Kapitel 2
Die Welt wurde schwarz vor ihren Augen, als Jasmine in ein Auto gestoßen wurde. Zitternd und hoffnungslos kauerte sie sich in die Ecke.
Sie konnte keine Niere spenden; sie würde sterben.
Und sie konnte noch nicht sterben.
"Jasmine, wie war das Leben im Gefängnis in den letzten fünf Jahren?" fragte Daniel und betrachtete ihre geschrumpfte Gestalt in der Ecke, weit entfernt von der stolzen Frau, die sie einst war. Er fühlte eine komplizierte Emotion tief in sich.
Jasmine zuckte zusammen, vielleicht ein konditionierter Reflex vom Mobbing im Gefängnis; sie schlang ängstlich die Arme schützend um ihren Kopf.
"Bist du stumm geworden?" fragte Daniel angewidert und kniff ihr ins Kinn. Das frische, dunkelrote Blut auf ihrer Stirn hob sich scharf von ihrem blassen Gesicht ab.
"Gut..." Jasmines Stimme zitterte, voller Hass und Verzweiflung.
Dank Daniel war ihr Gefängnisleben die Hölle gewesen.
Am Tag ihrer Entlassung brach eine andere Insassin, die sie ununterbrochen schikaniert hatte, endlich zusammen und enthüllte die Wahrheit – sie war von Daniels Männern bezahlt worden, um Jasmine während dieser fünf Jahre zu "betreuen".
Daniels Adamsapfel bewegte sich, als er die Wunden auf Jasmines Gesicht betrachtete und sie dann angewidert von sich stieß.
Widerlich.
Jasmine beobachtete den Mann, den sie einst ihre ganze Jugend lang geliebt hatte, mit tauben Gefühlen. Er löste nichts mehr in ihr aus.
Sie hatte aufgehört, ihn zu lieben, vor langer Zeit.
...
Silverlight City Allgemeines Krankenhaus.
Daniel zog Jasmine unsanft aus dem Auto.
Um Gnade flehend, kniete sie vor ihm nieder und bettelte.
Die Jahre im Gefängnis hatten sie die harte Lektion der Angst gelehrt.
"Daniel, bitte, ich kann meine Niere nicht spenden. Ich bin nicht geeignet... Ich werde Wiedergutmachung leisten, ich werde alles tun, was du verlangst."
Jasmine flehte unaufhörlich.
Im Moment, ohne bedeutenden familiären Hintergrund, war ihr schmerzlich bewusst, dass Daniel und die Wilsons sie so leicht wie eine Ameise zerquetschen konnten.
Sie wollten, dass ihr Leben miserabel war. Leider musste sie ein noch elenderes Dasein führen, als sie sich vorstellen konnten, nur um am Leben zu bleiben, wenn auch nur, um Zeit für ihren nächsten Schritt zu gewinnen.
Es war Jasmine glasklar, dass weder Daniel noch die Wilson-Familie sie in Ruhe lassen würden.
Sie musste überleben... sie hatte Gründe, für die sie überleben musste.
Daniel trat unbewusst zurück. In seinem Blick lag ein Tumult von Emotionen, scheinbar überrascht von dem Anblick der einst hochmütigen Erbin der Wilson-Familie, die auf so eine niedrige und erbärmliche Stufe herabgesunken war.
"Bruder, bitte, mit dem Einfluss der Wilsons gibt es sicher eine Reihe von Menschen, die bereit sind, Serena eine Niere zu spenden, oder? Evan, ich flehe dich an... du, Vater und Mutter wisst, dass mein Körper das nicht aushält."
Jasmine hatte eine angeborene Herzkrankheit, und selbst nach einer Operation als Kind konnte ihr Körper den Schaden durch eine Nierenspende nicht verkraften.
Evan wusste das, doch er beobachtete sie mit kalter Gleichgültigkeit. „Das ist deine Schuld gegenüber Serena. Wenn deine Mutter dich nicht mit meiner Schwester vertauscht hätte, wärst du längst tot.“
Jasmines Körper erstarrte lange Zeit, bevor sie schließlich schwach zu Boden sank. „Kann ich nicht auf andere Weise Wiedergutmachung leisten?“
„Glaubst du, du verdienst diese Chance?“ Daniel spottete. „Jasmine, denkst du, ein fünfjähriger Gefängnisaufenthalt löscht deine Fehler aus? Hast du vergessen, was du mir angetan hast? Als du mich betrogen und mit diesem Mann geschlafen hast? Hast du jemals daran gedacht, dass du so enden würdest?“
Jasmine wagte es nicht, an die Hölle vor fünf Jahren zu denken, noch hatte sie die Kraft, es zu erklären.
Der Bruder, der einst geschworen hatte, sie für immer zu beschützen, Evan, hatte sie, nachdem er die Wahrheit erfahren hatte, persönlich in das Bett eines anderen Mannes gebracht, nur um sie zu ruinieren.
In Evans Augen war Jasmine eine Betrügerin, und folglich gehörte ihr Verlobter Daniel rechtmäßig Serena.
Also ging Serena, begleitet von Daniel, hinaus, um Jasmine in flagranti zu erwischen.
Alles war von Serena und Evan inszeniert worden.
Alles, was Serena, das wahre Opfer und die rechtmäßige Erbin, sagte, wurde als Evangelium genommen.
Aber die Worte der Tochter einer Diebin wie ihr hatten kein Gewicht.
...
Krankenhauszimmer.
Serena lag noch im Koma, ihr Teint totenblass.
Jasmine zitterte, als sie den Kopf senkte und nicht wagte, aufzusehen.
Am Bett von Serena standen der Patriarch, Benjamin Wilson, und seine Frau, Karen Wilson, die Jasmine einundzwanzig Jahre lang Vater und Mutter genannt hatte.
„Klatsch!“ Kaum betrat Jasmine den Raum, wurde sie von Karens Ohrfeige begrüßt, ihre Emotionen hoch und heftig.
Benjamin blieb ruhig, ein scharfer Kontrast zu Karen. „Hat sie zugestimmt?“
„Sie hat nicht das Recht, nicht zuzustimmen.“ Daniel hatte die Entscheidung bereits für Jasmine getroffen und zwang sie, neben dem Bett auf die Knie zu fallen.
Zitternd blickte Jasmine zu Benjamin auf. „Vater... Herr Wilson, ich erfülle nicht die Kriterien für einen Spender, bitte verschone mich. Ich kann auf andere Weise Wiedergutmachung leisten; ich kann meine Schuld gegenüber der Wilson-Familie begleichen...“
Benjamins Gesichtsausdruck verdüsterte sich vor Unmut.
Für Jasmine waren die Gesichter um sie herum fremd. In ihren fünf Jahren im Gefängnis zweifelte sie sogar, ob die vergangenen einundzwanzig Jahre ihres Lebens ein Traum gewesen waren.
„Jasmine, hast du es vergessen? Vor fünf Jahren hast du dich schändlich mit diesem Mann ins Bett gelegt, sein Bastardkind bekommen und es dann weggeschickt. Das Kind muss jetzt etwa fünf Jahre alt sein.“ Daniel wusste genau, wie er Jasmines Schwachstellen treffen konnte.
Jasmine schaute plötzlich auf; ihre Augen fixierten Daniel. Er setzte sie unter Druck...