Kapitel 4
Aureus, der Gefallene
Ich blickte aus dem Fenster im obersten Stockwerk meines Hochhausbüros. Obwohl es getönt war, war die Welt darunter immer noch mein Reich... Es war das höchste Gebäude in dieser verschlafenen Stadt. Von hier aus konnte ich das Glitzern des Flusses sehen. Und mit der untergehenden Sonne würde das kommen, was ich am meisten wollte.
Blut an meinen Händen. Es ließ mich leise knurren. Ich verfluchte mich stumm dafür, da meine Sekretärin sterblich war... Zum Glück hörte Terra mich nicht... Hätte ich sie nicht wie jedes Jahr frühzeitig entlassen, hätte ich sie töten müssen.
Das galt für jeden Sterblichen. Sie waren schwache, köstliche Wesen, aber sie waren auch geschützt.
Gesetzlich waren sie sicher, solange sie unwissend waren und sich auf menschlichem oder neutralem Boden befanden... Dies war mein Land, aber innerhalb der menschlichen Stadt Frankfurt. Zu viele hier zu töten würde die Kirche anlocken, oder genauso schlimm die Geheimpolizei, die von den Königen geschaffene Organisation, um den Frieden des Vertrags zu wahren... der andere Grund, warum ich die Sterblichen heute entlassen habe. Fast jeder Mensch in diesem Gebiet saß unter einer Überwachungskamera... Es würde meine Besucher abschrecken.
Fast jeder starke Mann von echtem Rang war bereits in meinem Hotel auf der anderen Straßenseite eingecheckt. Dieses Jahr gab es nur 9 Finalisten. Anfangs kamen Hunderte, aber sie gingen alle in Fetzen. Aber jetzt kamen Tausende, um zuzusehen, und noch mehr streamten bequem von zu Hause aus auf meiner privaten Seite und meinem Server.
„Herr Aureus.“ Verbeugte sich mein Stellvertreter, obwohl ich keinen solchen Titel besaß. Man könnte denken, dass ich als Erstgeborener von Saiyatok, dem Drachenkönig, dem verdammten Ersten Drachen, zumindest ein Prinz wäre.
Er gab mir keinen solchen Titel, noch fügte er das drakonische Wort „Sai“ oder Hochlord zu meinem Namen hinzu. Ich war nicht Sai’Aureus... Saiyataureus... oder irgendein anderer Name.
Er beanspruchte mich nicht, und die meisten Drachen taten es auch nicht. Aber ich konnte ihm nicht die volle Schuld geben...
Historisch gesehen war ich eine Randnotiz, ein Witz... Schande...
Warum auch? Warum sollte die Geschichte mich mit irgendeiner Hochachtung behandeln... Jemanden, der seinem Gott das Massenblutvergießen verweigerte, das notwendig war, um nichts zu erreichen... noch die törichten Sterblichen in ihrer Verteidigung. Alles und jeder, der in diesem langen Leben gekommen und gegangen war, wenn sie Drachenblut hatten und auf mich angewiesen waren, waren sie Staub.
Man sah auf mich herab und sprach mit mitleidigem Atem zu mir.
Aber hier war ich mein eigener König.
Ich stand und überblickte diese langweilige, verschlafene Stadt. Ich hatte mir hier zumindest einen Namen gemacht, so schlicht er auch war, und so sehr ich meinen alten vermisste... aber es war besser, dass ich ihn in das Massengrab meiner Familie geworfen hatte...
Lass ihn dort auch sterben.
Es gab nichts, was ich daraus beanspruchen konnte, außer Ärger.
„Sprich, Atlas“, sagte ich und sah, wie er sich aus dem Augenwinkel anspannte. Er war normalerweise ein ruhiger, blauer Drache. Er war einer der wenigen, denen ich in unserer kleinen Gruppe von etwa zehn Drachen vertrauen konnte. Seine grünen Augen reflektierten den Sonnenuntergang, ebenso wie meine türkisfarbenen.
Mit der Hilfe einer Hexe hatte ich gelernt, mich in dieser Form unter Menschen zu mischen und ihre Sprache zu sprechen. Dennoch war ich keiner von ihnen, also konnte ich nicht lange verweilen.
„Dein Turnier... jemand von königlicher Abstammung hat sich angemeldet“, sagte er, als ob es mich verärgern würde.
„Wer ist er?“, fragte ich, in dem Glauben, ihn falsch verstanden zu haben.
„Sie ist eine Sie, Herr“, korrigierte er mich. „... Ihr Name ist Grace H. Charred, mit dem Titel der Verkohlten. Sie ist nicht nur eine der Enkelinnen des Wolfskönigs, sondern auch vom Blut des Gehörnten.“ Er reichte mir die Akte.
„Ich kenne sein Volk... Sie sind ehrenhaft“, sagte ich, während ich ihre Akte durchblätterte.
Ich hatte noch nie eine Frau mit so vielen Titeln gesehen. Die Verkohlte war ihr Titel, aber der Gehörnte Wolf war ihre Spezies. Davon hatte ich noch nie gehört. Sie war nicht nur vom Widersacher gesegnet, sie war seine leibliche Verwandte. Ihre Mutter war die dritte Prinzessin des Wolfskönigs, und ihr Vater war der Gott der Gerechtigkeit. Das machte sie sowohl zu einer Halbgöttin als auch zu einer Prinzessin.
Ich glaube, ich hatte noch nie so sehr den Wunsch, mit jemandem zu kämpfen.
Ich fragte mich auch, ob sie die Verführerin in meinen Träumen war...
„Die Adligen haben sich aus meinen Spielen herausgehalten, weil sie zu beschäftigt waren, die Welt wie ein Kind mit einem Ameisenhaufen zu regieren. Ich will selbst sehen, woraus sie gemacht ist“, knurrte ich. „Plane mich als ihren letzten Kampf ein.“
-----Grace-----
Der Dienstaufzug am Ende des Flurs konnte in den Keller fahren, einen Ort, der technisch gesehen nicht existierte.
Der gut beleuchtete Tunnel führte unter der Straße hindurch in ein großes Gebäude, das das Red Room-Event beherbergte... Ich war noch nie in einem Red Room gewesen, da ich mein Leben in einem Rudel und nicht in einer menschlichen Stadt verbracht hatte. Diese Räume waren normalerweise große, schallisolierte Betonräume in Städten. Sie waren für Kämpfe und Streitbeilegungen innerhalb menschlichen Territoriums gedacht. Es war der einzige Ort, an dem ein Übernatürlicher hingehen konnte, ohne von jemandem gesehen zu werden, der nicht wissen sollte, dass wir hier sind.
Ich trug meine Kampfbekleidung, nur eine schwarze Radlerhose und ein Tanktop mit integriertem Sport-BH. Wir bekamen spezielle Zimmerschlüssel, die diesen Aufzug öffneten und in den Keller führten. Ich dachte, das wäre der beste Ort, um zu versuchen, mich selbst zu teleportieren, wie mein Onkel es vorgeschlagen hatte.
Da es verschlossen war, würde kein Mensch zufällig etwas sehen. Außerdem, wenn ich einen Fehler machte und am Boden des Schachts landete, wäre ich nicht in Sichtweite der Menschen.
Ich benutzte den Schlüssel und ließ meinen Geist zur Ruhe kommen. Ich war noch nie an diesem Ort gewesen, aber ich stellte mir vor, dass ich auf festem Boden unter meiner aktuellen Position und 30 Meter weiter vorne war. Ich hoffte, das wäre nicht zu viel. Die Technik, die er mir beigebracht hatte, würde mich im Grunde wieder in den Aufzug zurückbringen, wenn es zu viel war.
Aber das bedeutete nicht, dass es nicht wehtun würde, wenn ich mit dem Gesicht gegen eine Wand prallte, bevor ich zurückgeschleudert wurde.
„3...2...1...“ flüsterte ich zu mir selbst.
Es funktionierte.
Der schmale, aber gut beleuchtete Tunnel offenbarte eine prächtige Lobby, die bis zum Rand gefüllt war mit Menschen, die Tickets kauften, an Ständen und Merchandise interessiert waren, aber auch Wetten abschlossen... Es schien jedoch, dass ich der Außenseiter war. Dieses Event lief schon seit Jahrzehnten, und mit einem Preisgeld von 20 Millionen für den Gewinner, 40 Millionen, wenn er den Champion besiegen konnte, war jeder begeistert.
So viel Geld wurde in dieses Event gepumpt... Doch so wenige nahmen teil, weil es so brutal wurde.
Der Keller von Golden Financials schien genauso viel Platz zu haben wie das Gebäude über der Erde... Dieser Ort war riesig, mindestens 70 Stockwerke hoch, und hier unten gab es Verkäufer vor dem Wartebereich für die Registrierten. Ich musste mit einem Aufzug zwei Stockwerke nach unten fahren, um auf den Beginn des Events zu warten.
Es hieß, dass der Sponsor auch einen großen Bargeld-für-Gold-Darlehensservice betrieb und seine Hände im Bankwesen hatte, obwohl das Gebäude für Finanzmanagement und Investitionen bekannt war.
Deshalb vermutete ich, dass der Sponsor des Events wahrscheinlich ein Goblin oder Troll war. Ihr Volk dominierte das Bankwesen und den Transport. Er war wahrscheinlich auch irgendein verwöhntes reiches Kind eines Adligen, das Geld herumwarf, um sich zu amüsieren.
Es überraschte mich tatsächlich, dass mein Onkel erlaubte, dass dies existierte. Das galt auch für die Könige der übernatürlichen Kreaturen. Welche Rasse er auch war, würde bestimmen, wer dies überprüfen und auflösen würde, aber es musste keine Regeln gebrochen haben.
Technisch gesehen war jede Rasse zugelassen, einschließlich Menschen, aber wenn ein Mensch von unserem Volk wusste, dann war er entweder Mitglied der Kirche des Lichts, ein Offizier oder ein illegaler menschlicher Vigilant namens Kopfgeldjäger.
Mein Handy summte. Mein Vater schrieb, dass es nur auf Einladung online gestreamt wurde. Ich schickte ihm den Code. Er akzeptierte, dass dies meine Entscheidung war, und wie der Rest meiner Familie waren sie gespannt darauf, zu wissen, dass ich hier war, um sie stolz zu machen.
Ich arbeitete hart... nicht nur auf der Insel. Viele meiner Tage verbrachte ich damit, das zu tun, was nötig war, um teilnehmen zu können. Ich hatte mich schon eine Weile gefragt, wie gut ich abschneiden würde. Es gab nur 9 Kämpfer einschließlich mir, wobei der Champion der 10. war, aber alles, was ich über ihn wusste, war sein Titel.
„Der Gefallene“ klang verlockend.
Ich schätze, ich sollte meinem Onkel dafür danken.
Ich sollte ihm auch dafür danken, dass er mir bei meiner ersten großen Teleportation geholfen hat... und bei der Anmeldung. Es war bereits erledigt. Alles, was ich tun musste, war, in den zugewiesenen Herausfordererraum zu gehen, mich in den braunen Ledersessel zu setzen und auf den 90-Zoll-Fernseher zu schauen. Hier gab es eine Kellnerin, zusammen mit dunklen Eichentischen, die ein großartiges Menü für Alkohol, Menschenblut für Vampire, Menschenfleisch oder Essen für alle anderen anboten. Es sah aus wie eine Sportbar, die schummrig beleuchtet war, aber hier unten bestellte ich nichts. Ich wollte wachsam bleiben. Ich saß hinten und beobachtete alle anderen, die langsam eintraten.
Einer roch nach Stier, was bedeutete, dass er ein Minotaurus war. Sie waren halb Tier, halb Mensch. Es heißt, dass ihre Persönlichkeit wie ein Münzwurf ist. Einige wurden geistlos geboren, während andere es nicht waren. Der andere war ein Elf, obwohl er nicht wie einer gebaut war. Er roch auch nach Drache, sah schlank, aber muskulös aus. Er musste ein Hybrid sein.
Der nächste Herausforderer war ein Alpha, das konnte ich an seiner überheblichen Haltung erkennen, wie er alle musterte. Da ich saß, würde er nicht wissen, dass ich derzeit größer und wahrscheinlich stärker als er war. Mit einem Blick wusste ich, dass er nicht mein Gefährte war: Er war bereits markiert, und ich dankte den Göttern dafür. Er sah aus wie ein stereotypischer Alpha-Mann, aber er war zumindest einigermaßen respektvoll zu mir.
Er sagte nichts, aber er verbeugte sich in meine Richtung und setzte sich, wie wir alle, allein hin. Jeder schien bereit zu sein, jederzeit zu kämpfen, aber es schien, dass nur er wusste, wer ich war. Das war üblich. Andere Rassen verfolgten nicht wirklich die Kreise anderer Kreaturen. Es half auch, dass ich nicht in den königlichen Höfen diente, noch nahm ich daran teil, es sei denn, ich wurde dazu gezwungen.
Die anderen Gegner strömten herein, als der Ansager auf dem Bildschirm erschien... alle außer dem Champion. Er hatte seine eigene Zuschauerloge mit getönten Fenstern. Die Kamera schwenkte in seine Richtung, aber man konnte dort nichts wirklich sehen.
Die Arena war eher wie ein Betonboden mit einem großen gemalten Kreis, obwohl die blau bezogenen Sitze wie die in einem Baseballstadion aussahen. Sie sahen bequem aus, und mindestens 25.000 Menschen waren hier. Das Brüllen der Fans auf dem Bildschirm war surreal. Ich konnte die Jubelrufe hören, als der Ansager seine Hand hob, um seine Einführung zu machen.
Der blauhaarige Mann stand in der Mitte des Kreises. Er schaute nach links, bevor er grinste.
Er spuckte Feuer, was die Menge ebenfalls in Ekstase versetzte... er war wahrscheinlich ein Schaumschläger.
„Meine Damen und Herren, willkommen zum 506. jährlichen Turnier des Goldes, jetzt im Besitz und gesponsert von Golden Financial. ‚Vertraue der goldenen Berührung‘. Die Regeln sind einfach. Jeder registrierte Kämpfer wird gepaart, bis nur noch einer übrig ist! Der Finalist hat die Chance, gegen meinen Herrn, den Gefallenen, und um zwanzig Millionen Dollar zu kämpfen. Keine Magie, keine Kräfte, kein Zeitlimit. Der Kampf ist nach Aufgabe, K.O. oder Tod vorbei.“ Er knurrte. „Wenn du meinen Herrn besiegen kannst, kannst du deinen Gewinn verdoppeln!“