Kapitel 4 — Verkaufe dich an mich!
CRYSTAL
Plötzlich verspürte ich den Drang, mich zu übergeben, aber ich unterdrückte ihn und klopfte erneut, diesmal lauter.
"Herein", antwortete eine vertraute Baritonstimme von der anderen Seite. Ich drückte die Tür auf und trat ein.
Er saß auf dem gleichen Sofa wie gestern, seine blauen Augen bohrten sich tief in mein nervöses Selbst.
Ich schleppte meine Füße von der Tür weg und schloss sie, bevor ich näher zu ihm kam.
"Setz dich, Crystal", befahl er und deutete mit der Hand auf den Platz neben sich.
Zögernd folgte ich seiner Anweisung und setzte mich neben ihn. Es war nur wir beide, was die Situation noch unangenehmer machte. Sein Blick war fest auf mich gerichtet, ohne auch nur einen Moment zu wanken.
"Warum—warum hast du mich hierher gerufen?" fragte ich zitternd. Ich fürchtete die Antwort, die er mir geben würde. Ich betete still, dass es nicht wieder darum ging, für ihn zu tanzen.
"Weil ich mit dir reden will."
"Mit mir?" fragte ich schockiert.
Er nickte und grinste mich an.
"Ich möchte dir ein Angebot machen", sagte er mit einem spöttischen Lächeln auf den Lippen.
Ich nickte, damit er fortfuhr.
"Verkaufe dich an mich und ich werde die Schulden deines Vaters tilgen."
Was!? Meine Augen weiteten sich, und plötzliche Wut und Panik durchströmten mich. Mein schockierter Ausdruck brachte ihn zum Kichern, als seine Lippen sich zu einem höhnischen Grinsen verzogen. "Crystal, verkaufe dich an mich und ich werde die Schulden deines Vaters tilgen."
Meine Schultern spannten sich an und die Haare auf meinem Körper stellten sich vor Angst auf.
Sein Angebot war absurd. Ich würde mich buchstäblich als Ware verkaufen, nur um eine Schuld zu begleichen? Was passiert danach mit mir? Was passiert mit meiner Schwester?
Ich kann das nicht tun. Es ist verrückt und undenkbar.
"Ich werde das nicht akzeptieren, Sir", widersprach ich mit einer unbekannten Kühnheit.
"Nenn mich Leonardo", antwortete er leicht amüsiert von meinem Ton.
Ich zuckte mit den Schultern und rollte mit den Augen. "Ich werde mich nicht an dich verkaufen, verdammt noch mal. Ich werde so viele Nächte tanzen, wie ich kann, und deine verdammte Schuld abbezahlen."
"Nun, der Termin für die Schuld ist heute", antwortete er und ließ die Bombe platzen.
Diese Aussage traf mich wie ein feuriger Komet. Meine Zunge war wie gelähmt und ich wusste nicht, wie ich reagieren sollte. Ich senkte sofort meinen Blick.
"Hast du mein Geld bereit?" höhnte er und lehnte sich näher zu mir, sein Gesicht nur wenige Zentimeter von meinem entfernt.
Ich schüttelte den Kopf, unfähig zu sprechen.
Er lehnte sich zurück, ein zufriedenes Lächeln auf den Lippen und die Arme vor der Brust verschränkt.
"Weißt du, was ich mit dir machen werde, wenn ich mein Geld nicht bekomme? Weißt du, was ich mit Mabel machen werde?"
Ich sah ihn an, als er seinen letzten Satz aussprach. Meine Schwester war die einzige Familie, die ich hatte. Wenn ihr etwas zustieß, könnte ich nicht weiterleben.
"Tu meiner Schwester nichts, bitte", flehte ich mit gefalteten Händen.
Tränen begannen langsam über meine Wangen zu laufen. Ich hasste es, dass ich so leicht emotional wurde, und ich wusste, dass es ihm Genugtuung verschaffte, mich so zu sehen.
"Genau. Denk über mein Angebot nach, Crystal. Ich gebe dir nur vierundzwanzig Stunden. Verkaufe dich an mich und ich werde die Schulden deines Vaters tilgen und mich um Mabel kümmern, oder lehne das Angebot ab und ertrage die Konsequenzen", sagte er rau, ohne mit der Wimper zu zucken.
"Verschwinde", befahl er.
Ich stand leise auf, mein tränenüberströmtes Gesicht, und ging zur Tür.
Ich war zwischen dem Teufel und dem tiefen blauen Meer gefangen. Was sollte ich jetzt tun?
Ich ging zur Tür und öffnete sie, seine letzten Worte hallten in meinen Ohren wider. "Nur vierundzwanzig Stunden, Crystal."
CRYSTAL
Ich lief unruhig in meinem Zimmer auf und ab. Mein Geist war in Aufruhr. Das widerhallende Echo von Leonardos rauer Stimme klang in meinen Ohren.
"Nur vierundzwanzig Stunden, Crystal."
Gott!
Ich hatte nur heute, um diese lebensverändernde Entscheidung zu treffen. Wenn ich mich entscheide, mich an ihn zu verkaufen, werde ich nur eine bloße Ware sein, die benutzt wird, um eine Schuld zu begleichen. Was wird dann aus meiner Schwester Mabel?
Wir würden getrennt werden. Und wenn ich nicht nach seiner Pfeife tanze, würde dieser brutale Kerl mich und meine Schwester verletzen. Er könnte uns sogar töten.
"Verdammt!" stöhnte ich laut auf, während sich senkrechte Falten auf meiner Stirn bildeten. Ich wollte schreien. Der Hass auf meinen Vater wuchs ins Unermessliche. Er hatte Mabel und mich in dieses verdammte endlose Labyrinth der Schulden gebracht, und jetzt waren wir gefangen.
Mein Leben, meine Freiheit, meine Identität standen kurz davor, mir entrissen zu werden.
Tränen sammelten sich in meinen Augen, während mein Geist in Aufruhr war.
Wie auf Kommando stürmte Mabel ins Zimmer.
"Schwester, ich wollte gerade..." Sie brach ab, als sie meinen ängstlichen und besorgten Zustand bemerkte. Ich zwang mich schnell zu einem Lächeln und schnappte mir meine Tasche vom eingesunkenen Sofa, als ob ich darin nach etwas suchte.
"Schwester, was ist los? Ist alles in Ordnung?" fragte sie, Besorgnis zeichnete sich auf ihrem Gesicht ab.
"Alles ist in Ordnung, Mabel. Solltest du nicht heute zur Arbeit gehen?" fragte ich und vermied ihren Blick.
"Komm schon, rede mit mir", seufzte Mabel. "Seit du gestern Nacht aus dem Club zurückgekommen bist, bist du so zurückgezogen. Sag mir, was passiert ist. Wurdest du rausgeworfen?"
Ich versuchte so sehr, meine Tränen zu unterdrücken und mutig zu erscheinen, aber meine Augen versagten mir und einige verräterische Tränen liefen über meine Wangen. Sofort begann ich zu schluchzen, den Kopf gesenkt und das Gesicht in meinen Händen vergraben.
Mabel kam zu mir und zog mich in ihre warme Umarmung, beruhigte mich, indem sie sanft und langsam meinen Rücken tätschelte.
"Erzähl es mir, Crystal", lockte sie sanft und zog mich aus ihrer Umarmung.
"Er will, dass ich mich ihm verkaufe", gestand ich und brach in Tränen aus.
Mabel zog eine Augenbraue hoch. "Wer?"
"Der Verbrecherboss, dem wir Geld schulden. Die Frist, ihm das Geld zurückzugeben, ist gestern abgelaufen. Er hat mir ein Angebot gemacht. Ich verkaufe mich ihm und er streicht unsere Schulden. Oder ich tue es nicht und er..." Meine Stimme verklang, während ich meinen Blick von Mabel abwandte.
Mabel schnappte nach Luft. Ihre Gesichtszüge verzerrten sich vor Wut.
"Wie kann er es wagen!? Bist du eine Art Ware!? Du bist ein Mensch, kein Ding! Dieser Mann ist ein Teufel. Du wirst das nicht tun."
"Wenn...wenn...ich es nicht tue, könnte er...uns töten", stotterte ich, unfähig, die Worte auszusprechen.
"Lass ihn sein Schlimmstes tun. Vater hat uns in dieses Schlamassel gebracht. Er hat gespielt und sich mit diesen Schlägern eingelassen. Wir werden nicht für seine Sünden bezahlen. Wir müssen nur einen Weg finden, dem zu entkommen", antwortete sie entschlossen.
Ich war erstaunt über den Mut meiner jüngeren Schwester. Angesichts der Widrigkeiten stand sie fest und hielt den Kopf hoch. Ich konnte nicht stolzer auf sie sein.
Wenn sie nicht aufgegeben hatte, dann sollte ich es auch nicht.
Eine kurze Stille fiel über uns, während wir nach verschiedenen Wegen suchten, unser Dilemma zu beenden.
"Lass uns heute Nacht die Stadt verlassen", sprach ich schließlich und durchbrach die schreckliche Stille.
Ich konnte nicht glauben, dass ich nie daran gedacht hatte. Ich könnte Mabel und mich aus New York fliehen lassen und uns vielleicht in einer der kleinen Städte in Minnesota, Kalifornien oder sogar Toronto niederlassen.
Wir wären weit weg von Leonardo und seinem dummen Angebot. Ich wischte mir die Tränen mit den Handflächen ab und schenkte ihr ein strahlendes Lächeln.
"Wohin?"
"Wir könnten mit dem Zug nach Toronto fahren. Baileys Cousine, Jane, wohnt in Toronto. Vielleicht kann ich sie heute fragen und sie könnte uns helfen, ihre Cousine zu kontaktieren. Wir könnten vorübergehend bei Jane unterkommen, bis wir auf eigenen Füßen stehen und uns eine eigene Wohnung suchen."
Mabel biss sich auf die Unterlippe und nickte leicht. "Okay, Schwester."
"Tu mir einen Gefallen und packe unsere Sachen, okay? Ich gehe Bailey treffen. Sag niemandem etwas davon. Er hat mir nur vierundzwanzig Stunden gegeben, um zu entscheiden, also müssen wir heute gehen", plapperte ich nervös.
Mabel nickte und umarmte mich. Ich flüsterte ihr ein "Ich liebe dich" zu und machte mich schnell auf den Weg aus unserer Wohnung.