De retour en ville - Partie 2
Tobias passa un bras autour de mes épaules alors que nous montions les escaliers. "Alors ? Tu es déterminée à garder celui-là, hein ?"
Comme Papa, il n'aimait pas non plus mon petit ami. Mais alors que Papa était franc à ce sujet, Tobias était sournois.
"C'est un bon gars, Tobias. Et le meilleur, c'est qu'il est mon meilleur ami."
"Juste ça ? Tu vas le garder parce qu'il est un bon gars et ton ami ?" Il haussa un sourcil.
"Ce n'est pas suffisant ?"
Il haussa les épaules. "Et les sentiments ? Je ne te vois pas le regarder comme tu regardais A…"
Je mis une main devant lui, ne le laissant pas finir la phrase. "Je l'aime bien. Et je pense que c'est suffisant pour moi de rester en couple avec lui. Et tu devrais être content pour moi, non ?"
Quelque chose brilla dans ses yeux que je ne pus déchiffrer. Puis il sourit. "Si c'est ce qui te rend heureuse, Em."
Mes lèvres se courbèrent en un sourire. "Merci de comprendre."
Une fois qu'il m'eut laissée dans ma chambre pour me rafraîchir, j'envoyai un message à Casie et Beth pour leur annoncer mon arrivée et me préparai pour un long bain chaud. Cela faisait si longtemps que je ne les avais pas vues, bien que nous nous appelions régulièrement en vidéo. Elles avaient voulu me rejoindre ici pour l'université, mais Beth n'avait pas pu à cause de son petit ami qui était ici. Et Casie, elle, avait abandonné ses études pour sa carrière de mannequin.
Heureusement que sa décision était la bonne. Elle était maintenant un mannequin à succès. Et je ne pouvais pas être plus fière d'elle.
Au dîner, Warner avait l'air bien mieux que ce matin. Ce soir, c'était notre dîner de famille, donc les délicieux plats préparés par Maman étaient la spécialité. Si quelque chose m'avait manqué toutes ces années en dehors de ma famille, c'était sa cuisine.
Quand elle posa une assiette de tartes aux pommes devant moi, je restai bouche bée, mon visage s'illuminant d'un sourire gourmand. "Mon préféré !"
En riant, elle prit sa chaise à côté de Papa.
Quand Tobias essaya d'en prendre une, je lui frappai la main. "N'y pense même pas, elles sont toutes à moi."
Il fronça les sourcils. "Mais ce n'est pas juste ! Je les aime aussi !"
"Tobi, laisse ma fille avoir ce qu'elle veut. Tu les as eues toutes ces années pour toi tout seul, maintenant c'est son tour," dit Papa.
"C'est de la partialité !" se plaignit-il, nous faisant tous rire.
Les yeux de Maman pétillaient en nous regardant nous chamailler comme avant. Puis son regard tomba sur mon poignet gauche.
"Quel beau bracelet ! Quand l'as-tu eu, chérie ?"
Je le regardai. Un sourire involontaire apparut sur mes lèvres. C'était une fine chaîne en or, décorée d'émeraudes scintillantes et de petits diamants étincelants, en forme de roses.
"Quelqu'un me l'a offert le jour de ma remise de diplôme," répondis-je.
Je me souvenais encore de ce jour. Maman et Papa n'avaient pas pu venir parce que leur vol avait été annulé à cause du mauvais temps. Personne de ma famille n'avait pu assister. Avec un moral à plat, quand je rentrai à mon appartement cette nuit-là après une fête sauvage avec mes amis, je trouvai une petite boîte posée devant ma porte.
C'était de quelqu'un d'anonyme. Pas de note ni de nom. Bien que je ne veuille pas le garder, je ne pouvais tout simplement pas y résister. J'en étais tombée amoureuse au premier regard.
"Qui ?"
Je haussai les épaules. "Je ne sais pas. Il n'y avait aucun nom sur la boîte cadeau."
"Princesse, tu ne devrais pas accepter de cadeaux anonymes. Cela peut être risqué. Et qui te donnerait un bracelet aussi cher sans révéler son nom ?" Le front de Papa se plissa.
"C'était peut-être Tom. Et je suis sûr que c'est lui qui t'envoie des roses à chaque anniversaire," s'exclama Warner.
"Qui est Tom ?" Maman me regarda.
Je soupirai. "Personne, Maman. Un gars de mon université qui m'a un jour demandé de sortir avec lui."
"Personne ? Il te suivait littéralement partout jusqu'à ce que quelque chose se passe et qu'il disparaisse dans la nature. Il a dû prendre au sérieux ma menace de le livrer à la police," dit Warner, le visage sombre.
"Un harceleur !" Maman et Papa crièrent en même temps.
"Tout cela s'est passé, et tu n'as même pas pensé à nous en informer ?" Papa me lança un regard de mécontentement et de déception.
Warner se tortilla inconfortablement sur sa chaise sous mon regard noir. Il avait fallu qu'il ouvre sa grande bouche à ce moment précis, n'est-ce pas ?
"Calme-toi, Papa ! Il était parti avant que je puisse faire quoi que ce soit."
"Parti où ?"
"Je ne sais pas. Un jour, il a juste... disparu." J'ai haussé les épaules. "Peut-être qu'il a compris que je n'étais pas intéressée et qu'il a abandonné."
"Il a même disparu de la fac," murmura Warner, attirant un autre regard de ma part.
Honnêtement, je me fichais de savoir où il avait disparu. Mais je ne pensais pas que c'était lui qui m'avait offert ce bracelet. Une idée aussi belle ne viendrait pas à l'esprit d'un psychopathe.
"Quand même, tu aurais dû nous le dire, ma princesse." Papa secoua la tête.
"Ça va, Monsieur Hutton. J'étais là avec elle," intervint Warner.
Papa examina son manque de muscles et retourna à son repas. Et Tobias eut un sourire en coin, amusé. Il savait pour Tom, mais n'en avait pas informé mes parents parce qu'il savait à quel point ils pouvaient être anxieux pour chaque petite chose.
Les yeux de Maman se tournèrent vers la porte.
Ma sœur n'était pas encore avec nous. Mais comme toujours, elle avait des choses plus importantes à faire que de dîner en famille.
Juste au moment où je portais une tarte aux pommes à mes lèvres, le bruit de talons claquant sur le sol carrelé parvint à mes oreilles.
Elle affichait un grand sourire en s'approchant. "Salut tout le monde ! Désolée, j'étais coincée avec quelque chose."
Robe jaune, stilettos hauts, cheveux blonds raides jusqu'aux épaules, yeux bleus et maquillage parfait. Aussi éblouissante et sophistiquée que d'habitude.
"Salut, petite sœur !" Elle m'embrassa légèrement sur les joues avant de s'asseoir à côté de moi. "Regarde-toi, tu es encore plus belle que dans mes souvenirs."
Je lui rendis un sourire pincé. "Merci. Comment vas-tu ?"
"Oh, je vais bien ! Plus que bien, en fait !" s'exclama-t-elle, sa peau rayonnant sous la lumière.
Quand son regard se posa sur Warner, elle le reconnut immédiatement. Bien que je ne sois pas souvent en contact avec elle, à part lors de mes rares visites à la maison, Tobias la tenait régulièrement informée de ma vie. Même si elle n'était pas intéressée.
Après avoir terminé notre dîner, le dessert fut servi.
"Alors, Em ? Tu as entendu parler de la fête demain soir ?" demanda Tess.
Maman se tendit à la mention de la fête. Je haussai les sourcils.
"Quelle fête ?"
"Ils ne t'ont pas dit ? La fête chez les Valencian."
C'était maintenant à mon tour de me tendre, tandis que ses yeux brillaient d'excitation. "Une fête sera organisée pour célébrer l'apparition de Valencian Corp dans le magazine Forbes. Ils dominent désormais le monde des affaires du pays. N'est-ce pas génial ?"
Tobias jeta un regard inquiet. Maman aussi. À la question de Tess, je me contentai de hocher la tête.
"Oui, ce garçon a travaillé dur pour ça. Après la mort de son père, il a repris toute l'entreprise seul," commenta Papa, le regard fier.
"Pourquoi pas ? Après tout, c'est mon meilleur ami," dit Tess.
Des flashes de cette nuit me traversèrent l'esprit, ma main se resserrant autour du verre.
"Et, une autre chose ! Lors de cette fête, je vais annoncer quelque chose de vraiment important devant tout le monde. Donc vous devez tous venir."
Alors que j'allais ouvrir la bouche pour dire non, Maman poussa un cri.
"C'est une bague à ton doigt, Tess ?"
Un autre sourire s'étira sur ses lèvres alors qu'elle levait timidement la main pour la montrer à tout le monde. "I-il m'a demandé en mariage hier soir. Et demain, nous allons annoncer la date officielle de nos fiançailles."
Tout le monde arborait un visage stupéfait. Quelque chose se tordit dans mon estomac.
"Quand est-ce arrivé ? Je pensais que vous n'étiez pas sérieux," demanda Maman.
"Je sais, c'était compliqué entre nous. Il y avait des problèmes, surtout avec lui, tu sais, après ce qui est arrivé à sa famille ? Mais il a enfin eu le courage de me demander en mariage hier soir ! Je ne peux pas expliquer à quel point je suis heureuse !" Ses yeux brillaient de larmes de joie.
Puis mon regard tomba sur la lettre gravée sur sa bague.
"Le 'V', ça veut dire quoi, Tess ?" Mes yeux restaient fixés dessus. Ma main se crispait autour du verre.
Elle suivit mon regard. "Oh, c'est pour 'Valencian'. N'est-ce pas magnifique ?"