Walk of Shame
Le lendemain matin,
Eden se réveilla en sursaut, groggy et désorientée.
Elle se redressa et regretta immédiatement son geste lorsqu'une douleur lancinante perça ses tempes.
Un élan de désir la traversa lorsqu'elle se tourna et vit un Liam nu étendu à ses côtés. Même dans son état flasque, il restait impressionnant, et même si elle savait qu'elle ne devrait pas, elle le voulait toujours, en avait besoin, et le désirait ardemment.
Rien qu'en pensant à la nuit dernière, à tout ce qu'ils avaient fait, elle en avait le souffle coupé.
Elle s'étira et bâilla silencieusement, étonnée de voir à quel point chaque centimètre de son corps était douloureux au moindre mouvement, même les parties qu'elle ne pensait pas devraient l'être, étaient étrangement vivantes.
Mais aussi délicieusement ravagée qu'elle se sentait, elle devait sortir de là rapidement avant que Liam ne se réveille. La dernière chose qu'elle voulait, c'était une conversation gênante sur son moment d'inattention temporaire avec l'homme qui semblait connaître son corps mieux qu'elle-même, un homme qui allait bientôt se marier.
Elle dit une petite prière de remerciement lorsqu'elle vit son téléphone portable et ses lunettes sur la table de chevet. Elle les enfila et sauta hors du lit.
Elle ferma les yeux et compta à rebours à partir de dix. Lorsqu'elle les ouvrit à nouveau, le sol avait cessé de trembler, et elle ne se sentait plus aussi étourdie.
Eden balaya la pièce immense du regard, soupirant de frustration alors qu'elle tentait frénétiquement de localiser ses vêtements. Mais sa robe avait mystérieusement disparu. La disparition de ses sous-vêtements était un autre mystère qu'elle n'avait pas le temps de résoudre.
Elle ramassa la chemise en jean de Liam sur le sol et l'enfila. Il ne la remarquerait sûrement pas, pensa-t-elle en attrapant son téléphone portable et en courant hors de la chambre, ses stilettos à la main.
Son trench-coat gisait en un tas misérable au pied des escaliers. Drôle, elle ne se souvenait pas que Liam l'avait enlevé.
Il avait dû le faire, pourtant. De la même manière qu'il avait enlevé le reste de ses vêtements. Elle trembla en se souvenant de chaque petite chose qu'il lui avait faite—chaque baiser, chaque caresse, chaque poussée.
"Concentre-toi !" Elle secoua la tête en l'enfilant et en sautant dans ses chaussures. Aussi enivrant que fut la nuit dernière, c'était terminé. Elle devait mettre Liam derrière elle.
À la porte d'entrée, Eden se retrouva nez à nez avec le majordome et la ribambelle de femmes de ménage qui arrivaient pour leur service.
Pendant une minute effrayante, elle fut confrontée à l'obligation de faire la conversation avec des inconnus. Quelque chose qu'elle trouvait difficile en temps normal, mais qui semblait incroyablement impossible aujourd'hui. Le drame et l'administration nécessaires pour tenter de faire une sortie digne était la seule raison pour laquelle elle s'était abstenue de relations d'un soir pendant vingt-quatre ans.
"Steven vous ramènera chez vous, Mademoiselle-?" Le majordome, Dave, dit agréablement.
"Ce n'est pas nécessaire, je vais appeler un taxi." Eden ignora sa tentative polie de se présenter, déclinant son offre d'un rapide hochement de tête.
"Ne vous inquiétez pas, nous faisons cela tout le temps, nous ramenons les invités de M. Anderson chez eux."
Si Dave voulait la rassurer, ses mots eurent l'effet inverse.
Confrontée à la réalité très dure de ce qu'elle avait fait, Eden était furieuse contre elle-même d'avoir laissé l'alcool lui monter à la tête. Son seul réconfort était le peu de bon sens qu'ils avaient eu la nuit dernière. Ils avaient utilisé une protection. Elle se souvenait avoir vu les emballages en aluminium brillants sur le sol lorsqu'elle s'était précipitée hors de la chambre luxueuse de Liam avec son lit à mémoire de forme ridiculement confortable et ses draps de mille fils au pouce carré. La dernière chose dont elle avait besoin était de contracter des maladies bizarres.
"Mademoiselle–"
Eden sortit brusquement de sa torpeur honteuse et grimaça en regardant le majordome ; elle avait manqué la moitié de ce qu'il avait dit.
"Je suis désolée, pourriez-vous répéter ?" demanda-t-elle, se demandant comment elle pouvait être si polie et calme après ce qui était sans doute la pire erreur de sa vie.
"Souhaitez-vous prendre un petit-déjeuner avant de partir ?"
Stupéfaite par sa question, Eden ne put que le dévisager. Cela faisait-il aussi partie de l'« Expérience Liam » – se voir offrir un petit-déjeuner avant de faire la marche de la honte pour atténuer l'humiliation d'une aventure d'un soir ?
Elle se demandait combien de femmes comme elle Liam avait eues. Il devenait de plus en plus évident qu'il faisait cela tout le temps, ramenait des femmes au hasard chez lui et les laissait devenir le problème de son majordome dès qu'il se lassait d'elles.
"Non, merci," dit-elle, le visage tendu de colère. Elle voulait partir, courir vers la sécurité de son petit appartement exigu et pleurer à en être malade.
"Très bien alors," Dave ouvrit la porte d'entrée et lui montra la Lexus élégante qui l'attendait dans l'allée interminable.
Elle sauta à l'arrière de la voiture et s'enfonça dans le siège, souhaitant pouvoir se fondre dans les sièges en cuir moelleux et s'évaporer sur le plancher de la voiture.
"Quelle destination, Mademoiselle ?" demanda Steven, le chauffeur, en croisant son regard dans le rétroviseur.
Elle voulait crier n'importe où sauf ici.
Mais ce n'était pas la faute du chauffeur. Et ce n'était pas non plus celle de Liam. Elle avait volontairement sauté dans son lit, même quand ses amies l'avaient mise en garde, même quand il lui avait dit qu'il allait bientôt se marier, et même quand elle savait qu'elle le regretterait le lendemain matin.
"Mademoiselle ?" Les épais sourcils de Steven se froncèrent.
"L'arrêt de bus le plus proche fera l'affaire," dit-elle doucement. Elle prendrait un Uber à partir de là. Moins elle aurait à faire avec Liam, mieux ce serait. Elle ne pouvait pas permettre à son chauffeur de savoir où elle vivait au cas où il voudrait refaire leur aventure d'un soir.
Après que le chauffeur de Liam soit parti, son Uber arriva rapidement.
Quand la voiture heurta un nid-de-poule et glissa, elle se réveilla en sursaut et réalisa qu'elle s'était endormie.
Elle se sentait un peu effrayée car elle ne portait qu'une chemise d'homme et son manteau. Pas de pantalon et pas de soutien-gorge. Avant de quitter la maison de Liam, elle n'avait pas pu les retrouver. Elle se demandait s'il était un pervers qui volait les sous-vêtements des femmes pour les garder comme trophées de ses conquêtes.
Plus elle y pensait, plus Eden était convaincue que le grand dressing qu'elle avait remarqué à gauche de la chambre de Liam, à côté de la porte en verre dépoli qu'elle avait supposé mener à sa salle de bain, était rempli de milliers de pantalons de femmes de toutes formes, couleurs et tailles.
Combien en avait-il collecté au fil des ans ? Et parmi tous les pervers du Crush, qu'est-ce qui l'avait poussée à le choisir lui ?
"Mon Dieu !" Elle gémit dans ses mains, ses cheveux bruns tombant en vagues autour de son visage.
"Ça va ?" demanda Jude, le chauffeur de l'Uber, ses yeux perçant à travers le rétroviseur.
Eden secoua la tête. Ça n'allait pas. Elle ne s'en remettrait jamais après la nuit dernière. Son âme appartenait désormais à Liam.
Elle regardait par la fenêtre de la voiture quand elle vit quelque chose. Une idée germa dans son esprit.