Kapitel 3
Unter anderen Umständen hätte ich es genossen, aber heute Abend wollte ich keine Aufmerksamkeit und wünschte, sie würden einfach ihrem Geschäft nachgehen. Ich verbrachte mehr Zeit damit, Einladungen zum Tanzen abzulehnen, als nach dem Rasta-Mann zu suchen.
Während ich die Menge durchsuchte, spürte ich ein Kribbeln, das die Haare in meinem Nacken aufstellte. Ich sah mich um und ignorierte den Typen, der mich anstarrte.
Auf der anderen Seite der Tanzfläche stand ein Mann, der so fehl am Platz wirkte, dass es mich überraschte, ihn nicht früher bemerkt zu haben. Dieser Mann sah aus, als würde er eher in einen Country Club passen als in einen Tanzclub.
Er hatte blondes Haar und blaue Augen und trug dunkle Hosen, ein weißes Hemd und eine schwarze Krawatte. Wäre er nicht kaukasisch, hätte er wie ein Anhänger der Nation of Islam ausgesehen. Ich schätzte sein Alter auf Mitte dreißig, und er war verdammt blass. Seine Haut war fast durchsichtig, also wusste ich, dass er ein Vampir wie ich sein musste.
„Hey, Schwester, wohin gehst du?“
Ich ignorierte den starrenden Typen und ging quer durch den Raum. Zum ersten Mal verspürte ich Angst. Es war offensichtlich, dass dieser blasse Mann seine Augen nur auf mich gerichtet hatte.
„Wer bist du?“ fragte ich, als ich zwei Schritte von ihm entfernt war.
Er nickte leicht zur Begrüßung. „Mein Name ist nicht wichtig. Du weißt, was ich bin. Wir hofften, dass du hierher zurückkehren würdest.“
„Wir?“
„Ja. Du hast viele Fragen. Ich habe Antworten. Würdest du mir folgen?“
Oh, ich hatte Fragen, aber ich würde diesem Typen nicht einfach folgen. Das war es, was mich überhaupt erst in dieses Schlamassel gebracht hatte.
„Hör zu, ich brauche Antworten, aber ich gehe nirgendwohin. Können wir hier reden?“
„Es ist laut hier und überfüllt. Es gibt viel, was du verstehen musst...“
Entgegen meinem besseren Urteilsvermögen folgte ich ihm nach draußen. Als ich die Schwelle des Clubs überschritt, packte mich jemand am Arm.
„Schwester, was soll das? Wie kannst du einfach mit—“
Der starrende Typ fiel auf die Knie, mein Vampir-Begleiter verdrehte sein Handgelenk in einem unnatürlichen Winkel, bis es knackte. Ich hatte nicht einmal gesehen, wie der Vampir sich neben mir bewegte.
„Lass uns gehen“, sagte der Vampir.
Ich folgte ihm schockiert, bis wir bei meinem Auto waren. „Du fährst. Ich sage dir, wohin.“
„Wirst du mir bitte deinen Namen sagen?“ fragte ich.
Er sah mich an. „William.“
„William. Wer ist dieses 'wir', das nach mir sucht?“
„Der Rat.“
„Welcher Rat?“
„Der Rat der Neratomay, natürlich. Bitte, die Stunde wird spät und es gibt viel zu besprechen.“
Ich schloss die Türen auf und wir stiegen beide ein.
William ließ mich fahren, ohne mir das Ziel zu verraten. Fuhren wir nach Indian Hills? Norwood? Wohin? Wir machten viele Wendungen und ich hatte keine Ahnung, wie ich jemals den Weg zurückfinden würde. Ich stellte William Fragen, aber alles, was ich bekam, waren sein Name, Rang und Seriennummer.
Nach etwa einer Stunde Fahrt bemerkte ich, dass wir nicht mehr in Ohio, sondern irgendwo in Indiana waren. Wir fuhren auf ein riesiges Haus zu. Als wir aus dem Auto stiegen, hielt ich inne, um es anzustarren, und verspürte ein seltsames Unheil. Ich schob meine Handtasche unter den Sitz, steckte die Schlüssel in meine Tasche und stellte mich dann neben den stillen Mann.
„William, ich weiß nicht, ob das eine gute Idee ist...“
„Der Rat wartet“, sagte er und ging dann zum Haus.
Die Tür öffnete sich, bevor William klopfte. Er musste gewusst haben, dass sie sich öffnen würde, denn er ging weiter, als ob er nicht Gefahr lief, sich die Nase zu stoßen. Ich folgte ihm und hielt Ausschau nach Gefahren.
„Folge mir“, sagte er, als ob ich eine andere Wahl hätte.
Das Foyer sah aus wie etwas aus einem Film mit seinem Kristallleuchter und Marmorböden. Jemand war mehr als reich. Das war altes Geld reich. William öffnete eine Reihe von Türen, die in einen Raum führten, der elegant in Juwelentönen dekoriert war. Er passte hier perfekt hinein. Aber ich, ganz in Schwarz, fühlte mich völlig fehl am Platz.
Er ging zu einer Wand voller Bücher und drückte auf eines der Regale. Die gesamte Wand schwang nach innen. Ich unterdrückte ein Keuchen. Sehr James Bond oder Underground Railroad – ich war mir nicht sicher, welches.
Er drehte sich zu mir um und bot mir seine Hand an, um mir in diesen neuen Raum zu helfen. Ich zögerte, bevor ich seine Hand nahm. Ich mochte das Gefühl seiner Haut nicht. Sie war kühl und trocken. Es fühlte sich an wie die Hand eines Toten. Ich fragte mich, ob sich meine Hand auch so anfühlen würde.
Der neue Raum, den wir betraten, war dunkel, aber ich hatte keine Probleme zu sehen.
Der Boden war aus Stein gehauen. William führte mich eine Steintreppe hinunter und warnte mich, vorsichtig zu sein. Ich war kurz davor, das Ganze abzubrechen. Ich mochte keine Keller, besonders nicht in Vampirhäusern.
„William—“
„Pssst.“
Ich schloss meinen Mund.
Die drei Männer und drei Frauen hörten auf zu reden, als William und ich eintraten. Zwei der Männer und zwei der Frauen waren blassweiß. Wenn ich sie auf der Straße gesehen hätte, hätte ich sie sicher bemerkt. Die andere Frau war Asiatin, zierlich, aber atemberaubend. Ihre Haut war nicht blass, aber sie hätte ein bisschen „Bräune aus der Dose“ gebrauchen können. Der andere Mann war schwarz, und für einen Moment dachte ich, ich würde Omar Epps sehen. Mein Mund klappte auf, bevor ich merkte, dass er es nicht war. Verdammt. Der Bruder hatte einen schokoladenfarbenen Teint, der keine Verbesserung brauchte.
„Sie ist zurück in den Club gegangen“, sagte William.
„Die meisten tun das“, sagte eine Frau. Sie und ihr fließendes Gewand sahen aus wie etwas aus der griechischen Mythologie.
Alarmglocken schrillten wie verrückt in meinem Kopf. Sie sprachen über mich, als ob ich nicht da wäre. Und schlimmer noch, ich wusste nicht einmal, wo ich war. Scheiße, ich war völlig in ihrer Gewalt.
Ich versuchte zu schlucken, aber mein Mund war trocken. „Ich... ich verstehe nicht, was hier vor sich geht.“
„Du hast keine Erinnerungen an deinen Lehnsherrn?“ fragte die asiatische Frau.
Ich schüttelte den Kopf. „Meinen was?“