Herzlichen Glückwunsch zum Geburtstag!
"Guten Morgen, meine Prinzessin. Alles Gute zum Geburtstag!" sagte ihr Vater, als Scarlett O'Hara die Treppe hinunterging.
Ihr langes, rotes Haar hüpfte hinter ihr her, als sie freudig zum Esstisch lief. Es war ihr Geburtstag und ein Geburtstagskind sollte an seinem besonderen Tag glücklich sein. Nun, Scarlett war sehr glücklich. Sie hatte sich immer darauf gefreut, 18 Jahre alt zu werden. Jetzt, da sie erwachsen war, konnte sie endlich tun, was sie wollte. Außerdem würde sie endlich den Tag mit ihrem Vater verbringen können, bevor er zu einer weiteren Reise aufbrach.
Scarlett trug ein Lakers-Trikot, schwarze Röhrenjeans und weiße Turnschuhe, die ihr ihre besten Freundinnen Cornelia und Avery erst gestern nach der Schule als Geburtstagsgeschenk gegeben hatten.
"Danke, Papa." Sie ging auf ihren Vater zu und küsste ihn auf beide Wangen, bevor sie sich zwischen ihre beiden Schwestern Mia und Isabella setzte.
"Alles Gute zum Geburtstag, Scarlett," sagten ihre beiden Schwestern und ihre Mutter.
"Danke, dass ihr an meinen Geburtstag gedacht habt." Während sie auf das Essen wartete, bemerkte sie scherzhaft und lächelte dabei.
"Schatz, wir werden deinen Geburtstag nie vergessen," sagte ihre Mutter.
Scarlett konnte ihren Blick nicht von ihrem Vater abwenden und beide begannen zu lachen. Sie war überglücklich, nur daran zu denken, dass heute der Tag war, auf den sie immer gewartet hatte. Seit sie zwölf war, hatte sie sich gewünscht, dass ihr Vater sie zu dem Basketballspiel mitnimmt, das sie immer sehen wollte. Jetzt, da sie heute 18 ist, wird sie endlich gehen können.
Sie war eine Miniaturversion ihres Vaters, liebte alles, was er liebte, und ihre Geschwister waren immer eifersüchtig auf sie, weil sie immer diejenige sein musste, die Zeit mit ihm verbrachte.
"Du siehst so glücklich aus, Schatz. Was hat dir dein Vater diesmal versprochen?" fragte Scarletts Mutter, als Scarlett und ihr Vater noch lauter lachten.
Scarlett drehte den Tisch, damit das Essen zu ihr kam, und als das Essen endlich bei ihr war, begann sie, es auf ihren Teller zu servieren.
Als sie fertig war, lehnte sie ihre Ellbogen auf den Tisch und legte ihre Hände an ihr Kinn, bevor sie sich ihrer Mutter zuwandte. "Das ist ein Geheimnis zwischen Papa und mir. Mama, du musst das nicht wissen." Scarlett rollte mit den Augen, wandte sich wieder ihrem Essen zu und begann zu essen.
"Oktober." Scarletts Vater lenkte die Aufmerksamkeit ihrer Mutter auf sich. "Du musst wirklich nicht wissen, was Scarlett und ich für heute geplant haben."
"Ach wirklich? Ist es jetzt akzeptabel, Geheimnisse vor der Familie zu haben?" fragte Oktober mit verschränkten Armen. "Edward, ist dir klar, dass Scarlett nicht unser einziges Kind ist? Die anderen Mädchen wollen nichts mit dir unternehmen, wegen dir. Und das ist so, seit Scarlett angefangen hat, Freude an allem zu haben, was du tust." fügte Oktober hinzu.
"Ich denke nicht, dass es seine Schuld ist, nur weil ich alles mag, was er tut. Belly und Mia scheinen sich nicht für die Dinge zu interessieren, die Papa mag, aber ich schon. Deshalb bevorzugt er mich am meisten."
"Scarlett, beruhige dich und du auch, Oktober. Das muss nicht in einen Streit zwischen euch beiden ausarten, weil ich euch alle Mädchen liebe."
Das älteste Kind, Isabella, die seit Beginn des Streits geschwiegen hatte, schaute Scarlett mit einem Stirnrunzeln an und sprach dann. "Scarlett, sei nicht unhöflich zu Mama. Das machst du immer. Ändere dich einmal. Du bist jetzt erwachsen, da du 18 bist; hör auf, dich kindisch zu benehmen."
Scarlett konzentrierte sich wieder auf ihr Essen. Sie hatte keinen Appetit mehr, wollte aber den Tisch nicht verlassen, während alle noch aßen, aus Angst, ihren Vater zu verärgern. Sie hasste ihre Mutter und Scarlett und Oktober hatten in der Vergangenheit wegen unwichtiger Dinge gestritten.
Erst vor zwei Tagen hatten die beiden darüber gestritten, ob Scarlett eine Party planen sollte oder nicht. Scarlett hatte Oktober unmissverständlich klargemacht, dass sie gegen eine Party war. Sie wollte nur mit ihrem Vater ausgehen, aber Oktober bestand darauf, dass sie, da sie jetzt 18 ist, eine Party veranstalten sollte.
"Ich denke, ich stimme diesmal mit Belly überein." Die Jüngste, Mia, sprach und zog damit die Aufmerksamkeit aller auf sich. "Versteht mich nicht falsch, aber Scarlett und Mama streiten sich jedes Mal, wenn sie die Gelegenheit dazu haben."
"Und wer hat nach deiner Meinung gefragt, Mia?" fragte Scarlett. Ihre Augenbrauen zogen sich zusammen, als sie Mia finster ansah.
"Ich muss nur sagen, dass ich von Papas Versprechen an Scarlett weiß." Sie wandte ihren Blick von Scarlett ab und richtete ihn auf Oktober.
Belly und Oktober wurden neugierig auf Mias Standpunkt. "Und, Schatz, was hat er ihr versprochen? Ein Auto?" fragte Oktober.
Mia schüttelte den Kopf. "Nein, Mama. Du musst mir sofort 100 Euro geben, wenn du willst, dass ich rede."
Oktober grinste. "Das ist kein Problem, Liebes. Du bekommst es nach dem Frühstück, ich verspreche es. Eigentlich werde ich den Betrag verdoppeln."
"Jetzt redest du, Mama."
Edward rollte mit den Augen. "Ich finde es unglaublich, dass du Mia verwöhnst, nur um herauszufinden, was ich Scarlett versprochen habe. Das ist so gar nicht deine Art, Oktober."
"Nun, Edward. Du hast mir keine andere Wahl gelassen." sagte Oktober zu Edward, bevor sie ihre Aufmerksamkeit wieder auf Mia richtete. "Los, Süße."
Scarlett saß mit finsterer Miene und war wütend. Mias ständiges Lauschen auf Scarletts Gespräche war besonders ärgerlich. Scarletts Gespräche mit ihren engsten Freunden und den Jungs in der Schule waren nie sicher vor Mias Ohren, die sie schließlich an Oktober weitergab, um mehr Geld zu bekommen.
Mia fuhr fort. "Mama, gestern habe ich Papa und Scarlett belauscht. Scarlett wollte etwas anderes, obwohl Papa versucht hat, sie zu überreden, eine Party zu schmeißen und einen Kuchen zu bekommen. Ihr wisst doch, wie leidenschaftlich Scarlett die NBA liebt, oder? Offensichtlich trägt sie ein Lakers-Trikot, auf dem überall Lakers steht." Mia deutete auf Scarletts Kleidung. "Sie wollte schon immer zu einem Spiel gehen, aber Papa hatte wegen seines vollen Terminkalenders nie die Zeit. Nun hat er sie. Als Geburtstagsgeschenk hat Scarlett ihn gebeten, sie heute zum NBA-Spiel mitzunehmen."
Nachdem Mia alles ausgeplaudert hatte, schob Scarlett wütend ihren leeren Teller beiseite und stand auf. Sie war wütend. Hätte sie die Gelegenheit gehabt, mit ihrer jüngeren Schwester zu streiten, hätte sie Mia definitiv den Kopf abgerissen und kein schlechtes Gewissen gehabt.
Sie wandte sich an Oktober, anstatt ihren Zorn an Mia auszulassen. "Bist du jetzt zufrieden? Du hast mir den Tag verflucht! Musst du immer alles wissen? Du bist so egoistisch, Mama!" Obwohl sie Tränen in den Augen hatte, versuchte sie nicht zu weinen.
"Beruhige dich, Schatz. Nur weil deine Mutter von deinen Geburtstagsplänen erfahren hat, heißt das nicht, dass dein Geburtstag verflucht ist." Edward stand auf, nahm seine Jacke und ging zu Scarlett. Er legte seine Hände auf ihre Schultern und drehte sie zu sich. "Wenn du hier bleibst und mit deiner Mutter streitest, kommen wir zu spät zum Spiel. Du solltest lächeln; es ist dein Geburtstag."
Edward hinderte Scarlett daran, ins Auto zu steigen, nachdem sie das Haus verlassen und dort angekommen waren. "Du weißt, dass ich dich liebe, oder?"
Scarlett nickte. "Wir sind beste Freunde, Papa." Sie lächelte, als sie das sagte.
"Ja, das sind wir, und genau deshalb müssen wir reden."
Neugierde wuchs in Scarlett. Würde ihr Vater sie wieder enttäuschen und wie immer zu seiner Reise aufbrechen, ohne sein Versprechen zu halten?
"Papa, was ist los? Habe ich etwas falsch gemacht?"
"Es geht um deine Mutter, Scar."
Scarletts Gesichtsausdruck änderte sich und sie begann zu schmollen. "Ich hasse sie." Ihre Arme waren vor ihrer Brust verschränkt.
"Sag das nicht. Sag niemals, dass du deine Mutter hasst. Ich weiß, dass das, was sie in der Vergangenheit getan hat, nicht akzeptabel war, aber Mia und Belly haben es überwunden. Du solltest es auch. Um meinetwillen, Scar. Bitte respektiere sie auch; sie liebt dich."
Oktober war nie eine gute Mutter für Scarlett oder ihre Geschwister gewesen, seit sie klein waren. Sie war die Art von Person, die Alkohol benutzte, um ihren Problemen zu entkommen.
Auf der anderen Seite war Oktober wegen des vollen Terminkalenders ihres Vaters für die Betreuung von Scarlett und ihren Schwestern verantwortlich. Aufgrund ihrer Gewohnheit, betrunken aufzuwachen, vergaß Oktober ständig, an Scarletts und ihren Geschwistern Wettbewerben oder Elternabenden teilzunehmen.
Es war nicht einmal, zweimal oder dreimal, sondern mehrere Male, und Scarlett hasste ihre Mutter dafür. Wegen ihrer Mutter sanken ihre Noten, und wegen ihrer Mutter wurde sie gebeten, die Schule zu wechseln.
Die Tatsache, dass Edward dafür sorgte, dass Oktober eine Therapie besuchte, bedeutete nicht, dass sie sofort mit dem Trinken aufhörte. Mia und Belly haben Oktober für das, was sie getan hat, vergeben, aber Scarlett würde das niemals tun. Sie will ihrer Mutter einfach nicht vergeben. Scarlett glaubt auch, dass ihre Mutter ihre Vergebung nicht verdient.
"Papa, sie liebt mich nicht. Sie liebt nur sich selbst."
"Schatz, das stimmt nicht. Auch wenn sie sehr stur erscheinen mag, deine Mutter liebt dich." Edward beschloss, Scarlett aufzumuntern, nachdem er ihre Reaktion beobachtet hatte. "Gut, lassen wir das für den Moment beiseite. Es ist dein Geburtstag und was machen wir, wenn es um das NBA-Spiel geht?"
"Wir brüllen!" rief Scarlett glücklich.
Als Edward zu lachen begann, stimmte Scarlett mit ein. "Ja, wir brüllen. Go Lakers!"
"Go Lakers!" rief Scarlett, während sie zum Auto rannte. Sie schnallte sich fest an und wartete darauf, dass ihr Vater den Wagen startete.
Sie konnte es kaum erwarten, dort anzukommen. Endlich würde sie ihre lang gehegten Träume erfüllen können. Mit ihrem Vater zu einem Spiel zu gehen.
Als sie unterwegs waren, holte Scarlett eine Brezel vom Rücksitz und reichte eine ihrem Vater. Ihr Vater fuhr schließlich auf die Einbahnstraßen, während sie anfing zu essen, und die beiden unterhielten sich weiter über das Spiel.
"Wir sind gleich da. Bist du so aufgeregt?" Er wandte seinen Blick von der Straße ab und sah zu Scarlett.
Scarlett nickte. Sie grinste breit und als ihre Augen wieder auf die Straße fielen, stieß sie einen erschrockenen Schrei aus und begann, die Hand ihres Vaters zu klopfen. "Papa. Papa! Halt das Auto an!" Sie schrie und deutete auf die Straße. "Da ist ein großer Bär auf der Straße!"
Edward richtete seine Aufmerksamkeit wieder auf die Straße. Er versuchte, das Auto daran zu hindern, mit dem Tier zu kollidieren, das er vor sich auf dem Bildschirm sehen konnte. Doch das Tier war überhaupt kein Bär; es war ein Werwolf, der darauf wartete, sein nächstes Opfer zu verschlingen.
Es hatte großes, dunkles Werwolf-Fell und rote Augen. Scarlett wusste nichts davon, also war ihre einzige Sorge, ihren Vater davon abzuhalten, auf der Autobahn in den Bären zu fahren.
Ohne Zweifel, wenn Edward beschloss, das Auto nach links zu lenken und anzuhalten, würde das Auto gegen den Baum prallen.
"Papa, was machst du?" schrie Scarlett.
"Uns beide retten."