CHAPITRE 1 Le premier jour : L'amour des disciples du sang
Joie
Je me regardais dans le miroir quand j'ai entendu frapper à la porte de ma chambre. J'étais habillée d'un simple sweat à capuche gris, avec mon jean préféré et des baskets blanches. Mes longs cheveux châtain soyeux tombaient librement sur mes épaules, offrant une couverture adéquate si jamais j'avais besoin de cacher mon visage.
Je soupirai. L'idée était de se fondre dans la masse et de ne pas se faire remarquer, mais j'avais encore des marques sur le visage que même le maquillage ne pouvait cacher.
Cela faisait plus d'un an, mais j'étais loin de pouvoir dire que j'étais complètement rétablie. Il y avait encore des marques visibles sur mon visage, bien que je puisse dire qu'il y avait eu une nette amélioration.
Au moins, j'avais toujours mes yeux couleur aigue-marine. C'était la seule caractéristique que je pouvais encore considérer comme belle.
"Chérie, le petit-déjeuner est prêt," dit ma mère en ouvrant la porte de ma chambre. Elle était déjà habillée, prête à aller à l'hôpital où elle travaillait. Elle portait une blouse rose et des baskets blanches, ses longs cheveux bruns étaient coiffés en un chignon soigné et son visage était sans maquillage.
"D'accord, Maman," dis-je, jetant un dernier coup d'œil à mon reflet dans le miroir. C'était mon premier jour à l'université et j'étais nerveuse. En fait, j'étais complètement paniquée !
Remarquant mon angoisse, ma mère s'approcha de moi et me serra dans ses bras pour me rassurer.
"Ma chérie, je sais que tu es nerveuse, mais regarde combien tu as progressé. Cela ne fait qu'un peu plus d'un an et tu ressembles de nouveau à toi-même," dit-elle en plongeant ses yeux dans les miens. "Mais si tu n'es pas prête, nous pouvons demander au doyen de-"
"Non, Maman. C'est maintenant ou jamais. Je dois laisser le lycée derrière moi et aller de l'avant, sinon je ne m'en sortirai jamais," dis-je. "De toute façon, je suis tellement hideuse, aucun garçon ne voudra jamais me toucher. Ils vomiront probablement rien qu'à l'idée." L'expression rassurante de ma mère se transforma instantanément en tristesse.
"Ma chérie, je suis tellement désolée que cela ait dû t'arriver, mais regarde le bon côté des choses, tu as eu une seconde chance. Allez, viens." Elle passa son bras autour de mes épaules et me guida vers la porte. "Tu ne veux pas être en retard pour ton premier jour d'école."
Je pris mon sac à dos et suivis ma mère jusqu'à la cuisine. Comme j'avais encore des difficultés à monter et descendre les escaliers, mes parents avaient transformé le petit bureau du rez-de-chaussée de notre petite maison de ville en ma chambre temporaire.
"Voilà notre étudiante. Tu as tout ce qu'il te faut ?" demanda mon père avant de prendre une gorgée de son café.
"Oui," répondis-je en me préparant un bol de céréales. Mon père entendit la nervosité dans ma voix et posa une main affectueuse sur la mienne.
"Ta mère et moi, nous sommes vraiment fiers de toi, Joie. Tu as surmonté tant de choses si rapidement. Quand j'avais ton âge, il m'a fallu un certain temps pour me remettre après la mort de tes grands-parents." Mon père soupira et se pencha en arrière sur sa chaise. "J'aimerais que les choses soient différentes, mais nous devons faire face aux cartes qui nous ont été distribuées. Tous ensemble."
"Je sais, Papa. Moi aussi, j'aimerais que les choses soient différentes. Ne t'inquiète pas pour moi. Je vais bien," dis-je avant de commencer à manger mes céréales.
Je jetai un regard à mon père. Il avait maintenant plus de cheveux blancs que jamais. Il avait perdu beaucoup de poids ; son ventre autrefois rond était beaucoup plus petit, son visage et ses bras beaucoup plus maigres. Le stress de quitter sa ville natale et de s'occuper de sa fille "brutalement violée" se voyait.
"Comme Maman a une garde tôt ce matin, c'est moi qui vais te conduire à l'école," dit mon père en prenant ses clés sur le comptoir de la cuisine pendant que je lavais mon bol de céréales vide.
"D'accord, Papa."
Mon anxiété grandit alors que je restais silencieuse dans la voiture pendant que mon père me conduisait à l'école. Je n'avais plus été avec des étudiants de mon âge depuis mon agression cette nuit-là au bal de printemps de ma première année de lycée à New Salem, dans le Dakota du Nord. Mes parents et moi avons déménagé en Californie après cela dans l'espoir d'une seconde chance dans la vie.
J'ai suivi des cours à domicile pendant ma dernière année de lycée tout en subissant une série de chirurgies pour restaurer mon visage. Je me sentais comme un immense projet scientifique chaque fois que je passais sous le bistouri. Mais après chaque intervention, je remarquais une énorme amélioration par rapport à avant, ce qui me donnait de l'espoir. Au moins maintenant, je pouvais me regarder dans le miroir sans avoir envie de vomir en voyant mon reflet.
Mon père se gara à côté de mon immeuble et me donna un baiser sur la joue. Je descendis prudemment de son SUV, pour ne pas trop appuyer sur ma jambe autrefois cassée. Bien que mon médecin ait déclaré ma jambe guérie, elle me faisait encore un peu mal, alors je marchais avec une légère boiterie. Mon médecin m'avait assuré que cela disparaîtrait avec le temps et que je marcherais à nouveau comme si de rien n'était.
"Je viendrai te chercher exactement au même endroit, ma chérie," m'appela mon père depuis la fenêtre de la voiture.
"Bien sûr, papa. Je te verrai après les cours. Je t'aime !" dis-je en lui faisant signe de la main.
Je couvris ma tête et mon visage avec mon sweat à capuche avant de marcher vers mon immeuble. Bien que mon visage s'améliorait, j'étais toujours complexée par mon apparence. Mes joues étaient parsemées de cicatrices, de taches et de décolorations.
Je savais que les gens essaieraient de me demander ce qui m'était arrivé s'ils remarquaient mon visage. Et comme je ne voulais pas revivre ce moment particulier de ma vie à chaque fois qu'on me le demandait, j'avais décidé qu'il valait mieux cacher mon visage autant que possible.
En marchant le long du trottoir du campus, je vis un groupe d'étudiants traîner près d'un grand arbre. Il y avait trois garçons et deux filles. Je me souvenais d'une des filles de mon entretien d'admission. Elle faisait partie du conseil étudiant qui s'occupait des affaires des étudiants et aidait le corps professoral avec les admissions. En passant à côté, la fille à côté d'elle attira l'attention des trois garçons avec eux et pointa dans ma direction.
Je savais que je devais détourner le regard, mais je ne pouvais m'empêcher de fixer. C'étaient les plus beaux jeunes hommes que j'avais jamais vus de ma vie. Si j'avais pensé que Noah était beau, ces gars-là étaient carrément magnifiques. Je ne pouvais penser à aucun autre mot pour les décrire.
Alors que cette fille riait de mon apparence, les trois garçons me regardaient avec une expression horrible sur leurs visages. Je me sentis tellement embarrassée que je détournai rapidement le regard.
Bien fait pour toi, Joy. Tu n'es pas censée fixer les gens. C'est impoli.
Je soupirai. Eh bien, au moins, j'avais quelque chose de beau à regarder sur le campus.
Je rentrai dans mon immeuble, trouvai ma salle et choisis une chaise dans un coin où je pouvais me cacher des autres. Je me mis à l'aise et attendis l'arrivée de notre professeur.
Plus d'étudiants commencèrent à entrer dans la salle de classe cinq minutes avant le début prévu du cours. Notre professeur entra également, mallette et café à la main. C'était un homme grand avec des cheveux gris et des lunettes, ayant l'air assez fatigué. Pendant que j'étudiais notre professeur, je ne remarquai pas les trois garçons derrière lui. Leurs yeux se verrouillèrent avec les miens alors que notre professeur se dirigeait rapidement vers son bureau.
Oh mon Dieu ! C'étaient les trois beaux garçons de tout à l'heure ! Ils étaient dans ma classe !
Tous les trois avaient la même taille, les mêmes cheveux noirs et une carrure musclée. J'en déduis rapidement qu'ils étaient frères car ils se ressemblaient d'une certaine manière.
Mais ils avaient des yeux de couleurs différentes. L'un avait des yeux bleus saisissants, l'autre des yeux couleur miel rares et le dernier avait des yeux marron clair, de la couleur du caramel foncé. Leurs parents devaient être vraiment beaux pour avoir une progéniture d'hommes aussi magnifiques dans la famille.
Celui avec les yeux couleur caramel foncé me fit soudain un petit sourire. Je baissai rapidement la tête, rougissante.
Non, Joy. Ce sourire n'était pas pour toi.
Je jetai un coup d'œil discret vers le haut pour vérifier si ce sourire m'était destiné, mais à ma grande déception, ils avaient déjà pris leurs places. Je tournai lentement la tête pour scanner les personnes à l'arrière, mais je ne les trouvai pas.
Je soupirai. Eh bien, il était temps de me concentrer sur le cours plutôt que sur les garçons. Quand j'étais au lycée, je m'étais concentrée sur les garçons pendant ma première année et regarde où cela m'avait menée.
"Sebastian, veux-tu bien arrêter de me coller !" Une voix grave et masculine grogna juste derrière moi.
Je me retournai pour voir qui c'était et je trouvai les trois garçons assis derrière moi !
Je me tournai rapidement vers l'avant et m'assis bien droit, décidant qu'il valait mieux regarder mon professeur pour le reste de la période.
Mais c'était tellement difficile de se concentrer en sachant qu'ils étaient assis derrière moi.