Kapitel 2
Sarabella POV
Ich wachte auf, als ich die Badezimmertür zuschlagen und das Rauschen der Dusche hörte. Ich hatte letzte Nacht zu viel getrunken, fühlte mich aber trotzdem gut genug, um das Chaos aufzuräumen, bevor ich mich fertig machte. Lia war bereits unter der Dusche und obwohl ich normalerweise keine Rücksicht darauf nehmen würde und mich gleichzeitig fertig machen würde, spürte ich, dass sie diesen Moment für sich brauchte. Ehrlich gesagt, ich auch.
Mit Flaschen und Müllsäcken in den Händen ging ich die Treppe hinunter bis zur Küche des Rudelhauses. Es war noch früh, aber einige Omegas bereiteten bereits das Frühstück vor. Ich schenkte ihnen allen ein strahlendes Lächeln, das sie erwiderten, und wir tauschten ein paar Morgengrüße und lachten über meinen Katerzustand. Sie drängten mich, mich fertig zu machen, und versicherten mir, dass sie sich um alles kümmern würden. Eine von ihnen schob mir sogar ein Stück Toast zwischen die Zähne, um meinen aufgewühlten Magen zu beruhigen. Dankend verließ ich eilig die Küche, während ich Lias Stimme in meinem Kopf hörte, die mich drängte, zurück in ihr Zimmer zu gehen.
„Was ist hier los?“ fragte ich sie, sobald ich ihre Tür öffnete. Ich stieß einen lauten Seufzer aus, als ich den Zustand des Zimmers sah, das ich gerade aufgeräumt hatte. „Was ist hier passiert? Ein Tornado?“
„Du kannst es so sagen... Ich weiß nicht, was ich anziehen soll.“ murmelte sie und schaute missmutig auf ihren gesamten Kleiderschrank, der auf dem Boden verstreut war.
Mit einem Schmunzeln begann ich, einige Outfits auszuwählen, sie zu falten und auf dem Bett zu platzieren, nachdem ich etwas Platz geschaffen hatte.
„Seit wann kümmert es dich, was du anziehst?“ fragte ich spielerisch, um die Stimmung aufzuhellen. Malia hatte sich nie groß um ihr Aussehen gekümmert. Sie sagte immer, sie bevorzuge praktische Outfits gegenüber niedlichen.
„Ich habe darüber nachgedacht, und ich weiß, was du denkst, es ist nicht, um zu beeindrucken, aber du weißt schon... um zu beeindrucken. Verstehst du?“
Ich lachte und umarmte sie, obwohl ich ihre leichte Zurückhaltung bei der engen körperlichen Berührung spürte. „Ich weiß. Du willst sie abschrecken, indem du wie eine echte Kriegerin aussiehst. Habe ich recht?“ Sie lehnte ihren Kopf an meinen und ich hörte sie laut seufzen. „Ich muss. Ich will, dass sie wissen, dass wenn sie dich wollen, sie erst an mir vorbei müssen.“ flüsterte sie. Ich tätschelte sanft ihren Rücken.
„Weißt du, ich habe nichts gegen einen gewählten Gefährten, obwohl es sich bei der Mondgöttin nicht richtig anfühlt. Aber ich möchte helfen, zeigen, dass es noch Hoffnung gibt. Ich habe keine Angst. Ich will etwas für unsere Art tun und Welpen in diese Welt bringen.“ Ich bereute es, zu schnell gesprochen zu haben, da sich etwas Traurigkeit in meine Stimme mischte, die ich nicht kontrollieren konnte. Zum Glück war Lia zu sehr mit ihren Kleiderproblemen beschäftigt, also küsste ich sie schnell auf die Wange und verschwand ins Badezimmer, um zu duschen.
„Pack alles in deinen Koffer und ich ziehe dich an, nachdem ich geduscht habe!“ rief ich hinter der geschlossenen Tür hervor, bevor ich das kalte Wasser auf meiner Haut genoss, um mich zu beruhigen.
Malia POV
Sie dachte, ich wüsste es nicht, aber ich tat es. Ich wusste, dass sie etwas vor mir verbarg, aber ich wusste einfach nicht, was. Ich warf ihr einen Blick zu, während sie aus dem Autofenster starrte und alle paar Minuten leise seufzte. Ich war besorgt. Ich wusste nicht, was sie in einen solchen Zustand versetzt hatte, und es tat weh. Ich wollte sie beruhigen, ihren Schmerz wegnehmen und sie lächeln sehen. Sie war meine Welt. Ich war dankbar, dass unsere Eltern uns von der Verwandlungszeremonie und dem Anspruch bis in unsere Zwanziger befreit hatten. Sie spielten die Karte der Seltenheit beim Rudelrat aus und erklärten, dass wir als Zwillinge und weiblich, dazu noch als Alpha-Geborene, gut vorbereitet werden sollten. Den Diamanten polieren, sagten sie. Der Rat stimmte zu. Und ich war froh darüber. Denn sonst wäre ich zu früh von Bella getrennt worden. Egoistisch wünschte ich mir, dass uns dieses Jahr niemand beanspruchen könnte. Aber noch besser, ich wünschte, sie hätte einen Schicksalsgefährten. Ich wusste, dass sie den Männchen während der Jagd nicht allzu viel Widerstand leisten würde. Wir waren wahrscheinlich stärker, also hatte sie die hoffnungsvolle Vorstellung, dass sie eine gewählte Schwangerschaft durchstehen könnte. Ich betete jede Nacht, außer der letzten, oops, dass ihr Wunsch in Erfüllung gehen könnte und dass sie sicher blieb. Ich wünschte, dass sie gesund und glücklich wäre.
Ich kümmerte mich nicht um mich selbst.
Ich streckte meine Hand aus und drückte ihre in meine, was sie ein wenig zusammenzucken ließ, als ich sie aus ihren Gedanken riss. Sie warf mir einen verwirrten Blick zu, und ich lächelte einfach.
„Du bist umwerfend. Dein Anspruch wird den Rekord brechen.“ sagte ich und deutete auf sie, wieder einmal makellos gekleidet in ihrem fliederfarbenen Kleid.
Der herzförmige Ausschnitt betonte ihr großzügiges Dekolleté, und das Korsett zeigte ihre schlanke Taille. Der ausgestellte Rock fiel knapp unter ihre Knie, direkt über ihren zarten Knöcheln, und zeigte ihre kleinen Füße in hohen Absätzen. Ihr Haar war in einem lockeren seitlichen Zopf gehalten, der mit einem Band, das zu ihrem Kleid passte, gebunden war. Sie hob die Hand und richtete ihren Pony, während sie mich mit Hundeblick ansah.
„Du denkst, ich habe es übertrieben, oder?“
Mama drehte sich vom Beifahrersitz um und lächelte ihr girly girl von einem Ohr zum anderen an. „Natürlich nicht, Bella, du bist perfekt. Ich musste all meine Tricks anwenden, damit dein Vater dieses Jahr nicht wieder einen Rückzieher macht, weil wir sicher sind, dass wir dich verabschieden werden.“
Alles, was wir hörten, war, dass Papa leise zu Mama knurrte, die seinen Arm beruhigend drückte. „Wenn ich könnte, würde ich an deiner Anspruchs-Lotterie teilnehmen.“ brummte ich, unzufrieden darüber, dass ich nicht einmal eingreifen durfte, wenn etwas schiefging.
In diesem Moment bemerkte ich, wie mein Vater mich im Spiegel ansah. Ich konnte das Flehen in seinen Augen und das seines Wolfs sehen, dass ich sie beschützen sollte. Oh, das würde ich sicher tun. Regeln hin oder her. Ich war dafür ausgebildet. Ich plante, ihren gewählten Gefährten nach dem Anspruch herauszufordern. Und für mich selbst brauchte ich keinen gewählten Gefährten. Sie konnten es trotzdem versuchen und auf mich zukommen. Ich würde jeden von ihnen herausfordern, um meine Hand. Dann würde ich auf meinen Schicksalsgefährten warten oder einfach das Rudel nach meinem Vater führen.
„Du wirst mit deinem eigenen zu beschäftigt sein, Lia. So angezogen muss ich sagen, dass ich versucht bin, selbst teilzunehmen.“ kicherte Mama und schenkte mir ein ermutigendes Lächeln. Bella zwinkerte und drückte meine Hand im Gegenzug, wohl wissend um die Bedeutung ihres Tuns.
Verlegen drehte ich meinen Kopf, um die Landschaft zu betrachten. Ich war nicht an Kleider gewöhnt. Ich trug lieber Sportkleidung, damit ich mich frei bewegen konnte. Aber für die Präsentation am ersten Abend war formelle Kleidung Pflicht, um gut auszusehen und dem Ruf des Rudels gerecht zu werden. Das schwarze Kleid, das Bella für mich ausgesucht hatte, schmiegte sich so eng an meine Kurven, dass es sich wie eine zweite Haut anfühlte. Ich war weniger üppig als sie, was die Oberweite betraf, aber hinten war ich gut ausgestattet. Dank all des Trainings und der Genetik, vermute ich. Trotzdem dachte ich, dass ich zu gut für meine Ziele aussah. Ohne anzugeben, aber mit meinen glatten Haaren, die frei über meine Schulter tanzten, sah ich fast so gut aus wie meine feminine Schwester. Ich lehnte jegliches Make-up außer dunkelrotem Lippenstift, Mascara und einem Lidstrich ab. Mein Kriegsbemalung. Die Idee eines süßen Rouge auf meinen Wangen gefiel mir nicht. Obwohl es einige Teilnehmer täuschen könnte. Es war zu spät, meine Strategie zu ändern. Ich ging direkt in die Höhle des Löwen.
Das Auto hielt schließlich an einem Tor, und Papa ließ das Fenster ein paar Zentimeter herunter und sagte ein paar Worte zum Wachmann, der uns nach einem kurzen Blick auf die Rücksitzpassagiere durchließ. Ich rollte die Augen so hoch, dass ich Shila in der Ecke schlafen sah, unbeeindruckt von allem, was geschah. Ich dachte, sie sei ein wenig zu gleichgültig gegenüber der Situation, obwohl ich keinen Zweifel daran hatte, dass wir stark genug sein würden, um das, was auf uns zukam, zu überwinden.