Teil 1
Mia machte sich auf den Weg zurück ins Erdgeschoss, wo sich der Postraum befand. Es war ein belebter Ort, an dem ständig Leute ein- und ausgingen. Doch eine Konstante war immer da: Sean, der fröhlich vor sich hin summte, während er Papierkram durchging, als gäbe es keinen besseren Ort für ihn.
Sie starrte den Mann an, bevor sie sich beeilte, ihre Arbeit zu erledigen, obwohl sie mit einem breiten Grinsen empfangen wurde.
"War doch gar nicht so schlimm, oder?" fragte Sean mit einem immerwährenden Schimmer von Schalk in den Augen. Es ging um sein Summen, das wusste sie.
"Überhaupt nicht, Sean," log Mia, während sie versuchte, ihre Arbeit zu erledigen. Es sollte wirklich nicht ihre Verantwortung sein, verdammt nochmal. Es gab so viele Leute im Büro, aber sie wurde damit betraut. Mit einem Seufzer starrte sie auf das blinkende Licht, während die Zeit unaufhaltsam verstrich.
"Eine Frau nach meinem Herzen. Du bist die Einzige, die mein Talent zu schätzen weiß, Mia," rief Sean theatralisch aus und warf die Arme in die Luft. In dem winzigen, stickigen Büro zu sitzen und Kopien für jeden auf der Etage zu machen, machte einen so. Es war schließlich kein glamouröser Job.
"Ja, ja," antwortete Mia, obwohl sie seine Worte nicht ganz verstand.
In diesem Moment hörte sie, wie die Tür aufging. Über ihre Schulter blickend, bemerkte sie Lizzie. Sie arbeitete ebenfalls als Empfangsdame im selben Büro.
"Hey."
Lizzie lächelte schüchtern. "Hi. Ist Herr Rossi heute da?"
Sean machte ein Geräusch. "Der große Boss?"
Mia schluckte den zusätzlichen Speichel, der sich in ihrem Mund angesammelt hatte, als sie an diese strahlend grünen Augen dachte. Wie sie auf ihr ruhten. Wie sie sich weiteten und funkelten, wenn er verärgert war. Sie hatte ihn nie lächeln sehen. Wetten, er würde bezaubernd aussehen, wenn sich diese Augen zusammenkniffen. Seine tiefe Stimme, so angespannt und scharf, dass sie fast dahinschmolz.
Nein! Sie durfte solche Gedanken über ihren Chef nicht haben. Das war nicht sehr professionell.
"Nicht das Einzige, was groß an ihm ist," sagte Lizzie und wackelte mit den Augenbrauen, während sie sich zurücklehnte.
"Christ, Lizzie, das kannst du doch nicht einfach so sagen," machte Sean ein empörtes Geräusch.
Mia errötete bei der Andeutung. Sie hatte dem nichts hinzuzufügen, außer dass sie den Reiz durchaus verstand.
Damon Rossi, ihr Chef, war alles, was sich eine Frau wünschen konnte. Reich, witzig und der CEO eines der größten Unternehmen in New York. Nur charmant war er nicht. Er hatte immer ein ausdrucksloses Gesicht und lächelte nie, schrie sie auch oft an. Die Liste könnte weitergehen.
Lizzie kicherte. "Er ist wirklich fit," kommentierte sie beiläufig. Und natürlich war ihr Interesse sofort geweckt.
Mia wollte wissen, was so anziehend an ihm war, dass Lizzie so verzaubert war. Nicht, dass sie selbst interessiert wäre, aber sie war einfach neugierig. Sie konzentrierte ihre Augen auf die Empfangsdame und biss sich auf die Lippen.
"Ich meine, hast du diese Arme gesehen? Sie sind so stark und groß, dass ich will, dass er mich hochhält, während er mich gegen die Wand fickt. Oder auf jeder anderen Oberfläche. Ich will einfach nur seinen Schwanz."
Mia prustete bei dem Gedanken und widerstand der Versuchung, sich ihren Chef vorzustellen. "Du bist seit was, zwei Monaten hier und willst schon unseren Chef vögeln?"
Lizzie zuckte mit den Schultern. "Wer würde das nicht wollen?"
Sie verstand den Punkt. Mia hasste es, dass die Empfangsdame einen sehr gültigen Punkt hatte, und sammelte stattdessen ihre Kopien ein und verließ den Raum. Zeit, sich der Realität zu stellen.
"Hallo, Miss Grace," Damon stand an der Tür zu ihrem Büro, sein Körper lehnte sich gegen den Türrahmen. Seine Stimme war scharf, die Lippen zusammengepresst, während seine Augen über ihren Körper glitten. Ein Schauer lief ihr über den Rücken bei diesen moosgrünen Augen, die ihr folgten.
Mia hatte den schlimmsten Tag. Nachdem sie Wasser auf ihr Handy verschüttet und sich irgendwie in ihren Bettlaken verheddert hatte, war sie mit dem Gesicht voran gefallen. Als ob das nicht genug wäre, hatte sie einen platten Reifen und musste die U-Bahn nehmen, was sie um einige Stunden verspätete. Wie eine Närrin hatte sie die Arbeit, Kopien zu machen, bis zur letzten Minute aufgeschoben und war gerade damit fertig geworden. Jetzt musste sie sich auch noch mit Damon Rossi herumschlagen, wie das Sahnehäubchen auf dem Kuchen.
Mit einem höflichen Lächeln antwortete die Fünfundzwanzigjährige wie üblich: "Guten Morgen, Herr Rossi," in der Hoffnung, dass er mit einem Nicken antworten würde.
"Guten Morgen?" höhnte er. "Eher 'Guten Nachmittag', Miss Grace? Welche Zeit ist es in Ihrer kleinen Welt?"
Sie kniff die Augen zusammen. Oh, er hatte das also bemerkt.
Mia konnte nicht anders, als an den Tag zurückzudenken, an dem ihr der Job angeboten wurde. Alles begann mit einem einfachen Vorschlag ihrer Freundin Jane, die mehrere Leute kannte, die für das Unternehmen arbeiteten, und darauf bestand, dass sie ein paar Fäden ziehen könnte, um Mia zumindest ein Praktikum zu verschaffen. Für eine Studentin, die in New York kaum über die Runden kam, war das wie ein Traum, der wahr wurde.
Die Rossi Group war eines der größten Unternehmen der Welt. Es gab mehrere Niederlassungen überall, einschließlich LA und London, aber die Hauptniederlassung, oder was man als Hauptquartier bezeichnen würde, befand sich im Herzen von New York.
Mit neunzehn Jahren wurde sie bereits zu einem Vorstellungsgespräch für ein bezahltes Praktikum im Herbstsemester eingeladen. Alles, wovon sie seit ihrer Kindheit geträumt hatte, schien sich zu erfüllen. Tage nach ihrem Vorstellungsgespräch erhielt sie eine E-Mail, die sie für Montagmorgen um 8 Uhr in eines der höchsten und bekanntesten Bürogebäude in New York bestellte.
Jahre später arbeitete sie immer noch dort. Nur mit einem neuen Chef.
Sie blinzelte ihn an, sich seines eisigen Blicks bewusst. Er war viel größer als sie, und bevor sie für ihn arbeitete, hatte Mia sich nie so klein gefühlt. Um ihm in die Augen zu sehen, musste sie ihr Kinn heben. Das schien ihn zu befriedigen, wenn man nach dem bestimmten Funkeln in seinen grünen Augen ging.
"Ich hatte einen katastrophalen Morgen, Herr Rossi. Seien Sie versichert, es wird nicht wieder vorkommen." Sie schluckte, erleichtert, dass ihre Stimme nicht zitterte.
Mia war noch nie zu spät gekommen, aber natürlich musste ihr Chef eine Szene machen, als es das erste Mal passierte. Warum konnte er es nicht einfach auf sich beruhen lassen? Mehr als hundert Leute arbeiteten auf derselben Etage unter ihm, aber irgendwie schien er immer Freude daran zu haben, sie ins Visier zu nehmen. An ihm vorbeigehend, legte sie ihre Aktentasche und ihren Mantel auf den Schreibtisch und schaltete den Computer ein. Sie versuchte, so zu tun, als wäre er nicht da, vor der Tür stehend und jede ihrer Bewegungen beobachtend.
"Ein katastrophaler Morgen ist eine großartige Beschreibung dessen, was ich in Ihrer Abwesenheit durchmachen musste. Ich habe heute Morgen Ihre Arbeit und meine gemacht. Ich bin sicher, dass Sie es auch mit einem katastrophalen Morgen schaffen könnten, um acht hier zu sein, Miss Grace. Manche Leute fangen sogar vor dem Frühstück an zu arbeiten."
Daraufhin hob sie den Kopf, um ihm ins Gesicht zu sehen, während seine Augen sie mit verschränkten Armen über der Brust beurteilten – alles nur, weil Mia ein paar Stunden zu spät war.
Es fiel ihr schwer, wegzusehen, nicht zu starren, wie dieser dunkle Anzug seine breiten Schultern umhüllte. Herzensbrecher war eine Untertreibung, wenn man ihn ansah; er trug einen Designeranzug, mit einer auffälligen goldenen Uhr (die mehr gekostet haben musste als ihre Wohnung) am Handgelenk. Seine schwarzen Lederstiefel mit spitzem Absatz. Unter dem stechenden Sonnenlicht, begleitet vom Glanz im Raum, strahlte er, sein seidiges braunes Haar sehr lässig gestylt. Als hätte er zu oft daran gezogen.
Aber natürlich musste er den Moment ruinieren, indem er den Mund öffnete: "Ich hoffe, Sie wissen, dass dies das letzte Mal ist, dass Sie das tun dürfen. Betrachten Sie sich als glücklich, dass ich Sie nicht wegen Ihrer Unpünktlichkeit entlasse."
Verdammter Mistkerl.
Sie räusperte sich. "Entschuldigung, Herr Rossi. Ich verstehe das Opfer, das Sie bringen mussten, um in meiner Abwesenheit Ihre Anrufe zu beantworten. Wie ich gerade sagte, es wird nicht wieder vorkommen."
"Genau, das wird es nicht." Er antwortete, mit dem selbstgefälligen Lächeln fest im Gesicht. Wenn er nur den Mund halten würde, könnte er perfekt sein. Ein Stück Klebeband würde das Problem lösen. "Und damit Sie dieses kleine Ereignis nicht vergessen, möchte ich die gesamte Situation unserer drei Projekte auf meinem Schreibtisch sehen. Und dann werden Sie diesen Morgen wiedergutmachen, indem Sie um fünf Uhr eine Präsentation im Konferenzraum halten."
Ihre Augen weiteten sich. Bevor sie den Mund öffnen konnte, um zu widersprechen, war er bereits aus dem Büro. Er wusste sehr wohl, dass sie gerade erst mit diesem Projekt begonnen hatte. Sie hatte noch Monate Zeit, um die Folien vorzubereiten, nachdem die Verträge unterzeichnet worden waren, was noch nicht geschehen war. Sie waren noch nicht einmal entworfen worden. Jetzt, mit allem anderen, was ihr aufgeladen wurde, wollte er auch noch, dass sie eine Präsentation arrangierte. Wie sie ihn hasste!
Leise fluchend, öffnete sie die Projektdatei und begann zu arbeiten.
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