Kapitel 5
Jasmine war aus dem Krankenhaus geflohen und hatte damit sowohl die Familie Wilson als auch Daniel in Rage versetzt.
„Ich wusste es“, erklang Serenas erstickte Stimme im Krankenzimmer, als sie erwachte. „Sie würde mir niemals freiwillig ihre Niere geben.“
Ihre Worte machten es deutlich; sie glaubte, dass Jasmine ihr alles schuldete.
Als Serena zu den Wilsons zurückkehrte, nahm sie nicht deren Nachnamen an, sondern nannte sich weiterhin Serena Avery, ein Hinweis darauf, dass die Averys sie trotz allem einundzwanzig Jahre lang großgezogen hatten.
Die Ironie war offensichtlich. Serena wurde als die heilige Prinzessin dargestellt, während Jasmine als die giftige Hochstaplerin abgestempelt wurde.
Doch Serena war klug. Sie hielt an ihrem Namen fest, um die Wilsons ständig an ihre Schuld zu erinnern und sicherzustellen, dass sie sie für die Jahre, in denen sie abwesend waren, ohne Grenzen entschädigten.
„Serena, weine nicht; sie schuldet es dir“, sagte Evan mit gerunzelter Stirn und voller Mitgefühl in der Stimme. „Sie wird nicht weit kommen!“
„Bruder...“, schluchzte Serena und klammerte sich an Evan. „Ich habe solche Angst. Jetzt, wo Jasmine weg ist, was ist, wenn Daniel mich nicht mehr will?“
„Serena, was redest du da? Jasmine hat den Namen der Douglases in Silverlight City beschmutzt und Daniel Schande gebracht. Glaubst du wirklich, er würde sie dir vorziehen?“ Evan beruhigte sie und strich ihr sanft über den Kopf.
„Aber, Evan... was, wenn Jasmine ausplaudert? Wenn sie Daniel erzählt, dass wir es damals waren...“ Serena blickte zu Evan und suchte nach Bestätigung.
Sie waren die Drahtzieher, die dafür gesorgt hatten, dass Jasmine eine Nacht in einem fremden Zimmer verbrachte.
„Niemand weiß, wer der Typ war, bei dem Jasmine in dieser Nacht gelandet ist. Glaubst du, jemand wird ihrem Wort mehr Glauben schenken als unserem? Entspann dich, ihr dunkles Geheimnis ist ihre Achillesferse; sie würde es nicht wagen, uns zu entlarven“, sagte Evan mit entschlossener Miene. Er musste sicherstellen, dass Jasmine die Botschaft laut und deutlich verstand.
„Es geht mir nicht aus dem Kopf. Jasmine ist nie bei dem Kerl gelandet, den wir vorgesehen hatten. Ich habe keine Ahnung, wer der andere Mann war.“ Serena versuchte seit fünf Jahren, es herauszufinden, ohne Erfolg.
„Wer er war, spielt keine Rolle. Was zählt, ist, dass ihr Ruf ruiniert ist und Daniel jetzt bei dir ist“, sagte Evan und klopfte Serena auf den Rücken. „Ruh dich aus.“
Serena nickte, ein selbstgefälliges Lächeln umspielte ihre Lippen.
Diese Schlampe Jasmine hatte die besten einundzwanzig Jahre ihres Lebens in Anspruch genommen – warum sollte sie Daniels Liebe bekommen?
Serena war fest entschlossen, sie zu ruinieren und Jasmine alles zurückzahlen zu lassen, was sie ihr schuldete.
...
Abrisszone.
Jasmine, die eine gefundene Baseballkappe trug, scannte die Umgebung, bevor sie in eine Gasse huschte.
„Jasmine!“ Eine Stimme rief eifrig, während sie auf sie zulief.
„Jasmine, ich bin gestern gekommen, um dich abzuholen. Wo warst du?“ Richards Augen waren vor Sorge gerötet und seine Stimme zitterte vor Emotionen. „Jasmine, du hast in diesen fünf Jahren so viel gelitten.“
Richard wusste, dass ihr Unrecht getan worden war.
Aber beim Prozess vor fünf Jahren bekannte sich Jasmine schuldig, um ihn und ihr Kind zu schützen.
„Bruder...“ Jasmine lehnte sich an eine Wand, ihre Stimme brach.
Sie hatte keine Familie mehr, nichts.
Jetzt hatte sie nur noch Richard und ihr Kind.
„Es ist jetzt alles in Ordnung; du bist draußen. Wir fangen neu an und führen ein gutes Leben“, beruhigte Richard sie, umarmte Jasmine und klopfte ihr sanft auf den Rücken. „Justin wartet zu Hause. Der kleine Kerl ist schlau. Er wusste heute Morgen, dass du entlassen wirst und hat mich gestern dazu gebracht, dich abzuholen.“
Beim Gedanken an ihr Kind brach Jasmines letzte Fassung und sie weinte unkontrolliert in Richards Armen.
Fünf Jahre lang hatte sie einen Albtraum durchlebt. Um zu überleben, unterdrückte sie all ihre Gefühle und führte ein erbärmliches Dasein. Jetzt weinte sie zum ersten Mal hemmungslos.
Richard seufzte und ließ sie weinen.
Er wusste, welche Härten sie hinter Gittern ertragen musste.
Als ihre Schluchzer nachließen, stützte er sie. „Jasmine, lass uns nach Hause gehen.“
Zuhause.
Hatte sie überhaupt noch ein Zuhause?
Vor fünf Jahren hatte Richard Jasmine versprochen, dass sie immer ein Zuhause haben würde, solange er da sei.
Es war eine Erleichterung, dass er sie immer noch anerkennen wollte.
„Mama!“ Am Ende der Gasse rief eine junge Stimme. Ein kleiner Junge stand dort in Kleidung, die alt, aber makellos sauber war.
Im Gegensatz dazu war Richards Kleidung geflickt; seine Mechaniker-Overalls rochen nach Öl. Es war klar, dass Richard trotz seiner bescheidenen Mittel alles für den kleinen Kerl tat.
„Justin...“ Jasmines Stimme zitterte, als sie nervös aufstand und ihre Hände an ihrer Kleidung rieb. Sie fürchtete, ihren Sohn mit ihrer eigenen Schmutzigkeit zu beschmutzen.
„Mama.“ Justin brach in Tränen aus, rannte auf sie zu und sprang in ihre Arme. „Mama, Onkel und ich sind gekommen, um dich abzuholen.“
Sie umarmte ihren Sohn fest, während ihr leise Tränen über das Gesicht liefen. Das war ihr Leben – ihr Schicksal.
„Ich verspreche, Mama wird dich nie wieder verlassen.“
Aber selbst als sie es sagte, glaubte sie es selbst nicht. Wie lange würde sie noch leben, nachdem sie ihre Niere an Serena gespendet hatte?
„Ha! Jasmine, ich wusste, dass ich dich hier finden würde. Was für ein rührendes Mutter-Sohn-Wiedersehen...“ eine kalte, spöttische Stimme kam von hinten.