Capítulo 4
Shawn fez um sinal para mim e passou pela moldura baixa da porta, entrando mais fundo na casa - e a sombra elegante cortando o noivo. Eu ainda me sentia atordoada, mas à medida que ele se afastava, a escuridão no quarto se intensificava. Puxei meu celular e iluminei ao redor, embora fosse uma imitação pobre da luz quente das velas. Tentei imaginar que monstros se escondiam nos cantos sombrios e, de repente, Shawn parecia uma companhia mais atraente. Ele poderia ser um psicopata, mas pelo menos era uma pessoa real.
Apressada, fui atrás dele. O próximo cômodo estava tão abandonado quanto o primeiro. O único conteúdo era um grande baú vazio e uma quantidade enorme de teias de aranha que traçavam ao longo das paredes manchadas e descascadas e das janelas sujas. Não havia como Shawn morar naquele lugar! Nenhuma chance. Então me perguntei por um momento, o que ele poderia estar fazendo ali?
Enquanto pensava, finalmente chegamos a uma porta trancada com cadeado. Shawn tirou uma chave do bolso que deslizou perfeitamente na fechadura. O pequeno clique ecoou, amplificado pelo silêncio pesado. "NÃO COSTUMO RECEBER VISITAS", disse ele, com a voz profunda e pesada, suas palavras em tom de desculpa enquanto abria a porta e descia por um conjunto de escadas de madeira.
Hesitei. Já tinha visto filmes de terror suficientes para saber o que o porão representava. Provavelmente havia uma câmara de tortura lá embaixo, e eu não ia entrar despreocupadamente. De repente, imaginei o revirar de olhos de Layla: "isso é só um filme, Anya! Isso é vida real, não TV", sua imagem apareceu e seu pensamento surgiu em mim, e concordei que ela provavelmente estava certa. Esse Shawn, ou quem quer que fosse, conhecia Gregory tão bem e as chances eram de que ele estava apenas ocupando uma casa abandonada. Esse era o tipo de companhia que Gregory mantinha. Não realmente perigoso, apenas estranho.
Apertei meu celular, um dedo no botão de emergência, e me forcei a descer as escadas. Shawn tinha esperado por mim no fundo, e quando finalmente cheguei lá, ele ofereceu outro sorriso apertado, sem dúvida destinado a ser reconfortante. Meus olhos saltaram de seu rosto para as caixas de madeira próximas. O resto do porão estava perdido em sombras espessas, sem móveis discerníveis. De repente, pensei: se ele estava ficando ali, onde ele estava dormindo? Onde estava seu saco de dormir e todas as tralhas que os ocupantes acumulam?
Aparentemente alheio ao meu tumulto, ele disse lentamente: "Acredito que agora é a hora de perguntar quanto você sabia ou pensa que sabia sobre seu noivo e o falecido futuro marido".
Marido? Eu queria que ele parasse de usar essas palavras e ficasse quieto, embora eu suponha que fosse melhor do que: um parceiro de sexo. Quanto ao que eu sabia sobre Gregory, eu realmente não sabia muito. Tínhamos um acordo limitando o quanto compartilhávamos; quão envolvidos estávamos antes de podermos entrar naquele casamento arranjado. Nunca me senti bem com isso, mas era o que tínhamos.
"Eu sabia bastante", respondi evasivamente.
A expressão de Shawn era séria. "Você sabe onde ele passava todos os fins de semana? Especialmente à noite?" ele perguntou. Dei de ombros. "Ele disse que jogava hóquei. Mas espere, eu só quero saber..."
Ele me interrompeu no meio da frase. "Antes de começarmos, acho que você precisa ter certeza de que realmente quer saber sobre isso. As coisas que você está prestes a descobrir... bem, no mínimo, elas vão mudar a percepção que você tem do seu amante. No máximo, vão mudar a percepção que você tem do seu mundo. Você entende? Você certamente não vai acreditar em mim no começo, não porque seja impossível, mas porque você não vai querer acreditar. Então virá o momento em que tudo ficará claro para você, quando a verdade se destacará claramente do resto da bagunça que chamamos de vida e realidade. Então você pode não gostar mais."
Seu discurso era ridiculamente dramático, como algo de um drama de TV noturno. Mas a expressão séria em seu rosto me assustou e me deixou um pouco nervosa. Que tipo de segredo Gregory tinha? Eu estava pronta para querer saber? Isso mudaria alguma coisa ou melhoraria algo? Ele ainda estaria morto, e a polícia não prenderia o assassino apenas com base na minha palavra - e provavelmente não na de Shawn. Mesmo assim, o observei friamente. Havia apenas algumas coisas que eu poderia pensar que mudariam drasticamente minha opinião sobre Shawn, e nenhuma delas era bonita. Mas Gregory tinha sido um tipo de monstro, e eu certamente sabia disso.
"Acho que estou em posição de lidar com isso," finalmente cruzei os braços sobre o peito e o desafiei a argumentar.
"Tem certeza? Não estou tentando te assustar ou enganar, mas pode ser muita coisa para absorver de uma vez só." Encarei seu olhar de frente, meu rosto teimoso. "Tenho certeza, vá em frente e diga!"
Shawn gesticulou para as escadas empoeiradas. "Você pode querer ouvir enquanto se senta."
"Não, obrigada. Acho que estou bem aqui onde estou."
"Tudo bem." Ele continuou e colocou a vela no chão, depois se recostou casualmente nas caixas de madeira, sua expressão pensativa. "Me pergunto se você já conheceu os irmãos de Shawn?"
Shawn só havia falado de seus irmãos mais novos em poucas ocasiões, e sempre com pena e arrependimento. Eles tecnicamente poderiam ter estudado juntos, mas ele era dois ou três anos mais velho e eu mal me lembrava de ter interagido com qualquer um dos dois irmãos, já que ele dizia que seus irmãos eram mais introvertidos e trabalhavam no exterior. "Não!"
"Michael e outro, cujo nome não consigo lembrar bem, são irmãos de Patrick. Michael é o mais novo dos irmãos, e não o mais inteligente. Ele era curioso demais para o próprio bem e descobriu o segredo de alguém. Alguém muito poderoso, de fato," ele fez uma careta e depois cedeu, como se ser completamente vago fosse muito difícil. "O nome dele era Ethan, o pai deles. Michael confrontou o pai e, desnecessário dizer, não foi bem recebido. Para garantir que Michael ficasse quieto, ele foi forçado a..." ele hesitou e engoliu saliva. "Servidão, e de certa forma Michael arrastou o irmão para isso também. Todo fim de semana, o pai deles dava festas muito exclusivas e caras, e seus filhos eram mais do que servos nas festas."
Imediatamente senti uma mistura de alívio e decepção, meu corpo inteiro ficou quente. Tanto para revelações devastadoras, "então? Gregory era um ladrão ou algo assim?" um riso parcial escapou dos lábios apertados de Shawn. "Então ele realmente não te contou nada, não é? Não, não era realmente uma gangue de ladrões. Acho que a palavra que você quer é 'coven' de vampiros."
"Espera, o quê? Um coven? Você quer dizer algo mais de bruxaria? Cultos estranhos e coisas assim?" Isso realmente foi uma surpresa para mim. Embora, naquele ponto, fizesse sentido. Gregory tinha algumas ideias estranhas e frequentemente tinha um olhar paranoico, assombrado nos olhos. Eu não tinha ideia de que poderia haver cultos ao redor do meu lugar.
"Não exatamente um culto, mas essa definição serve por enquanto!"
Ele me fez sinal para ficar em silêncio antes que eu pudesse perguntar o que ele queria dizer. "Em uma dessas festas, Michael começou a falar sobre coisas que não deveria, especificamente para pessoas com quem nunca deveria ter falado, começou a mencionar pessoas que nunca deveria ter mencionado. Ethan gosta de controlar as pessoas através do medo, e o medo de que algo ruim aconteça aos seus entes queridos é um motivador muito, muito bom. Michael mencionou para as pessoas erradas que Gregory tinha encontrado um amigo da família Vlov."
"Desculpe, quando foi isso?" Por que os irmãos de Gregory estavam discutindo sobre mim? Minha família? Lembrei-me de como Gregory se tornou meu amigo antes de haver uma mudança repentina e a ideia do meu pai de que os dois deveriam se casar. As coisas aconteceram tão rápido, e eu não conseguia entender bem. No entanto, nós dois éramos apenas casuais. Havíamos concordado. Vez após vez, prometemos um ao outro que nossa proximidade não significava nada. Sem compromisso, sem sentimentos, sem apego. Esse era o acordo - o acordo dele. Ele insistiu nisso, deixou claro que nunca me amou e que nosso casamento planejado era apenas por causa das empresas e da parceria de negócios dos nossos pais. E eu concordei: não só concordei, mas cumpri minha parte do acordo.
Sempre que me sentia próxima dele, tinha que me lembrar de que ele não era o tipo de cara que eu poderia amar. Ele tinha muito passado e nenhum futuro. O único caminho que ele estava seguindo era para baixo; ele simplesmente não era material para "namorado". Ele era destinado a casos casuais, mas ele ia ser, ele era, uh...
"Marido."