Zeit für Vergeltung

Kapitel 1

ELENA

Wenn mir jemand gesagt hätte, dass ich jemals wieder einen Fuß in dieses verdammte Rudel setzen würde, hätte ich ihm nicht geglaubt. Was würde ich nicht alles tun, um endlich meine Rache zu bekommen? Mit heruntergelassenen Fenstern und lauter Musik aus den Lautsprechern fahre ich die kleine Straße entlang, die dorthin führt. Matt wollte mitkommen, aber das ist etwas, das ich alleine tun muss. Nachdem meine Eltern gestorben waren, wurde es im Lunar-Rudel nur noch schlimmer, bis mein Onkel Arthur kam, um mich zu holen. Ohne ihn und Matt wüsste ich nicht, wo ich jetzt wäre. Nun ja, ich weiß es... wahrscheinlich sechs Fuß unter der Erde bei meinen Eltern. Ich habe mehr als einmal darüber nachgedacht, wenn man sechzehn ist und einem jeden Tag gesagt wird, dass die Welt keinen Unterschied merken würde, wenn man weg wäre, und man sich allein fühlt und die Leute, die man für Freunde hielt, einem nach und nach den Rücken kehren, scheint der Tod der einzige Ausweg zu sein. Sie gaben mir etwas, von dem ich dachte, ich hätte es für immer verloren: einen Zweck und einen Grund zu leben. Ich passiere das Ortsschild und atme tief aus. Ich fahre die Hauptstraße entlang und nichts hat sich verändert, dieselben Geschäfte, dieselben Restaurants, dieselben Cafés, ich erkenne sogar einige der Gesichter wieder. Ich habe diese Stadt nicht vermisst.

Ich komme vor Griffins Haus an und stelle den Motor ab. Er war überrascht, nach all der Zeit von mir zu hören, aber er bot mir Gastfreundschaft während meines Aufenthalts hier an. Ich meine, es gibt ja auch kein Hotel in dieser verdammten Stadt. Um hierher zu kommen, muss man jemanden kennen und bei dieser Person bleiben. Es gibt nie Touristen, die hier durchkommen, man findet diese Stadt nicht auf einer Karte.

Als ich ging, brach ich den Kontakt zu allen ab, Griffin war der Einzige, der mehr als die anderen insistierte, aber ich antwortete ihm nie. Damals wusste ich, dass es das Beste für mich war, mich auf meine Zukunft zu konzentrieren und nicht zurückzublicken. Onkel Arthur sagte einmal, dass wir dorthin gehen, wohin wir schauen, und deshalb schauen Rennfahrer nicht in den Rückspiegel.

Als ich aus dem Auto steige, sehe ich neugierige Augen im Haus nebenan. Wenn ich sage, dass es hier keine Touristen gibt, ist das die Wahrheit. Ich klopfe an seine Tür und er braucht nur wenige Sekunden, um sie zu öffnen. Auch er hat sich verändert, der schmächtige Teenager ist einem großen braunhaarigen Mann mit großen braunen Augen gewichen. Er hat denselben Bogen wie jeder Werwolf, den man je treffen wird. Ich dachte, ich wäre die Einzige, die sich verändert hat, aber ich lag falsch.

Für einen kurzen Moment kann ich die Verwirrung in seinem Gesicht lesen, aber sein Ausdruck ändert sich plötzlich, als er mich endlich erkennt.

"Elena?!" sagt er mit weit aufgerissenen Augen. "Wow, du hast dich verändert. Du siehst großartig aus. Ich meine... du warst vorher auch schon ziemlich gut... aber wow."

"Was soll ich sagen? Späte Pubertät und mein Wolf ist aufgetaucht." sage ich ihm lässig und zucke mit den Schultern.

"Genau wie du." Er hält inne und mustert mich erneut von oben bis unten. "Komm rein. Bleib nicht draußen."

Er öffnet die Tür weit, um mich durchzulassen. Er hatte mich gewarnt, dass es bei ihm bescheiden sei, aber ich denke, wir haben unterschiedliche Definitionen von bescheiden. Für einen jungen Junggesellen ist sein Haus ziemlich geräumig, das große Wohnzimmer muss etwa 40 Quadratmeter groß sein und er hatte mir gesagt, dass er zwei Schlafzimmer, aber nur ein Badezimmer hat.

Nachdem er mir eine Führung gegeben hatte, holte ich meine Sachen aus dem Auto und zog in das Zimmer ein. Griffin sitzt auf einem Hocker an seiner Küchentheke und arbeitet an seinem Laptop, als ich aus dem Gästezimmer komme. Er schließt ihn, als er mich sieht.

"Also, was möchtest du tun? Willst du in der Stadt oder hier essen gehen oder dich ausruhen?"

"Ich hätte nichts gegen ein gutes Essen bei Martha, wenn sie noch da ist," antworte ich ehrlich. Das könnte das Einzige sein, was ich an dieser Stadt vermisst habe.

"Oh ja, sie ist noch da," sagt er lachend. "Und sie macht immer noch die besten Shakes der Stadt."

"Also haben wir unser Programm."

Nach unserem Abendessen bei Martha, die sich riesig freute, mich zu sehen und darauf bestand, mir nichts zu berechnen, schleppte Griffin mich in die Spotlight, eine Bar in der Stadt.

Caleb

Gott sei Dank ist Wochenende. Ich dachte, diese Woche würde nie enden. Finn steckt seinen Kopf durch die Tür meines Büros und hält die Tür mit seiner tätowierten Hand fest.

"Wir gehen mit Theo in die Spotlight. Kommst du mit?"

"Ja, ich bin gleich da. Ich brauche einen Drink." Ich halte inne. "Hast du von der Fabrik gehört? Über den Mehrheitsaktionär?"

"Theo hat es geschafft, einen Namen herauszufinden, Matthew Callahan. Wir sehen ihn bei der Besprechung am Montagnachmittag."

Ich schlage mit der Hand auf meinen Schreibtisch, bevor ich sie über mein Gesicht fahre. "Er ist ein verdammter Außenseiter, der das Hauptstandbein des Rudels leiten wird."

"Ich weiß, Mann." Er antwortet mir einfach, bevor er weggeht.

Ich treffe Finn und Theo im Auto vor dem Rudelhaus. Der eine setzte sich ans Steuer und der andere auf den Rücksitz. Normalerweise hasst er es, auf dem Rücksitz zu sitzen, weil er zwei Meter groß ist und sich krümmen muss, um hineinzupassen. Ich denke, sie haben beide meine schlechte Laune gespürt und beschlossen, sicherzustellen, dass wir uns nicht um einen Sitzplatz im Auto streiten. Wir verbringen so viel Zeit miteinander, dass wir uns besser kennen als uns selbst. Wir wurden zusammen aufgezogen, um dieses Rudel gemeinsam zu führen. Das war der Traum unserer Väter, sie waren jeweils Alpha ihres Rudels und wollten das größte und mächtigste Rudel in den Vereinigten Staaten schaffen, und das haben sie auch getan.

Als wir in der Spotlight ankommen, ist die Bar bereits voll. Ich deute Finn und Theo an, sich zu setzen, während ich die erste Runde an der Bar bestelle. Ich lehne mich gegen den Tresen und höre neben mir Lachen. Ich sehe Griffin mit einem Mädchen, ihr Rücken ist zu mir gewandt. Ihr Kopf ist so weit nach hinten geneigt, dass sie lacht. Griffin und Tyler, der Barkeeper, scheinen völlig fasziniert zu sein. Ich nähere mich langsam, um einen klareren Blick auf diese geheimnisvolle junge Frau zu bekommen.

"Hey, Tyler!" rufe ich ihm ungeduldig zu.

"Entschuldigung, Alpha Caleb." Er antwortet mir, bevor er eilig herüberkommt.

Es dauerte nur einen Sekundenbruchteil, aber ich sah, dass sie sich anspannte, als sie hörte, wie Tyler meinen Namen sagte.

"Hey, Griffin! Hast du eine neue Freundin?" werfe ich ihm zu und sie dreht sich um.

Heilige Scheiße! Ihre Augen. Ich hätte nie gedacht, dass ich ihre durchdringend blauen Augen jemals wieder in meinem Leben sehen würde.

"Elena Romano," sage ich und sie schenkt mir ein spöttisches Lächeln.