3. LORD BLACKWOOD (POV)
Die Schatten erstrecken sich über den Horizont von Eldemere, einer Stadt, in der die Sonne immer hinter einem Schleier aus Wolken verborgen zu sein scheint. Dort oben auf dem Hügel steht mein Schloss, eine historische und mittelalterliche Struktur, deren Entstehung und Wachstum ich über die Jahrhunderte hinweg miterlebt habe. Dieses Schloss ist nun die Bühne für meine unermüdlichen Quests und Opfer, die so viele Konkubinen hervorgebracht haben, dass ich den Überblick verloren habe, und keine von ihnen war in der Lage, mich zu sättigen.
Während meine Schritte durch den geschnitzten Steinkorridor hallen, gehe ich auf die Gemälde zu. Das neueste Werk, das ich erworben habe, stammt von einem alten Zauberer und vermittelt in seinen Farbmarkierungen eine Legende, die ich seit Jahren zu entschlüsseln versuche. Vielleicht markiert heute den Beginn eines Opfers, das ich auf Grundlage dieser Legende bringen werde.
Mein Gesicht wendet sich schnell in die Richtung, aus der ich entfernte Schritte höre. Es muss Marv sein, der Nachrichten über die junge Frau bringt, die sie für mich in einer fernen Stadt gefunden haben. Mit den Händen hinter dem Rücken gehe ich langsam zum Fenster, während ich die Schritte immer näher und eiliger auf mich zukommen höre.
"Meister, ich bringe Neuigkeiten," sagt der Ältere, der seit genau 50 Jahren an meiner Seite ist, ein treuer Knappe, der Generationen von Vorfahren mit sich trägt.
"Komm gleich zur Sache, Marv."
Seine gealterten, aber immer noch scharfen Augen treffen auf meine. Er weiß, dass meine Geduld dünn ist und meine Anforderungen hoch sind.
"Es geht um die junge Frau, sie sind bereits mit ihr unterwegs, Meister. Sie sollten in wenigen Minuten ankommen. Soll ich alles vorbereiten?" Ein Lächeln bildet sich auf meinen Lippen, während ich den Regen draußen beobachte.
"Sobald sie ankommt, lass alles für die Zeremonie vorbereiten und weise die Dienerinnen an, sich um alles zu kümmern, was sie braucht. Ich will sie bereit im Zeremonienraum haben, wenn die Uhr Mitternacht schlägt." Ich sehe sein Spiegelbild im Fenster, das meine Befehle anerkennt.
Als er sich entfernt, kehrt meine Aufmerksamkeit zum Fenster zurück, wo ich die Ankunft des Autos sehe. Dort muss die junge Frau sein, die vielleicht meine Rettung für die Ewigkeit ist.
"Marv, warte!" Ich drehe mich schnell um und bin in einem Bruchteil einer Sekunde an seiner Seite.
"Ja, Meister?" Er schaut mich über die Schulter an, während er mein Hemd aufknöpft.
"Warum wird sie getragen, wenn ich deutlich gemacht habe, dass ich sie wach haben wollte?" Meine Stimme klingt heiser und zeigt meinen Unmut.
Sein Atem scheint sich in Reaktion auf meine Frage zu beschleunigen, und er schaut wieder nach vorne, vermeidet jeglichen Augenkontakt mit mir, wie es bei all meinen Angestellten üblich ist.
"Leider habe ich keine Antwort auf Ihre Frage, Meister. Ich wurde nur über ihre Ankunft informiert. Nur Zion kann das beantworten." Er verlässt schnell meine Gemächer und lässt mich allein zurück.
Ich schließe die Augen und konzentriere mich darauf, meine Schatten zu beschwören, die Wand für Wand durchqueren, um ihren Aufenthaltsort zu finden. Ich bin überrascht, ihr Herz friedlich im Raum neben meinem schlagen zu hören. Sie haben sie auf das Bett gelegt, weil sie aus irgendeinem Grund bewusstlos war. Mein Verlangen, den Grund zu erfahren, wächst nur noch mehr. Ich kann ihr Gesicht durch die Schatten nicht klar erkennen, aber etwas an ihr fasziniert mich. Könnte sie diejenige sein, nach der ich die ganze Zeit gesucht habe?
Ich versuche, diese Gedanken beiseite zu schieben und mich vor meinem Kleiderschrank zu konzentrieren, um die perfekte Kleidung für das Opfer zu finden. Ich ziehe ein weißes Hemd und eine hochwertige schwarze Hose an, da die Anwesenheit anderer für das Opfer nicht notwendig ist, nur sie allein mit mir.
Ich lasse meine Schatten in dem Raum, in dem sie sich befindet, und warte, bis sie aufwacht und bereit für den Akt ist.
Ich überprüfe mein Spiegelbild im Spiegel und nehme dann die Schachtel vom hölzernen Tresen.
Mit einer geschmeidigen Bewegung öffne ich die Schachtel und enthülle eine Halskette mit einem roten Rubin. Jede Konkubine, die unter meine Herrschaft kommt, erhält ein ähnliches Juwel. Damit kann ich sie über die Schatten hinaus verfolgen. Doch diese hier ist besonders, sie ist für die Frau bestimmt, die laut Legende die Eine sein könnte.
Ein Klopfen an der Tür unterbricht meine Gedanken, und ich lege die Rubin-Halskette schnell zurück in die Schachtel.
"Herein," befehle ich mit erhobener Stimme.
Zion betritt den Raum und schließt die Tür hinter sich. Er hält einen gewissen Abstand und vermeidet direkten Augenkontakt.
"Meister, die junge Frau ist bereits in ihren Gemächern," berichtet er.
Ich hebe eine Augenbraue und halte meinen Blick fest auf Zion gerichtet. "Ich weiß, Zion. Und ich möchte wissen, warum sie in einem so tiefen Schlaf ist."
Seine Augen weiten sich alarmiert, und sein Kiefer spannt sich an, als ob er gleich etwas gestehen würde, von dem er genau weiß, dass es mir nicht gefallen wird. "Ich musste sie einschläfern, Meister. Andernfalls hätte sie den Weg nach Eldemere gesehen." Seine Worte lassen mich erkennen, dass die junge Frau faszinierender ist, als ich es mir vorgestellt hatte.
Ich nähere mich Zion in langsamen Schritten und analysiere seine Gesichtszüge. Zion ist der Leiter meiner Dienerschaft, jemand, dem ich vertraue, die wichtigsten Details zu regeln.
"Erkläre dich, Zion," befehle ich, wobei ich meinen Ton ruhig, aber bestimmt halte. Ich möchte die Situation vollständig verstehen, bevor ich Entscheidungen treffe.
Er behält seine Haltung bei und hört meinem Befehl aufmerksam zu. Seine Hände sind zu Fäusten geballt, eine instinktive menschliche Reaktion, sich zu schützen, selbst während er spricht. "Meister, ich weiß, dass Sie diese Art von Handlung nicht wollten. Aber ich dachte, es wäre das Beste," antwortet er ehrlich, immer noch mit Besorgnis in seinen Gesichtszügen. Ich betrachte ihn einen Moment lang und überdenke seine Worte.
"Du hast impulsiv gehandelt, wie immer, Zion," sage ich mit einem Hauch von Tadel in meiner Stimme. "Ich hoffe, dass ich wegen deiner Handlungen keine unangenehmen Überraschungen erleben werde. Sorge jetzt dafür, dass sie rechtzeitig für die Zeremonie aufwacht. Wir können uns keine Verzögerungen leisten."
"Ja, Meister," antwortet Zion und ist bereit, den Raum zu verlassen. Doch ich unterbreche ihn, bevor er gehen kann.
"Bring Beatrice her," befehle ich. "Sie wird für die junge Frau verantwortlich sein. Ich möchte Anweisungen geben."
Es ist wichtig, dass Beatrice, meine Haushälterin, über alle Details und Anforderungen bezüglich unserer neuen Konkubine informiert ist.
Sein Nicken ist kurz, dann verlässt er den Raum und kehrt bald mit Beatrice zurück, bevor er uns allein lässt.
"Ihr habt mich gerufen, Herr," spricht sie mich respektvoll an, genau wie Marv. Beatrice ist eine der ältesten Dienerinnen, die ich habe.
"Ja, ich möchte, dass du für die junge Frau verantwortlich bist, die meine neue Konkubine wird. Gib ihr alle Anweisungen, die du kennst, und warne sie, mich nicht direkt anzusehen." Mein Ton klingt ruhig, obwohl ich angespannt bin, da ich merke, dass sie erwacht ist.
"Ja, Herr. Gibt es sonst noch etwas, das Ihr wünscht?" Sie verbeugt sich vor mir, ihre Manieren haben mich immer bewundert. In all diesen Jahrhunderten ist sie die Einzige, die mich so gut bedienen konnte, dass sie mich nie enttäuscht hat.
Ich nähere mich ihr, meine ruhigen Schritte hallen auf dem Holzboden wider. "Sie erwacht bereits, kümmere dich um sie und stelle sicher, dass sie alles bekommt, was sie braucht."
Ihre Schritte sind schnell, als sie sich umdreht und den Raum in Richtung der jungen Frau verlässt. Noch nie in all dieser Zeit habe ich mich so sehr danach gesehnt, meine nächste Konkubine kennenzulernen, aber damit das Opfer wie nötig ablaufen kann, muss ich wissen, ob ich sie töten soll oder nicht.