Capítulo cinco
La mañana siguiente, el peso de los eventos del día anterior me aplastaba como un pesado sudario. No había manera de que pudiera enfrentar la escuela, no después de lo que hicieron los gemelos. Así que decidí fingir enfermedad, cubriéndome la cabeza con las sábanas mientras Mariah me revisaba.
—¿Stormi? —Mariah entró en mi habitación y llamó—. ¿Qué pasa?
—No me siento bien, Mariah —mentí. No puedo ir a la escuela. ¿Cómo voy a enfrentar a los gemelos? No estoy segura de cuál fue su razón para besarme y, sea cual sea, no quiero averiguarlo.
—Sé que estás mintiendo. ¿Es por el acoso? —preguntó y me besó en la frente—. ¿Quién es? Dime y les daré una lección.
—No, está bien, Mariah, nadie me está acosando, solo quiero quedarme en casa —dije sinceramente.
—Está bien. Solo descansa —dijo, colocando una mano fresca en mi frente—. Volveré por la tarde. No olvides hacer la colada en la casa del grupo.
Asentí débilmente, agradecida por la excusa para quedarme en casa. Saltarme la escuela significaba evitar a los gemelos y su inevitable tormento, pero también significaba enfrentar a la Luna en la casa del grupo. Rara vez me hablaba más allá de darme instrucciones cortas, y su indiferencia era tan intimidante como la hostilidad abierta. Solía ser amable, pero después de que su hermano menor intentó que tocara sus partes íntimas y se lo conté a Mariah, quien luego confrontó a la Luna y a su hermano, ella me odiaba. Su hermano me llamó mentirosa y ella le creyó. Pero no fui la única a la que intentó hacerle eso. Cuando la hija de uno de los miembros del grupo se presentó un año después, él fue exiliado del parque. Pero ya estoy acostumbrada, ella necesitaba a alguien a quien culpar por lo que le pasó a su hermano y yo resulté ser esa persona.
Después de que Mariah se fue, limpié la cabaña y me di una ducha antes de sentarme en la barra de la cocina a estudiar.
A última hora de la tarde, me dirigí a la casa del grupo. La casa del grupo era un edificio grande y majestuoso donde vivían o pasaban la mayor parte de su tiempo todas las familias importantes. La familia de Elijah, siendo una de las más prominentes, tenía una presencia significativa allí, al igual que la familia de Osagiah porque su padre era el Beta. Esperaba entrar y salir rápidamente, sin ser notada.
Me deslicé dentro, el familiar aroma a pino y ropa limpia llenando el aire. La Luna, la madre de Elijah, estaba en la cocina y apenas me miró al entrar.
—La colada —dijo simplemente, dándome la espalda mientras continuaba cortando verduras y su conversación con las otras mujeres del grupo. Asentí, sin esperar más. Rara vez me hablaba más allá de darme instrucciones necesarias.
Suspiré mientras entraba en la lavandería y veía la pila de ropa sucia en las cestas. Me puse a trabajar rápidamente y comencé a separarlas según los colores.
Mirando las cestas etiquetadas, me aseguré de no mezclar la ropa, especialmente la de Isahiah. Comencé con la ropa de la familia del Alfa antes de hacer la del Beta.
Inhalé el aroma de Elija, su distintivo perfume llenando mis fosas nasales.
—Deja de ser una pervertida, Stormi —me dije a mí misma y continué.
Pensando que Elijah estaba en la escuela, subí a su habitación para guardar su ropa limpia. Su cuarto estaba al final de un largo pasillo, y cuando empujé la puerta, me quedé congelada.
Elijah estaba allí, vistiendo solo un par de pantalones de chándal, su torso cincelado brillando con una capa de sudor. Se giró, y nuestras miradas se encontraron, su expresión cambiando de sorpresa a algo más oscuro.
—De verdad eres una mirona —dijo, con una sonrisa burlona en las comisuras de su boca mientras caminaba hacia mí.
Mi corazón latía desbocado. Elijah era diferente de los gemelos. Había albergado un enamoramiento secreto por él desde que tenía memoria. Tenerlo tan cerca, casi desnudo, hacía que mi mente se descontrolara.
—L-Lo siento —balbuceé, incapaz de apartar la mirada de sus intensos ojos grises.
Se detuvo a centímetros de mí, su presencia abrumadora.
—A diferencia de los gemelos, no puedo ensuciarme las manos tocando a una don nadie como tú —dijo, su voz goteando desdén.
Me estremecí ante sus palabras, una mezcla de vergüenza y anhelo retorciéndose en mi pecho. La humillación ardía, pero parte de mí no podía negar la emoción de estar cerca de él, incluso si sus palabras eran crueles.
—Solo estaba trayendo tu ropa —logré decir, mi voz apenas un susurro.
Elijah dio un paso atrás, sus ojos recorriéndome con una mezcla de desprecio y curiosidad.
—Déjalas y lárgate —ordenó, dándose la vuelta como si yo no fuera más que una molestia.
Coloqué rápidamente la ropa limpia en su tocador, mis manos temblando. Sin decir una palabra más, huí de la habitación, mi corazón pesado con una mezcla de vergüenza y deseo persistente. Mientras bajaba las escaleras apresuradamente, podía sentir la mirada de la Luna sobre mí, fría e indiferente. Pasé el resto del día en la lavandería y cuando terminé ya había caído el sol. Todos habían regresado y la casa del grupo cobraba vida con las voces y movimientos de las personas que vivían allí. Pensando en evitar encontrarme con Isaiah, decidí dejar la ropa limpia de todos fuera de sus puertas.
De vuelta en casa, me encerré en mi habitación, los eventos del día repitiéndose en mi mente. Las palabras de Elijah dolían, pero el recuerdo de su cercanía, su aroma, persistía. Siempre había sabido que era una forastera en el grupo, pero hoy esa realidad se había hecho dolorosamente clara.