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Ava versuchte, ihr Schluchzen zu unterdrücken. Sie konnte die Tränen und die Angst nicht stoppen, aber sie weinte weiterhin still. Die Männer hatten das Garagentor geöffnet und fuhren jetzt rückwärts heraus, wobei sie darauf achteten, ihr Auto nicht zu treffen, und fuhren dann die Straße hinunter. Ava blieb mit ihrer Angst und einem Kloß im Magen zurück, während sie sich fragte, wohin sie sie bringen würden.
Sie fuhren, was sich für Ava wie Stunden anfühlte. Aber da sie die Stadt nie verließen, schien das unwahrscheinlich. Irgendwann hörten ihre Tränen auf, nicht weil sie sich ihrem Schicksal ergeben hatte, sondern aus purer Erschöpfung.
Sie war müde gewesen, als sie nach Hause kam, und jetzt, da das Adrenalin nachließ, fühlte sie sich wie ein Luftballon, der seine Luft verloren hatte, leer und erschlafft. Ihre beiden Entführer hatten seit dem Verlassen ihres Hauses kein Wort gesprochen. In ihrem Kopf hatte sie den kleinen Mann Mr. Tiny und den anderen Mr. Muscle genannt. Es machte die Situation weniger einschüchternd. Es war nur ein Bewältigungsmechanismus, aber er diente ihr gut.
Das Auto verlangsamte sich. Aus Avas Perspektive war es schwer, etwas anderes als die Spitzen der Gebäude und den Nachthimmel zu sehen. Aber sie konnte den gleichmäßigen Beat der Clubmusik und gelegentliche Rufe von Menschen hören. Ava wurde hellhörig, wenn Menschen in der Nähe waren, konnte sie gerettet werden. Sie hatte einen festen Glauben an die grundsätzliche Güte der Menschen. Man sollte denken, dass nach drei Jahren Arbeit in der Notaufnahme ihre eher naive Weltanschauung verblasst wäre. Aber sie fand jeden Tag Beispiele dafür, was Menschen Gutes füreinander taten. Daher war sie überzeugt, dass wenn sie nur die Menschen außerhalb des Autos wissen lassen könnte, dass sie Hilfe brauchte, sie diese Hilfe leisten würde. Sie musste nur herausfinden, wie sie ihnen mitteilen konnte, dass sie da war. Während sie nachdachte, fuhr das Auto in etwas, was wie eine Gasse aussah, danach zu urteilen, wie eng die Wänden der Gebäude auf beiden Seiten des Autos waren. Mr. Tiny drehte sich um und warf ihr einen intensiven Blick zu. Ava wollte lieber nicht darüber nachdenken, was in diesem Blick lag.
„Du solltest besser still sein, Schlampe, wenn du weißt, was gut für dich ist. Wenn du versuchst zu schreien und jemand kommt, um nach dir zu sehen, werde ich demjenigen eine Kugel verpassen. Habe ich mich klar ausgedrückt?“ fragte er. Ava spürte, wie sie blass wurde. Da ging ihr Plan direkt aus dem Fenster. Sie würde niemals einen anderen Menschen so gefährden. Sie nickte. „Sieht aus, als hätte die Schlampe endlich verstanden, dass sie nicht sprechen sollte“, lachte Mr. Tiny zu seinem Freund. Mr. Muscle kicherte, als beide aus dem Auto stiegen. Ava spannte sich an, und sie fühlte, wie das Adrenalin zurückkehrte, als die hintere Tür geöffnet wurde. Jemand schnitt die Kabelbinder von ihren Knöcheln und zerrte sie hoch und auf die Füße. Ihre Beine fühlten sich steif an, nachdem sie so lange in einer unbequemen Position gewesen waren. Niemand kümmerte sich darum, als Mr. Muscle sie vorwärts stieß, ihre Hände immer noch gefesselt. Sie waren tatsächlich in einer Gasse, bemerkte Ava. Sie war breit genug für das Auto, aber nicht viel mehr. Weiter unten standen ein paar Müllcontainer und drei flackernde Lampen an der Seite eines der Gebäude spendeten etwas Licht. Sie gingen auf eine grüne Stahltür zu, die einzige Tür in Sicht.
Mr. Tiny klopfte an die Tür, und nach einem Moment wurde sie von einem blonden Mann in einem dunkelblauen Anzug geöffnet. Er sah aus, als käme er direkt aus einer Vorstandssitzung. Selbst durch die Angst und Panik konnte Ava sehen, dass er ein Mann zum Anbeißen war. Die Art von Mann, die Frauen verrückt macht. Er sah sie an, ohne ihr in die Augen zu blicken, und eine seiner Augenbrauen schnellte hoch.
„Ich dachte, ihr zwei seid auf einer Inkassorunde“, sagte er mit kühler Stimme. Ava wollte ihn anflehen, ihr zu helfen, nicht zuzulassen, dass die anderen beiden Männer sie mitnähmen.. Aber er schien sie zu kennen, und sie hatte ein ungutes Gefühl, dass er ihr nicht helfen würde.
„Sieht es so aus, als kämen wir mit leeren Händen zurück?“ fragte Mr. Tiny den blonden Kerl. Der blonde Mann schaute auf Mr. Tiny hinab; Mr. Tiny reichte ihm nicht einmal bis zu den Schultern. Der blonde Gott sah Mr. Tiny lange Zeit an, das einzige Geräusch war der gleichmäßige Beat der Musik aus dem Gebäude.
„Bring sie ins Zählzimmer“, sagte der blonde Mann, und Ava fühlte, wie alle Hoffnung in ihr starb. Mr. Tiny und Mr. Muscle grinsten und schoben Ava durch die Tür in einen langen, weißen Korridor mit Türen auf beiden Seiten. „Bindet ihre Hände los und wartet auf mich“, sagte der blonde Mann, als sie vor einer Tür stehen blieben. Er zog eine Sicherheitskarte heraus und hielt sie an einen Leser neben der Tür, dann gab er eine Zahlenfolge ein. Das Schloss klickte und Mr. Tiny stieß die Tür auf. Ava wurde grob in den Raum geführt, und die Tür schloss sich mit einem dumpfen Geräusch hinter ihnen. Für Ava war das Geräusch das endgültige Siegel ihres Schicksals. Sie hatte keine Chance mehr zu entkommen. Mr. Muscle zog ein Messer heraus und Ava zuckte zusammen. Er lachte und schnitt die Fesseln an ihren Handgelenken durch. Ava nahm ihre Arme nach vorne, rieb ihre Handgelenke und begann zu spüren, wie das Blut wieder in ihre Arme strömte. Ihre rechte Schulter - der Arm, den Mr. Muscle ihr hinter den Rücken gedreht hatte - schmerzte. Sie dachte nicht, dass sie schwer verletzt war, vielleicht ein kleiner Riss im Muskelgewebe oder überdehnte Bänder. Während Ava ihre Handgelenke rieb, begann sie rückwärts zu gehen und achtete darauf, beide Männer im Auge zu behalten. Sie beobachteten sie, als die Rückseite ihrer Beine an den Tisch stieß, der in der Mitte des Raumes stand. Ava folgte sorgfältig der Form des Tisches, ohne Mr. Muscle oder Mr. Tiny aus den Augen zu lassen. Der blonde Gott war ihnen nicht in den Raum gefolgt. Sie erreichte die Kante des Tisches und begann wieder rückwärts zu gehen, wobei sie den Tisch zwischen sich und die beiden Männer brachte.
„Na komm, Püppchen. Du brauchst keine Angst vor uns zu haben“, grinste Mr. Muscle. Wenn Ava nicht schon panische Angst gehabt hätte, hätte dieses Grinsen sie wahnsinnig gemacht vor Angst.
„Ja, Schlampe, wir sind ganz harmlos“, stimmte Mr. Tiny zu.
„Bleibt weg“, sagte Ava mit deutlichem Zittern in der Stimme.
„Die kleine Schlampe hat ihre Stimme wiedergefunden“, höhnte der kleine Mann.
„Bleibt weg, kommt nicht in meine Nähe“, wiederholte Ava verzweifelt.
„Aber wir müssen die Ware testen“, sagte er mit einem breiten Grinsen.
„W-welche Ware?“ fragte Ava und schaute sich um, um zu sehen, was sie zu ihrer Verteidigung benutzen konnte. Der Raum war leer, bis auf den Tisch in der Mitte. Auf dem Tisch lagen ein paar Bleistifte, ein Geldscheinzähler und ein Tacker. Ava hasste ihr Leben in diesem Moment.
„Du, du bist die Ware, Püppchen“, informierte Mr. Muscle sie.
„Seid ihr verrückt? Ich bin eine Person und kein Ding“, schrie sie sie an.
„Schlampe, du bist eine Person, die wir an andere Personen verkaufen werden. Du wirst dafür sorgen, dass sie eine Weile ihren Spaß haben, und dann wird der nächste an der Reihe sein“, sagte Mr. Tiny zu ihr. „Aber zuerst muss ich dich probieren, wir müssen wissen, welchen Preis wir setzen sollen“, grinste er und begann, sich auf sie zuzubewegen. Ava war mittlerweile mehr als nur panisch. Sie würden ihren Körper an Männer verkaufen, damit diese Sex mit ihr haben? Bei dem Gedanken daran wurde ihr übel und eiskalt vor Angst. Nein, das konnte sie nicht zulassen. Sie musste etwas tun, irgendetwas. Ava konnte nicht zulassen, dass dieser abscheuliche Mensch, der sich auf sie zubewegte, sie vergewaltigte. Er war widerlich und grausam, und sie hatte nicht auf den richtigen Mann gewartet, um Sex zu haben, damit er ihr erster war. Sie erkannte, dass es nicht viel gab, was sie tun konnte. Aber sie musste es versuchen. Etwas knackte in ihr, und sie nahm den Geldscheinzähler vom Tisch und schleuderte ihn auf Mr. Tiny.