Capítulo 3
A velha casa de madeira ficava sozinha no final de uma rua sem saída. A tinta descascava das paredes desgastadas pelo tempo e ervas douradas suspiravam contra a fundação. Uma varanda afundava em frente a uma porta de tela enferrujada que balançava e rangia com a brisa. Janelas vazias olhavam para fora, refletindo a linha de fogo que estava no horizonte.
Eu lentamente tirei meu pequeno carro vermelho da estrada e entrei no mato, olhando para a casa que seria meu destino final. Isso tinha que ser uma das coisas mais idiotas que eu já tinha feito na vida. Lembrei-me que só perdia para a noite em que peguei Gregory no bar e o levei para casa. (O que estou fazendo?). Eu tinha saído para comprar comida e alguns lanches, fiz uma lista mental que incluía sorvete, calda quente e alguns biscoitos de gengibre, claro, mas então passei direto pelo shopping.
Suponho que era curiosidade e um desejo de acabar logo com todo o desastre. Eu realmente queria tirar toda essa saga da minha cabeça, precisava desesperadamente seguir em frente.
Desliguei o carro, mas parei por um curto período de tempo, sem sair do carro. Permaneci calma e me perguntei - Devo levar todas as minhas coisas comigo? Minha bolsa? Dinheiro? E se alguém realmente estivesse me observando para me assaltar e se beneficiar de mim? "Não é mais estúpido do que vir aqui em primeiro lugar", murmurei enquanto pegava meu telefone. Procurei um lugar adequado para esconder minha bolsa e finalmente a enfiei debaixo do banco traseiro.
O ar da noite estava frio, mas ainda não era noite. Verifiquei para garantir que as portas estavam trancadas, depois dei uma última olhada no carro. "Com certeza vai ficar tudo bem", assegurei a mim mesma. Tudo ficaria bem.
Depois, circulei a casa. Através de uma porta da frente aberta, pude ver uma faixa de uma antiga sala de visitas vazia. Folhas mortas cobriam a porta e teias de aranha pendiam em profusão. Levei apenas um segundo para decidir que não queria entrar.
Sem mais nada para fazer, fui para a parte de trás da casa e me abaixei no chão. Havia uma cozinha vazia com folhas mortas por toda parte, alguns móveis antigos bloqueavam o caminho para dentro. De repente, senti o peso reconfortante do meu celular no bolso. Uma conexão com a civilização: uma tábua de salvação. Ainda assim, o sol estava caindo rapidamente e logo eu estaria perdida na escuridão. Tremi, seja de frio ou de ansiedade, e as palavras de Layla ecoaram na minha mente: "é assim que as pessoas são mortas, já ouvi muitas histórias sobre mortes estranhas!" A noite estava se aproximando e aquelas palavras pareciam mais sábias a cada segundo.
Eu deveria ter chamado a polícia e ficado no meu apartamento; seguro e protegido na minha caixinha de sapatos de gesso e madeira.
De repente, algo estalou e minha cabeça se levantou em resposta. Uma figura longa caminhava lentamente em minha direção, vindo de trás da casa. O cabelo e a roupa eram todos pretos, como se fossem parte da noite: uma sombra espectral formada pelo meu medo, com apenas seu rosto pálido dando-lhe a ilusão de realidade.
A pessoa parou na minha frente e olhou para baixo. Ele era alto e de ombros largos, com uma cintura fina. Tinha cabelos longos que caíam nas costas, misturando-se com o suéter de mangas compridas. Sua boca permanecia uma linha apertada, embora seus olhos, escuros e calorosos, parecessem sorrir para mim na escuridão.
Levantei-me rapidamente e limpei inutilmente minhas roupas. Meus olhos se apressaram a encontrar os dele e assegurei-lhe que eu estava tão no controle quanto ele, embora eu tivesse sentido algo. Quando ele falou, era a mesma voz que eu tinha ouvido ao telefone, profunda e lírica. "Então você finalmente veio?" Eu não tinha confiança para dizer mais palavras. "Vim." "E você está sozinha?" Seu tom parecia educado, quase amigável, como se estivesse tentando garantir que não era um vilão.
Apesar do esforço dele, uma visão nadava por trás dos meus olhos de sacos de lixo pretos em uma vala, cheios das minhas próprias partes do corpo desmembradas, e me perguntei se ainda dava tempo de voltar para casa. Talvez eu devesse ter mentido e dito que tinha um amigo em algum lugar? Mas e se isso estragasse o acordo?
"Hum!" Respirei fundo para me acalmar e me preparei para avaliar a reação dele. "Estou sozinha, como você disse."
"Bom." Notei que ele falava baixo e que sua boca mal se movia, como se tivesse medo de que alguém pudesse ouvi-lo. "Me siga, senhora," disse ele enquanto caminhava em direção à casa.
Olhei para a velha casa por um momento e as janelas vazias olharam de volta para mim. Embora ele não tivesse rido como um vilão, eu ainda não tinha certeza sobre ele. Ele sabia que eu estava sozinha e agora queria me levar para dentro de uma casa vazia que poderia ter qualquer coisa ou qualquer um escondido lá dentro, apenas esperando, assim como eu estava esperando.
Ele parou na varanda e se virou. "Você acha que vou te machucar?" No céu crepuscular, eu não tinha certeza se seu meio sorriso era sinistro ou atraente.
"Você pode," disse baixinho, meio com medo de que dizer isso pudesse fazer acontecer. "Eu não te conheço, nem seu nome!" Perguntei educadamente, cruzando os dedos.
"Shawn, espero que isso te faça sentir melhor!"
De repente, pude sentir sua diversão e esperei que ele risse. E quando ele não riu, respondi sinceramente, "não muito." Seu sorriso quase se transformou em um esgar, e em outra tentativa desesperada de controlar a situação, acrescentei rapidamente, "as pessoas lá fora sabem que estou aqui." Então percebi, com um aperto no coração, que ninguém realmente sabia. Eu tinha contado a Layla sobre a ligação, mas não sobre o local.
Shawn levantou as sobrancelhas em falsa surpresa e o sorriso se aprofundou no canto da boca. "Bom. Eu odiaria pensar que você toma tais riscos, Anya!" "Espera! O quê? Como diabos você sabe meu nome? E como conseguiu o número do meu escritório?" Levantei a voz e perguntei.
O sorriso dele desapareceu. "Se você quer saber quem matou seu noivo, terá que me seguir para dentro. Se não quiser, pode ver a porta!" Ele deu de ombros e instruiu como se fosse indiferente de qualquer maneira, então abriu as portas. "É sua decisão, então seja sábia!" Com essas palavras, ele cruzou o limiar e desapareceu lá dentro.
Mordi o lábio e chutei a fundação para valer, xingando silenciosamente. Graças à minha estupidez, eu tinha certeza de que acabaria morta antes do fim da noite. Por que eu não fiquei no meu lugar? E por que não posso sair agora?
- Só porque eu realmente queria saber.
Minha mente ecoou uma pergunta, "você está disposta a morrer por isso? Alguém de quem você realmente não tinha certeza se estava apaixonada? Alguém com quem você estava sendo forçada a se casar?" Mas ignorei a voz.
Talvez eu pudesse fazer esse cara, Shawn, voltar para fora? Ele parecia razoável, e talvez se eu apontasse como isso parecia sinistro. A única coisa que eu podia fazer era tentar. Respirei fundo e me forcei a subir na varanda. Ele apareceu na porta segurando uma vela. A luz brilhava em sua pele e transformava seu rosto impassível em mármore. "Você vai entrar ou não?"
Meu coração disparou e um pensamento, não solicitado, apareceu na minha mente: ele era bonito. Seus olhos eram da cor de madeira escura, cercados por cílios pesados e emoldurados por sobrancelhas grossas e dramáticas que arqueavam levemente. Seus lábios eram cheios e sua pele era impecável e pálida: perfeita.
Não consegui explicar o que aconteceu a seguir. Um minuto eu estava na varanda, minha mente em confusão. No minuto seguinte, eu estava dentro da casa triste, e a porta se fechou atrás de mim.
O som dos grilos cortou minha incerteza e, lentamente, o mundo entrou em foco. Olhei rapidamente ao redor do pequeno cômodo. O papel de parede manchado de água pendia das paredes, de uma cor indistinta. Uma massa de pegadas marcava o chão coberto de poeira. Não havia móveis, apenas duas janelas sujas e uma porta escancarada.
"Venha por aqui."