Kapitel 01 Die Scheidungsvereinbarung tritt in Kraft
"...Matthew, komm näher," murmelte Winona Sullivan.
"Winona, siehst du klar, wer ich bin?"
Plötzlich wurden die Lichter heller, und Winona sah das Gesicht des Mannes über ihrem Körper, was ihre Pupillen schrumpfen ließ!
"Zachary? Wie kann das sein?!"
Der Mann hielt ihr Kinn fest, sein Gesicht war eiskalt, "Wenn du in mein Bett steigst, solltest du wissen, dass ich nicht leicht zu handhaben bin."
"Es ist nicht so, ich habe einen Fehler gemacht..." Winona versuchte, ihn wegzuschieben, aber es war zu spät. Der reißende Schmerz überwältigte sie, und sie wurde vollständig von dieser dunklen Nacht verschlungen...
Später warf Zachary Bailey ihr eine Karte zu, und Winona schlug ihm ins Gesicht!
Er leckte sich die Lippen und lächelte spöttisch, "Ist das nicht das, was du wolltest, hmm?"
Ein Satz zerstörte Winona völlig, und jetzt hatte sie keinen Raum mehr für Reue.
"Zachary, ich will kein Geld, ich will, dass du mich heiratest!"
Drei Jahre später, in Regal Oaks.
Winona sah sich die Unterhaltungssendungen im Fernsehen an, wo die Tänzerin Fiona Clark versehentlich von der Bühne fiel und Chaos verursachte.
Ein Mann im Anzug und mit Lederschuhen bahnte sich mit kaltem Gesicht einen Weg durch die Menge, hob die verletzte Frau auf und verließ schnell den Ort.
Obwohl es nur ein Seitenprofil war, konnte Winona ihn nach drei Jahren Ehe selbst dann erkennen, wenn er zu Asche geworden wäre.
Letzte Nacht... lag dieser Mann noch im Bett und sagte, er würde heute früh zurückkommen.
Sie drehte den Kopf und sah das kalte Essen auf dem Tisch an, das sie den ganzen Nachmittag mühsam zubereitet hatte.
Winona stand auf und ging hinüber, um das gesamte Essen in den Mülleimer zu werfen.
Zwei Blasen erschienen auf dem blassen Handrücken, und im Kontrast zu ihrer ausdruckslosen Handlung, das Essen wegzuwerfen, war es so ironisch.
Nachdem sie das Essen weggeworfen hatte, ging Winona nach oben, um ihr Gepäck zu packen.
Sie erinnerte sich daran, dass sie und Zachary am Tag ihrer Hochzeit auch eine Scheidungsvereinbarung für einen Zeitraum von drei Jahren unterzeichnet hatten, während Fiona ins Ausland ging, um weiter zu studieren.
Obwohl noch drei Monate bis zum vereinbarten Zeitpunkt blieben, war Fiona vorzeitig ins Land zurückgekehrt. War die Scheidungsvereinbarung nun offiziell in Kraft getreten?
Mit ihrem Koffer in der Hand ging Winona die Treppe hinunter und rief Zachary auf seinem Handy an.
Eine ungeduldige Männerstimme ertönte im Hörer, "Was willst du?"
Als sie seinen gleichgültigen Ton hörte, wurden Winonas Finger, die das Telefon hielten, leicht blass, als hätte er sein Versprechen von letzter Nacht bereits vergessen.
Aber andererseits, wie könnte man den Worten eines Mannes im Bett glauben?
"Hast du schon gegessen?"
Vielleicht wollte er ihre langweilige Frage nicht beantworten, also schwieg er ein paar Sekunden, bevor er sagte, "Wenn es nichts Wichtiges gibt, leg auf. Ich bin beschäftigt."
Mit einem knappen und direkten Satz legte er nach dem Sprechen auf.
Später fuhr Winona los und wählte das teuerste Auto in der Garage.
Ursprünglich fühlte sie nichts Besonderes unter dieser Sammlung von Luxusautos, aber sobald sie auf die Straße kam, tauchte dieses extravagante und dominante Gefühl auf.
Sie fuhr direkt zum exklusivsten Sieben-Sterne-Hotel der Stadt und übergab eine schwarze Karte an die Rezeption, "Präsidentensuite, für drei Monate."
Die Rezeptionistin lächelte und nahm die schwarze Karte entgegen, "Natürlich, gnädige Frau. Der Gesamtbetrag beträgt fünfzehn Millionen Dollar. Sie haben die Präsidentensuite gebucht, und wenn Sie früher auschecken, erheben wir eine Stornogebühr von dreißig Prozent."
Winona änderte ihren Gesichtsausdruck nicht und sagte, "Belasten Sie einfach die Karte."
Morgen, schätzte sie, würde sie Zacharys Geld nicht mehr brauchen.
Der von ihrem Anwalt entworfene Scheidungsvertrag sah eine Aufteilung der Vermögenswerte zur Hälfte vor. Wenn Zachary jedoch nicht zustimmte und sie konfrontieren wollte, war nicht abzusehen, ob sie am Ende mit nichts dastehen würde.
Schließlich umfasste das Rechtsteam der Bailey Group die besten Fachleute der Branche, und es gab nicht viel, was sie nicht erreichen konnten.
Da das so war, könnte sie so viel ausgeben, wie sie konnte, solange sie noch Mrs. Bailey war.
Nachdem die Karte durchgezogen wurde, überreichte die Rezeptionistin ihr respektvoll die Zimmerkarte und sagte: "Gnädige Frau, bitte bewahren Sie Ihre Zimmerkarte sicher auf!"
In diesem Moment schienen die Blicke der anderen auf Winona wie auf eine wandelnde Goldmine gerichtet zu sein...
Vor dem Operationssaal des Krankenhauses.
Als Zachary den Kontoauszug der Kreditkarte sah, runzelte er leicht die Stirn, nicht wegen des Betrags, sondern weil der Empfänger ein Sieben-Sterne-Hotel war.
Er wollte gerade Winona anrufen, als Fiona von einem Arzt aus dem Operationssaal geschoben wurde.
Sie trug immer noch ihr Tanzkostüm, und ihre Arme waren von den Bühnenrequisiten, auf die sie gefallen war, mit Schnitten übersät. Diese waren genäht worden, was den Anblick noch schmerzhafter machte.
Und ihr Teint war blasser als die Laken unter ihr.
Zachary steckte sein Telefon weg und ging hinüber. "Doktor, wie geht es ihr?"
"Es gibt eine leichte Gehirnerschütterung, Weichteilverletzungen in mehreren Bereichen und kleinere Wirbelsäulenverletzungen, aber laut den Untersuchungsergebnissen ist es nicht besonders ernst."
Obwohl sie keine schweren Verletzungen erlitten hatte, blieb Fionas Teint nach dem Sturz aus solcher Höhe totenbleich.
Sie sah den Arzt an und fragte ängstlich: "Wird das meine Karriere in der Zukunft beeinträchtigen?"
Der Arzt antwortete vorsichtig: "Das hängt vom Heilungsprozess ab. Es ist nicht ausgeschlossen, dass es Auswirkungen haben könnte."
Fionas Augen wurden sofort rot, aber sie zwang sich, Zachary anzusehen. "Zachary, danke für heute. Du kannst jetzt zurückgehen. Ich kann das selbst regeln..."
Bevor sie ihren Satz beenden konnte, unterbrach der Arzt streng: "Nein, jemand muss bleiben und sie überwachen. Mit den leichten Verletzungen, die sie erlitten hat, können wir keine Risiken eingehen."
"Gehirnerschütterungen sind auch riskant; das ist kein Spaß," Fiona bewegte ihre Lippen, als wollte sie etwas sagen, aber Zachary unterbrach sie: "Ich bleibe heute Nacht, mach dir keine Sorgen um irgendetwas."
Nachdem sie sich so lange kannten, verstand Fiona natürlich seinen Charakter. "Danke, aber... Soll ich Winona anrufen und es erklären?" Die Nachricht hat für ziemliches Aufsehen gesorgt; sie sollte es auch gesehen haben. Der Mann schwieg ein paar Sekunden, verärgert runzelte er die Stirn. "Nicht nötig." Zachary blieb bis zum Morgengrauen im Krankenhaus, bevor er nach Hause zurückkehrte.
Das Hauspersonal hatte bereits mit der Reinigung begonnen. Als sie ihn zurückkommen sahen, fragten sie: "Gerade zurückgekommen? Möchten Sie Frühstück?"
"Ja," er hatte die ganze Nacht nicht geschlafen und hatte jetzt leichte Kopfschmerzen.
Er rieb sich die Schläfen und fragte beiläufig nach Winona, "Wo ist Mrs. Bailey?"
"Sie sollte zur Firma gegangen sein; ich habe sie nicht gesehen, seit ich hier bin."
Zachary mochte es nicht, wenn Fremde im Haus waren; die Haushälterin wohnte nicht hier. Er warf einen Blick auf seine Uhr und erinnerte sich daran, dass Winona normalerweise um diese Zeit frühstückte, also war das Hotel von letzter Nacht ihre Überraschung für ihn? Sie kam die ganze Nacht nicht zurück.
Zacharys Gesicht verdunkelte sich. Ohne seine Miene zu bemerken, brachte die Haushälterin das Frühstück und ein Dokument mit, und sagte: "Sir, das wurde heute Morgen von der Hausverwaltung geliefert; sie sagten, es sei ein Paket für Sie."
Seine Wohnadresse war vertraulich, daher wurden Dokumente normalerweise an die Firma geschickt und nur dann zu ihm gebracht, wenn die Sekretärin es für notwendig hielt. Da er jetzt etwas freie Zeit hatte, machte Zachary sich nichts daraus und öffnete es sofort.
Oben prangten die auffälligen Worte "Scheidungsvereinbarung", was seinen ohnehin schon düsteren Ausdruck eisig und kalt werden ließ. Er überflog es mit einem Blick, und als er die Aufteilung der Vermögenswerte sah, entwich ihm ein kaltes Lächeln. "Ziemlich detailliert."
Alle seine Häuser, Autos, Bargeld und Aktien wurden gleichmäßig aufgeteilt. Zachary murmelte: "Wagen zu denken."
Die Haushälterin wagte kein Wort zu sagen; sie hatte auch die Worte "Scheidung" darauf gesehen und wünschte sich, sie könnte auf der Stelle verschwinden. Mit der Vereinbarung in einer Hand wählte er mit der anderen eine Nummer auf seinem Telefon. Eine verschlafene Frauenstimme ertönte am anderen Ende: "Was ist los?"