Kapitel 4
Sarabella POV
Papa führte uns in einen Raum, aus dem laute Geräusche drangen, verursacht durch viele Gespräche, die sich mit Hintergrundmusik vermischten. Beide an einem seiner Arme eingehakt, schauten Malia und ich nervös auf die riesigen Eichentüren. Ich konnte es spüren, weil sie nicht aufhörte, unseren mentalen Link zu nutzen, um mir eine endlose Liste von Regeln zu geben, wie zum Beispiel, dass ich nicht aus ihrem Blickfeld verschwinden, nicht zu viel essen oder trinken, ihr Bescheid sagen sollte, wenn ich den Raum verlassen wollte, und so weiter. Ich antwortete jedes Mal bejahend und konzentrierte mich darauf, nicht zu vergessen, wie man atmet.
Das war ein großer Moment. DER Moment. Der Meilenstein, auf den ich gewartet hatte, seit ich meine Schwester vor zehn Jahren das erste Mal verwandeln sah. Ich hoffte, dass ich es auch könnte. Ich war 20 und hätte seit meinem 16. Geburtstag zumindest von meinem Wolf hören sollen. Alles, was ich hörte, waren gemurmelte Stimmen, und es war nicht immer dieselbe. Und ich konnte bestätigen, dass es nicht von einem einzigen Wolf in meinem Kopf kam. Ich hatte Malia nie davon erzählt. Jedes Mal, wenn ich es versuchte, wurde ich unterbrochen oder mein Mut verließ mich. Was, wenn mein Körper zu schwach war, um einen Wolf zu tragen? Meine Familie würde mich sicher verleugnen. Wir wurden als 'Nationales Schatz' bezeichnet. Was, wenn ich nicht so wertvoll war, wie sie es darstellten? Was würde passieren, wenn ich versagte?
Malia war stark. Sie ist die Verkörperung einer zuverlässigen Luna und wir wussten beide bereits, dass sie einen - wunderschönen, darf ich hinzufügen - Wolf hatte. Ich? Ich hatte die Pflichten einer Luna auch sortiert und konzentrierte mich auf mein Verhalten, um meine fehlenden Kriegerfähigkeiten auszugleichen.
Ich muss zu laut geseufzt haben, denn ich konnte zwei Hände spüren, die meinen Unterarm drückten, und zwei Augenpaare, die mich besorgt ansahen, was ich in diesem Moment nicht ertragen konnte. Ich zuckte nur mit den Schultern und lächelte, was nicht meine Ohren erreichte, und machte den ersten Schritt zur Tür. Sie öffneten sich, ohne dass ich sie berührte, und bevor wir überhaupt in den Raum sehen konnten, herrschte völlige Stille.
„Alpha Cadel Lobo und seine Zwillingstöchter, Malia und Sarabella.“
Wir wurden wie Könige angekündigt, und das ließ mich fast erbrechen. Aber ich stand aufrecht, hielt mich fester an meinem Vater, meiner Stütze, und warf einen Blick auf Malia, die im Gegensatz dazu fast den ganzen Raum mit jedem Blick herausforderte. Es waren fast 500 Wölfe im Raum, was viel erscheint, aber angesichts der Anzahl der Rudel auf dem ganzen Kontinent und sogar einiger Überseerudel schien es eine durchschnittliche Teilnahme zu sein. Die Altersgruppe war breiter als erwartet, aber angesichts der Umstände einiger Rudel war es verständlich. Dunkle Zeiten, in denen wir lebten.
‘Bleib ruhig, du traumatisierst sie.’ schalt ich Malia durch unseren Link.
Sie schnaubte und ihr Ausdruck wurde weicher, und die Spannung im Raum schien ein wenig nachzulassen. Die Musik begann wieder zu spielen und die Gespräche wurden dort fortgesetzt, wo sie aufgehört hatten. Bevor ich überhaupt Luft holen und den Stress von meinen Schultern abschütteln konnte, ergriff jemand meine Hand, um sie zu küssen. Er war definitiv keiner der zukünftigen Verwandlungen, angesichts der grauen Haare, die von seinen Schultern bis zu seinen Hüften reichten. Ich erstarrte, bis mein Vater sich räusperte und ihn vorstellte.
„Sarabella, Malia, darf ich euch den Vorsitzenden des Rudelrats vorstellen, Ältester Kodard, begleitet von Ältester Cravyn und Ältester Juban. Älteste, meine Töchter.“
Mein Vater neigte seinen Kopf. Das hatte ich noch nie gesehen. Es fühlte sich seltsam an. Nicht aus Arroganz, aber als Alpha war er fair und stark. Er arbeitete hart für sein Rudel bis jetzt, aber auch für seine Art. Er kämpfte sein ganzes Leben tapfer, um uns eine strahlende Zukunft zu sichern. Ihn so zu sehen, machte mich unbehaglich. Er schuldete niemandem so viel Respekt.
„Es ist eine Freude, euch endlich kennenzulernen, meine Damen. Wir haben jahrelang auf diesen Moment gewartet.“ erklärte Ältester Kodard sanft. Ein Versuch der Höflichkeit, der mich nicht überzeugte, angesichts des Blicks, den er meinem Vater zuwarf. Es ließ mich unbewusst leise knurren. Er hob die Augenbrauen, aber bevor ich mich entschuldigen konnte, trat meine Schwester ein und bot ihre Hand anstelle meiner an.
„Gute Dinge kommen zu denen, die auf sie warten. Trotz der Wartezeit scheinen Sie einen Favoriten gewählt zu haben. Ich bitte Sie, es mit mir auszugleichen.“
„Es gibt keinen Favoriten. Nicht bei zwei so wunderschönen und offensichtlich starken Frauen wie Ihnen.“ Er küsste sorgfältig die Hand meiner Schwester, während sie ihn fast herausfordernd anstarrte.
„Es war in der Tat an der Zeit, dass Sie sie aus Ihrem Rudel herausgebracht haben, Alpha Cadel. Sie haben Ihren Platz im Rudelrat für diesen Gefallen aufgegeben, aber es war längst überfällig.“ erklärte Ältester Juban, die Nase hoch erhoben, als könnte er meinen Vater jederzeit herausfordern.
„Es war nicht meine Absicht, Sie lange warten zu lassen, aber zum Wohle unserer Art und vor allem ihrer Sicherheit, angesichts ihres Ranges und Status, haben wir gewartet und sie stark genug gemacht, jede Last zu tragen.“
Die drei Ältesten grinsten zufrieden über seine Antwort. Ein weiterer erschien an ihrer Seite, jünger, aber immer noch etwas älter als unser Vater. Er schenkte uns ein strahlendes Lächeln und streckte beide Hände meiner Schwester und mir entgegen. Wir schüttelten sie beide, überrascht, bevor er einen festen Händedruck mit unserem Vater austauschte, wie ein alter Freund.
„Meine Damen, ich stelle Ihnen Alpha Evander Salvino vor, der ebenfalls Teil des Rudelrats ist. Ich denke, auch er hat es geschafft, seinen Nachwuchs mitzubringen.“
„Er kommt bald mit seinem Beta. Ich muss zugeben, dass ich unsicher über seine Teilnahme bin, ich fürchte, ich konnte meinen Sohn nur zur Arbeit im Rat bringen, Ältester Cravyn. Aber dieses Jahr wird sein Beta an der Lotterie teilnehmen.“
„Oh, aber ich bin zuversichtlich, dass er mit diesen Damen sicher seine Meinung ändern würde.“
„Hoffen wir es, aber ich würde nicht darauf wetten, so erstaunlich sie auch sind. Was, wenn wir diese Damen jetzt mit Leuten ihres Alters mischen lassen und wir uns einen Drink gönnen?“ Alpha Evander unterbrach die Ältesten in ihrem kleinen Spiel, und ich konnte nicht dankbarer sein, von ihnen wegzukommen.
Wir verneigten uns vor den Ältesten und Alpha Evander, gaben unserem Vater einen letzten beruhigenden Druck auf den Arm und entfernten uns von ihrer kleinen Gruppe.
‘Drinks.’
‘Gestern.’
Lachend, beide erschöpft von diesem kurzen Austausch, ließen wir unseren Vater zu Alpha Evander auf einen der Balkone gehen, wo die Ältesten einen Drink teilten und spielten, und rannten zu einem der vielen Tische mit Getränken und Vorspeisen. Wir fanden dann einen Platz im hinteren Bereich mit einer Couch und ließen uns darauf fallen. Sehr unladylike. Aber wir hatten es verdient.
„Idioten. Ich weiß nicht, was es mit ihnen auf sich hat, aber ich hasse es. Absolut. Alles. Argh.“ knurrte Malia wütend, während sie einen Bissen nahm.
„Pssst, Lia… jemand könnte dich hören.“
„Was würden sie tun, hm? Es liegt nicht in ihrem Interesse, ihren nationalen Schatz zu verletzen, also lass mich klagen, wie ich will.“
„Trotzdem. Du bist nicht unantastbar. Sie könnten ihre Strafe auf Papa und Mama richten.“
Sie wurde still. Ich sah, wie sie sich für ein paar Sekunden auf die Lippen biss, und sie nickte langsam, die Augen auf ihre Schuhe gerichtet. Ich wusste, dass es nicht nur aus Angst war. Ich konnte fast ihr Blut kochen hören. Aber bevor ich sie trösten konnte, traf mich ein köstlicher, aber schwacher Geruch. Ich sprang auf die Füße, hob die Nase und nahm alles auf, suchte nach der Quelle. Ich wusste, was es bedeutete; Mama erzählte immer die Geschichte, wie sie Papa traf und wie es sich anfühlte, wenn sie uns ins Bett brachte, anstatt eines normalen Märchens.
Der einzige Unterschied war, dass keine Stimme in meinem Kopf „Gefährte“ schrie.
„Gefährte.“ hörte ich in meinen Ohren, eine sanfte und zarte Stimme, die durch die Menge schnitt, mich an den Hüften packte und in die Luft hob, wirbelnd. Wirklich? Könnte es wirklich sein? Hatte ich einen Gefährten?