Kapitel 1
-Die Verwandlung-
Als ich aufwachte, war ich tot.
Das wurde mir nicht sofort klar. Ich dachte, ich hätte einfach eine schlimme Lebensmittelvergiftung. Aber nein, ich war ein Geschöpf der Nacht – und ich rede nicht von Ebonics.
Ich war ein Vampir.
Ich weiß, wie das klingt. Wer hätte gedacht, dass Vampire wirklich existieren? Ich habe die kitschigen Filme und TV-Shows genauso wie alle anderen gesehen. Und allein aus diesem Grund hätte ich nie träumen können, dass Vampirismus auf Wahrheit basiert.
Seien wir ehrlich. Ich passe nicht in das Profil des typischen Mädchens, das zum Vampir oder Vampirjäger wird. Bella ist zu tragisch, Buffy ist eine Cheerleaderin, und ich bin ein schwarzes Mädchen aus dem Ghetto. Ich arbeite von neun bis fünf bei einem lokalen Kabelunternehmen. Umwerfend gutaussehende Männer verfolgen mich nicht, und mein runder Körper passt nicht in Größe zwei.
Also, als ich in jener Nacht aufwachte, kränker als je zuvor in meinem Leben, die Porzellangottheit umarmte und mich übergab, schob ich es einfach auf das verdammte Buffet im Club Midnight. Es würde eine Weile dauern, bis ich realisierte, dass ich bereits meinen letzten Atemzug getan hatte. Als ich dort auf dem kühlen gefliesten Boden lag – und es mir egal war, dass ich ihn seit über zwei Monaten nicht mehr gewischt hatte – schwor ich mir, nie wieder bei einem kostenlosen Buffet an einem Damenabend zu essen. Und dann wünschte ich mir wahrscheinlich den Tod ... der mir leider bereits gewährt worden war.
Meine beste Freundin Arnitra und ich waren in einen neuen Club gegangen, wo die Musik mehr als nur Rap sein sollte und die DJs wussten, wie man Dance, Hip-Hop und Techno mischt. Die Happy Hour beinhaltete ein kostenloses Buffet, das ich damals für großartig hielt. Aber irgendwo zwischen den Sesam-Hähnchenflügeln und der Lasagne musste das Zeug, das sie Essen nannten, schlecht geworden sein.
Ich setzte mich schnell auf und erbrach mich in die Toilettenschüssel. Schon der Gedanke an Essen machte mich schwach, und ich begann wieder, mich benommen zu fühlen. Ich will nicht sagen, dass ich oft wegen Trinkens Blackouts habe, aber ich machte mir keine Sorgen. Ich brachte es sicherlich nicht mit dem Tod in Verbindung.
Als ich das nächste Mal die Augen öffnete, hatte ich einen höllischen Kater. Meine Ohren klingelten, und alles sah seltsam und hell aus. Ich spülte die Toilette, bevor mir wieder schlecht wurde, und nahm eine lange heiße Dusche. Ich plante, mich mit einer Flasche Aspirin ins Bett zu verkriechen, aber zuerst wollte ich Arnitra anrufen und herausfinden, ob sie auch krank geworden war.
Ich will nicht sagen, dass Arnitra und ich Hoochie Mamas sind, aber wir hatten uns angewöhnt, an Damenabenden die angesagten Clubs zu besuchen, wegen der günstigen Drinks und der guten Musik, mehr als um Männer kennenzulernen. Ich verdiene nicht viel Geld, und Damenabend ist eine kostenlose Mahlzeit. Außerdem hatte ich viel über den Club Midnight gehört, aber er war im nächsten Landkreis von Cincinnati, und niemand mag es, zu trinken, zu tanzen und dann zwei Stunden nach Hause zu fahren, wenn es schon spät in der Nacht ist.
Jetzt wünschte ich, ich wäre nie hingegangen ...
Ich nahm das Telefon und kletterte ins Bett, während ich Arnitras Nummer wählte.
"Hallo?" kam die etwas kühlere als normale Stimme meiner Freundin.
"Arnitra?"
"Oh, ist das meine Freundin, die Ho? Warum hast du dein Handy nicht beantwortet, Ho? Und wie konntest du mich im Club mit diesem komisch aussehenden Rasta-Mann sitzen lassen?"
"Was?" Ich setzte mich alarmiert auf. "Was meinst du, ich bin mit einem Rasta aus dem Club gegangen?"
Die Stimme meiner Freundin wurde weicher. "Kim, geht es dir gut?"
"J ... Ja. Ich rufe dich zurück." Ich legte auf, weil ich mich erinnerte. Wie zum Teufel hatte ich das überhaupt vergessen können?
Dieser Typ war auf mich zugekommen, als ich auf dem Weg zur Toilette war. Ich mochte seine Annäherung nicht wirklich, weil er meinen Ellbogen berührte, um meine Aufmerksamkeit zu bekommen, aber seine Augen waren die seltsamsten und faszinierendsten, die ich je gesehen hatte. Er war nicht besonders attraktiv, aber irgendetwas an ihm zog mich an. Seine Dreadlocks, die ihm den Rücken hinunterfielen, hatten definitiv schon bessere Zeiten gesehen. Und er trug eine Kombination aus Hemd und Hose, die seit zehn Jahren nicht mehr modisch war. In einem Raum voller gut aussehender Männer würde man ihn sicherlich nicht aus der Menge herauspicken.
"Pritty laty," sagte er in stark akzentuiertem Englisch, während er leicht meinen Ellbogen griff.
Ich zog meinen Arm weg und sah ihm in die Augen. Für einen kurzen Moment fühlte ich mich amüsiert, aber dann ... zogen mich seine Augen in ihren Bann.
Danach war alles verschwommen. Oh mein Gott! Er hat mir eine K.O.-Tropfen verabreicht! Ich griff zwischen meine Schenkel, aber weil ich überall Schmerzen hatte und mich elend fühlte, konnte ich nicht sagen, ob etwas ohne mein Wissen passiert war. Ich begann vor Wut zu zittern bei dem Gedanken, dass mich jemand möglicherweise betäubt und etwas Abscheuliches mit mir gemacht hatte.
Und dann passierte etwas Seltsames. Mein Mund wurde feucht vor Speichel, und mein Zahnfleisch begann zu kribbeln. Ich konnte fühlen, wie meine Zähne spitz und scharf wurden.
"Was zum Teufel?" Ich sprang auf, um in meinen Spiegel zu schauen, als mein Telefon klingelte. Verdammt ... ich muss krank sein, denn ich stand eine Sekunde später vor meinem Spiegel, nachdem ich daran gedacht hatte.
Das Telefon ignorierend, starrte ich auf meine Zähne und dachte darüber nach, wie schnell ich mich bewegt hatte.
Das Klingeln des Telefons erregte meine Aufmerksamkeit, obwohl ich von meinen neuen Zähnen, meinen schnellen Bewegungen und dem Rasta-Vergewaltiger abgelenkt war.
"Äh ... hallo?"
"Kim," sagte Arnitra. "Kann ich dir eine Frage stellen? Warum zum Teufel hast du einfach aufgelegt? Ist dieser Rasta noch da?"
"Arnitra, irgendetwas stimmt definitiv nicht," murmelte ich durch meine neuen Zähne. "Was genau ist letzte Nacht im Club passiert?"
"Dieser abgewrackte Rasta hat deine ganze Zeit in Anspruch genommen. Zuerst dachte ich, du machst nur Spaß und wir würden über ihn reden, nachdem er gegangen ist. Dann, im nächsten Moment, sah ich, wie du mit ihm zur Tür hinausgingst. Erinnerst du dich nicht daran? Ich bin dir nachgelaufen und du hast nur gesagt, dass ... wie war sein Name? ... Tige! Dass Tige dich nach Hause bringen würde und du mich später anrufst. Erinnerst du dich an das alles nicht?"
Ich log. Ich musste – zumindest bis ich alles, was mit mir passierte, in meinem Kopf sortiert hatte. "Ja, ich erinnere mich daran. Entschuldigung, ich war total ... aber mir geht's gut. Hör zu, ich rufe dich später zurück, okay?" Ich legte auf und ging zurück zum Spiegel, um meine Zähne zu untersuchen. Sie waren immer noch da – lang, spitz und gefährlich scharf. Ich versuchte, sie wieder in mein Zahnfleisch zu drücken. Keine Chance.
Ich begann, andere Veränderungen zu bemerken. Ich weiß nicht, wie ich sie anfangs übersehen konnte. Meine einzige Entschuldigung ist, dass ich entweder unter den Nachwirkungen eines Date-Rape-Drogencocktails litt oder ... ich war neu untot. Sollte ich Angst haben? Ja, aber seltsamerweise hatte ich keine. Ich trat zurück und betrachtete mich im Spiegel.
Kürzlich hatte ich beschlossen, mich sowohl körperlich als auch seelisch zu verbessern, und ich habe bewusst versucht, mich besser zu ernähren und mehr zu trainieren. Ich habe mich in einem Fitnessstudio angemeldet, das ich regelmäßig besuche.
Die Veränderungen, die ich sah, waren jedoch nicht das Ergebnis des Trainings im Fitnessstudio. Mein Gesicht hatte einen Glanz angenommen, als ob ich in einem Salon gewesen wäre und professionell geschminkt worden wäre. Ich berührte meine Wangen, wohl wissend, dass ich kein Make-up trug. Ich hatte mein Gesicht unter der Dusche geschrubbt. Und eigentlich hätte ich nach der Krankheit, die ich durchgemacht hatte, schrecklich aussehen müssen.