Capítulo 2
Eu acolhi o conforto familiar do meu lugar no apartamento que ficava logo acima da madeireira. Olhei duas vezes para a porta da frente, e rapidamente me joguei no sofá e comecei a olhar pelas cortinas branco-rosadas. A vista das minhas próprias janelas não era espetacular. Mas era reconfortante. Situado no que antes era a rua principal. O prédio em frente ao meu era um estúdio de cinema no andar de baixo. E um apartamento com cortinas bem fechadas no andar de cima. Até recentemente, estava vazio, no entanto, parecia que alguém havia se mudado algumas semanas atrás.
Durante as noites insones desde o assassinato de Gregory, eu sempre encontrava conforto no brilho da janela, isso me lembrava que, apesar dos pesadelos, eu não estava realmente sozinha no mundo. Lentamente, voltei para o meu pequeno apartamento, olhei para a sala de estar como se nunca a tivesse visto antes. Duas estantes dominavam a mobília enquanto o sofá e uma cadeira, encostados na parede, ambos salpicados com flores de cor creme. Uma mesa de centro estava cheia de vários itens, incluindo livros, bibelôs, um frasco de esmalte e uma caneca desativada, que tinha sido um presente.
Peguei a peça de vidro delicada e balancei seu peso na palma da mão. Sorri e pensei em como seria impossível lavar as marcas vermelhas da caneca cortada. Era algo trivial e estranho, um presente peculiar de uma pessoa peculiar. Fechando os olhos, imaginei Gregory e, tão rapidamente, afastei essa imagem. Ele tinha ficado tão encantado quando me apresentou a caneca estúpida, orgulhoso de que combinava com o prato de doces que ficava em cima da minha televisão. Ele tinha sorrido, seu hálito doce com álcool, enquanto seus olhos azuis profundos sempre riam de alguma piada particular. Gregory, com seu cabelo loiro, seu sorriso e seus humores sombrios...
Três semanas atrás, eu o encontrei em seu apartamento, as portas e janelas trancadas, sua garganta rasgada em uma bagunça de sangue brilhante. A princípio, pensei que talvez um animal selvagem o tivesse atacado, mas não! Não! Aquilo não era realmente um animal, um animal deixaria pelos ou saliva, no entanto, a polícia não encontrou nenhum, nem descobriram impressões digitais ou pegadas fora do comum; nem mesmo um fio de cabelo ou uma escama de pele. Fui interrogada implacavelmente. A polícia podia ligar para minha casa, trabalho, até para meus pais, sempre querendo saber se meu futuro marido tinha me contado algo que pudesse ser uma pista.
Um sorriso estranho passou pelo meu rosto, Gregory, futuro marido, amante. Todos tinham suas próprias ideias sobre o que eu poderia ter feito com ele - exceto eu mesma. No ano em que o conheci, dormíamos juntos de vez em quando, nos ligávamos de vez em quando, saíamos às vezes. No entanto, isso não vinha realmente de mim, pois ele estava tentando me fazer aceitar o casamento arranjado, que aconteceria em poucas semanas, embora eu não tivesse escolha a não ser aceitar me casar com esse homem. Meu pai havia ordenado, e eu certamente tinha que obedecer às suas palavras. Já estava planejado, e estávamos prontos para isso.
Gregory sempre foi bom. Ele podia correr riscos por mim, podia fazer qualquer coisa para proteger nosso relacionamento. Ele trabalhava o tempo todo para garantir que as coisas dessem certo com o tempo. Só tínhamos alguns dias para o nosso casamento, mas infelizmente ele se foi e nunca mais voltará.
Quando trocamos presentes de Natal, um mês atrás, meus pais, especialmente meu pai, ficaram empolgados e começaram a chamá-lo de meu marido também, não importava quantas vezes eu negasse. Gregory parecia ser muitas coisas: ele era doce, charmoso, especial, temperamental e de humor instável; mas, acima de tudo, no fundo, ele era tão frágil quanto vidro soprado. Mas ele ainda não era meu marido.
No entanto, não havia como negar que eu tinha começado a ter sentimentos por ele. Eu tinha sido muito cuidadosa para nunca arranhar a superfície e descobrir quão profundos eles realmente eram. Preferia pensar que eram superficiais, mas às vezes, tarde da noite, me perguntava se isso era verdade.
Deixei a caneca na mesa e desabei enquanto a voz profunda e quente se repetia na minha mente: "Eu sei quem matou seu amante". Parecia algum truque cruel projetado para me envergonhar ou me levar ao meio do nada, talvez para que o assassino pudesse me matar também.
Peguei o frasco de esmalte azul e repeti o ritual de retocar minhas unhas lascadas. O cheiro forte me trouxe de volta ao presente. Não deixava espaço para nada além do aqui e agora – e agora eu tinha saído do trabalho alguns minutos mais cedo. Eles descontariam do meu pagamento por isso e no dia seguinte eu teria que enfrentar a ira do nosso novo gerente. Quando o esmalte secou, liguei meu telefone. "Certifique-se de desligá-lo quando entrar pela porta" eram as palavras e a política do meu novo gerente.
De repente, a tela acendeu e houve um flash no meu rosto enquanto eu olhava para verificar a notificação; era uma mensagem. Comecei a verificar e descobri que era uma nota de voz da minha mãe. No momento em que respondi com uma saudação, poderia desligar, não estava pronta para outra palestra. "Quando você vai se casar? Ele se foi. Agora vai pensar em outra pessoa?" Casamento era a última coisa em que eu estava interessada no momento, ou em algum ponto eu tinha que me dizer que ainda tinha muito tempo.
Caminhei em direção à cozinha e percebi que a ligação poderia ser sobre o dia do túmulo, como eu me referia a ele todos os anos. Olhei fixamente para a geladeira que tinha caixas de bebidas vazias e enquanto os potes pontilhavam o fundo das prateleiras, eu precisava fazer compras, mas estava tão ocupada que não tive chance de pensar na minha própria vida. Meu estômago roncou e eu rapidamente verifiquei os armários. Eles estavam igualmente vazios. Com um suspiro final de resignação, corri para o quarto, troquei para uma calça de moletom e um suéter azul escuro, então peguei minhas chaves e saí pela porta.
Tive que me convencer a fazer uma pequena viagem ao shopping ou ao café, talvez, para encontrar algo para comer, depois voltar para passar uma noite relaxante no meu apartamento assistindo filmes na televisão. Ou talvez me perder em entretenimento sem sentido.
Quando tranquei a porta atrás de mim, uma estranha sensação de pressentimento varreu sobre mim, como se uma nuvem escura tivesse cruzado o sol e me deixado na sombra. Olhei para trás, para a porta do meu apartamento, para os pequenos números prateados e a pequena placa de madeira com meu nome que Layla tinha feito para mim. Ri de mim mesma com meu humor dramático.
"Não se preocupe," assegurei ao quarto vazio, "eu estarei de volta em breve."