Kapitel 7
Grace
Ich war schockiert und fühlte mich schwach von diesem fordernden Griff... es war das erste Mal in meinem Leben, dass ich die fähige Berührung eines starken Mannes spürte... eines Mannes, der mir gehörte... Er hob mich für einen Moment von den Füßen, und es verschlug mir sowohl die Sprache als auch den Atem...
"Komm. Setz dich zu mir." sagte er mit einem Lächeln, und ich tat es. Es war warm und einladend, als wäre ich eine alte Freundin, die er lange nicht gesehen hatte. Sein goldenes Haar war zu einem Pferdeschwanz gebunden, und er war sauber rasiert. Er sah aus, als müsste er nur die Muskeln anspannen, um sein Hemd zu zerreißen...
"Danke." sagte ich ein wenig verlegen. Es schien, als wären alle Augen auf mich gerichtet, da ich vor dem Chef von Golden Financial saß, dem Sponsor und Austragungsort des Turniers.
Der Kellner kam vorsichtig und verbeugte sich fast sofort, nachdem ich Platz genommen hatte, und legte die Speisekarten vor mich. Es gab so viele Auswahlmöglichkeiten, aber ich konnte an der Spirale oben rechts erkennen, dass dies das übernatürliche Menü war. Meine Identifikation und andere Dinge, die wir den Menschen präsentierten, hatten diese Spirale. Ihnen wurde gesagt, dass wir Einheimische seien, was für einige von uns, wie mich, teilweise stimmte... die Eltern meiner Mutter hatten beide etwas einheimisches Blut, aber es hielt uns unter der Aufsicht der übernatürlichen Polizei und rechtlichen Verfahren.
Ich schaute auf die Speisekarte. "Ich möchte, dass du auswählst." ermutigte ich.
"Beginnen wir mit den Antipasto-Bacon-Spießen und dem Wasabi-Senf, während wir über unser Hauptgericht nachdenken, wenn es Lady Grace genehm ist." sagte er, "Würde dir das gefallen, meine Dame?" Er sagte den letzten Teil, während er meine Knöchel streichelte. Ich konnte nur vermuten, dass er es gewohnt war, für Drachenfrauen zu bestellen, aber ich hasste es, dass er das bei mir tat.
"... hör auf, mich zu bestechen. Ich mag dich schon." lächelte ich. Er hatte mich schon bei Bacon... Ich verfluchte mich stillschweigend dafür, dass ich es so sehr mochte.
Er hielt ein kleines Grinsen, obwohl ich einen kleinen Bruch in seiner Haltung sehen konnte... Hinter diesem Lächeln waren traurige Augen.
"Möchtest du den üblichen La Lavande Bleue? Es ist ein tiefroter Wein mit elfischem blauen Lavendel aus den Alpen. Es dauert 100 Jahre, bis eine Blüte entsteht, eine außergewöhnlich seltene Ernte, die von den Bergfeen angebaut wird." sagte er mit einer Verbeugung und verkaufte es wirklich gut. Es war wahrscheinlich der teuerste Wein.
"Das ist in Ordnung." sagte ich und schaute auf die Speisekarte.
"Bringt die Flasche." befahl er.
"Natürlich, euer Lordschaft." verbeugte sich der Kellner und ging schnell.
"Ich habe jetzt die Gelegenheit, dir offiziell zu gratulieren und dich willkommen zu heißen, eure Hoheit." sagte er und nahm einen Schluck Wasser.
"Du musst mich nicht mit meinem Titel ansprechen, Lord Aureus." sagte ich und sah, wie er ehrlich lächelte.
"Und du musst mich nicht Lord nennen... Ich bin nicht von meiner Familie beansprucht." gestand er.
"Das tut mir leid zu hören." Ich legte meine Hand auf seine und spürte das Kribbeln, das damit einherging...
"Mein Herr und meine Dame, sind Sie bereit zu bestellen?" fragte der Kellner mit schrecklichem Timing.
"Ja. Ich nehme Ihr Steak in Rosmarin-Buttersauce, blutig, und einen rohen Rinderknochen." sagte er beiläufig. "... verzeih mir, wenn es unhöflich ist, aber ich habe den ganzen Tag darauf Appetit."
"Nein, im Gegenteil, ich nehme dasselbe. Die Ernährung unserer Völker ist ähnlich." lächelte ich.
"Sehr gut." sagte der Kellner und ging. Er stellte den Wein und die Vorspeisen auf den Tisch und versuchte, so schnell wie möglich zu sein.
"... Wer bist du?" fragte er. Er wusste, wer ich war, aber ich wusste, was er meinte.
"Du bist mein Gefährte... etwas, von dem ich nicht wusste, dass ich es haben würde... als jemand, der das Blut des Gehörnten in sich trägt..." sagte ich leise.
In meinem Heimat-Rudel wurden wir vertraut... aber in jedem anderen Rudel, überall sonst... wurden wir mit Misstrauen betrachtet. Ich konnte es in den Augen jedes Besuchers sehen... und ich konnte es in jedem erleichterten Seufzer hören, der im Vorbeigehen oder hinter unserem Rücken gemurmelt wurde, dass sie unsere Aura verlassen konnten.
Und gegen mein besseres Urteil erlaubte ich ihm, meine Hörner zu sehen, als ich hier hereinkam... Plötzlich schämte ich mich für sie, dass sie der Grund sein könnten, warum er mich ablehnen würde... Aber das tat er nicht. Er schaute nicht weg, starrte oder glotzte wie andere Männer...
"Das kann nicht sein... mein Volk erhält diesen Segen nicht..." sagte er und sah mich so intensiv an, als ob er sich selbst davon überzeugen wollte, dass ich lüge.
"Die Göttin segnet alle, die in der Nacht wandeln." sagte ich und hörte sein Herz wie eine Trommel schlagen.
Es dauerte nur eine Sekunde, und als ich in seine Augen sah, war da fast ein Schmerz in ihnen. Er hatte das Gesicht eines Mannes, der Schlachten gesehen hatte, es war streng und stolz... Dieser Mann fühlte sich an wie ein Legionär, von dem man liest... seine Hände umschlossen meine, fühlten seine Stärke und seinen Trost, obwohl er mich erst seit Minuten kannte.
Es fühlte sich wirklich an, als würde ich ihn mein ganzes Leben lang kennen.
".... In der Tat... die Göttin segnet... Nur... lehne mich noch nicht ab." murmelte er und küsste sanft meine Hand. Er roch meinen Duft, und damit kam der sanfte Hauch seines... Er roch nach moschusartigem Kölnisch Wasser und Landluft. Er erinnerte mich an einen sonnigen Tag am See...
Aber ich verstand es nicht.
"Das würde ich nicht tun." sagte ich fest. Er sah ein wenig überrascht aus. Das Essen wurde lautlos vor uns platziert, und ich schnitt in mein Steak. "Ich bin buchstäblich gekommen, um meinen Gefährten zu finden." sagte ich mit einem kleinen Lächeln; es war sehr gut.
".... Um ehrlich zu sein, dachte ich, du kämst, um mich abzulehnen." sagte er mit einem Lächeln.
"Ich verstehe immer noch nicht, warum das dein erster Gedanke war." Ich war ehrlich gesagt ein wenig verwirrt darüber.
"Du bist eine Prinzessin, die vom Herrn der Nacht selbst abstammt... Ich dachte, du würdest jemanden Göttlicheren wollen." gab er zu.
Ich musste fast lachen. "Ich wurde in einem Rudel wie jeder andere Wolf von einem Mann aufgezogen, der ein Ausgestoßener unseres Volkes war. Er verdiente sich seinen Platz als Alpha... wenn überhaupt, bin ich froh, dass du kein Wolf bist."
"Oh?" sagte er und nippte an seinem Wein. Ich tat es ihm gleich... er schmeckte fast blumig.
"Ja, einen Drachen zu reiten klingt viel mehr nach Spaß." Ich wackelte mit den Augenbrauen, und er kicherte.
"Man sagt, ich habe den goldenen Touch." grinste er bei diesem schrecklichen Wortspiel. Blond bedeutet, dass er ein goldgeschuppter Drache war.
Ich kicherte.
"Dann, wenn du mich haben willst, werde ich deine Stärke sein." sagte er zu mir, als hätte er einen Eid geschworen. Ich wusste nicht viel über Drachen, aber ihr Volk war fest und stolz. Wenn es sein Wort war, würde er es ehren... und ich konnte mich nicht von ihm lösen.
"Dann lass mich dich zum Rudel bringen..." bot ich an.
"Wäre es möglich, wenn ich dich einfach bei mir behalten könnte?" fragte er. "Würdest du hier bleiben? Ich schwöre, dass es dir an nichts fehlen würde."
"... bei meinem Volk ziehen wir zum Rudel des dominanteren Wolfs." sagte ich und nahm einen Bissen von der Vorspeise. Der geräucherte Speck brachte den Geschmack wirklich zur Geltung, besonders da sie geröstete Tomaten hinzugefügt hatten.
"Dann umso mehr Grund, bei mir zu bleiben." bot er an.
"Ich habe nicht nein gesagt." sagte ich ein wenig verlegen.
"Oh? Die Wolfsprinzessin möchte beim gefallenen Drachenprinzen bleiben?"
Ich war einen Moment lang still. Ja, das wollte ich. Ich war seit einem Jahrzehnt immer wieder von meinem Rudel weg gewesen... alles, was auf mich wartete, war eine Position, ein einsamer Stockwerk umgeben von glücklichen Menschen mit ihren Gefährten und ein Vibrator, den ich vergessen hatte einzupacken.
"Du kannst mich jederzeit reiten, wann immer du willst." scherzte er.
"Nur wenn ich einen Sattel bekomme." Ich wusste, dass es kitschig war, aber ich sagte es trotzdem.
"Verdammt." er schlug sich die Hand vor das Gesicht. "Das wird lustig."
"Das wird es." bestätigte ich. "Bitte erzähl mir von dir, oh gefallener Prinz der Drachen."
"Es gibt nicht viel zu erzählen... Ich bin ein älterer Drache aus dem ersten Krieg, obwohl du mich nicht oft in Büchern finden wirst, da ich nicht teilgenommen habe. Ich bin nur 20 Jahre jünger als der Drachenkönig Saiyatok, der erste Drache. Meine Mutter war die Zweite, obwohl ich sie nicht kannte. Sie legte nur ein Ei, mich. Ich bin der dritte Drache, der je geboren wurde... Mein ursprünglicher Name war Frag’naw."
Er hielt einen Moment inne, als ob er eine schmerzhafte Erinnerung heraufbeschwören würde.
"... Allerdings bin ich nicht mehr einer der Mächtigen, wie sein Titel, weil ich mich niemandem angeschlossen habe. Ich sah keinen Grund, alles Leben für den Tyrannenkönig sinnlos zu töten." sagte er und bezog sich auf meinen Onkel... "Die Gefangenschaft der Mondgöttin war schrecklich, und ich fühlte mit ihm, da mir gesagt wurde, dass meine Mutter mir genommen wurde. Engel schlugen sie vom Himmel... aber ich wusste in meinem Herzen, dass die Göttin nicht solch eine Zerstörung gewollt hätte, genauso wenig wie meine Mutter Rache... Ironisch, dass der Tyrannenkönig uns persönlich erschaffen hat, und doch versuchte mein Vater, die Welt mit dem Wolfskönig zu retten, und ich nahm an nichts davon teil."
"Aber jetzt ist der Krieg vorbei, und du hast getan, was du für richtig hieltest." sagte ich und legte meine Hand auf seine.
"Das habe ich... aber ich habe auch alles aus diesem Leben verloren. Es ist ehrlich gesagt nicht wert, darüber zu sprechen. Aber ich werde sagen, dass dies erfüllender war, als allein in den Wildnissen Sibiriens zu sein..."
"Und was machst du jetzt bei Golden Financial außer es zu leiten?" fragte ich. Wenn er bereit war, würde er mehr teilen.
"Ich bin einfach der CEO einer Multimillionen-Dollar-Investmentfirma für Milliardäre, als Milliardär selbst. Ich komme eigentlich hierher, um Geschäfte abzuschließen. Im Grunde babysitte ich." Er deutete auf mich. "Was macht ein 'Gamma'?"
"Als Dritte bin ich im Grunde eine Buchhalterin, obwohl ich lieber draußen an der Grenze wäre, um das Rudel zu schützen... Das Problem ist, dass ich dort nicht wirklich gebraucht werde. Mein Bruder ist der derzeitige Kronprinz und amtierende König zu Trainingszwecken. Mein anderer Bruder ist Erbe des linken Sitzes des Königs oder des dritten Ratsmitglieds... mein Vater im Süden leitet den Rest des Staates... Ich habe sogar mit meinem Onkel trainiert, um zu konkurrieren... Sie sind gute Leute, aber da bin ich im Schatten der königlichen Familie. Es gibt einen Platz für mich, aber ich will ihn nicht." gab ich zu.
"Also hast du beschlossen, hierher zu kommen und zufällige Leute zu verprügeln, bis ich dich aufhalten musste?" Er grinste und zeigte Grübchen.
"Nein." schnaufte ich.
"Das klingt wie ein 'Ja', wenn ich es je gehört habe." neckte er. Ich errötete.
"Mein Herr und meine Dame." verbeugte sich der Kellner. Unser Essen wurde vor uns platziert, aber wir mussten ihre Priorität gewesen sein, damit es so schnell fertig war.
Das Hauptgericht wurde auch mit einem Dessert serviert. Ich mochte eigentlich keine Süßigkeiten, aber alles mit ihm war besser... der Wein passte auch sehr gut zur Schokoladenmousse. Es war wie Luft essen.
"Was hat dich dazu gebracht, dein Leben in Einsamkeit gegen all das hier zu tauschen?" fragte ich... um fair zu sein, es klang, als wäre sein Leben bis jetzt einsam gewesen... aber er antwortete nicht sofort.
"Du..." gab er zu. "Ich habe dich jede Nacht ein Jahr lang in meinen Träumen gesehen... aber davor... der instinktive Drang, sich auf das vorzubereiten, was kommen könnte... Ich wusste irgendwie einfach, dass ich einen Gefährten bekommen würde..."
"... Alle Visionen, die ich hatte, waren vage..." sagte ich ein wenig überrascht, dass er sich so nah heranlehnte.
"Vielleicht war es, um dich darauf vorzubereiten." sagte ich und traf ihn auf halbem Weg, und wir teilten einen Kuss über den Tisch hinweg.
Es war heiß und leidenschaftlich, obwohl ich noch nie einen Mann geküsst hatte... Ich war es so gewohnt, von Männern umgeben zu sein, die viel kleiner und schwächer waren als ich... es fühlte sich gut an, dominante Hände auf meinen Schultern zu spüren... Mit einem schnellen Ruck zog er den Stuhl näher, und nun tanzten unsere Zungen unter der weißen und goldenen Decke... Aber natürlich musste der Spaß ruiniert werden; der Alarm auf seinem Handy ging los. "Verdammt... es ist schon 5." grummelte er. Hinter diesem Grummeln war ein echtes Knurren, fast so, als wollte er die Zeit selbst bekämpfen, um bei mir zu sein.
"Wow... das habe ich gar nicht gemerkt." murmelte ich. Er gab dem Kellner ein Zeichen, der mit der Rechnung kam, die in einem schwarzen Lederumschlag steckte.
"Das Abendessen war wie immer wunderbar. Nimm dir morgen frei." sagte er und unterschrieb den Scheck.
Er lächelte und verbeugte sich, wie sie es im königlichen Schloss tun. Es schien, als wäre es den Leuten egal, dass er ein gefallener Prinz war, einer, der vom königlichen Hof und wahrscheinlich auch von seinem Gott verstoßen wurde...
"Dann werde ich mich verabschieden." sagte ich mit einem kleinen Lächeln. Er schien meine Antwort nicht zu mögen, war aber ein Gentleman darüber.
"In der Tat." sagte er und hielt meine Hand, während er mich nach unten begleitete. Er brachte mich zum Veranstaltungsort, wo immer noch Hunderte von Übernatürlichen, hauptsächlich Drachen, nach dem Geruch zu urteilen, aufräumten oder andere zum Ausgang dirigierten...
Es fühlte sich fast surreal an, dass er mich nicht markierte, aber unsere Völker waren unterschiedlich, und er sagte, er wolle es langsam angehen lassen. Als Wolf würde ich das respektieren.
"Das ist noch nicht vorbei..." Er stahl mir diesmal einen Kuss und knurrte dabei. Es hallte von den Wänden wider, als wollte er der Welt zeigen, wen er gewählt und beansprucht hatte... "Ich würde dich zu meinem Nest bringen... aber um es richtig zu machen, muss ich dich ein wenig später sehen..." sagte er mit einer Verbeugung. Seine rechte Hand lag dabei über seinem Herzen, was die umstehenden Drachen zu schockieren schien.
"Dann werde ich dich später sehen, edler Drache." scherzte ich halb, und er sah fast so aus, als ob ihn etwas beunruhigte.
"Und ich werde dich später sehen, meine Liebste." Er verbeugte sich tief und zog die Aufmerksamkeit aller Drachen dort auf sich. Es gab Blicke, als viele das Ereignis in Scharen verließen, da es Tunnel gab, die zu verschiedenen Orten in der Stadt führten... aber ich fragte mich, worum es dabei ging.
Ich fragte mich auch, was das helle Licht war, das fast gerade nach oben schoss, aber als jemand, der Magie wirken konnte, nahm ich einfach an, dass es das war.