appel. »
Je retiens mon souffle, sentant l'anxiété bouillonner dans mes veines, mais je ne laisse pas ma frustration apparaître sur mon visage ; je serre simplement légèrement le coussin de la chaise, attirant de nouveau ses yeux bleus.
Ne m'a-t-il pas reconnue ?
« Au fait, avez-vous bien dormi ? » demande-t-il soudainement, faisant battre mon cœur plus vite. « Vous avez l'air un peu fatiguée. »
Bien sûr, comme d'habitude, je parle trop vite. Cet homme essaie-t-il de me perturber ?
« Oui, je suis un peu fatiguée, Monsieur Pollock... » Je lui adresse un sourire doux qui le surprend. « Il y a beaucoup à régler ici... après tout, votre arrivée était... inattendue. »
« J'imagine que c'était le cas. » Il me donne un sourire amer qui me fait presque pouffer.
Je passe mes cheveux derrière mes épaules et remarque que ce simple mouvement capte son attention. Je glisse une mèche derrière mon oreille, faisant courir mon doigt le long de sa longueur jusqu'à atteindre ma discrète boucle d'oreille en perle. Et chacun de mes mouvements est surveillé par les yeux perçants de Monsieur Pollock.
« Eh bien, puisque j'ai tellement à faire... » dis-je avec un ton exagéré, ne me souciant pas d'être prise en flagrant délit de mensonge, « j'espère que cela ne vous dérange pas d'être direct et de me dire pourquoi vous m'avez appelée ici. »
« Eh bien, Mademoiselle Morgan... » Il incline légèrement la tête, son sourire narquois se transformant en un rictus malicieux qui envoie des frissons dans tout mon corps. « J'ai besoin que vous fassiez quelque chose pour moi... Pouvez-vous obéir à mon ordre ? »