Kapitel 8
Aureus
Meine Flügel erzeugten Böen unter mir, als ich sprang, um mich in der Luft zu verwandeln. Ich war so groß, dass ich nicht durch den Flugtunnel in der oberen linken Ecke der Decke passte, da ich fast 20 Stockwerke hoch war. Der Tunnel führte zur Garage, aber ich wollte höher hinaus. Um die Abkürzung zu nehmen, gewann ich genug Geschwindigkeit, dass ich, als ich mich wieder in einen Mann verwandelte, auf der anderen Seite herausgeschossen kam. Ich brach wie eine Kugel aus dem kleinen Notausgang für kleinere fliegende Kreaturen am unteren Ende des Gebäudes heraus... nur um mich erneut zu verwandeln, sobald ich außerhalb des kleinen Tunnels war... Ich brauchte Luft.
Ich flog in einer Spirale um das Gebäude, stieg mit jedem Flügelschlag höher und landete auf dem Dach. Auch dort passte ich nicht hin. Ich hatte mich daran gewöhnt, mich in der Luft zu verwandeln, um sowohl abzuheben als auch zu landen... und als ich das tat, schrie ich. Ich war so frustriert.
Ich war so verdammt dumm!
„Ich bin ein Idiot!“ schrie ich in die Leere, unfähig zu sehen, wohin sie gegangen war... Ich hatte nicht gefragt, wo sie wohnte...
Ich wusste nicht, wo sie war...
Ich hatte sie nicht genommen und markiert... Sie könnte anfangen, an meinen Gefühlen zu zweifeln.
Sie wird mich jetzt ablehnen.
Sie wird denken, ich spiele mit ihren Hormonen... Ich konnte sie riechen. Sie hielt sich gut zusammen... aber ich konnte es riechen, fast als wäre sie läufig... Haben Wölfe überhaupt eine Paarungszeit? Wir haben eine.
Ich habe nicht gefragt!
„VERDAMMT!“ Ich hatte nicht ihre Nummer!
Es war, als ob die Götter mich bestrafen würden. Wie konnte ich es wagen, in meinem Exil einen Anschein von Normalität zu finden!
„Verdammt!“ Ich tigerte wie ein eingesperrtes Tier hin und her.
Ich hatte Geld.
Ich hatte Macht.
Das Einzige, was mir fehlte, war eine angemessene Position, und das war ihr egal...
Ich hatte alles, was ich brauchte. Die Träume oder die Leere waren mir egal. Das war ein normaler Tag für mich... aber ich konnte das nicht einer anderen Person antun... 30.000 Menschen waren bei den Kämpfen letzte Nacht anwesend, und über tausend weitere waren angestellt... Es gab keine Möglichkeit, ihren Duft herauszufiltern, und selbst wenn ich ihr Hotel finden würde, wäre es unangenehm, so an ihre Tür zu klopfen.
Aber es wäre auch unhöflich, sie sitzen zu lassen.
Ich konnte die beschädigten Flügelschläge meines Zweiten hören. Ich wusste, dass er es war, wegen des Lochs in seinem linken Flügel. Er war lauter als die meisten wegen dieses Lochs... Es heilte, aber Wunden wie diese brauchen Zeit... Er landete, verwandelte sich dann und passte problemlos auf das Dach... Er verbeugte sich und reichte mir Kleidung aus dem Schrankbehälter, den wir für Flüge in der Nähe des Notfall-Sattelstricks auf dem Dach aufbewahren...
„Mein Herr-” Ich unterbrach Atlas.
„Ich will, dass sie gefunden wird. Wenn sie zurückkommt, schick sie direkt zu mir. Es ist mir egal, was für morgen geplant ist; räum es frei.“ knurrte ich, hielt Abstand zu ihm. Alle Erinnerungen strömten in meinen Kopf, und ich hatte einen Moment der Unbesonnenheit.
Ich konnte immer noch die schreckliche Szene sehen, vor der ich geflohen war.
Ich sah meine zerbrochenen Eier und den verbrannten Körper meiner gehäuteten Frau... Die Kopfgeldjäger hatten sie wegen ihres Fells getötet und versucht, die Eier zu stehlen... aber ihr Schwanz lag über ihnen... Sie war so verstümmelt, dass ich nicht wusste, ob sie es aus Versehen getan hatte, weil sie gehäutet wurde, oder absichtlich, damit unsere Jungen nicht auf dem Schwarzmarkt verkauft würden...
Meine Vergangenheit klopfte an die sprichwörtliche Tür all dessen, was mit der Göttin, die mich gebunden hatte, sein könnte...
Ich würde das korrigieren, wenn sie es mir erlaubte...
„Ich weiß nicht, was zum Teufel hier vor sich geht, aber ich werde verdammt sein, bevor ich einen Wolf als meinen Besseren sehe.“ knurrte Ranjit, ein braun geschuppter Drache, der ebenfalls landete und sich verwandelte. Er war mein drittstärkster, obwohl das im Moment nichts für mich bedeutete. Die Art und Weise, wie er in meinen persönlichen Raum eindrang, war zu kühn, und dicht dahinter war Atlas, der versuchte, ihn aufzuhalten. Akitori, ein roter Drache, landete und verwandelte sich. Mein Vierter versuchte ebenfalls, ihn aufzuhalten, aber er hatte sein Schicksal bereits besiegelt.
Ich schlug meinen Dritten so hart, dass er Blut spuckte. Er fiel zu Boden, sah aber immer noch trotzig aus. „Sie gehört mir.“ knurrte ich. Ich sah ihn mit einem so heftigen Blick an, dass er sich unterwarf.
„Sie ist weniger.“ zischte Ranjit leise. „Ich meine das nicht böse, aber mein Herr, Sie müssen Vernunft walten lassen.“ flehte er.
Ich wollte es nicht hören.
„Sie ist mehr als du.“ schnappte ich. „Wie lange kannst du im Roten Raum unten mit mir durchhalten?“ fragte ich.
„... nicht einmal ein paar Minuten, Herr.“ sagte mein Dritter und starrte auf den Beton, unfähig, sich von meinem Zorn zu erheben.
„Verdammter respektloser Narr. Geh beiseite, Lord Atlas. Unser Hoher Herr muss sich nicht die Hände schmutzig machen.“ knurrte Akitori, der von Atlas blockiert wurde. „Wer sind wir, um zu urteilen, wen der Gefallene zeugt?“ höhnte er.
Akitori war ebenfalls ein alter Drache, einer mit einer Familie, die sich in den alten Tagen auf die Seite des Tyrannenkönigs gestellt hatte, obwohl sie alle tot sind außer ihm. In der Vergangenheit hatten sie versucht, meinen Vater zu ermorden, und er war der einzige, der als Bote am Leben blieb... Seine Loyalität kam daher, dass ich ihn hier auf diesem Kontinent fand und seinen Status von einem Vagabunden zu einem Vorstandsmitglied erhob.
„Lord Aureus,“ sagte Atlas vorsichtig. Er wusste, dass er auf dünnem Eis ging. „Ich bin bei Ihnen... Sie haben uns alle aufgenommen, obwohl wir von niedriger Geburt sind und keinen Stand haben... unsere Schar ist nicht einmal offiziell registriert... Draußen... waren wir vagabundierende Sklaven, Leibeigene!... Aber hier habe ich ein Zuhause. Ranjit vergisst das. Du vergisst, kleiner Bruder, wie lange wir davor weggelaufen sind, Diener ohne Rang zu sein... Kein Rang bedeutete, dass wir keine Chance auf Freiheit hatten. Keine Chance zu heiraten ohne Geld für Essen, geschweige denn eine Mitgift... keine Chance, ein Leben zu haben... aber hier bist du der Dritte.“ knurrte er. „Hier haben wir sogar unseren eigenen Hort, anstatt den eines anderen zu bewachen.“
„… du hast Recht… vergib mir, mein Herr. Ich finde es nur… erniedrigend für jemanden so großartigen wie dich, dass du eine so minderwertige Konkubine nimmst… Du bist stärker als Saiyatok, ein Drache, der es nicht verdient, König zu sein… Wir könnten hinausgehen und eine kaufen, die dir Eier geben wird.“ sagte er leise. „Würde das deinen Zorn besänftigen?“ fragte er.
Ich wollte ihn fast ein zweites Mal schlagen, aber sein ängstliches Zucken ließ mich innehalten. Konkubinen waren die Art und Weise, wie die meisten Drachenlords sich fortpflanzten. Drachenmänner waren Huren… Frauen, selbst ihre Flammen, bedeuteten den moderneren Drachen, die umherflatterten und ihre Schwänze in alles steckten, was sich bewegte, nichts, um dann die Hybriden, die sie zeugen, zu verleugnen… und die Frauen von hohem Stand betrügen so viel, dass es ohne DNA-Tests heutzutage keine legitimierten Herrschaftslinien gäbe… aber das würde bei mir nicht so sein.
Ich glaubte immer noch an die alte Weise, mich mit meiner Frau zu verbinden und sie zu meiner richtigen Flamme zu machen… Ich war schließlich eigentlich kein Lord… Ich denke, das war der Grund, warum ich gesegnet wurde, meinen alten Titel zu verlieren… Ich wollte ihn sowieso nicht… Ich würde nicht wie mein Vater sein. Ich würde keine Hure sein, die so viele Bastarde hat, dass man zögert zu heiraten… Sie würde meine Eine sein, wenn sie mich haben wollte.
Selbst das „wenn“ in meinen Gedanken bereitete mir Schmerzen…
Ich wollte, dass sie mich liebt… nicht nur meine Gefährtin ist… Ich würde das richtig machen… Ich würde es den Göttern selbst auf mein Blut und meine Seele schwören… Selbst wenn ich wie sie wäre, wie andere Drachen… Ich wäre ein Narr, eine Gefährtin abzulehnen…
Das war etwas so Seltenes, dass kein Geld, kein Opfer und kein Angebot es geben konnte… es war auch nichts, was man sich verdienen konnte… es war ein Geschenk der Mondgöttin…
Warum lächelte sie mich an?
Was sah sie in mir, dass sie mir solch eine Ehre gab… ihr wörtliches Enkelkind…?
Ich war einer solchen Sache nicht würdig… nicht nach dem, was passiert war…
„Wenn ich eine Konkubine wollte, hätte ich mir selbst eine besorgt.“ zischte ich. „Gefährten sind selten… du bekommst nur einen! Ich werde sie finden, und wenn ich das tue, werde ich ihr einen Antrag machen.“ sagte ich fest.
„Aber mein Herr, ich kann ihren Duft unter so vielen nicht unterscheiden…,“ sagte Atlas. „Sie ist weg.“
„Ich weiß… ich weiß, ich habe es mit meinen eigenen verdammten Augen gesehen… aber in der Nacht zu kommen, würde mich vulgär erscheinen lassen, naja, am Tag… Du weißt, was ich meine… Finde einfach heraus, ob sie noch in einem Hotel eingecheckt ist, und gib mir die Adresse. Ich werde mit ihr zu einer respektableren Zeit und an einem respektableren Ort sprechen.“
„Was ist mit dem Zweitplatzierten? Er argumentiert, dass er mehr bekommen sollte, da der Jackpot erhöht wurde.“ fragte Atlas.
„Gib dem Gewinner 15 Millionen, damit er mich jetzt in Ruhe lässt.“ sagte ich und tigerte wie ein eingesperrtes Tier hin und her.
„Ich habe ihre Registrierungsinformationen, Herr. Wir können ihre Verwandten kontaktieren und möglicherweise eine gute Mitgift anbieten, wie es Brauch ist.“
„Sie würden diese Mitgift nehmen und unserem Boten in den Hintern schieben. Sie sind altes Blut... Der Wolfskönig ist fast so alt wie ich.“ sagte ich kopfschüttelnd. Ich war nur etwa zwei Jahrzehnte jünger. Das bedeutete nicht viel für jemanden, der tausende Jahre alt war...
Es herrschte Stille nach meinen wahren Worten. Keiner von uns sagte etwas, weil ich Recht hatte.
Jedes übernatürliche Wesen, das vom Turnier wusste, war entweder hier oder schaute zu. Ich hatte sie respektlos behandelt... Zumindest für eine Drachenwerbung war es das... es war zu offen. Es gab keine Zeit und kein Datum... es wurden keine Kontakte ausgetauscht oder formell mit ihren Eltern gesprochen... Es spielte keine Rolle, dass mein Weggang nicht im Fernsehen gezeigt wurde und die meisten es nicht sehen konnten... Die Leute reden... Wenn sie überhaupt mit mir reden will... Wölfe und Drachen waren sehr unterschiedlich, aber das eine, was wir teilten, war Stolz...
Man gab mir mein Telefon, da ich es vergessen hatte. Es war 6 Uhr morgens... Sonnenaufgang. Das war fair...
Ich musste das in Ordnung bringen. Ich musste sicherstellen, dass es meiner Gefährtin nach meinem Fehler gut ging.
„Ah, ich habe das königliche Verzeichnis, Herr... ihr Onkel ist der Meister.“ sagte Atlas.
Wie zum Teufel konnte ich das vergessen?!
„Er wird ihre Nummer haben...“ sagte Akitori schüchtern und bereute seine Worte. Er hatte ihre Abstammung erst jetzt erkannt, nachdem er seinen großen Mund geöffnet hatte.
„... Der Reichskönig ist die letzte Person, die wir anrufen werden... wenn er es nicht schon weiß, ist es besser, dass ich sie kennenlerne, bevor er mich enthauptet.“ scherzte ich halb.
Ich hatte ihm in meinen jüngeren Jahren widersprochen, obwohl die absolute Zerstörung, die er angerichtet hatte, nicht geleugnet werden konnte... Und ich würde seinem Befehl, die Unschuldigen zu töten, nicht gehorchen... so viele starben... es gab so viel Tod, bevor er in den Schlaf getrickst wurde, dass Aasfresser jahrelang an Leichen schwelgten... Die Massengräber wurden von meinem Volk und den Vampiren verdeckt, um sicherzustellen, dass die Menschen nie das Geheimnis dieser Welt erfahren... Dass wir aus Trotz existierten und sie Vieh waren.
Wir wurden buchstäblich als Schachfiguren erschaffen, und er wurde wütend, als ich sein Spiel nicht spielen wollte... Deshalb haben weder der Gehörnte noch der Gott des Gerichts Tempel... Die meisten dachten, es läge an den Gegenmaßnahmen der Kirche des Lichts, die die Anbetung von ihnen mit dem Verbrennen auf dem Ring der Sonne bestraften. Ihr Versuch, den König der Hölle, den Ewigen Nachtvater und seinen ersten Sohn zu schwächen, war ihr Ziel... Aber wer würde sie errichten, wenn sie beide alle außer ihren Dämonen töteten? Wer war übrig, um zu bauen?
Niemand.
Es sei denn, man zählte die Wellen von hirnlosen Untoten, die er erschaffen hatte.
Die gleiche Anzahl von Menschen, die auf diesem Planeten übrig bleiben würde, wenn ich ihr das Herz brechen würde.