Kapitel 7
Daniel fürchtete Ethan, wie alle in der Familie Douglas - in der Tat, ganz Silverlight City fürchtete ihn.
„Bring sie nach hinten“, flüsterte Daniel und wies das Kindermädchen an, Jasmine in die Dienerquartiere zu begleiten, aus Angst, Ethan könnte wütend werden.
Ethan war ein Mann, der auf Sauberkeit bedacht war; er war ausgezogen, als er erwachsen wurde, und kehrte selten nach Hause zurück. Seine Anwesenheit heute war in der Tat eine Seltenheit.
„Kleiner Unruhestifter“, murmelte das Kindermädchen bitter, nachdem Ethan den Balkon verlassen hatte, und mit einem Tritt gegen seinen Körper stieß sie Justin zu Boden.
Jasmine umklammerte ihr Kind panisch, drückte es fest an ihre Brust, während ihre Stimme vor Emotionen erstickte. „Wir gehören nicht hierher; wir müssen nach Hause zurück!“
Kaum hatte sie gesprochen, versuchte sie, mit Justin in den Armen zu fliehen.
Justin war nur ein Kind; wie konnte Daniel ihm so viel Gewalt antun?
„Jasmine, du solltest der Realität ins Auge sehen“, sagte Daniel und packte sie grob an den Haaren, um sie zurückzuziehen.
Justin weinte nicht, als das Kindermädchen ihn zu Boden stieß; er war zäh. Aber als er sah, wie Daniel seine Mutter schikanierte, konnte er die Tränen nicht zurückhalten. „Lass meine Mama los!“
„Daniel... ich habe schon zugestimmt, meine Niere zu spenden; was willst du noch mehr?“ schluchzte Jasmine verzweifelt und flehte ihn an. Konnte er sie nicht einfach gehen lassen?
„Jasmine, wenn du und deine Mutter nicht Serena das Leben gestohlen hättet, würde sie nicht an schwerer Depression leiden und wäre nicht beinahe bei diesem Autounfall gestorben!“ Daniel verachtete Jasmine.
Jasmines Blick fiel hilflos; der Schaden war angerichtet, und sie konnte nichts daran ändern. „Ich habe nicht... Daniel, warum glaubst du mir nicht? Ich habe nicht mit den Averys konspiriert; ich wusste nichts davon.“
Serena behauptete, dass ihre Jahre bei der Familie Avery qualvoll waren. Sie erfanden Lügen über Richard, ihren angeblichen Bruder, der sie seit ihrer Kindheit missbraucht hatte, was tiefe, traumatische Narben und schwere Depressionen hinterließ.
Jeder glaubte Serena, nicht Jasmine und Richard; schließlich waren sie die Kinder der Anstifter.
Richard erzählte, wie ihre Familie alles versuchte, um sich bei Serena zu entschuldigen. Schuldgefühle plagten ihre Mutter, die Serenas einzige Chance auf Bildung aufgab. Sie arbeitete Tag und Nacht, um Serena ein gutes Leben zu ermöglichen.
Mit sechzehn brach Richard die Schule ab, um für seine Schwester zu sorgen, in der Hoffnung, ihr Leben zu verbessern.
Nach einem hitzigen Streit mit seiner übermäßig voreingenommenen Mutter kam die Wahrheit versehentlich ans Licht.
Serena, die dies überhörte, floh zur Familie Wilson, verleumdete Jasmine und beschuldigte sie und die Averys der Kollusion und der Planung des gesamten Komplotts.
Erst dann erfuhr Jasmine, dass sie nicht die leibliche Tochter der Wilsons war.
„Es scheint, dass dich fünf Jahre hinter Gittern nicht zum Nachdenken gebracht haben“, sagte Daniel und stieß Jasmine weg, während sich der Ekel in seinen Augen verstärkte.
„Fass meine Mama nicht an.“ Justin wollte seine Mutter beschützen, aber er wusste, dass er zu klein war, um gegen Daniel eine Chance zu haben.
„Papa!“
Aus dem Nichts schrie Justin „Papa!“ und warf sich auf den Mann, der gerade an der Tür erschienen war.
Der Ausdruck auf Ethans Gesicht wurde augenblicklich eiskalt.
Das Kindermädchen und Daniel sahen Ethan panisch an.
Jeder in der Familie Douglas wusste von Ethans extremer Besessenheit von Sauberkeit.
Er verabscheute alles Unbekannte in seiner Nähe, besonders Menschen.
Und da war dieses Kind, bedeckt mit Dreck, seine Kleidung ein Durcheinander, wagte es...
Jeder, einschließlich Jasmine, schnappte schockiert nach Luft.
Jasmines Stimme zitterte, als sie Ethan ansah, ängstlich und sprachlos. „Ich... Mr. Douglas, es tut mir leid, es tut mir so leid...“
Ethan, der Mann, der den Geschäftsektor in Silverlight City beherrschte, war der Einzige, der sie retten konnte.
Sie hatte Ethan einmal während eines Familienbanketts im Anwesen der Douglas getroffen, als ihre Hochzeit mit der Familie arrangiert wurde. Er war die Säule der Familie Douglas, unantastbar und unnahbar.
Gerüchte in der Geschäftswelt malten Ethan als rücksichtslos und wild; diejenigen, die sich ihm in den Weg stellten, hatten nie ein angenehmes Ende.
Aber Ethan stieß Justin nicht weg. Stattdessen sah er einfach auf den Jungen hinab.
Dieser Kleine war clever.
Er wusste, wer die Macht im Haus hatte, klammerte sich in so jungen Jahren an den Starken, mit tiefgründiger List. „Wie alt bist du?“
Ethans Stimme war tief, ein Ton, der die meisten Kinder zum Weinen gebracht hätte.
Aber nicht Justin.
„Ich bin fünf.“ Justins Stimme war klar wie Kristall.
Ethans Blick wanderte zu Jasmine, die kurz davor schien, auf die Knie zu fallen, seine Augenbrauen zogen sich leicht zusammen.
Die Erbin der Familie Wilson... es waren fast sechs Jahre vergangen, seit er sie das letzte Mal gesehen hatte.
Ihr letztes Treffen war ebenfalls beim Bankett der Familie Douglas gewesen. Damals war Jasmine der Stolz und die Freude der Familie Wilson, ihr Lächeln war von Naivität und Torheit geprägt. Die Jahre waren nicht gnädig gewesen, und jetzt sah sie aus wie ein Schatten ihrer selbst, eine verdrehte Version der Person, die sie einst war.
„Mr. Douglas, es tut mir leid...“ Jasmine versuchte, Justin wegzuziehen. Ihre Gedanken waren wirr, als sie verzweifelt versuchte, Ethans Interesse zu wecken.
Aber Justin klammerte sich an Ethan, weigerte sich loszulassen. „Papa.“
Jasmine hatte Angst; ihre Augen waren rot und zitterten unaufhörlich, wie ein verängstigtes kleines Kaninchen, das zu erschrocken war, um sich zu wehren. „Justin, er ist nicht dein Vater... Wie wäre es, wenn Mama dich mitnimmt, um deinen Papa zu finden, okay?“
Ethan versuchte, sein Bein zurückzuziehen, aber der Kleine klammerte sich fest.
Sein Blick wanderte zurück zu Jasmine und erkannte plötzlich, dass der schwache Duft, der von ihr ausging, ihm auffallend vertraut war.