Capítulo dos
*Susurros de las ramas del antiguo sauce,
En la sombra de una caverna donde la historia permite.
Junto al lago iluminado por la luna, reflejos guían,
Símbolos ocultos en las ondas, donde los secretos residen.*
*Guardianes de la noche, estatuas se alzan,
Ecos de medianoche en el sagrado salón de la manada.
Dentro del antiguo bosque, los aullidos revelan,
Un camino a seguir, un destino por desvelar.*
*En las ruinas de la cima de la montaña donde las estrellas se alinean,
Convergencia celestial, un portal por encontrar.
Descifra estos enigmas, una búsqueda cósmica,
Hacia el Nexo Iluminado por la Luna, donde descansa la Piedra Angular.*
Desperté de un salto, con sudor frío cubriendo mi piel y haciéndola húmeda, tuve el mismo sueño extraño otra vez. He tenido el mismo sueño extraño desde que tengo memoria, pero ahora se ha vuelto más frecuente y vívido.
Me levanto de mi colchón y tambaleo por nuestra cabaña húmeda hasta el baño, el papel tapiz se está despegando y las paredes tienen moho, vivimos peor que los indigentes del pueblo. Pero incluso esto es una gracia de la manada, estar en una manada garantizaba protección, especialmente durante la luna llena, cuando esas criaturas salían.
Me miré en el espejo y, a medida que mi mente se despejaba y la somnolencia desaparecía, me llené de decepción. Podía sentirlo, no estaba allí, tal vez nací sin un lobo, pero el doctor de la manada me aseguró que era un lobo. Tenía todas las habilidades de un lobo, aunque era más débil que la mayoría de ellos, lo cual era una señal de ser un Omega.
Estaba tan emocionada cuando me fui a dormir ayer porque hoy es el día en que cumplo 18 años y es el día en que finalmente me transformo. Los lobos más fuertes tienden a transformarse antes, así que para un omega como yo, hacerlo a los 18 es algo normal.
Paso mi mano por mi cabello corto y suspiro. Escucho los ruidosos armarios abrirse y sé que Mariah está despierta, así que rápidamente me ducho, haciendo una mueca cuando el agua fría toca mi piel. Raspo un poco de loción con mi cepillo de dientes y la aplico en mi cara, manos y tobillos. Después de eso, me pongo unos pantalones cortos cargo, una camiseta sin mangas y una sudadera con capucha para evitar las miradas burlonas antes de caminar hacia la cocina.
—Hola, cumpleañera —me llama alegremente, pero al ver la expresión en mi rostro suspira—. Está bien, Stormi, todavía tienes el resto del día, así que no te preocupes tanto por eso —sonrió cálidamente y dijo, empujando un tazón de cereal frente a mí.
Era solo una cachorra dejada en las fronteras cuando Mariah me encontró, la manada no quería acoger a una cachorra de orígenes desconocidos, pero Mariah me acogió de todos modos.
—No intentes hacerme sentir mejor, Mariah, solo soy una bastarda sin lobo que nadie quería —digo y agarro mi mochila lista para comenzar mi caminata de media hora a la escuela.
Ella agarra un cupcake y le pone una vela, encendiéndola mientras se acerca a mí—. Te amaré de cualquier manera, significas el mundo para mí y me duele ver que ni siquiera consideras cuánto te amo.
Ahora me siento mal, no quería desquitarme con ella, así que me lanzo a sus brazos. Ella es todo lo que tengo y es la persona más importante en mi vida. Poco después de graduarme, Mariah y yo dejaremos este pueblo.
—Está bien, no lloremos, hoy es tu cumpleaños, así que pide un deseo y sopla la vela —dice sonriendo, sus negros y lujosos mechones cayendo sobre su rostro. Mariah es una mujer hermosa, no entiendo por qué nunca intentó seguir adelante después de la muerte de su compañero.
—Hoy es el día en que me encontraste —le recuerdo, pero hago lo que me dice y deseo que nuestros planes salgan bien.
—No importa, sigue siendo tu cumpleaños o lo suficientemente cerca —se ríe—. Y tengo una sorpresa para ti —dice mientras me lleva al patio trasero de la casa. El suelo aún está mojado por las lluvias de ayer y el agua y el barro se meten en mis desgastados converse.
Vamos al patio trasero y lo primero que veo es la bicicleta que estaba en nuestro sótano durante mucho tiempo. He estado pidiéndola durante tanto tiempo, pero siempre me rechazaba porque era de su compañero y tenía algunos recuerdos horribles con él, así que nunca quería ver nada de lo que él poseía.
La miro con incredulidad, ya no tengo que caminar kilómetros hasta la escuela. Me lanzo a sus brazos y le doy un beso torpe—. Muchas gracias, Mariah.
No puedo creerlo, las llantas parecen nuevas y los frenos también, debe haber usado algunos de nuestros ahorros para arreglarla.
—Realmente lo necesitas, al menos el bastardo dejó algo útil —dice, encendiendo un cigarrillo antes de besarme en la frente—. ¿Qué te parece si después de la escuela vamos a la tienda de segunda mano? Te compramos unos jeans y unos zapatos nuevos también.
—¡Oh, Dios mío! ¡Muchas gracias! —grito de alegría y salto de arriba abajo.
—¡Antes de que te vayas! —llama, y saca una pequeña caja del bolsillo de su bata—. Quiero que tengas esto —dice y me entrega la caja. La abro rápidamente y dentro hay un reproductor de MP3 nuevo—. Sé cuánto te gusta escuchar música —dice y me lanzo a sus brazos de nuevo.
—Muchas gracias —digo y la abrazo con fuerza.
—Está bien, es suficiente, de lo contrario vas a llegar tarde —dice, plantando un beso en mi frente. He estado usando algo del dinero que gano haciendo las tareas de otros para ahorrar. Ni siquiera tengo un teléfono. La única fuente de entretenimiento que tengo es la vieja radio en mi habitación que uso para escuchar música mientras estudio.
—Feliz cumpleaños, mi querida Stormi —sonríe y dice.
Después de despedirme de ella, agarro el cupcake y pedaleo hacia la escuela. Vivimos en el bosque que rodea la mansión de nuestro Alfa, que también se usa como la casa de la manada. Junto al bosque está el área de entrenamiento que evito a toda costa, porque ahí es donde se encuentran los gemelos Vadabelt, que están entrenando para ser guardias fronterizos. Incluso el bosque es peligroso, pero hoy las personas que disfrutan intimidándome no están patrullando, así que puedo relajarme y andar por el sendero sin miedo, pero incluso eso era mucho pedir. Justo cuando llegué al borde del bosque que lleva a la carretera, una cuerda apareció de la nada, haciéndome caer de la bicicleta. Aterricé de cara en el suelo mojado.
Y escucho la risa burlona que tanto odio—. ¿Qué tal, fenómeno? ¿Finalmente conseguiste tu lobo o qué? —dice Isaiah cruzando los brazos.
Aterricé de cara y usé mi mano para protegerme, lo que resultó en una gran astilla en mi palma por una ramita en la que caí. Grito de dolor.
—¿Aww, recordaste mi cumpleaños? Gracias —dije con sarcasmo. Normalmente me quedaría callada, dejaría que hiciera lo que quisiera y después de aburrirse me dejaría en paz, pero no sé qué me pasó hoy, tal vez porque estaba decepcionada de no haber conseguido mi lobo.
—Y deberías inventar nuevos nombres, ¿Fenómeno? ¿Todavía estás en quinto grado? —digo y saco la ramita.
Entonces noté el Jeep estacionado al lado de la carretera con Elijah dentro, desplazándose por su teléfono. Sus penetrantes ojos grises, indiferentes e imperturbables por todo lo que estaba pasando.
—¿De dónde viene este espíritu de lucha? —preguntó levantando una ceja mientras la diversión danzaba en sus ojos—. Me gusta.
—No pierdas el tiempo con la enana, solo consigue la tarea y vámonos —dijo Elijah perezosamente.
Isaiah agarra mi mochila, tira las cosas al suelo, toma mi cupcake, le da un mordisco y luego lo escupe al suelo junto con mi cupcake.
—Gracias, Isaiah, eso era mi almuerzo —dije sarcásticamente y rodé los ojos. Cuando no me está intimidando, su comportamiento amigable se refleja en su cálida sonrisa y sus ojos expresivos, que tienen un toque de travesura cada vez que habla.
Se enfada y me empuja al suelo—. Es beta Isaiah para ti —escupe, su cabello rubio claro y arenoso cayendo casualmente sobre su frente, lo que le daba una apariencia relajada y accesible. Pero yo conocía al verdadero Isaiah, el que disfrutaba haciendo mi vida miserable. Y me lo recordó la vez que casi me ahogó en el arroyo. Todavía puedo verlo sonriendo mientras luchaba por quitar sus brazos de mi cuello y los tres, Elijah, Alex y Austin, se reían mientras miraban desde la orilla.
Quiero quedarme callada como siempre o tal vez llorar para que me deje en paz, pero hoy no me sentía así. Me reí sarcásticamente y lo miré—. Con la forma en que te tomas el tiempo solo para molestarme, diría que te gusto.
—¿Estás loca? Qué asco —dice mientras recoge los papeles y se aleja, subiendo al coche. El peso de su desprecio me aplasta como una tonelada de ladrillos.
Recojo mis cosas y las vuelvo a meter en mi mochila, usando algunas hojas para limpiar mis piernas que ahora estaban cubiertas de barro. Me limpio y me subo a mi bicicleta, pedaleando con una mano todo el camino hasta la escuela.