PROLOG
Ihr Atem ging schwer aufgrund der eisigen Luft der Straßen von Colorado, ihre Lungen brannten bei jedem tiefen Atemzug, während sie verzweifelt nach Luft schnappte in ihrem unermüdlichen Fluchtversuch. In der Ferne hörte sie eine Pfeife, begleitet von grausamem Lachen und einem Versprechen des Hasses.
„Du kannst uns nicht entkommen. Wir werden dich bis in die Hölle jagen, und du wirst für deinen Verrat bezahlen!“ erklärte einer der Verfolger.
„Verdammt,“ flüsterte Agatha erschöpft zu sich selbst. „Warum lassen sie mich nicht in Ruhe?“
Als sie um die Ecke bog und in eine dunkle Gasse eintrat, glaubte sie, vorübergehend Zuflucht gefunden zu haben. Doch bevor sie zu Atem kommen konnte, näherten sich schwere Schritte. Eine Gestalt in der Dunkelheit tauchte in Form eines Wolfs auf, die Zähne gefletscht, was eindeutig auf die bevorstehende Gefahr hinwies.
„Bitte, lass mich in Ruhe… Ich verspreche, ich werde niemandem etwas verraten!“ flehte Agatha das Wesen vor ihr an.
„Oh, meine Liebe, wir können dich nicht entkommen lassen. Du trägst unseren Sieg gegen ihn in dir, und wir brauchen den Nachwuchs!“ brüllte das übernatürliche Wesen und warf ihr einen kalten, eisigen Blick zu, der sie erzittern ließ.
„Das war nicht Teil der Abmachung,“ sagte Agatha und ballte ihre Fäuste fest. „Es ging nicht um einen Unschuldigen.“ Sie schrie: „Ihr habt mich benutzt!“
„Benutzt? Haha, ist das nicht genau das, was du mit ihm gemacht hast? Was glaubst du, wird passieren, wenn er herausfindet, dass du eine Insiderin warst, die ihn verführt und seinen Erben als Verhandlungsmasse für ein anderes Rudel geboren hast, nur um Geld und Macht zu erlangen?“ Der Ton des Wesens wurde noch bedrohlicher, als es auf sie zuging.
„Du wirst nichts tun, wenn du uns nicht findest!“ Agatha streichelte ihren Bauch und stellte sich in Verteidigungsposition, bereit für jeden Angriff. In diesem Moment griff ein Wolf mit warmbraunem Fell heftig an, versuchte zu beißen und mit seinen scharfen Krallen zu reißen. Agatha zischte, als sie geschickt auswich, schnell eine pulverige Substanz aus ihrer Tasche nahm und sie ihrem Angreifer ins Gesicht blies. Der Wolf, nun desorientiert, nieste.
„Verdammt, was ist das?“ rief der Feind, als seine Sicht verschwamm und er von einer Seite zur anderen taumelte.
„Ein kleines Geschenk von den Hexen. Geh zurück in die Schatten, aus denen du gekommen bist, und sag dem Anführer des Blutmond-Rudels, dass du NIE wieder eine Kralle an meinen Sohn legen wirst!“ Mit diesen Worten drehte sich Agatha um, um zu fliehen, aber nicht, bevor sie seine letzten Drohungen hörte.
„Wir werden dich finden. Wir werden jeden töten, den du liebst. Dein Schicksal ist besiegelt, Mensch...“
Über ihre Schulter blickend, konnte Agatha die Ernsthaftigkeit seiner Worte sehen, bevor der Beta auf den kalten, eisigen Straßen zusammenbrach.
Vor ein paar Monaten war meine eineiige Zwillingsschwester, die verschwunden war, ohne weitere Erklärung zurückgekehrt. Sie ließ uns eine Kette tragen, die nach Moos roch. Ihre Begründung war einfach: ein Schutz, gewährt von den zurückgezogenen Hexen von Colorado, erworben während einer ihrer Reisen um die Welt.
Ich bemerkte eine Zunahme ihres Gewichts und ihrer Unruhe. Sie schien in einem ständigen Zustand der Alarmbereitschaft zu leben, als ob sie von etwas Unsichtbarem verfolgt würde.
„Ist etwas nicht in Ordnung?“ fragte ich, als ich sie beobachtete, wie sie ein glitzerndes violettes Pulver im ganzen Haus verstreute.
„Ich muss dir etwas sagen!“ rief sie aus, ihre weit aufgerissenen Augen trafen meine. Ihr Ausdruck zeigte Erschöpfung, etwas, das ich seit ihrer Rückkehr bemerkt hatte. Ihr Mund war ständig trocken, ihre Haut blass und kalt. Nichts davon passte zu der 23-jährigen jungen Frau, die sie einmal war.
„Du siehst nicht gut aus. Du solltest dich hinlegen,“ sagte ich und trat näher, hielt aber abrupt inne, als ich etwas Nasses an meinen Füßen spürte. Eine Wasserlache umgab ihre Beine, mit Blutspuren, die ihre Haut hinunterliefen.
„Es ist keine Zeit, ich... Aiiiiiiiii,“ schrie sie, was mich schockiert zu ihr eilen ließ.
„Was passiert?“ fragte ich verzweifelt.
„Ich, ich, aiiiiii. Ich habe Wehen,“ ihre Erklärung hallte in meinem Kopf wider. Schwanger? Wie konnte das sein? Wie konnte ich das nicht bemerkt haben?
„Schwanger? Du musst im Delirium sein. Ich hätte das bemerkt.“
„Vergib mir, meine Schwester. Du hättest es nicht bemerkt. Ich habe Froschspeichel in deine Getränke gemischt, um deine Sicht zu verändern und mein Aussehen zu verzerren...“
„Du hast WAS getan? WARUM WÜRDEST DU DAS TUN?“ Ich ballte meine Fäuste, spürte, wie meine Wut aufstieg.
„Aiii, es tut so weh... Bitte, bitte, Sophie, hilf mir...“ sie fiel in Ohnmacht.
„Verdammt, AGATHA, warum ziehst du immer Ärger an?“ fluchte ich, bevor ich sie ins Krankenhaus brachte.
Die Pieptöne der Maschine hallten wider und brachten schreckliche Erinnerungen an die Vergangenheit zurück, als wir den Anruf vom Krankenhaus erhielten, dass etwas unseren Vater angegriffen hatte. „Die Pieptöne erinnern mich an diesen schrecklichen Tag. Ein Anruf vom Krankenhaus… Unser Vater…“ Die örtliche Polizei behauptete, das Wesen, das dafür verantwortlich war, sei übernatürlich, aber es gab nie Beweise; der Fall wurde als „Bärenangriff“ abgeschlossen. Nach seinem Tod fiel unsere Mutter in eine Depression und verließ uns schließlich.
Agatha war schon immer impulsiv, und ihre verantwortungslosen Handlungen zwangen mich, mit 18 Jahren frühzeitig erwachsen zu werden und mich seitdem um sie zu kümmern. Ich habe viele Dinge für sie aufgegeben, aber ich habe immer dafür gesorgt, dass es ihr an nichts fehlte. Selbst als sie verschwand, blieb ich unserem geheimen Konto treu und zahlte weiterhin Geld ein. Es war für Notfälle, eine Lektion, die wir von unserem Vater gelernt hatten, der seltsamerweise in einem ständigen Zustand der Alarmbereitschaft lebte, genau wie Agatha in den letzten Monaten.
„Wo bin ich?“ Agatha erwacht aus ihrer Ohnmacht und stöhnt vor Schmerzen. „Das kann kein Traum sein… Der Schmerz ist unerträglich, etwas zerreißt mich!“
„Warte, ich rufe einen Arzt!“ Ich eile los, aber sie greift verzweifelt nach meiner Hand.
„NEIN!“
„Was meinst du, Agatha? Du hast Wehen. Wir brauchen jetzt einen Arzt.“ Mit gerunzelter Stirn weise ich auf ihren Zustand hin.
Sie windet sich und schreit vor Schmerzen. „Bitte, Sophie, hör mir zu… Bitte, versteh… AAAA, es tut so weh!“
„Wir können später reden. Halte einfach durch!“ Aber sie lässt meine Hand nicht los.
„HÖR MIR ZU. Ich weiß nicht, wie ich das alleine durchstehen soll…“ Ihr Blick ist verzweifelt. „Aber du bist alles, was ich jetzt habe.“ Ich nicke zustimmend und streichle ihre Hand, um sie zu beruhigen.
„Der Vater dieses Kindes… Er ist nicht gewöhnlich, er ist außergewöhnlich, etwas, das ich noch nie zuvor gesehen habe. Ich war dumm… AAAAA!“ Eine weitere Schmerzattacke unterbricht sie.
„Bitte, lass mich den Arzt rufen. Wir kümmern uns später um den Idioten, der dich geschwängert hat. Ich werde mich persönlich um ihn kümmern!“ Ich lächle verständnisvoll.
„NEIN, HÖR ZU. Ich habe mich verändert… Ich wurde fast übermenschlich, um ihn zu schützen. Außerdem brauche ich dich, um ihn zu schützen, ihn zu verstecken, denn es wird Leute geben, die nach ihm suchen. Das Böse wird ihn verfolgen.“
„Du redest Unsinn, Agatha. Du bist im Delirium!“ Ich protestiere, aber seltsamerweise scheinen ihre Worte unter den Umständen klar zu sein.
„SOPHIE, ich habe einen weiteren großen Fehler gemacht, deshalb bin ich verschwunden… Ich… Ich wollte dir alles zurückzahlen, was du für mich getan hast. Es war leicht verdientes Geld… Ich musste ihn nur verführen und mit ihm schlafen. Es schien kein großes Opfer zu sein…“ Sie verzieht das Gesicht und drückt meine Hand, was zeigt, dass sie eine weitere Wehe hat. „Ich habe versucht, die Wahrheit über den Tod unseres Vaters herauszufinden.“ - Sie pausiert und atmet tief durch - „Ich habe nicht viel Zeit…“
„Der Tod unseres Vaters? Was hat das damit zu tun?“ Ich lege meine Zweifel beiseite, schnüffle tief und sehe sie ernst an. „Hör auf, Unsinn zu reden, Agatha. Du hast Wehen, du stirbst nicht!“ Ich halte ihre Hände fest, aus Angst vor dem verzweifelten Blick, den sie mir zuwirft.
„Egal, was hier passiert, du wirst dich um dieses Baby kümmern, ihm meine Kette umlegen und fliehen. Verstehst du? Hör niemals auf zu rennen, für nichts, vertraue niemandem…“
„Du machst mir Angst, meine Schwester…“
„Versprich mir, dass du tust, was ich verlange.“ Ihr Atem wird schwerer und unregelmäßiger. — „Bitte, Sophie… Wir haben uns immer versprochen, einander zu beschützen. Dieses Baby ist ein Teil von mir… Bitte, beschütze es, als wäre es dein eigenes!“
Ihre Worte lassen mich sprachlos zurück, als sie in Ohnmacht fällt. Die Maschine piept und ein Alarm hallt durch das Krankenhaus:
„CODE BLUE, NORDFLÜGEL, ZIMMER 13.“
Krankenschwestern und Ärzte stürmen in den Raum, ziehen mich zur Seite, während ich erstarrt zusehe, verzweifelt.
„Sie hat einen Herzstillstand!“ — Ein Arzt ruft und sieht die anderen an.
„Not-Kaiserschnitt!“ — Sie eilen mit dem medizinischen Wagen davon, und ich folge in einem Zustand der Angst.
„WARTET, NEHMT SIE NICHT… BITTE, NEHMT SIE MIR NICHT WEG!“
Aber ich werde daran gehindert, weiterzugehen, als eine der Krankenschwestern mich festhält.
Es dauert nicht lange, bis ein Arzt auf mich zukommt; Worte sind unnötig angesichts der Nachricht, die mein Herz bereits fühlt. Es fühlt sich an, als würde ein Teil meiner Seele mit ihr gehen… Ich kann fast ihren letzten Atemzug spüren, ihre letzte Träne fallen sehen und ihr flehendes Flüstern hören: „BESCHÜTZE IHN!“
Ich atme tief durch, meine Augen auf den Arzt vor mir gerichtet.
„Kann ich das Kind sehen? Wann kann ich es bei mir haben?“
„Frau, Sie haben gerade verheerende Nachrichten erhalten. Es gibt Optionen für das Kind, wenn Sie diese erkunden möchten.“
„Ich will es jetzt nehmen!“ — Ich stehe abrupt von dem Stuhl auf, der einst ein Zufluchtsort für meine Tränen und Gebete war. — „Wann kann ich es haben?“