04
—¿Todos creen que está bien?
—¿Cómo diablos voy a saberlo? Ni siquiera sé si nosotros estamos bien.
—Sabes a lo que me refiero. Ella es la única que no se ha despertado todavía.
Parece que se lastimó bastante.
—¡Espera! Siento que vi sus párpados moverse.
—Tonterías.
—¡Te lo juro! ¡Mira, hombre! Está totalmente despierta.
Voces extrañas giraban a mi alrededor, sus palabras estaban tentadoramente cerca de ser entendidas por mi cerebro nublado. Estaba cansada. Muy cansada. Todo se sentía pesado. Incluso mi lengua. Y especialmente mis párpados. También había dolor. En mi brazo, en mi hombro y en mi cara.
—Solo dormiré un poco más...
—Oh, no, no necesitas hacerlo.
Ahora me estaban sacudiendo. Y las palabras comenzaban a enfocarse con más claridad.
—No es hora de tomar una siesta, querida. Despierta.
¿Eres tú, abuela?
Forcé mis párpados a abrirse, mis ojos se movían de izquierda a derecha mientras trataba de enfocar el rostro frente a mí. No era la abuela. Claro que no. Idiota.
El rostro sobre mí era joven, tal vez incluso uno o dos años más joven que yo, con pómulos prominentes y cejas rubias casi invisibles, una de las cuales tenía un piercing, situado sobre unos ojos azules profundos. Un piercing en su fosa nasal brillaba, y tenía otro anillo colgando bajo entre sus fosas nasales. En mi confusión, no podía recordar el nombre de ese tipo de piercing. Todo lo que podía imaginar era la imagen de un toro. La miré más de cerca, tratando de enfocar mejor mis ojos.
Aunque sus rasgos eran encantadores, incluso delicados, su cabeza rapada le daba un aspecto de no importarle nada, y su expresión tormentosa podía rivalizar con la ira de cualquier toro en el planeta.
—¿Por qué no está respondiendo? Tal vez se golpeó la cabeza.
¿Eh? ¿Alguien me estaba haciendo una pregunta?
—Dale un minuto y deja que recupere el aliento. Maldita sea.
La chica con los piercings se inclinó más cerca.
—¿Cuál es tu nooombre? —dijo lentamente, alargando las sílabas.
Escuché a alguien reírse detrás de ella.
¿Mi nombre? Eso era algo que podía recordar.
—Celia. Cece —mi voz titubeó. Maldita sea, tenía la boca seca.
—Aquí, dáselo.
Apareció una mano, pasando a la Chica de los Piercings una petaca de metal que abrió y presionó contra mis labios.
¿Hmm? ¿Debería estar bebiendo esto?
No tenía idea de dónde diablos estaba, ni cómo había llegado allí. Pero tenía tanta, tanta sed.
Maldita sea.
Tomé un sorbo, aliviada al descubrir que era solo agua común y corriente. Tomé otro sorbo antes de inhalar un poco y empezar a ahogarme, cada tos enviando un dolor agudo a través de mi cabeza.
—Rápido, siéntala.
La Chica de los Piercings tomó la botella de nuevo y me la extendió otra vez, y bebí, cuidando de no confundir mi estómago y mis pulmones esta vez.
—Bueno, eso no ayudó mucho, querida. Lo siento. Tienes un corte feo ahí —solo entonces noté el acento sureño que moldeaba su voz. Debe ser estadounidense.
Pero espera. Esto definitivamente no parecía la Universidad de Toronto.
Al menos, ningún edificio que yo hubiera visto.
—¿Dónde estamos? —murmuré, tocando suavemente mi mandíbula y estremeciéndome.
Lina resopló.
—Ni idea, amiga.
La línea de la boca de Lisandra se convirtió en una línea oscura, y Tara negó con la cabeza.
—Sí, ninguno de nosotros sabe. Yo fui la primera en despertar en esta habitación. Luego unos tipos militares trajeron a Lisandra y luego a Lina. Y ahora a ti.
—¿Tipos militares?
¿De qué estaba hablando? Nada de esto tenía sentido.
—Sí. Llevaban algún tipo de uniforme del ejército. Y hablaban inglés cuando hablaban. Pero no nos dijeron nada.
—¿Estamos... estamos en Estados Unidos?
—Ni idea —respondió Lina—. Quiero decir, espero que sí. Eso significaría que todavía estamos en el país.
—Bueno, yo soy de Canadá, así que no sé qué nos dice eso —suspiré con fuerza.
Lina levantó sus cejas pálidas.
—¿En serio? Mierda. Bueno, entonces no tengo idea. Nosotras tres somos estadounidenses.
—¿Sabes cómo llegamos aquí?
Había una serie de recuerdos parpadeando en el borde de mi cerebro. Estaba haciendo todo lo posible por agarrarlos, pero seguían escapándose.
—Me desperté antes y hasta ahora recuerdo más —dijo Tara—. Pero incluso eso no es mucho. Recuerdo que estaba volviendo de la casa de mi novio. Bueno, exnovio. Acababa de dejarlo. Era tarde y estaba oscuro, y luego alguien me agarró y me arrojó a un camión o una furgoneta o algo así. Luego me desperté aquí. Y eso es todo lo que tengo.
Una furgoneta.
Eso fue suficiente para encajar las cosas en su lugar. Miré hacia abajo a mi ropa. Ropa de correr.
—Sí, supongo que salí a correr. Alguien me agarró...
Lisandra asintió desde el otro lado del pequeño espacio.
—Sí. Es la misma historia para todas nosotras. Por lo que podemos recordar.
Pensamos que nos drogaron.
—Bueno, eso explicaría la pérdida de memoria y el dolor de cabeza —murmuré, frotando las puntas de mis dedos en mis sienes en pequeños círculos. Sabía que debería estar pensando, tratando de idear un plan, tratando de hacer algo. Pero simplemente no podía. Era como si mi cerebro y mi cuerpo hubieran renunciado por completo.
—De todos modos, eso básicamente te pone al día. Sabes lo que sabemos —dijo Lina, moviendo sus caderas hacia adelante y luego dejándose caer sobre el colchón, con los brazos cruzados sobre su cintura.
No parecía que me hubieran llevado a toda velocidad. Para nada. Se sentía como si estuviera completamente paralizada.
Un sonido repentino en la puerta al otro lado de la pequeña habitación nos hizo saltar. Lina se levantó de inmediato, y Tara y Lisandra se pusieron de pie. Yo las seguí, las cuatro mirándonos mientras la puerta se abría hacia adentro.
—Oh, bien. Están todas despiertas.
Una mujer con el cabello rojo recogido en un moño apretado y vistiendo una camisa abotonada que mostraba un poco de su vientre entró. Miré a las otras chicas, pero no pude descifrar lo que sus expresiones podrían significar.
Era mayor que nosotras, tal vez en sus treintas, y sus ojos claros estaban completamente nublados, pero no pude encontrar nada malo en la mujer.
—¿Dónde estamos? —pregunté.
—Soy un poco mayor que ustedes, así que supongo que debería tener un poco más de información —dijo, con sus ojos brillando.
—Eso no es bueno si eres la única que sabe lo que está pasando.
Ella sonrió.
—Relájense. No se preocupen. Están a salvo.
Finalmente, nos llevaron a través de una gran puerta abierta a algo que parecía un poco más familiar. La cafetería, como la llamó Theresa, se parecía mucho a las cafeterías a las que solía asistir en la escuela. Excepto que en lugar de grandes ventanas, madera, plástico y luces brillantes, todo estaba hecho de la misma superficie plateada, y la luz era tenue, sin ventanas. En un extremo de la sala, una larga fila de mostradores, del tipo que se ve en un buffet o cafetería, estaba vacía.
Supongo que no es hora de comer. Mi estómago se revolvió con náuseas al pensar en cualquier tipo de comida.
—Aquí —dijo Theresa, guiándonos a las cuatro a sentarnos en la mesa más cercana. Lo hicimos, mirando alrededor. Las otras mesas en la gran sala también estaban ocupadas. Mi corazón se apretó al ver a todas las personas, todas jóvenes mujeres, exactamente en la misma situación que nosotras. Luciendo confundidas, irritadas, asustadas, algunas de ellas con ropa rasgada, moretones y cortes.
Esto no es bueno. El hecho de que todas fuéramos jóvenes mujeres me llevaba cada vez más a la conclusión de que estábamos en alguna red bizarra de tráfico humano. Mis manos se apretaron fuertemente en el borde de la mesa, y vi los rostros de Kat, Melanie y Theresa oscurecerse con pensamientos similares a los míos.
Pero cuando un hombre alto, de hombros anchos y cabello gris, también vestido con un uniforme militar estadounidense, caminó hacia el frente de la sala, mi confusión se profundizó.
—¿Por qué diablos está aquí el ejército? —susurró Kat a mi lado.
Los ojos oscuros de Melanie seguían los movimientos del hombre.
—Tal vez están disfrazados o fingiendo. Tal vez es algún tipo de montaje.
—Está bien, pero mira este lugar —susurré, y todas intercambiamos miradas furtivas alrededor de la sala—. Esto no parece una operación criminal común. No es como si nos hubiéramos despertado en algún almacén.
Cuanto más pensaba en la locura de la situación, menos sentido tenía todo. Si esto era algún tipo de operación militar legítima, con el presupuesto necesario para crear un edificio como este, ¿por qué diablos nos secuestraron de las calles y nos drogaron?
Había conversaciones similares en susurros en las mesas a nuestro alrededor, y el hombre al frente gritó.
—Hola a todos. Soy el Coronel Anthony Jackson.
—Coronel, eso es alto, ¿verdad? —pregunté, y Theresa asintió desde el otro lado de la mesa.
—Estoy seguro de que todos se están preguntando por qué fueron traídos aquí.
Kat se burló, y una chica desde algún lugar de la sala gritó:
—¿Quieres decir secuestrados?
El Coronel Jackson ni siquiera se inmutó. Ignoró a la chica que gritó y continuó con suavidad, sus ojos grises vacíos. Un escalofrío recorrió mi espalda.
—Todos ustedes han sido seleccionados especialmente para servir a su planeta en una misión confidencial. Esta misión es una de las primeras de su tipo, y su secreto es de suma importancia. Por lo tanto, fueron seleccionados y llevados antes de que cualquier información pudiera filtrarse.
—Oye, ¿de qué demonios estás hablando? —gritó Kat, poniéndose de pie. El Coronel Jackson la miró y luego desvió la mirada hacia algún lugar detrás de ella, sacudiendo la cabeza una vez. Theresa dio un paso adelante y golpeó a Kat en el cuello con lo que parecía la culata de una pistola.
—Oh, Dios mío —balbuceé, apenas atrapándola mientras caía con un grito. Se dejó caer de nuevo en su asiento junto a mí, frotándose la cabeza rapada, que ya podía ver que se estaba hinchando donde la habían golpeado—. ¿Estás bien?
—¿Qué crees? —respondió, mirando ferozmente a Theresa y luego de nuevo al Coronel. Pero él la ignoró, como si fuera una mosca que había sido aplastada y ya no zumbaba irritantemente cerca.
—Como decía, esta misión es de suma importancia. Todos ustedes han sido seleccionados por sus áreas de especialización: química, biología, antropología, botánica, lingüística.
Mi garganta se apretó al mencionar mi programa de doctorado. Así que no fue un error insano que me trajeran aquí.