Kapitel 2
Trinity
Ich senkte den Kopf und folgte den drei Frauen ins Badezimmer, wo sie mich in die Badewanne setzten. Sie versorgten meine Wunden und wuschen meinen Körper, als wäre ich eine kostbare Prinzessin. Währenddessen musste ich mich zwingen, durch meine aufsteigende Panik zu atmen, während ich versuchte herauszufinden, ob ich diesen Ort unversehrt verlassen könnte. Sie zogen mir ein Kleid an, das aus mehr Stoff bestand, als ich je gewählt hätte, aber es war weder eng noch unbequem. Ich erkannte mich im Spiegel nicht wieder.
Das Kleid war mit einer metallischen Farbe gesäumt, irgendwo zwischen Gold und Kupfer. Für einen Moment dachte ich an Rotgold, etwas aus einem alten Mythologiebuch. Das Kleid schmeichelte meiner Figur, aber es war nichts, was ich jemals außerhalb eines Mittelalterfestivals tragen würde.
Ich sah aus, als gehörte ich in ein Gemälde aus dem Mittelalter. Als ich angezogen war und sie meine Haare so frisiert hatten, wie sie es wollten, führten sie mich aus dem Zimmer und den Flur entlang. Ich versuchte zu atmen, nahm jeden Zentimeter des Gebäudes in mich auf und versuchte, meinen Fluchtweg zu planen.
Die Banner hingen von den Dachsparren, gesäumt mit Gold.
Als ich den Bankettsaal erreichte, war ich überwältigt von der Opulenz. Der Kronleuchter funkelte im Feuerschein über dem Raum. Durch die Fenster strömte blutrotes Licht herein. Der lange Tisch war für das Bankett gedeckt, aber es gab keine Teller oder Gläser. Stattdessen lag nur ein großes Tischtuch über etwas, das quer über den Tisch gelegt war. Unter dem Tuch waren einige Figuren zu erkennen. Aus der Entfernung konnte ich nicht genau sagen, was es war, aber ich versuchte, nicht weiter darüber nachzudenken.
Mein Herz raste, selbst als ich mich für einen Moment in all dem Luxus verlor. Ich hatte einmal davon geträumt, zu einer schicken Party wie dieser eingeladen zu werden, ein Kleid zu tragen, das teurer war als ein Auto, und zu wissen, dass alle Augen auf mich gerichtet waren, aber ich hatte nie gewollt, dass es so sein würde.
Angst erfüllte mich. Wie sollte ich hier rauskommen? Konnte ich hier rauskommen? Es war wie in einem Horrorfilm.
Mein Magen drehte sich um. Es schien keine anderen Leute dort zu geben, außer den Menschen, die in einfachem Schwarz und Weiß gekleidet waren. Die Diener, vermutete ich, glitten umher, arrangierten und justierten Dinge, aber niemand schaute zum Tisch auf. Sie alle hatten schmale Gesichter und Fangzähne, die aufblitzten, wenn sie mich im Vorbeigehen anlächelten, bevor sie weitermachten.
Ich schauderte, als ich an den Mann über mir dachte und hoffte, dass ich mich irrte bei der Antwort, die aus dem Hinterkopf schrie, wer all diese Leute waren.
Oder vielmehr, was diese Leute waren.
Ich hoffte, dass ich mich irrte, aber die Angst wuchs in mir, je mehr ich mich umsah. Ich wollte fliehen oder vorwärts gehen, so tun, als wäre alles in Ordnung, aber ich konnte mich nicht bewegen. Ich hoffte wirklich, dass das alles nur ein schlechter Traum war. Mein Kopf schmerzte, aber ich schob es beiseite. Was machte ich hier?
Würde ich jemals nach Hause kommen?
„Fräulein.“ Ich biss die Zähne zusammen, als eine der Frauen, die mich gebadet hatte, neben mich trat. „Ihr Platz ist hier entlang.“
Ich wollte mich nicht bewegen. Ich wollte nicht mit dieser Frau gehen, aber ich ließ zu, dass sie mich am Arm nahm und zu dem Platz führte, der in der Mitte des Tisches war. Mir wurde übel, als der Mann plötzlich auf dem Sitz neben dem erschien, den sie mir zugewiesen hatte. Sein Sitz sah mehr wie ein Thron aus, geschnitzt aus schwarzem Stein und mit Rubinen verziert. Mein Sitz war in dem gleichen Rotgold gehalten, das mein Kleid säumte. Er trug einen altmodischen Anzug, der mit dem metallischen Rotgold gesäumt war, das auch mein Kleid zierte.
Throne mussten doch Königtum bedeuten, oder? Zumindest Adel. Dieser Mann war jemand von Bedeutung, nicht nur in diesem Schloss, sondern in dieser Welt.
Das bedeutete, dass er auch Feinde hatte. Würden sie mir helfen, zu entkommen? Könnten sie mir helfen?
Er lümmelte sich auf seinem Thron und sah mit einem weichen, fast zärtlichen Lächeln zu mir auf. Seine brennend roten Augen sahen mich an, als wäre ich die Welt. Seine Augen waren voller Hunger und Interesse. Ich errötete, als ich an seine Seite trat. Jetzt, da er nicht mehr verhüllt und über mir lauernd war, nahm ich sein Gesicht in mich auf. Er war gutaussehend. Er war gutaussehender als jeder Mann, dem ich je begegnet war, aber er war auch ein Mörder und ein Entführer. Was hatte er noch mit mir vor?
War das alles nur ein Vorspiel, damit er das beenden konnte, was er oben im Zimmer begonnen hatte? Der Gedanke machte mich noch übler. Ich hatte es nicht einmal geschafft, mit meinem aktuellen Freund zu schlafen, als er mich entführt hatte.
„Du siehst heute Abend bezaubernd aus.“ Seine Stimme war warm und einladend. „Ich bin froh, dass das Kleid dir noch passt. Ich verspreche, du wirst es nicht allzu oft tragen müssen. Ich weiß, wie sehr du deine Bequemlichkeiten bevorzugst.“
Ich konnte nicht atmen. Ich wusste immer noch nicht, warum er meinen Namen kannte, aber ich sprach nicht, als ein Diener meinen Stuhl herauszog und mich hineinführte. Was bedeutete es, dass ich es nicht oft tragen müsste? Welche Bequemlichkeiten?
Er nahm meine Hand und verschränkte unsere Finger, als hätten wir das oft getan. Sein Daumen rieb kleine Kreise auf den Handrücken. Überraschenderweise war seine Hand warm, fast brennend. Es war Farbe unter seiner Haut. Wenn es nicht seine Augen gewesen wären, hätte ich geglaubt, er sei menschlich.
Er konnte nicht das sein, was ich dachte. Sie waren kalt, wie lange tote Körper und Stein.
Nur eine andere Art von Monster, schätze ich.
Der Gedanke brachte mir keinen Trost, als mir klar wurde, dass alles, was ich über Nachtmonster wusste, nie bewiesen worden war.
„Du warst immer so angespannt“, sagte er liebevoll. „Entspann dich, meine Liebe. Heute Abend werden nur wir an diesem Tisch essen... Die Diener werden bald weg sein. Erfreue mich, indem du auf diese Weise wieder an meiner Seite bist?“
Wen zum Teufel meinte er? Ich sprach nicht und zog mich nicht zurück, obwohl ich es wollte. Solange er ruhig war, tötete er niemanden, einschließlich mir. Die Diener eilten umher und warfen mir gelegentlich Blicke zu.
Sie sagten, es sei Abendessen, aber niemand hatte ein einziges Tablett zum Tisch gebracht. Ich hatte überhaupt keinen Essensgeruch wahrgenommen.
„Ich kann es kaum erwarten, dir zu zeigen, was ich mit den Salons gemacht habe, die du so sehr gehasst hast. Ich weiß, du hast es nie geschafft, sie fertigzustellen, aber ich denke, du wirst zufrieden sein...“ Seine Augen leuchteten, je länger er sprach. Er lächelte breit und zeigte seine strahlend weißen Zähne. Seltsamerweise hatte er keine Fangzähne, aber es gab keine Möglichkeit, dass seine glühenden roten und bernsteinfarbenen Augen menschlich waren.
„Und der Garten natürlich. Ich habe dafür gesorgt, dass er für deine Rückkehr makellos bleibt. Erinnerst du dich... an all die wunderbaren Dinge, die wir im Garten gemacht haben?“ Er leckte sich die Lippen, als er von seinem Sitz aufstand. Er stand auf und ging hinter mich, ließ seine Finger über meine nackten Schultern gleiten. „Wie schön es war, dein Kleid auszuziehen, während du unter mir lagst...“
Ich erstarrte, als er sich näher lehnte, seine Nase gegen meinen Hals drückte und tief einatmete. Etwas Kaltes schwebte über meine Schulter. Ich spürte etwas über meinen Hals gleiten, dann über mein Ohr, und ich schauderte, als mir klar wurde, dass es sein Mund war.
Sein kalter Mund war auf meiner Haut, leckte und knabberte sanft, während er davon sprach, mich nackt im Garten unter dem blutroten Mond zu haben. Das Bild war eindrucksvoll und erschreckend. Seine Finger glitten über meine nackte Haut, umschlangen mich und drückten meine Seiten bedeutungsvoll.
„Du bist heute Abend so süß“, sagte er mit heiserer Stimme. „Normalerweise hättest du meine Hände weggeschlagen... Hast du mich so sehr vermisst?“
Er war verrückt. Er musste es sein. Ich hatte ihn noch nie in meinem Leben getroffen, und doch glitten seine Hände über mich, griffen fest nach meiner Brust wie ein lüsterner Teenager und leckten meinen Hals, als ob ich in Stimmung kommen würde.
Mir wurde schlecht. Das Ziehen seiner Zähne jagte mir einen Schauer der Angst über den Rücken, aber er drückte meine Brust, presste eine Brustwarze zwischen seine Finger, und ich stöhnte bei dem Lustschub, der durch mich ging. Die Scham, die folgte, ließ mein Blut gefrieren.
„Es scheint so“, sagte er mit einem tiefen Stöhnen. „Lass uns essen und dann unser Dessert genießen.“
Er zog seine Hände und Lippen zurück, bevor er sich vorbeugte und das lange Tischtuch vor mir anhob.
Mein Blut gefror, als der nackte Körper einer lebenden, atmenden Frau enthüllt wurde.