Kapitel 3 — Zitternde Hände
CRYSTAL
"Schwester, seit du letzte Nacht aus dem Club zurückgekommen bist, bist du so still. Ist irgendetwas los?" fragte Mabel und versuchte, in den Abgrund meiner Gedanken vorzudringen.
Ich warf Mabel einen schnellen Blick zu und blinzelte mehrmals. Ich gähnte ein wenig und streckte mich faul auf dem Bett aus.
"Ich habe ihn getroffen", war alles, was ich hervorbringen konnte.
Mabels Augenbrauen zogen sich in einem besorgten Ausdruck zusammen. "Wen?"
"Den Verbrecherboss. Denjenigen, dessen Geld wir zurückzahlen müssen. Er besitzt den Club, in dem ich arbeite", gestand ich.
Mabel versuchte nicht einmal, ihren schockierten Ausdruck zu verbergen. Mit offenem Mund und weit aufgerissenen Augen starrte sie mich an.
"Er... er hat mich gezwungen, nackt für ihn zu tanzen", flüsterte ich, während mir die Tränen in die Augen stiegen.
"Was zum Teufel!" rief sie wütend aus.
"Nur weil du in seinem verdammten Club arbeitest, gibt ihm das nicht das Recht, so etwas Absurdes mit dir zu machen."
Ich nickte ihr zu. Mabel kam zu mir und wischte die wenigen verräterischen Tränen von meinen Wangen. "Schwester, ich liebe dich für alles, was du tust. Ich werde dich immer respektieren. Ich hätte mir keine bessere Schwester wünschen können."
Ich zog sie in eine warme Umarmung. Sie war meine einzige Familie. Ich würde alles in meiner Macht Stehende tun, um uns beiden das Leben zu geben, das wir verdienten.
Wir lösten uns voneinander und lächelten uns an. Ich schniefte und stand auf, um zu meiner Tasche zu gehen, die auf dem kleinen Schrank lag.
Ich holte den Scheck heraus, den er mir gegeben hatte, und zeigte ihn ihr.
"Den hat er mir danach gegeben", sagte ich.
Sie war fassungslos, schockiert bis ins Mark, sprachlos. Alles, was ihre Überraschung beschreiben könnte.
"Das sind dreihunderttausend. Wir haben zweihundert aufgebracht, also insgesamt fünfhundert, und die Schuld beträgt siebenhundert. Uns fehlen also nur noch zweihunderttausend. Die häufigen Briefe zeigen, dass er jederzeit kommen könnte, um sein Geld zu holen, und ich möchte diese dumme Schuld wirklich abbezahlen und diesen Job kündigen", erklärte ich mit einem Stirnrunzeln.
"Ich bin sprachlos, Crystal. Du meinst, er hat dir so eine riesige Summe Geld gegeben? Wow. Der hat echt Nerven. Aber du hast recht. Uns fehlen nur noch zweihunderttausend. Ich hoffe wirklich, dass wir es schaffen, das abzubezahlen. Ich will gar nicht daran denken, was passiert, wenn wir sein Geld nicht vollständig zurückzahlen können."
Auch ich fürchtete diesen Gedanken. Dieser Mann hatte eine unheilvolle, gefährliche Aura um sich. Ich betete still, dass wir seine Zahlung vollständig leisten könnten, damit wir endlich zur Ruhe kommen.
"Gehst du heute nicht zum Ballettunterricht?" fragte Mabel, als sie vom Bett aufsprang.
Ich schüttelte den Kopf. "Nein, heute nicht. Keine Kurse und ich muss mich wirklich ausruhen. Ich glaube, Bailey kommt später am Tag vorbei."
Mabel nahm ihre braune Handtasche und stopfte einige Bücher hinein, bevor sie sie sich über die Schulter hängte. "Okay, Schwester. Du hast dir die Ruhe verdient. Ich gehe jetzt zur Arbeit. Pass auf dich auf, Schwester."
Ich verabschiedete mich von ihr und sah ihr nach, wie sie das Zimmer verließ. Ich seufzte und ließ meinen Kopf wieder auf das Kissen fallen.
"Zweihunderttausend noch. Ich schaffe das."
Die kühle Luft schlug mir ins Gesicht und peitschte mein Haar hin und her. Ich stopfte mir ein paar Pommes in den Mund, während ich mein Haar zurückstrich und mit Bailey die Straße entlangging. Der Abendhimmel war in ein Gemälde aus Orange und Pink getaucht. Die Straße wimmelte vor Leben, überall waren Menschen unterwegs.
Ich hörte Bailey zu, wie sie aufgeregt von der Übernachtung bei ihrem Freund erzählte. Ich beobachtete meine beste Freundin, sie war so glücklich und unbeschwert, keine einzige Sorge auf der Welt. Das Leben war so gut zu ihr. Ich wünschte, ich könnte auch nur einen Hauch von dieser echten Freude erleben, die sie hatte.
Ich kämpfte mit Schulden und finanziellen Belastungen. Ich konnte niemandem davon erzählen. Es fühlte sich an, als würde meine Seele langsam unter der Last und der Angst zerbrechen.
Ich hörte Bailey weiter zu, wie sie ununterbrochen plauderte. Gelegentlich nickte ich lächelnd, und das reichte ihr als Antwort, um weiterzureden.
Plötzlich hielt sie meine Hand fest, ihre Nägel gruben sich fast in meine Haut.
Ich riss sofort meine Hand aus ihrem schmerzhaften Griff und rieb sie, während sich ein Stirnrunzeln auf meinem Gesicht ausbreitete. "Warum machst du das?"
Sie zeigte auf die andere Straßenseite. Ich strengte meine Augen an, um zu sehen, wer oder was ihre Aufmerksamkeit erregt hatte. Sobald ich die Person erkannte, stockte mir der Atem.
Es war Chase.
Er bemerkte Bailey und mich und überquerte die Straße, um zu uns zu kommen.
"Hey, Ladies", begrüßte er uns mit seinem perfekten Lächeln.
Ich spürte, wie alle Farben aus meinem Gesicht wichen, und versuchte verzweifelt, mein Erröten zu verbergen. Er sah wie immer umwerfend aus. Sein karamellfarbenes Haar war auf eine süße Art zerzaust, und wenn er lächelte, bildete sich eine Linie an den Ecken seiner roten Lippen, die wie ein Grübchen aussah.
Seine haselnussbraunen Augen funkelten wie immer vor Freude, als er uns begrüßte.
"Hey Chase, wie geht's dir?" antwortete Bailey sofort mit einem Grinsen.
"Typisch Bailey", dachte ich mir mit einem sanften Lächeln auf den Lippen. Sie war nie schüchtern bei Jungs.
"Mir geht's gut, und euch beiden?"
"Uns geht's gut, Chase", antwortete ich leise. Aus dem Augenwinkel konnte ich sehen, wie Bailey schmunzelte.
"Ich habe dich eine Weile nicht gesehen, Crystal. Es scheint, als wärst du sehr beschäftigt", neckte mich Chase frech.
Bailey stupste mich an der Schulter, damit ich etwas sagte. Ich schluckte und versuchte, die Schmetterlinge in meinem Bauch zu ignorieren. "Ich war so beschäftigt, Chase. Das ist mein Fehler."
Er lachte und winkte ab. "Das ist nichts. Ich habe tatsächlich deine Nummer verloren. Würdest du sie mir nochmal geben? Und auch du, Bailey."
Er holte sein Handy heraus, und ich nannte ihm nervös meine Nummer, damit er sie eingeben konnte.
"Ich kenne meine Nummer nicht auswendig, also wird Crystal sie dir geben, wenn ihr textet", sagte Bailey und betonte dabei meinen Namen und das "textet".
Ich schüttelte den Kopf über ihr listiges Verhalten und lachte.
"Okay, dann. Ich werde dir schreiben, Crystal, und ich hoffe, dich öfter zu sehen. Passt auf euch auf, Ladies", sagte Chase mit seinem jungenhaften Lächeln und überquerte die Straße wieder.
Ich warf Bailey einen Blick zu, und ein breites Lächeln breitete sich auf ihren Lippen aus. "Rate mal, wer bald einen Freund bekommt."
"Hör auf damit. Hör auf, mich zu ärgern", tadelte ich sie, während mein Gesicht scharlachrot wurde.
Hatte ich wirklich eine Chance, mit ihm auszugehen?
Ich wusste es nicht, aber ich fühlte mich glücklich, weil er versprochen hatte, mir zu schreiben.
Die Zeit verging in diesen Tagen wirklich schnell. Manchmal wünschte ich mir, die Nacht würde nie kommen, damit ich nicht in diesen widerlichen Club voller notgeiler Männer zurückkehren müsste.
Nach dem, was gestern passiert war, wollte ich keinen Fuß mehr hier hineinsetzen, aber ich musste einfach. Ich war so nah dran, das gesamte Geld für die Schulden zusammenzubekommen, und ich hatte keine Ahnung, wann dieser Unmensch von einem Mann seine Zahlung einfordern würde, also musste ich härter arbeiten.
Ich starrte mich noch einmal im Spiegel an. Ich sah jede Nacht in den letzten zwei Monaten so anders aus. Ich war nicht die Crystal, die jeder tagsüber kannte. Diese Crystal hier war die Crystal, die hart kämpfte, um für sich und ihre Schwester zu sorgen.
"Nur noch ein bisschen länger, und du wirst frei sein, Crystal", sagte ich zu mir selbst. Es war zu meiner täglichen Bestätigung geworden.
"Oh, du bist hier. Der Boss will dich wiedersehen", durchbrach Violettas scharfe Stimme meine Gedanken.
Sie stand an der Tür und warf mir einen harten Blick zu.
Ich war noch verwirrter über ihre plötzliche Information.
Warum wollte er mich wiedersehen?
Will er, dass ich wieder nackt für ihn tanze?
Ich fürchtete diesen Gedanken, denn diesmal würde ich es nicht tun.
"Mädchen, beweg deinen Hintern von diesem Stuhl und geh zum Boss", bellte sie mich an und ließ mich zusammenzucken.
"Was will er?" brachte ich hervor.
"Finde es selbst heraus, Schlampe", höhnte sie, bevor sie den Umkleideraum verließ.
Ich ließ mich von ihrem schlechten Verhalten mir gegenüber nicht stören. Ich würde nicht für immer hier bleiben, also konnte ich es genauso gut ignorieren und mich auf mich selbst konzentrieren. Golden war nett zu mir, und das reichte mir.
Ich verließ den Raum und ging in Richtung derselben Lounge. Mit zitternden Händen und wachsender Nervosität klopfte ich an die Tür.